— Ты и это знаешь?
— Я много чего знаю и умею, ведьмак.
— Тогда почему ты сам не можешь найти эту тень?
Но незнакомец не успел ответить на вопрос Вадима, в дверь постучали.
— Кто там?! — повернувшись к двери, выкрикнул капитан.
— Это я, Ядвига, — раздался из-за двери голос официантки. — Мне срочно нужно с тобой поговорить.
Вадим повернул голову в сторону незнакомца, но его уже не было в комнате, он вновь исчез, растворившись в воздухе.
Поднявшись, капитан пошёл к двери и открыл её.
— Проходи! — бросил он Ядвиге, — только прикрой за собой дверь!
Подойдя к столу, ведьмак опустился на стул и стал поджидать, когда подойдёт ведьма.
— Ну и о чём ты хотела со мной поговорить? — взглянул на Ядвигу Вадим.
— Людвиг, я знаю, что ты здесь, — произнесла в пустоту Ядвига.
И только прозвучали эти слова девушки, как вновь в комнате появился тот мужчина, с которым разговаривал Вадим, пока не постучали в дверь.
— Ну и как ты меня почувствовала, Ядвига? — подошёл к столу мужчина.
— Разве ты забыл, Людвиг, кто я такая? — вопросом на вопрос ответила ведьма и мило улыбнулась.
Взглянув сначала на Ядвигу, а потом, переведя взгляд на незнакомца, которого ведьма назвала Людвигом, Вадим заговорил:
— Так, а теперь объясните мне, что, чёрт возьми, здесь происходит?
— Но Ядвига и Людвиг не успели ответить ведьмаку, как дверь распахнулась, и на пороге появился Кристобаль.
— Я вижу, вы уже все здесь собрались! — бросил карлик и, войдя в комнату, прикрыл за собой дверь. — Добрый вечер, Людвиг, а скорее ночи!
— И тебе не хворать, Михаил! — улыбнувшись, ответил карлику мужчина.
— Стоп! — выкрикнула девушка, — вы, что знакомы?!
— Да! — в один голос ответили Людвиг и Кристобаль.
— Тогда почему ты назвал его Михаилом? — взглянула Ядвига на Людвига, — его ведь зовут Кристобалем или я что-то …
— Ядвига, — заговорил Людвиг, — познакомься это …
Но Кристобаль перебил его, подняв руку:
— Давайте непосредственно перейдём к нашему делу, а все объяснения и пояснения оставим, для лучших времён. Вадим, — коротышка взглянул на капитана, — Людвиг объяснил тебе, зачем он здесь?
— В общих чертах, — ответил ведьмак, пока ничего не понимая, что здесь происходит и кто этот человек, которого знает карлик и девушка. — Только есть одна небольшая загвоздка, как и каким образом, мне найти эту тень?
— Да, ты прав, Вадим, — заговорил Кристобаль, — нам в первую очередь нужно было тебе рассказать, кто скрывается за тенью.
— Вот именно! — выпалил ведьмак, — а не держать меня в дураках, мол, первый раз её видели и ничего о ней не знаете!
— Извини, капитан, — выдавил из себя карлик, — этого больше не повторится.
— Ладно, проехали, — взмахнул рукой Вадим, мол, всё нормально и он не обижается. — А теперь я вас внимательно слушаю и прошу начать всё с самого начала? Но сначала, — он повернулся к Ядвиге, — скажи, зачем я понадобился тебе?
— Я выяснила, кто тот человек, о котором мы говорили.
— Ну?
— Он из сыскной полиции.
— Значит, он мой коллега! — бросил капитан. — Ну и что ему здесь понадобилось?
— Этого я не знаю, — пожала плечами Ядвига.
— Теперь я слушаю вас, — заговорил Вадим, повернувшись к мужчинам, — только не вместе, а по одному. Так, кто же прячется за тенью, которую вы никак не можете поймать?
— Людвиг, — произнёс Кристобаль, — расскажи нашему другу, всё, что ты знаешь.
— Этот человек или то, что под ним скрывается, называет себя тенью, — начал свой рассказ Людвиг. — Меняя своё обличие, он может превращаться в любого человека, и даже животное.
— Значит, это он убивает людей? — задал вопрос Вадим. — И зачем это ему?
— Да! — ответил Людвиг. — Он высасывает из них жизненные силы, как вампир кровь у своей жертвы и этим восполняет свою силу, чтобы жить вечно.
— Ну и сколько ему лет? — перебил Людвига ведьмак.
— Этого никто не знает! — ответил Людвиг. — Но одно я знаю точно, ему уже несколько сот лет. Первый раз я о нём услышал, от своего деда, когда был ещё ребёнком. А точнее мне было 10 лет.
— А сколько сейчас тебе? — взглянул на мужчину ведьмак.
— Я ещё молодой, против Михаила, — подморгнул Людвиг глазом карлику. — Мне всего-то 450 годков.
— Сколько?! — выпалила Ядвига, уставившись на Людвига. — Если тебя 450, то тогда, сколько лет Кристобалю, которого ты называешь Михаилом?
— Это ты сама у него спросишь, потом! — взглянул на ведьму Людвиг.
Повернувшись к Вадиму, он хотел продолжить, но заговорить ему не дали, в дверь кто-то постучался.
Глава 7
Открыв дверь, Вадим увидел Джонатана, а рядом с ним стоял неизвестный ему мужчина, на целую голову выше трактирщика.
— С тобой хочет поговорить вот этот человек, — произнёс Джонатан и сделал шаг в сторону.
— Я слушаю?! — впуская незнакомца в комнату, бросил Вадим.
Джонатан входить не стал, а, развернувшись, поплёлся назад к лестнице, чтобы спустится в зал.
Войдя, незнакомец окинул присутствующих в комнате, и, резко остановившись, словно что-то преградило ему дорогу, произнёс:
— Я вижу, вы не один, может, мы поговорим позже?
— У меня от своих друзей нет секретов! — закрывая за гостем дверь, бросил ведьмак. — Проходи и присаживайся, мы тебя слушаем?
Пройдя, Вадим уселся на кровать, а незнакомец присел на стул, ведь в комнате было всего только четыре стула.
— Я знаю, кто ты такой Вадим и хочу сделать тебя выгодное предложение, от которого ты вряд ли сможешь отказаться.
— Сначала назови нам своё имя, а уж потом, делай предложение. Если ты знаешь меня, то должен знать, что я не берусь за сомнительные дела, о которых заранее ничего не знаю.
— Моё имя тебе ничего не даст, как и твоим спутникам, да и видеться мы, после этого разговора, больше не будем, — ответил незнакомец. — Если ты согласен на моё предложение, мы его обсудим, и я уйду.
— Нет! — выпалил ведьмак и поднялся, — так дела не делаются! Если хочешь, чтобы я его принял, то назови своё имя, только настоящее, а не придуманное!
Пока Вадим и незнакомец переговаривались, остальные помалкивали, поглядывая, то на одного, то на другого, словно оценивая их возможности.
— Ну?! — сделал пару шагов ведьмак к незнакомцу, — я слушаю тебя?!
— Значит, не договорились, — поднялся незваный гость, взглянув Вадиму в лица, — тогда я ухожу и больше тебя не потревожу.
— Ладно, чёрт с тобой! — бросил Вадим, — всё равно ты нам не скажешь своё настоящее имя, говори, что ты хочешь мне предложить?!
Мужчина вновь окинул взглядом присутствующих в комнате и заговорил:
— Если я назову тебе место, где находится «Тень», ты покинешь этот мир?
— Стоп! — выкрикнул в лицо незнакомцу ведьмак. — А вот с этого места, поподробней!
— Так ты принимаешь моё предложение или нет, ведьмак?
Ядвига услышав, что незнакомец назвал Вадима ведьмаком, встрепенулась, словно её по спине врезали плетью и, повернув голову к Кристобаль, тихонько поинтересовалась:
— Это правда, что о Вадиме сказал незнакомец?
— Да, Ядвига! — опередил с ответом карлика Вадим. — Я не только ведьмак, но и капитан полиции в своём мире! Ну, тебе стало легче от этого, ведьма, или нет?!
На ответ Вадима Ядвиге, незнакомец даже не повёл бровью, лишь только улыбнулся.
— Так мы договорились или нет? — вновь задал вопрос ведьмаку гость, взглянув ему в лицо.
— Договорились! Но у меня тогда к тебе тоже будет одно предложение!
— Говори?
— Ты называешь место, где скрывается «Тень», я обезвреживаю его или её и только после этого покидаю этот мир. Ну, как тебе моё …
— Его! — перебил ведьмака незнакомей. — «Тенью» себя называет чёрный колдун!
— Если ты знаешь, где он скрывается и кто он такой, то наверняка знаешь и его имя?
— Я даже знаю, зачем он здесь, — ответил мужчина.
— Так, а это уже становиться интересно, — выдавил из себя Вадим. — Ну, если начал говорить, то продолжай?
— Чёрный колдун это твой старый приятель, — начал мужчина. — Да и не только твой, Вадим, но и твоей подружке, которая ждёт тебя дома и дальней родственницы.
— Откуда ты это знаешь? — удивлённо посмотрел на незнакомца ведьмак.
— Я много чего знаю!
— Это Константин?
— Да, ты, абсолютно, прав, капитан Вадим Шведов, это действительно он. А все эти убийства, чтобы заманить тебя сюда.
— Кристобаль, — Вадим повернул голову и взглянул на коротышку, — ты это знал?
— Нет! — вскочил на ноги карлик и подошёл к Вадиму. — Если это действительно он, а не выдумка нашего незнакомого гостя, то мы быстро его найдём.
— Нет, без меня вы его не сможете найти! — бросил мужчина.
— Это почему? — задрал голову карлик, чтобы взглянуть в лицо незнакомца.
— После следующего убийства, колдун покинет этот мир, — продолжил гость. — Но где он сейчас скрывается, никто не знает, даже я.
— Стоп, тогда как ты предлагаешь нам его искать, если не знаешь, где он скрывается? — поинтересовался ведьмак.
— А мне этого и не нужно знать, — взглянул на Вадима мужчина. — Я тебе просто называю место, где произойдёт убийство, вот и всё. А что с этим делать, решать тебе.
— Откуда ты знаешь, когда и кого он намерен в очередной раз убить?
— Извини, Вадим, но этого я тебе не могу сказать, у каждого из нас есть свои секреты, не правда ли Людвиг? — повернул голову незнакомец и взглянул на сидевшего рядом с Ядвигой мужчину. Да и у Михаила тоже есть секреты в шкафу, а про Ядвигу я лучше вообще промолчу, она у нас девушка шустрая и с при…
— Заткнись! — вскочила на ноги Ядвига, — а то не посмотрю, что здесь много народа, так врежу, мало не покажется!
— Ну, ну, ну, ведьма, остынь, а то, вон как …
Но незнакомец не успел закончить свой диалог, Ядвига подлетела к мужчине и со всего маха врезала пощёчину, да так приложила, что он не удержался на ногах, хотя и был намного выше девушки, рухнул на пол.