Глаза Наташи стали совсем как щелочки.
— А если бы Драконы оказались на планете, они смогли бы связать один, а то и два тринария?
— Да, Драконы бы сумели.
— Отлично! — Пальцы Керенской быстро забегали по клавиатуре.
Фелан замер и тут же с облегчением перевел дух — изображение «Разъяренного Волка» не появилось на экране. И то хорошо. Ужасная сила, которой обладал звездный прыгун, могла смести с поверхности планеты все живое. На экране высветилась одна пятиугольная голубая звезда с белыми пятнышками на концах, одна зеленая, означавшая полк элементалов, и три красных. Это означало, что из девяти своих звездных полков боевых роботов она была готова бросить в дело три.
Фелан перевел взгляд на черную коробочку, прикрепленную к его поясу. Она не засветилась, это говорило о том, что его полк не введен в заявку. Если даже Наташа выиграет, то ни он, ни Ранна не примут участия в боях. Он уже было совсем собрался пожаловаться Черной Вдове, как неожиданная мысль поразила его — намеревается ли полковник Керенская вообще выигрывать эти торги? Может, ей что-то стало известно? Неужели Третий полк Драконов все-таки находится на этой планете?
Полковник звезд Маркос назначил свою цену. На экране загорелись две красные звезды, однако он добавил элементалов и авиацию. Он издалека улыбнулся Наташе. Рядом с ним с озабоченными лицами стояли Конал Уорд и Влад.
Керенская тут же прокомментировала заявку Mapкоса.
— Две звезды летательных аппаратов — это двадцать машин. Две звезды элементалов против ополченцев. Два полка боевых роботов против наемников. Как ты считаешь, этого хватит? — спросила она у Фелана.
Молодой человек не ответил и принялся быстро нажимать кнопки на клавиатуре. Через несколько секунд на маленьком дисплее высветились разведданные.
— Ком-Стар утверждает, что у наемников есть авиация. Аэрокрыло из четырнадцати боевых машин. Третий полк Драконов аэрокосмических аппаратов. Это очень важно, — сообщил он. — Кроме того, Меминген является родной планетой для Воздушных Вандалов. Это группа опытных летчиков, полноценное крыло асов. Правда, после 3030 года ни пилоты, ни машины в боях не участвовали, но драться они будут как черти.
Наташа одобрительно кивнула:
— Хорошая работа, командор звезд Вульф. Это Ком-Стар снабдил тебя подобной информацией?
— Нет. Когда Гончие Келла следовали маршем на Ганзбург, эти Вандалы устроили показательные полеты в честь Тора Мираборга.
Это ненавистное для Фелана имя родило в нем вспышку гнева, однако он сумел преодолеть себя.
— Я знал об этой авиачасти, однако делиться с Маркосом этой информацией не стал. Почему мы должны облегчать ему работу?
— Естественно.
— Ты уверена, что Третий полк Драконов там, внизу? — Фелан ткнул пальцем в пол. — Если они на планете, это говорит о том, что Расалхаг находится в критическом положении.
Наташа отвернулась, долго смотрела вдаль и ничего не отвечала. Потом сказала:
— Я имею сведения, что Гончие Келла и Волчьи Драгуны направляются в Расалхаг, чтобы организовать там оборону. Это похоже на правду. В свете этого сообщения становится ясно, что Мираборг мог получить их под свое командование. Он хочет преподнести нам сюрприз и с этой целью понаделал муляжей боевых роботов, а сам половину Третьего полка перебросил на Меминген со Скондии.
Фелан посмотрел в ту сторону, где ильХан и регент по военным вопросам ожидали очередного хода Наташи.
— Маловато воздушной поддержки у Маркоса, — сказал Фелан, — это может здорово навредить ему.
— Я тоже так считаю, — ответила Керенская и пробежала пальцами по клавиатуре. В результате она не сняла с заявки боевой самолет, чуть уменьшила количество элементалов.
Издали было видно, как обрадовался Маркое. Он еще убавил, и Керенская, сдаваясь, подняла руки. Маркос в триумфальном жесте вскинул кулак вверх.
Влад тоже засиял. От этой улыбки у Фелана засосало под ложечкой. Он повернулся к Наташе:
— Полковник, обещайте исполнить мою просьбу!
— Все, что ни потребуете, командор.
— Каковы бы ни были обстоятельства, мы должны выиграть торги за Ганзбург. У меня старые счеты с теми ребятами.
Наташа сложила руки на груди.
— Вендетта, Фелан, до добра не доводит. Постарайся преодолеть это чувство, оно ослепляет человека.
— Нет, Наташа, в этом случае все по-другому. Тор Мираборг издевался надо мной в то время, когда пленные бойцы из отряда Гончих Келла содержались на Ганзбурге. — Он посмотрел в сторону Ранны, которой уже рассказывал эту историю. — Там я познакомился с его дочерью Тирой. Тор бил меня, чтобы я не смел встречаться с ней. Он хотел бросить меня за решетку, хотя к тому моменту пленные уже были освобождены. Вот я и хочу вернуть ему должок.
— Это мы можем устроить, — заверила его Наташа и отвернулась от Фелана. Встала так, чтобы можно было поприветствовать двух человек, направляющихся в ее сторону.
— Уважаемый регент! ИльХан! Прошу простить меня, что этот аукцион так быстро закончился.
— Все было просто захватывающе. Вам не в чем извиняться. — Регент повернулся к ее соперникам и издали полупоклоном поприветствовал их. Те кивнули в ответ. — Маркос буквально рвется в бой. Возможно, он решил проигнорировать разведданные, ошибка которых составляет около десяти процентов, и сделал ставку на сведения, которые, по моим предположениям, старые. Вы вынудили его урезать свои силы, необходимые для победы, до самого низкого уровня. Насколько я разобрался в происходящем здесь, он должен был уступить кое в чем вам для того, чтобы иметь право захватить этот мир.
Наташа заметила, что Конал пристально смотрит на нее, и отдала ему салют.
— Вы поняли правильно, регент. Мне просто необходимо время, чтобы подготовиться к следующему нападению. — Она вопросительно посмотрела на Ульрика. — Можно, я сообщу ему нашу следующую цель?
— Пожалуйста.
— Мы решили атаковать Ганзбург. Анастасиус Фохт машинально поправил повязку на глазнице.
— Но там же Тор Мираборг со своими Ганзбургскими Орлами. Задача необыкновенно трудна...
— Я пока не встречал мир, — сказал Ульрик, — за который не надо было бы бороться.
— Хорошо сказано, ильХан, — улыбнулся регент. — Сколько я помню, те миры, о которых ходили слухи, что их легче всего захватить, на поверку всегда оказывались самыми крепкими орешками. И наоборот. Я немедленно пошлю запрос, чтобы мне прислали все сведения о Ганзбурге.
Фелан легко коснулся рукава комбинезона регента.
— Если вам нетрудно, поинтересуйтесь, пожалуйста, у своих источников — ходит ли до сих пор Хансон Куусик в помощниках у Тора Мираборга и к какому воинскому подразделению он приписан.
Фохт вежливо кивнул.
— Регент, — обратился к нему ильХан. — Нельзя ли также включить в обзор информацию еще об одной планете? — Ульрик невинно улыбнулся Фохту.
У Фелана от этой улыбки мороз пробежал по коже — он припомнил, что ильХан так же невинно улыбался, когда допрашивал его. В ту пору Фелан подвергался усиленным допросам...
— С удовольствием, ильХан. Какой же мир вы выбрали?
— Он входит в полосу наступления Дымчатых Ягуаров и Новых Котов. Это где-то в Синдикате Драконов. Согласно их докладу этот мир может представлять некоторый интерес. — Ульрик нахмурился, постучал себя по лбу. — Как же он называется, совсем запамятовал.
Единственный глаз Фохта прищурился.
— Айрес? Тениенте? Может, Пешт? Пешт — главный город военного округа.
— Нет-нет, не эти. Ах да! — Ульрик широко улыбнулся. — Эта планета называется Люсьен.
Ульрик сделал паузу, чтобы насладиться изумлением Фохта, и повторил:
— Да-да, именно Люсьен...
XXX
Ставка Высшего круга Ком-Стара
Остров Хилтон-Хид
Северная Америка, Терра
21 ноября 3051 года
Внешне Миндо Уотерли оставалась совершенно спокойной, между тем в душе она чувствовала глубокое, можно сказать, «веселое» удовлетворение, наблюдая, как исказилось цветущее лицо Хутрина Вандела.
— Да, регент, вы не ослышались, я сказала «Люсьен». Это вас удивляет? — Миндо обвела взглядом остальных членов Высшего круга. — Разве я не говорила вам, что кланы совершенно обнаглели?
Гарднер Риис, регент из Расалхага, искоса глянул на регента Диерона, потом вновь посмотрел на примаса.
— Простите, но мы что, действительно передадим им информацию об оборонительных возможностях столицы Драконов?
Уотерли потеребила прядь длинных волос, потом встала, прошлась по залу. Наступила на золотую звезду, раскинувшуюся на полу обширной круглой палаты.
— Почему бы и нет, регент Расалхага? Нам отведено шесть недель на сбор информации. На мой взгляд, вполне достаточный срок, чтобы решить задачу.
Риис кивнул — ему почему-то стало неудобно за свою вспышку. Нервы надо держать в кулаке. Без суеты и страсти — вот один из основных Заветов Блейка.
— Конечно, примас, но, по всей вероятности, это будет кровопролитнейшее сражение. Теодор Курита никогда не допустит, чтобы Люсьен пал. Здесь он будет стоять до конца.
— Вы видите в этом какую-нибудь проблему? Хутрин Вандел, наконец пришедший в себя, вступил в разговор:
— Примас, я так понимаю, мои коллеги опасаются, что передача этих сведений может дискредитировать Ком-Стар. С какой стороны ни посмотреть... Если мы передадим информацию и штурм завершится захватом Люсьена, мы можем утратить доверие в массах. Более того, в этом случае мы окажемся на крепком крючке у ильХана, которому в случае чего не составит труда раскрыть источник информации. Если же Дымчатые Ягуары и Новые Коты сложат свои головы под стенами столицы, Ульрик сможет заподозрить нас в неискренности. Это означает, что мы можем потерять наши позиции на планетах, захваченных кланами.
Миндо проигнорировала речь регента Вандела и обратилась к Шарилар Мори:
— Регент Диерона, как вы расцениваете шансы Синдиката Драконов? Они сумеют отстоять Люсьен?
— Трудно сказать определенно, примас. — Шарилар сложила руки — всунула пальцы в широкие рукава алого, расшитого золотыми райскими птицами парадного платья до пят. — На Люсьене базируются следующие части: Первый полк Меча Света, Гвардейцы Отомо, Второй легион Веги и оба полка Джениоши. Канрей может очень быстро перебросить на Люсьен один или два полка Призраков. Конечно, многое зависит от того, узнает ли Курита о предстоящем нападении.