— Откуда вы знаете, что мой мир отличается от этого мира? — спросила у старика Власта. — И откуда вы взяли, что я ведьма, а не простая женщина?
— Я много чего знаю, девонька, — улыбнулся старец.
— Я вам не девонька! — выпалила ведьма, бросив строгий колючий взгляд на старика.
— Если судить по возрасту, ведьма, — не обращая внимания на выпад Власты, в его сторону, — я старше тебя в три раза и ты, для меня, юная дева, которая ещё в своей жизни не познала мужской ласки.
— Давайте прекратим все препирания, кто кого старше, ну и всё остальное, — заговорил Вадим, — да поговорим о деле, а скорее о том, кто тот человек, который похитил Руслана или как вы говорите своего ученика.
— Я, как и вы, не знаю, кто тот человек, — вновь заговорил старик, повернув голову и взглянув на Вадима. — Но догадываюсь, зачем я ему понадобился.
— Ну и зачем? — одновременно спросили у старца Вадим и Власта.
— Ему требуется то, что есть у меня.
— Ну и что это за вещь? — спросил Вадим, опередив своим вопросом Власту.
— Ты сильно ошибаешься ведьмак, это не вещь, а совсем иное, — взглянул в лицо Вадима старец Игнатий.
— Ну и что это? — вновь в один голос поинтересовались ведьмак и ведьма.
— Моя бессмертная душа! — выкрикнул старик. — Он хочет забрать её, чтобы жить вечно. Но этот человек, да он пока ещё человек, не догадывается, что забрав мою душу, убив меня, тут же погибнет сам!
— Это почему? — поинтересовалась ведьма, не спуская глаз со старца.
— Да потому девонька, что я вовсе не человек, хотя и нахожусь в теле этого старика, — взглянул на Власту старец и вновь ей улыбнулся, как хорошей знакомой.
— Так, с каждой минутой нашего разговора, становится всё интересней и интересней, — буркнул Вадим. — Ну и кто вы такой, если это не секрет?
— Я тот, кто и твоя подруга, Вадим Шведов, — старец впервые за весь их разговор назвал ведьмака по имени и фамилии. — Ну, теперь ты девонька знаешь, кто я такой, — старик взглянул на Власту.
— Вы колдун? — взглянула в глаза старика Власта, но уже по-новому, не так, как смотрела на него раньше.
— Нет, ты ошибаешься, ведьма, — вновь подморгнул Власте старик, — я белый маг. То есть когда-то им был, пока твой знакомый чёрный колдун не убил меня.
— Вот зараза и здесь постарался Константин, — выдавил из себя Вадим.
— Да, это он, теперь ты не ошибся, а попал в самую точку!
— Но как вы …? — хотел задать старцу вопрос Вадим.
— Он подло обманул меня и уничтожил моё тело, — перебил Вадима старик, прочитав его мысли, — но не душу. Сначала я белым туманом путешествовал по параллельным мирам, пока не нашёл себе подходящее тело и вот я сижу перед вами.
— И когда это случилось? — задала старику вопрос ведьма, пытаясь проникнуть в его голову, но все её попытки закончились ничем, сознание старца было закрыто от чьего либо проникновения.
— Не пытайся, ведьма, — взглянул на Власту старик, — всё равно у тебя ничего не получится, ты намного слабей меня.
Власта не стала отвечать Игнатию, а просто отвернулась.
— Ну и когда вы приобрели это тело? — повторил вопрос Власты Вадим.
— Точно даты сказать не могу, — пожал плечами старец, — но если подумать и прикинуть, то получится несколько сот лет назад, а может больше. Для меня земное время остановилось в тот момент, когда Константин уничтожил моё тело.
— А вы не думали, что того человека, который похитил Руслана, прислал именно Константин? — поинтересовался ведьмак.
Кофе уже давно остыл и все забыли про него, хотя чашки стояли на столе и все видели их.
— Ну, ладно, мы отвлеклись от нашего разговора, забравшись в такие дали сознания, о котором никто и не подумает, давайте поговорим о нашем деле, — старик резко перевёл тему разговора в другое русло. — Мне нужна ваша помощь.
— В чём она проявляется?! — бухнул Вадим.
— Власта, — обратился к ведьме по имени старец, — ты можешь, вызвать сюда свою подругу Анну?
— Могу? — удивилась вопросу старца ведьма. — И откуда вы её знаете? — тут же добавила она.
— Это совсем другой разговор, он сейчас не относится к нашей теме. Как-нибудь будет свободная минутка, мы сядем, и я всё вам расскажу.
— А зачем она вам? — вновь поинтересовалась ведьма.
— Если мы с ней объединим свое сознание, то найдём того, кто похитил моего ученика, а через него узнаем, кто послал его по мою душу. Ну, мы договорились, Властелина или нет? — взглянул на ведьму старик.
— Подождите меня здесь, — поднялась Власта и направилась в другую комнату, оставив Вадима и старца сидеть на кухне.
— Куда это она? — поднял на Вадима глаза старик.
— Скоро узнаем! — бросил ведьмак и взял со стола чашку с кофе. — Ну вот, теперь его нужно снова готовить, он совсем остыл!
И только Вадим хотел подняться, как старец произнёс:
— А ты ещё раз его попробуй.
— Что? — не понял его Вадим, продолжая держать чашку в руке.
— Попробуй свой кофе! — подморгнул ведьмаку старец.
Вадим поднял ко рту чашку и удивился, кофе был горячим, словно только что приготовленным.
Глава 9
Через несколько минут вернулась Власта, а следом за ней появилась Анна.
— Знакомься с нашим гостем, — произнесла рыжая ведьма, — это Игнатий, тот самый старец, о котором я тебе говорила.
— Анна! — бросила чёрная ведьма и присела к столу, рядом с Вадимом.
— Можешь называть меня просто старец, — взглянул на ведьму старик.
— Как хочешь, — буркнула Анна и обратилась к Вадиму, — расскажи, зачем я вам понадобилась?
— Этот вопрос не ко мне, а вот к нему, — показал головой ведьмак на старика.
— Анна, кофе будешь? — поинтересовалась Власта.
— Лучше вина, если есть?!
— Я бы тоже не отказался от бокала вина, — выдавил из себя Игнатий, — но если у вас его нет, то можно просто чай.
Власта подошла к холодильнику и выудила оттуда бутылку красного вина.
— Вадим, а ты будешь? — взглянула на ведьмака рыжая ведьма, мило ему улыбнувшись.
— Нет! — не поднимая головы, бросил хозяин квартиры.
— А я тоже выпью за компанию, — вынимая из шкафчика бокалы, подморгнула Власта Анне.
Подождав, пока Власта нальёт вина и подаст бокалы гостям, все помалкивали, думая каждый о своём.
— Давайте, девочки, выпьем за наше знакомство! — поднял свой бокал старец и не чокаясь с ведьмами, осушил его до дна.
Власта с Анной переглянулись, но промолчали, пригубив из своих бокалов красное, немного терпкое, вино.
Держа в руке бокал, Анна взглянула на старика и заговорила:
— А теперь скажите мне, уважаемый старец, зачем я вам понадобилась?
— Можно ещё вина? — обратился Игнатий к Власте.
Налив еще вина в бокал старика, Власта взглянула на помалкивающего Вадима, который не спускал глаз с Игнатия.
Сделав несколько глотков, старик опустил бокал на стол, но далеко от себя его не стал отодвигать.
— Мне нужна ваша помощь, — ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил старец, — чтобы найти моего ученика, которого похитил неизвестный нам человек. Хотя человек он или нет, точно сказать не берусь.
— Какая, конкретно, вам нужна от нас помощь? — задала вопрос старику Анна, не спуская глаз со старика, пытаясь заглянуть в его голову.
— Не старайся, ведьма, ты ничего там не сможешь прочитать! — бросил старец, взглянув на Анну.
— Это почему?
— У тебя не хватит на это сил, а если ты и сможешь проникнуть в мою голову, то …
— Когда последний раз вы меняли своё тело? — поинтересовалась Анна.
— Сто лет назад, — ответил ведьме старец, — но точной даты сказать не могу, запамятовал.
— Вы обманываете нас! — вскочив на ноги, выкрикнула чёрная ведьма. — Вадим, этот человек не тот, за которого себя выдаёт!
— Ты уверена?! — вскочил следом за Анной Вадим и, подняв руку, приготовился нанести по старику воздушный удар, если тот начнёт дёргаться.
— Ведьма говорит правду, ведьмак, — даже не поведя бровью, произнёс старик и, подняв свой бокал, сделал несколько глотков вина.
Пока старец это делал, все внимательно за ним следили.
— Расслабьтесь, — произнёс старик, вновь опуская на стол бокал, — я ничего плохого вам не сделаю.
— Зачем ты здесь? — не опуская руки, спросил Вадим.
— Мне нужен старец Игнатий, — поднял глаза на ведьмака старик, — но без вашей помощи мне его не найти.
— Нет! — выкрикнул Вадим. — Мы не будем тебе в этом помогать! Всё, уходи или я за себя не …
— Не кипятись, парень, а сначала выслушай, что я вам скажу, — перебил ведьмака старик.
— Сначала ответь нам, кто ты такой на самом деле? — заговорила Анна, не спуская глаз со старика.
— Как я и говорил ранее, — начал старик, — я белый маг, а старец Игнатий мой старый приятель.
— Если он, действительно, твой приятель, — заговорил Вадим, — то почему ты не знаешь, где он, а просишь нас, чтобы мы его нашли, для тебя?
— Мы давно уже с ним не виделись, — ответил белый маг, — и я не знаю, где он сейчас обитает.
— Ладно, мы поверим тебе, старик, — произнесла Власта, опередив Вадима и Анну в следующем вопросе. — А теперь скажи нам, зачем тебе Руслан?
— Ученика моего приятеля похитил чёрный колдун, — ответил на вопрос рыжей ведьмы белый маг. — Нет, это сделал он не сам, а подослал к нему человека, наградив его на время некоторыми магическими способностями. Ведь простой смертный человек не сможет, справится с учеником Игнатия, тот хорошо обучил его своему ремеслу.
— А откуда вы знаете? — задала вопрос Власта.
— Что? — не понял вопроса старик.
— То, что Руслана похитил Константин!
— Просто знаю, вот и всё, — не показав вида, что ведьма назвала чёрного колдуна по имени, ответил старик. — Руслан колдуну не нужен, он с его помощью хочет подобраться к Игнатию. А я хочу ему в этом помешать.
— Как?! — в один голос выкрикнули ведьмы и ведьмак.
— Вы поможете мне найти Игнатия, а потом я, ну и вы, если захотите ко мне присоединиться, нанесём по чёрному колдуну сокрушительный удар, а потом спасём из его лап Руслана.