— Кто ты такая? — резко спросил Кирилл, доставая с кармана пистолет.
Силлейн наклонила голову.
— Неужели ты, смертный, этого не понимаешь? — продолжила говорить она, сама при этом используя магию.
Через мгновения два красивых огненных крыла образовались за её спиной, вызывая у членов «сопротивления» ступор.
— А… А… Ангел?! — выдавила из себя девушка, после чего вскочила на ноги с радостной улыбкой. — Ну конечно! Если тут всякие твари из ада вылезли, то почему бы и не быть выходцам из рая, да?
— Конечно, милая моя, — Силлейн небрежно похлопала подбежавшую по голове. — Мы не могли оставить вас наедине с нашими извечными врагами. Ибо слуги Её всегда на страже простых смертных.
— Не похожа ты на ангела. Скорее демон в сладостном обличии, — подозрительно сказал священник. — Не было в писании ничего подобного.
Женщина закатила глаза.
— А кто сказал, что я воин вашего бога?
Люди замерли. Силлейн демонстративно прокашлялась.
— Ваш Бог глуп и слаб, если позволил такому случиться. Мой же, да возвеличится имя Её, всегда щедра к тем, кто верит, — продолжила она говорить, стараясь удержаться от того, чтобы не начать смеяться.
Аня долго думать не стала, мгновенно склонившись.
— Если она нас спасёт, я готова ей молиться. Всем сердцем! — твёрдо сообщила она.
— Стой, мы не обсудили… — беспомощно начал Кирилл и махнул рукой. — Ладно, это лучший из вариантов. Даже думать не хочу по этому поводу. Всяко лучше, чем в Бездну сбегать.
На последнюю фразу никто, кроме Силлейн, не обратил внимания. Она внимательно взглянула на мужчину, который явно бросил эти слова не для красного словца.
— Он бывал в Бездне? Когда? Странный он… Подозрительно.
— А я не согласен, — упёрто сообщил священник. — Это всё от дьявола, и нет смысла в этом, если души ваши в рай хотят попасть.
— Госпожа Ангел… — начала было девушка, но Силлейн мягко покачала головой, прикладывая указательный палец к её губам, дабы не продолжала.
— Не надо лишних слов, я всё понимаю. Нет силы без единства. Если смертный желает вести свою судьбу сам, он может это сделать. Только потом пусть не говорит, что его не предупреждали.
— Всё можно закончить проще, — мрачно вздохнул Кирилл, щёлкая пистолетом, а затем производя выстрел.
Это ещё больше заинтересовало Силлейн, что даже не посмотрела на падающее мёртвое тело.
— Любопытно, смертный. В тебе есть искра и уверенность. Редко такое увидишь.
— Мой папа такой! — гордо заявила Аня, которая тоже не особо смутилась убийству. — Знаете, мы так-то на демонов не первый год охотимся!
— Аня… — Кирилл закрыл глаза, собираясь с мыслями. — Госпожа Ангел, ситуация несколько сложнее. Возможно, вы сами всё понимаете, но… Скажем так, мне кажется… Тут мало что может нам помочь.
— Никогда нельзя отчаиваться. Пистолет к виску ты всегда успеешь представить, — кое-как собралась с мыслями для ответа женщина, окончательно смутившись. — В этом мире были охотник на демонов? Тут есть с этим связанные структуры? Как я могла за столько лет это упустить? Тц, раздражает.
— Что нам делать, госпожа Ангел? — спросила по итогу Аня, хватая Силлейн за руку.
— Всё будет хорошо, — улыбнулась та. — Но для этого нужно больше людей.
— Но как? — спросила девушка.
Женщина убрала крылья, ощущая небольшую слабость из-за использования большого запаса магической силы. После чего поправила куртку, поставив руки на плечи Кирилла и Ани.
— Лучший противник веры… Сама вера. Возродим надежду и тем самым позволим моей богине спасти вас всех.
***
Мели устало зевала на табурете, смотря на то, как очередная группа душ попадала в специально созданную с помощью куба ловушку, которая их мгновенно убивала, превращая в чистую энергию. Она не совсем понимала, как это работает, но её учёный мозг был занят иными экспериментами.
— Ты принесла те травы, которые я просила? — спросила алхимик Безымянную.
— Да.
— Отлично, давай приступим.
Алхимик подошла к небольшому столу неподалёку, начиная подготовку новой версии своего особого стимулятора, которым до этого пользовалась Алиса. Теперь у неё в руках были полноценные колбы и источник огня, чтобы превратить это в жидкость. Хоть условия крепости до сих пор не идут в сравнение с лабораторией, это был серьёзный шаг вперёд.
— Отлично, — пробормотала девушка, оглядывая получившуюся красно-зелёную жидкость. — А теперь… Проверим это на практике.
Она выбралась за пределы крепости, где вдоль подножия стены расположились специально высаженные чёрные отростки. Там уже сидели некоторые из душ, которые случайно попали под действие чёрного тумана. Выбрав себе самого из них крупного, алхимик спокойно вылила содержимое колбы ему в рот, смотря на то, как душа делает глотки.
После чего отошла, наблюдая за реакцией.
Сначала ничего не происходило. Но вскоре душа стала ощущать голод, который был намного сильнее изначального. Его кости хрустели от напряжения, а тихий утробный стон рывками поднимался из глубин тела. Схватив соседа по несчастью за плечи, душа начала яростно грызть его плоть своими зубами, поглощая за считанные минуты. От жертвы не осталось даже костей.
Мели с жуткой ухмылкой могла наблюдать физические трансформации пациента. Он становился выше и плотнее. Его тело проявляло всё больше атлетических черт и не собиралось останавливаться в росте. Душа яростно накинулась на ещё одного человека, а затем ещё и ещё. Как только действие зелья закончилось, к нему вернулась пассивность. Но теперь это была не истощённая фигура, а полное мышц существо с длинными когтями на руках и острыми зубами.
— Эксперимент прошёл неплохо. Нужно записать все результаты, — пообещала себе алхимик, медленно возвращаясь обратно в крепость.
Идущая следом Безымянная постоянно оглядывалась, пребывая в небольшом страхе.
— Не бойся, они не будут для нас представлять опасности.
— Зачем?
— Почему я это делаю? Я пытаюсь разработать формулу, по которой из обычных душ можно будет создать сильных и выносливых тварей, — охотно пояснила свой план алхимик.
— Зачем?
Мели остановила свой взгляд на потоке падающих тел с потолка их нового мира. Её худощавая фигура в простой кожаной тунике смотрелась не так серьёзно, как Алиса в своей демонической форме, но при этом от алхимика исходила некая аура, в которой заключалось нечто, отчего многие проходящие мимо души отшатывались, стараясь не пересекаться. Словно перед ними находилось зло во плоти.
— Это всё делается с очень простой целью. Во-первых, дорогая моя, я наконец могу заняться своим любым делом — экспериментами. Во-вторых, наша великая госпожа требует себе армию. Такие души вполне способны выполнять эту функцию. Ну а в-третьих, мне интересно создать довольно забавную штуку, о которой я когда-то мечтала до своей смерти. Случайно вспомнила об этом вчера.
— Какую? — робко спросила Безымянная, смотря на госпожу с ещё большим страхом, чем было до этого.
Мели перестала улыбаться, становясь похожей на маньяка.
— Человеческую ферму.
Глава 8 "Спасение Именем Её"
Мели осторожно двигалась под главному залу крепости, где на полу валялась спящая госпожа. Алиса дышала ровно, мерно поднимая и опуская грудь в такт дыханию. Красные волосы расползлись по полу, словно кровавая паутина. Алхимик некоторое время на неё смотрела, а затем осторожно коснулась её плеча, начиная трясти.
— Госпожа! Госпожа!
— Что? — недовольно пробурчала спящая, кое-как разлепляя глаза.
— На нас напали!
Сон мгновенно пропал, уступая рвущемуся адреналину. Алиса привычно хрустнула шеей, на ходу натягивая на себя тунику. Она схватила лежащий на столе золотой меч, идя следом за Мели в сторону лестницы на стены. Как только они поднялись, взору девушки предстали десятки крылатых, медленно направляющихся прямо к ней.
— Как жаль, что мы не успели ещё ничего сделать для обороны, — грустно отреагировала на это смотрящая. — Вот бы по ним залп дать. А сейчас придётся скучно всех убить.
— Госпожа, будьте осторожны, — жалостливо раздалось позади.
— Я всегда осторожна, — отмахнулась Алиса, прекрасно понимая, что это не проявление заботы, а исключительно жажда выживания под её надёжным крылом.
— Проведи пальцем по мечу, — вдруг сказала Асила в её голове.
— Ладно, — девушка не стала спорить, выполнив указание.
Лезвие покрылось красными искрами. Приблизив меч к своему лицу, Алиса ощутила исходящий от него холод. В отражении на неё смотрела улыбающаяся девушка, которая сменилась на рогатую женщину.
— Часть моей силы теперь находится в этом мече. Попробуй им убить крылатого и посмотри, что будет, — с удовлетворением от результата предложила отражение.
— Хорошо, — улыбнулась Алиса, после чего парировала удар первого подлетевшего.
Не выдержав силы, крылатый неуклюже свалился на пол, после чего был проколот в спину. Его тело съежилось, а затем обратилось пылью. Большой золотой сгусток перетёк внутрь меча, а убийца ощутила большой прилив силы. Двое подлетающих следом остановились, растерянно на это глядя.
— Ого! — присвистнула Алиса, слегка приседая. — Да силы хоть отбавляй!
Она высоко подпрыгнула, схватившись за ногу одного из нападавших. Тот отчаянно пытался её сбросить, но настырная девушка ловко залезла ему на спину, красиво в прыжке разрезая его пополам, ощущая, как её клинок мягко проходит через все кости и плоть, словно и не было никакого препятствия. Не успел третий крылатый что-то предпринять, как девушка резко изменила положение рук, успевая отсечь ему ногу.
За пару секунд уже трое нападавших перестали существовать.
Прилетевшие воители остановились, пытаясь что-то придумать. Через мгновение вперёд вылезли несколько лучников, которые начали целиться в девушку. Алиса облизнула губы, держа меч перед собой в надежде отбить снаряды. Как только первый залп начался, девушка поняла, почему подобные трюки происходили исключительно в играх и фильмах. Скорость превосходила её реакцию, из-за чего сразу четыре стрелы вонзились в её ноги и плечо. Череда вспышек боли прошлись по её разуму, пока на фоне крылатые одобрительно закричали, поднимая оружие.