— Пришёл позлорадствовать? — прорычала она.
— Не особо. Мне такая эмоция незнакома, — честно ответил он. — Просто удивляюсь этому месту… Оно практически не существует. Удивительно тонкая грань между реальным и тем, что принадлежит моему народу.
— О чём ты там? Я только что сюда попала…
— Как всё запущено, — присвистнул Жрец. — Понятно. Давай я тебе помогу.
Щёлкнув пальцами, представитель Ничего остановил время внутри этого пространства. Холод перестал терзать тело Силлейн, а идущий следом волк застыл. Женщина сделала глубокий вдох, а затем выдохнула дымок от не вырвавшегося пламени.
— Смотри, — подозвал её юноша, создавая магическое изображение.
На нём Силлейн раз за разом повторяла одно и то же действие с минимальными различиями. Каждый раз триггером для повторения становился громкий чих. Беловолосая бессильно сжимала руки в кулаки и разжимала обратно. Ей нечего было сказать.
— Если согласишься на моё предложение, я помогу тебе выбраться наружу, — сказал мягко Жрец.
— Сначала говори условия, а потом уговаривай, — прервала его Силлейн. — Как я могла так легко попасться? Неужели эта тварь все силы восстановила?
— Хорошо, — покладисто согласился собеседник. — Я помогаю тебе выбраться из этого любопытного места, но при этом твою душу настигнет проклятие. С отложенным эффектом.
— Сколько? — спросила женщина, никак не демонстрируя свою реакцию на его слова.
— Ох… — представитель Ничего напрягся, уставившись на собственные пальцы. — Подсчитать это будет тяжело…, но мне надо попытаться, да? Хм… Так… затем столько… ещё пять… угу… Сто лет.
— Ха-ха-ха! — неожиданно для себя истерично выдала беловолосая. — Щедро, ничего не скажешь.
— Воистину щедро, — не признал насмешки Жрец. — Ответь мне, реальная, согласна ли ты на мою сделку?
— Но зачем это тебе? — не удержалась от вопроса Силлейн, по большей части согласная на такую возможность.
— Чтобы продолжить наблюдение, — ответил с жуткой улыбкой юноша. — Ты интересна мне, реальная. Не похожа на других. В тебе сражаются две личности, каждая из которых вполне может перевернуть всё реальное. Однажды ты это уже сделала, от чего даже в наших края тряхнуло.
— Он про Систему? — мелькнуло у неё в голове.
— Да, про неё, — нескромно подтвердил Жрец, читая её мысли.
— Я согласна, — неохотно буркнула она по итогу, решив это не комментировать. — Освобождай меня. Этот ублюдок должен сдохнуть!
— Это уже без меня, — поднял руки представитель Ничего. — Три… два… один…
***
Бог Льда и Времени важно зашёл в собор Святого Августа, пока Алиса со слезами на глазах смотрела на то место, где изначально была её тётя. Высший Бог Света задумчиво перевёл свой взгляд на гостя.
— Не думал, что кто-то ещё предусмотрел возможность воскрешения.
— Я похож на идиота? — фыркнул лысый. — И ты младше. Не стоит говорить подобным образом со мной. Когда ты ещё человеком был, мои прозвища уже стали легендами в тысячах миров!
По лицу Августа пробежала тень. Он и до этого не испытывал восторга от общения с такими богами, но терпел. Сейчас же, когда в его планах находились завоевания всех бесхозных реальностей, наличие сильного конкурента энтузиазма не прибавляло.
— А ещё твой рассказ, смертная… — пробормотал он. — Неудачно ты пришёл…
— Чего ты там бормочешь? — не услышал бог льда. — И что это за тварь? Хотя… симпатичное личико. Чего и стоило ожидать от человека, который стал богом.
— Тётя… — только и могла выдавить Алиса, всхлипнув.
Мужчина рядом с ней уже без всякой вежливости посмотрел на посетителя его гробницы. Золотые глаза наполнялись огромной энергией, на что вошедший лишь усмехнулся.
— Не нравится то, что я говорю, Август? Думаешь я не вижу, насколько ты сейчас слаб? Вся энергия ушла только на то, чтобы воскресить себя. Ты живёшь по принципу энергии каждого твоего верующего и возвращения ему таких же благ. Был бы умнее, высасывал бы без остатка. — издевательски сказал лысый.
— Шутишь что ли? — ответил ему сидящий за столом. — Как по мне, это ты сейчас кое-как на ногах стоишь после создания локального снежного мира, в котором заперта Силлейн. Если захочешь принять бой, тебе придётся выпустить её.
— Вот поэтому я и не напал. Патовая ситуация, — усмехнулся гость.
— Она вас убьёт, — собралась с силами и заявила девушка возле них.
— Что ты там пропищала? — повернулся к ней бог льда.
Голубые глаза Алисы сузились.
— Обернись лучше.
— Детская шутка, да? — сочувственно ответил ей лысый.
— Я бы на твоём месте послушался смертную, — поддержал её Август.
— Издеваетесь?! — вскричал он, действительно посмотрев за спину.
Окровавленная с ног до головы Силлейн буквально разорвала пространство перед ними, со всей силы ударяя кулаком по лицу бога, отправляя его в полёт прямо до саркофага Августа, уничтожая его и часть стены собора. Проводив взглядом следы разрушения, их владелец лишь тяжело вздохнул.
— Пути мои неисповедимы, — сказал Август и тихо засмеялся с только ему понятной шутки.
— Тётя Сил! — радостно закричала Алиса.
— Алиса, ты в порядке? — облегчённо выдохнула женщина, с интересом осматривая её внешность. — Это она так выглядит на самом деле? Любопытно.
— Как ты выбралась из моего мира? — жутким голосом произнёс бог времени, посылая в сторону беловолосой огромный кусок льда, что рассыпался взмахом руки Силлейн.
— Тебе какая разница?
— Я знаю его очень давно. Ошибка невозможна,— думал Август, пока перед ним сражались.
Высший Бог Света вновь создал себе стол и набрал еды, предлагая ошарашенной этим Алисе продолжить трапезу.
— Но…
— Ты собираешься ей помочь? — прямо спросил её мужчина.
— Не могу…
— Вот поэтому не спорь и жуй. Вдруг это твой последний ужин в жизни.
— Кха… — поперхнулась девушка, начиная кашлять.
— Она была в цикле. Я это видел. А затем что-то случилось, — продолжил анализировать Август. - Учитывая, что мне только что рассказала до этого смертная, то наверняка тут замешано это существо. Но Силлейн не так глупа, чтобы соглашаться на безумные сделки… либо если другого пути нет.
Бой затягивался. Ледяной Бог отчаянно пытался прекратить существование пустого цикла, но ему что-то мешало. А беловолосой не хватало силы, чтобы убить бессмертное существо, чья регенерация превосходила боевую мощь.
— Надоело, — решил для себя Высший Бог Света. — Силлейн, если вновь поклянёшься служить мне, я помогу.
Наступила тишина. Все резко остановились, повернувшись к сидящему за столом.
— Ты с ума сошёл? — хором сказали ему лысый и женщина.
— Я при своих, но у меня есть и альтернативное предложение. Я прекращаю поддерживать барьер над этим миром и впускаю сюда Систему. И как она уже решит, вы и будете существовать. Готовы?
— Так ты… — начал что-то понимать противник Силлейн.
— Не терял я никакие силы. Просто мне надо держать нашего великого Судью на расстоянии, — со слабой улыбкой кивнул головой Август. — На это энергии мне хватает.
— Да как это возможно? Откуда у человека может быть такая сила? — выдохнул Бог Времени.
— Я согласна, Август, — вслед ему сказала беловолосая, падая на одно колено. — Надо это цирк заканчивать, если он сам это предлагает. Системы тут ещё не хватало с её загонами.
Их золотые глаза встретились.
Высший Бог Света тепло улыбнулся.
— Ты сделала правильный выбор, жрица.
***
Через несколько секунд всё пространство вокруг затрещало от исходящего со стороны Святого Августа давления. Силлейн схватилась за сердце, усевшись на пол. Алиса сразу подбежала к ней, обнимая.
— Что происходит?
— Он черпает всю силу из тех, кто ему служит, — прохрипела женщина. — Ему видимо не хватало моей клятвы, чтобы черпать запасы. Лучше скажи мне, как ты тут оказалась… даже не так… как ты умереть успела?
— Так получилось, — виновато сказала девушка. — Прости.
— Смешно, — сквозь боль улыбнулась беловолосая. — Всё началось так глупо и спонтанно. А оказалось, связано с тем уродом, которого сейчас Август убивает. Если бы я не нашла ту глупую книгу… ты даже не родилась бы.
— Я… наверно понимаю, — с паузой ответила Алиса. — Но разве это не замечательно? Мы все живы и всё будет хорошо… наверно.
— Какое надёжное слово, — с сарказмом сказала Силлейн.
Пока они продолжали говорить, два Высших Бога стояли напротив друг друга, обмениваясь оценивающими взглядами. Высший Бог Льда смог всё-таки закрыть цикл, возвращая обратно подавляющую мощь. Высший Бог Света молча накапливал энергию, от чего все иллюзии над землями империи рассыпались золотыми искрами, собираясь для одного удара в кулаке Августа.
— Жадность ослепила тебе глаза, — прорычал лысый. — Тебе не править одному.
Мужчина перед ним улыбнулся.
— Я бы назвал это другим словом. Ответственность за будущее, где тебя уже быть не должно.
Произошёл удар. Его резонанс окончательно разрушил здание, начиная его обрушивать прямо на глазах подошедшей к собору Кристины. Вампир вздрогнула, а затем с громким воплем улетела вместе с волной в стену, оставляя небольшой кратер в толстой каменной постройке. Сплюнув кровь, девушка упрямо дошла до своей цели, оглядывая происходящее внутри. Первое, что ей удалось понять, она пришла вовремя.
По левую от неё сторону на земле лежала Силлейн, на лице которой было всё, кроме стремления к жизни. Подле неё была странно знакомая Кристине девушка. Однако не они были источником резонанса, поэтому лорд вампиров повернулась вправо. Там два невероятно сильных существа обменивались ударами, от чего всё её естественно трясло. Красные глаза узнали сначала Высшего Бога Льда, а затем и Святого Августа.
— Мама? — осторожно спросила Алиса, глядя на вошедшую.
— Чего? — Кристина вернула взгляд на подходящую к ней фигуру. — Алиса?
— Да… — осторожно кивнула черноволосая.