— Богиня, вы велики!
— Ещё нет, — покачала головой она, осматриваясь в поисках прохода дальше.
— ЕЩЁ НЕТ?!
Игнорируя возглас рыцаря, женщина подошла к стене пещеры, за которой ощущала шёпот храма Смерти. Хмыкнув себе под нос, Силлейн замахнулась и ударила камень кулачком. После чего пошла отдача дальше, расколов пространство перед собой. Прищурившись, острый взгляд бога увидел колонны коридоров храма через небольшую щёлочку.
— Руку,— приказала она спутнице.
Когда девушка выполнила приказ, их телепортировало внутрь.
— Это он, — удовлетворённо сказала Силлейн, с интересом вертя головой. — Как тогда, ты всё так же загадочен!
— Госпожа?
— Пошли! — нетерпеливо потянула женщина рыцаря за руку, через несколько минут оказавшись в тронном зале.
— Портал? — выгнула бровь женщина. - Через него Алиса попала в мир Смерти? Я его не помню…
— У меня вновь гости? — тяжело засмеялись позади них.
Силлейн медленно повернула голову, ибо до сего момента не ощущала присутствие кого-либо ещё.
В коридоре стоял высокий мужчина, половина лица которого отсутствовала. Она полностью состояла из зелёного пламени, а в нём смешивались золотые искры. Аня, которая в такие моменты научилась чёткой инструкции, быстро отошла за спину богини, притворяясь лежачим камнем.
— Кто ты такой? — бросила женщина, скрещивая руки.
— Как дерзко, девчонка, — процедил глава рода Сельв. — Для той, кто использовала мою силу для возвышения, даже слишком.
— Ты? — мгновенно потеряла спокойствие Силлейн. — Тебя Эллайна не прикончила? Бесполезная тварь.
— Убить кого-то рядом с вратами? — скрипуче засмеялся тот. — Я, конечно, не избранник, но при этом учёный. Это своего рода… тоже избрание.
— Я не буду спорить с тем, что ты был гением своей эпохи.
— Почему я слышу в твоих слова сарказм?
— Ибо я… — Силлейн вновь создала снаряд из зелёного огня. — Собираюсь стать ещё лучше! И познать то, до чего ты никогда не смог бы дотянуться!
— Докажи!
Их силы столкнулись, от чего весь храм затрясся. Богиня попятилась, смотря на полностью чёрную ладонь, кожа с которой начала опадать, оставляя голую кость. Золотые глаза вернулись обратно на фигуру противника, которая никак не пострадала.
— Ты слился с храмом, так?
— Думал, будешь дольше думать, — удовлетворённо ответил глава рода Сельв. — Да. Я долго пытался это постичь, медитируя в этом месте. Но та крылатая девчонка довела меня до грани, где-либо находишь выход, либо становишься пеплом истории.
— Но теперь именно храму решать, будешь ли ты существовать дальше. Это не симбиоз, а лишь паразитирование, — мрачно проговорила Силлейн. — Чёрт, рука не восстанавливается.
— Решать Ей, а не тебе, — с кривой улыбкой ответил человек, осматривая пламенную руку. — Может, Смерть в тебе разочаровалась и дала старику шанс? Уж у меня опыта поболее твоего.
— Да? — жутким шёпотом уточнила Силлейн.
Аня позади отползая ещё дальше. Проведя с госпожой несколько месяцев, она научилась ощущать настроение начальства. И такого гнева в голосе она никогда не слышала. Ни к друзьям, ни к врагам. Женщина перед ней буквально источала ненависть.
— Ты был лишь пешкой в моём плане по получению божественности, — продолжила говорить женщина. — Ты в этот момент весело кормил червей в гробнице. На моих руках столько жизней, что тебе и не представлялось. Жалкий учёный. Да тебя, идиота, обманул собственный друг, оставив в забытье. Впрочем, я Августа в этом случае не осуждаю. Ты это заслужил, ублюдок бесхребетный!
— Оскорбляй сколько хочешь, на меня это не работает, — отмахнулся он, но при этом всё его тело задрожало, говоря об обратном. — Это мне пытается сказать тупица, что поверила своим чувствам и оказалась на дне мироздания?
— А знаешь почему я это сделала? — нежным тоном прошептала Силлейн, поднимая костлявую руку и обхватывая проходящий через портал поток некроэнергии.
— Просвети уж, — хмыкнул глава рода Сельв, не понимая, что она пытается сделать.
— Я готова умереть лишь в одном случае, — беловолосая облизнула губы, сжимая кулак. — Когда все отправятся вместе со мной!
Слишком поздно человек перед ней осознал сотворённое женщиной, безмолвно глядя на то, как портал покрылся трещинами, а затем развалился. Все источники света, включая половину тела главы рода Сельв потухли, а он сам рухнул почерневшим скелетом. Его жизнь завершилась вместе с уходом Смерти.
— Хе-хе-хе-хе… — злорадно хихикала Силлейн, смотря на падающую следом собственную руку, словно это была самая забавная шутка за всю её жизнь.
— Госпожа! — девушка на ощупь достала из рюкзака фонарик, включая его и ужаснулась. — Ваша рука!
— Да плевать. — ответила ей беловолосая, делая глубокий вдох и выдох, радуясь, что получила рану до закрытия портала. — Хотя бы кровотечения не будет.
— Но… что делать дальше?
— Дальше? Уходить отсюда, — Силлейн в последний раз огляделась в теперь тёмном храме. — Веди меня, мой рыцарь.
— Да!
Когда они шли по коридору, женщина философски размышляла над тем, как им отсюда выбраться, если до этого использовала телепорт. Но не успела она впасть в панику, как вдруг перед идущими появилась странная тень, что прорастала, пока не превратилась в молодого юношу с тростью.
— Дамы попали в беду? — спросил он бархатистым голосом.
— Кто такой? — спросила его Силлейн.
— Меня можно звать очень просто. Жрец, — любезно ответил представитель Ничего.
— Понятно, Жрец. Судя по тому, что я до этого не ощущала твоего присутствия, ты очень силён, — продолжила спокойный разговор беловолосая. — Зачем же ты решил с нами поговорить?
— Прямо и по делу, да? Та девочка была гораздо глупее. — удовлетворённо ответил Жрец.
— Та девочка? — мгновенно зацепилась за это слово женщина, поддавшись вперёд.
— Неважно. Хотя… это может стать частью нашей беседы.
Юноша развел руки по сторонам, формируя из стен храма комнату, из которой не было выхода. Современные лампы, стол и три кресла. Реальность буквально формировалась под умелыми руками существа.
— Прошу, — улыбнулся он. — Заключим сделку.
Когда все уселись по местам, Аня поняла, что её ноги больше не держат. Девушка ощущала себя лишней. То, что происходило последние пару часов было далеко за её пониманием. Ей приходилось лишь держаться рядом с госпожой, чтобы её просто не размазало тонким слоем по стенам этой комнаты.
— Говори напрямую, — наклонила голову Силлейн.
— Хорошо, — пожал плечами Жрец. — В обмен на жизнь этой милой человечки, я готов предложить тебе силу высшего бога.
В комнате наступила гробовая тишина. При этом сидящая студентка не знала, чего ей больше всего бояться. Того, что до сих пор не слышит своего приговора или самого факта раздумывания со стороны женщины рядом. В конце концов со стороны беловолосой раздался глубокий вздох.
— Отказываюсь.
— Странно. Я думал, что ты быстро согласишься, — мягко сказал Жрец, создавая из воздуха чайник и разливая по чашкам горячий чай. — Беспринципная жрица… или предательница? Не знаю, как точно описать вас… то ли человек, то ли бог… то ли дух. Может верная перчатка владычица Врат?
— Владычицы Врат?
— Упс, я сказал лишнего, — с улыбкой юноша приложил ладонь ко рту, похлопав по губам. — Так может чаю? Я даю тебе шанс подумать ещё раз. Времени много.
Пока Силлейн злобно хлюпала в чашку, используя целую руку, Аня рядом переваривала сказанное до этого и происходящее сейчас.
— Простите… — осторожно начала она.
— Говори, — любезно среагировал Жрец. — Не бойся, от твоих слов сейчас не зависит ничего.
Она не стала комментировать это жуткое высказывание.
— Зачем вам я?
— Чтобы немного узнать эту милую даму, — расслабленно ответил посланник. — Она нас не слышит, поэтому расскажу немного больше. Уж так получилось, что мне уготовано уничтожить вашу реальность. Не смотри на меня так, это уж явно не более удивительно, чем всё, с чем ты столкнулась до этого. И твоя госпожа… хоть сейчас и слаба, но могла бы представлять угрозу… и мне интересно, насколько большую. Среди всех реальных, я впервые вижу существо, столько раз менявшую свою суть. И редко вижу, чтобы равнодушная ко всему владычица Врат была столь благосклонна.
— И что вы хотите этим узнать?
— Насколько она жаждет силы, что сейчас утекла через портал, — объяснил юноша. — Такими проще манипулировать, знаешь ли. Вы, реальные, так глупы.
— Но, если… вы собираетесь уничтожить все миры и так далее… — рыцарь смерти старалась говорить ровно, равняясь на Силлейн, хоть ей и было очень страшно. — Почему бы не убить нас сейчас?
— Умный вопрос. Неожиданно. — Жрец хлопнул в ладоши. — Всё просто. Я, когда получил человеческую форму, начал изучать ваши эмоции и культуру. Она настолько отличается от нашей, что я, будучи исследователем, захотел её внедрить. А что может быть лучше, чем помпезная победа над сильным врагом?
Прежде чем Аня успела ответить, барьер тишины спал и до неё донёсся холодный голос Силлейн.
— Я решила.
Жрец щелчком пальцев убрал весь сервиз и остальные атрибуты комнаты, из-за чего не успевшая встать рыцарь шлёпнулась задницей на холодный пол.
— Сделка?
Золотые глаза женщины уверенно сверкнули.
— Я отказываюсь, а ты можешь катиться в ад.
Глава 29 "Насмешка над Судьбой"
Кристина медленно жевала бутерброд, пока перед ней спорили два вампира о том, кто из них больше убил крылатых за день. Императрица выражала абсолютное спокойствие внешне, хоть внутри себя начала уставать от того, что не прекращается уже несколько месяцев. Упорно, шаг за шагом, крылатые продолжали свой натиск, заняв значительную часть западных земель.
При этом лорд вампиров смогла пробить чистой силой барьер к порталу, но пока не рисковала заходить дальше, опасаясь сильного ответа. Девушка придерживалась мыс