Дни потекли размеренно и спокойно, так что на работе, капитан и его ребята скучали.
Нет, мелкие происшествия случались, но чтобы громкое убийство и разбой, такого не было.
В субботу Вадим и Власта, вернувшись из ресторана, сразу легли спать, а проснулся капитан уже в этом полуразвалившемся сарае с прелой прошлогодней соломой, не зная, где и в каком мире он очутился.
Постояв пять минут, Вадим пошёл вперёд, надеясь, что что-нибудь или кто-нибудь ему повстречается на дороге. Да какая там к лешему дорога, просто голая земля под ногами, вот и всё.
Пройдя метров пятьдесят или около этого, ведьмак оглянулся и вот чудеса, сарая, что остался позади, не оказалось на своём месте.
Закрутив головой и окинув местность, вдруг он смотрит не в ту сторону, а совсем в другую, Вадим так ничего и не увидел. Сарай куда-то исчез, словно провалился сквозь землю или растворился в воздухе как мираж.
«Ничего себе, вот это я попал?» — пронеслась в голове ведьмака шальная мысль, которой не было никакого объяснения.
Постояв на одном месте несколько минут, переступая с ноги на ногу, Вадим отправился дальше, ни о чём больше не думая. Ведь о чём-то конкретно думать, пока не было представления, ведьмак же не знал, где он очутился и что его здесь ждёт.
Нет, Вадим не боялся за свою жизнь, он сможет постоять за себя, недаром в его венах текла кровь ведьм. Да и после того, как у него оказался перстень колдуна, его сила и способности увеличились в несколько раз.
Поначалу Вадим опасался применять свои способности, не зная, что с ним может произойти в этом незнакомом ему месте. Но если что-то пойдёт не по правилам и при необходимости за свою жизнь, он это сделает.
Да, он убивал разнообразных монстров, вампиров, психопатов и маньяков, возомнивших себя выше всех на земле и не только, но простых добропорядочных граждан не трогал, а как мог, защищал. Ну, а сейчас, что ожидает его в этом мире, куда он попал и скорее не по своей воле, ведьмак пока не знал, но держал ухо востро и постоянно был начеку. Вадим просто шёл вперёд, по этой, абсолютно, голой земле и не строил никаких планов. А какие тут, к чертям собачим, планы, когда вокруг ничего и никого не было.
Через два часа пути, босые ноги Вадима уже кровоточили, ведь он шёл не по песку, а земле, на которой попадались острые камни и ранили. И тогда ему приходилось останавливаться, чтобы очистить ступни. Но надолго ведьмак останавливаться не хотел, а тем более поворачивать и возвращаться на то место, откуда пришёл, ведь сарай, где он очутился, исчез. Так что только вперёд, до того момента, пока Вадим не выяснит, где, чёрт побери, он находится и что это странный мир, в котором никакой растительности, а небо зелёного цвета. И ещё ведьмак никак не мог понять, почему на этом небе нет ни луны, ни солнца, ни звёзд, но было светло, как днём.
Вытащив очередной камушек из ранки, попрыгав на одной ноге, не присаживаясь на землю, Вадим устремил свой взгляд к горизонту и увидел в нескольких метрах от себя невысокого человека, в котором нельзя было понять, ребёнок это или карлик.
Лица этого человека ведьмак не видел, из-за накинутого на голову капюшона плаща.
— Эй, кто ты такой?! — выкрикнул Вадим и сделал к человеку несколько шагов.
— Здравствуй, Вадим! — раздался из-под капюшона, знакомый ведьмаку голос, — давно мы с тобой не виделись!
— Кристобаль, это ты?! — выпалил Вадим и кинулся к карлику, не замечая боль в ногах.
Подскочив к карлику, ведьмак схватил его и, поднял, трясти, словно мешок с картошкой.
— Капитан, поставь меня на ноги, а то вытрясешь всю мою душу, хотя …
— Кристобаль, как же я рад тебя видеть, — опуская карлика на землю, произнёс ведьмак.
— Я тоже, — скидывая с головы капюшон, ответил карлик.
— Кристобаль или тебя называть Михаилом, — заговорил Вадим, — объясни мне, глупому человеку, куда это я попал, как и по чьей воле?
— Давай об этом поговорим позже и в другом месте, — ответил светлый ангел Михаил.
— Давай, — буркнул Вадим, разводя в стороны руки, показывая, что кругом, кроме голой земли, ничего нет, — но где, что-то я здесь не наблюдаю кабака, в котором можно выпить вина или на крайней случай пива, хоть и разбавленного.
— Я понимаю твою иронию, капитан, — улыбнулся карлик, заглядывая в глаза Вадима. — Ладно, дай мне свою руку и закрой глаза.
— Зачем? — удивился Вадим, не понимая, что от него хочет Кристобаль.
— Я перенесу нас в другое, более приличное место, где мы сможем, ничего не опасаясь, поговорить, за бокалом красного вина.
Протянув карлику руку, Вадим закрыл глаза и тут же почувствовал, что оторвался от земли.
Глава 2
Сколько прошло времени: час, минута или пару секунд, Вадим не мог определить, в его сознании время остановилось.
И только тогда, когда его ноги коснулись твёрдой поверхности, он открыл глаза и увидел, что они с карликом находятся в какой-то комнате.
В ней кроме одной кровати, стола и четырёх стульев ничего не было.
— Где это мы? — поинтересовался Вадим, когда Кристобаль отпустил его руку и прошёл к столу.
— Мы в трактире, — ответил карлик и присел на стул. — Я снял эту небольшую комнату, для тебя, парень.
— Какой я тебе парень, коротышка, — фыркнул на Кристобаля ведьмак. — Скорее это ты выглядишь, как мелкий пацан, чем я.
— Ха-ха, — схватился за живот карлик, — разве ты забыл, сколько мне лет человек?
— А я и не знал! — бухнул Вадим. — Ты мне о своём возрасте и не говорил, да и задавать такой вопрос, не было времени.
— А хочешь узнать? — прищурился Кристобаль.
— Нет!
— Ладно, не обижайся на меня, Вадим, присядь и выслушай, что я тебе скажу.
— Послушай, Кристобаль, мне сейчас не до разговоров, — присел напротив карлика на стул капитан. — У тебя случайно здесь нет какой-нибудь обуви, а то, босиком, как-то, неудобно.
— Почему нет, есть и как раз твой размер. Вот там под кроватью стоит ящик, — показал Кристобаль рукой в сторону кровати, — выбирай, что понравится.
Поднявшись, Вадим подошёл к кровати и присев на колени, вытащил оттуда деревянный ящик, похожий на сундук его бабушки.
Когда Вадим, ещё молодым мальчишкой, приезжал к ней в деревню, она открывала сундук и выуживала оттуда старые, уже пожелтевшие от времени, фотографии и какие-то бумажки, показывая их внуку.
Вадим уже и не помнил, что было запечатлено на тех фотографиях, а бумажки он никогда не читал и даже не брал в руки.
Когда бабушка умерла, Вадим в точности и не знал, сколько ей тогда было лет, в тот дом перебрались его родители, но сундука в доме уже не было.
Открыв сундук, ведьмак так и застыл перед ним, это был тот самый сундук его бабушки с фотографиями и бумажками, но поверх их лежали старые затасканные кеды.
Вадим помнил, что вот эти самые кеды, с красной полоской по бокам и чёрными шнурками, ему купили в городе его родители, для игры в футбол. Но прошло уже столько лет, как они куда-то странным образом исчезли и вот тебе чудо, они нашлись.
— Откуда здесь всё это? — поднял голову Вадим и взглянул на Кристобаля.
— Мне этот сундук отдала твоя бабушка, перед самой своей смертью, чтобы я его, для тебя, сохранил, Вадик, — ответил карлик.
Услышав своё детское имя, которым его называла бабушка, Вадим сразу вспомнил, проведённое в её доме детство. Пирожки с вишней, которыми она угощала, а он ими объедался, да так, что начинал икать. А жаренная на сале картошка с пенками, такую Вадим уже не пробовал целую вечность, да уж наверно никогда и не попробует, всплыла перед глазами, так, что потекли слюни.
— Да, твоя бабушка, — заговорил Кристобаль, словно прочитав мысли Вадима, — очень вкусно готовила жареную картошку. А пирожки с малиной, она …
— Ты ошибаешься, Кристобаль, — перебил карлика Вадим, — пирожки были с вишней, а не с малиной или другой ягодой.
— Я знаю, — улыбнулся коротышка, поёрзав своей пятой точкой на стуле. — Просто решил тебя проверить, помнишь ли ты своё детство. Или у тебя всё вылетело из головы, после всех тех событий, что с тобой происходили.
— Всё я помню, — огрызнулся Вадим, — и прошу тебя, не называй меня Вадиком. Я уже давно вырос из тех штанишек, что затаскивал до дыр, и за которые мне попадало от матери по заднице.
— Да, парень, я вижу, что ты ничего не забыл из того твоего счастливого детства, хотя жизнь тебя сильно покидала и пыталась сломать, как сухую ветку на старом дереве.
— Свою жизнь я сам выбрал и не жалею! — бросил в сторону карлика Вадим и достал из сундука кеды.
Усевшись пятой точкой на пол, ведьмак бросил свой взгляд на ноги и увидел, что порезы и раны затянулись, даже шрамов не осталось.
Обувшись, сидя на полу, Вадим закрыл крышку сундука и вновь задвинул его под кровать.
Поднявшись, он попрыгал сначала на одной ноге, потом на другой, проверяя свою новую обувь, скорее старую из того прошлого счастливого детства, а потом подошёл и присел за стол.
— Ну, как, она тебе не жмёт? — спросил коротышка, взглянув на капитана.
— Нет! — ответил Вадим.
— Вот и хорошо, а теперь, давай спустимся вниз и перекусим, — вскочил на ноги карлик, — а то желудок уже начинает урчать и требовать пищи. Составь мне компанию, приятель.
— Угу, — буркнул себе под нос ведьмак и поднялся следом за Кристобалем.
— Ну вот, за обедом и поговорим! — бросил карлик, направляясь к двери.
Спустившись вниз и присев за столик, который стоял в дальнем углу, Вадим окинул взглядом небольшой зал трактира.
Народу было немного и все, за исключением одной официантке, которая разносила заказы, были мужчины.
Даже бармен, он же хозяин трактира, как потом выяснилось, тоже был мужчиной, но до того толстый и заплывший жиром, что, если взглянуть на него, не поймёшь какого он пола и человек ли он вообще, а не существо в штанах и рубашке.
Кристобаль окриком остановил, проходящую мимо их столика, официантку и бросил ей: