―Это достигло точки, когда я почувствовал, что моя игра на ударных сильно ухудшилась. Я не мог хорошо сыграть окончание "Angel Of Death" и мне становилось страшно. bОстальные участники группы не чувствовали, что что-то не так, но я ощущал, что что-то было не так. Возможно, мне просто требовалось отдохнуть. Я чувствовал громадную усталость. Перед началом турне я попал в автокатастрофу, хвостовая часть моей машины была всмятку, и я думал, что возможно у меня какие-то проблемы со спиной. Я боялся, что моя карьера может быть в опасности. Мои руки могли играть бесконечно, но ноги больше не могли успевать… Сейчас я чувствую себя хорошо, и полагаю, что все вернется на круги своя.
У Slayer было запланировано еще одно турне на ноябрь и декабрь, на этот раз при поддержке Overkill и Motörhead. Первая была скорее полезной, язвительной полу-трэш-метал группой, которая больше была развлечением перед Motörhead, а команда Лемми Килмистера это совершенно иная история. Выдержанная группа, гастролировавшая с 1975 года, 'Head не привыкли брать пленных живьем, исполняя супермощную смесь быстрого рока и метала, которому многим группам оказалось тяжело соответствовать.
Джереми Вагнер, когда-то игравший в культовой дэт-метал группе Broken Hope и теперь играющий в Lupara, вспоминает: ―Я впервые увидел Slayer живьем в 1989 в Арагон Болрум в Чикаго. Motörhead неплохо отыграли, но Overkill были отвергнуты толпой в течение всего их сета, и слушатели продолжали скандировать: "Slayer! Slayer!" Одним из первых моих впечатлений было то, что я опасался за открывавшие группы, потому что поклонники Slayer были абсолютно безжалостны.
Вскоре стало очевидно, что Slayer могли выдержать натиск их опытной поддерживающей группы. Вагнер добавляет: ―Моим вторым впечатлением было чистое уважение, когда играли Slayer, напряженность и устрашение, создаваемое ими со сцены мощнейшим для группы, которая не слишком много двигается на сцене. Они просто источали чистое господство и зло. Блоее того, казалось, что музыка Slayer имела злобную мощь, чтобы заставить людей сходить с ума. Каждое сидение на площадке было вырвано, выброшено и уничтожено. Люди прыгали с балконов, и рядом со мной стоял пухлый парень, умолявший Slayer принести в жертву его тело, поскольку он кричал им свою мантру: "Возьмите меня! Возьмите меня!"
Будучи всегда джентльменом и осведомленным о том, какую возможность представляло турне со Slayer, Лемми отдал дань уважения в прессе. ―Нам пришлось довольно быстро ответить, когда нам предложили эту возможность. Два года назад нам предложили провести нечто подобное с Anthrax, и я не смог этого сделать. Никогда не смог сделать с Metallica, потому что Ларс (Ульрих, барабанщик группы) был президентом нашего фан-клуба, и я предполагаю, что существуют определенные вещи, которые ты можешь делать которые не можешь, и они не всегда поддаются логике. Я никогда не слышал Slayer, хотя я слышал, что они были гадкими мальчишками и все прочее дерьмо, что они не те, за кого бы ты хотел отдать замуж свою дочь. Поэтому ко мне пришло осознание, что получится неплохо, ведь они поднялись высоко, и продавали пластинки, которые, как я понял, я смогу выдержать.
―Люди говорили нам, что Slayer были парочкой хуев. Дело в том, что мы никогда не слышали ничего подобного от самих участников группы. Мы выступаем с ними, и они хороши, как чертово золото. Мне нравится напор и отношение Slayer.
Подобные сообщения о том, насколько приземленны как люди Slayer, начиная от надежных свидетелей вроде Лемми, чей детектор ерунды был легендарно чувствителен, медленно начали зарождать смехотворные мифы, появлявшиеся годами. Сама группа также достаточно часто появлялась в прессе за последние несколько лет, что для многих стало очевидным — участники группы полностью находились в рамках нормальности.
С началом 1989 года Slayer и Рубин начали готовиться к последователю "South Of Heaven". Хотя никаких формальных договоренностей о пластинке не было сделано, было очевидно, что базовый звук, достигнутый на студии Хит Сити Уэст в Лос-Анджелесе с Рубином и звукоинженером Энди Уоллэсом был формулой, которой придерживалась группа. Вдобавок бесконечные вопросы от прессы и поклонников о решении снизить коэффициент скорости "South" в свете "Reign" могли быть поставлены во главу угла.
Написание, репетиционные и записывающие сессии были уже запланированы, и Slayer прорабатывали форму будущего альбома оставшуюся часть года; к осени он был уже готов. До релиза Рубин планировал сделать альбому дополнительную поддержку при помощи выпуска сингла и видеоклипа. Заглавный трек был выбран как наиболее предпочтительный для получения ротации, и чтобы придать ему определенный экзотический оттенок, Рубин и создатели видео выбрали место за границей: Египет.
Видеоклип на "Seasons In The Abyss" получил смешанные отзывы, даже притом, что он содержит необходимый диковинный налет. Он начинается с монохромных изображений загадочного пустынного горизонта, на фоне которого египтяне в тюрбанах загружают тележку с кирпичами и начинают воздвигать некоторый монумент. Изображения вездесущей лодки Нила, фелюга, перемежаются крупными планами группы, бренчащими на гитарах в расширенной открывающейся секции песни, после которой видео переходит в полный цвет в начале первого куплета.
Арайа демонстрируется в максимально крупном плане, проговаривающим губами строки песни, а за ним стоит Ломбардо. Кинг и Ханнеман трясут головами так хорошо, как могут, в то время как показываются и исчезают вновь загадочные египтяне, восходящее солнце, древняя архитектура и расплывчатые и тенистые изображения. Невероятно атональное соло Кинга отчасти показано с миникамеры, прикрепленной на грифе его гитары BC Rich, похожей на плавник акулы, в то время, как у Ханнемана более мелодичные соло, в комплекте с грифовым тэппингом, показанные спереди. Демонстрируется бесчисленное множество крупных планов, показывающих, как музыканты ударяют по струнам, чтобы напомнить нам, что это метал-группа.
Было тяжело понять видеозапись "Seasons In The Abyss" за один просмотр, отчасти из-за ее безжалостной фрагментарной природы, а также в силу того, что песня звучала не так, как то, что Slayer создавали ранее. Это медленная, зловещая песня без какой-либо экстремальности. В ней были чистые арпеджио секции вроде той, что в "Spill The Blood", но это еще ладно — двойные линии вокала и припев стали для многих шоком.
Реализовал ли "Seasons In The Abyss" возложенные на него надежды или Slayer все же выбрали ошибочный творческий путь?
Глава 12. "Seasons In The Abyss"
В октябре 1990 Def American выпустили "Seasons In The Abyss", пятый альбом Slayer, который достиг № 40 в Биллборде и в коммерческом плане стал гигантским шагом вперед для группы, достигнув золотого статуса через два года. Открывающий рифф к "War Ensemble" (Военный ансамбль) грянул в то время, когда большинство первых слушателей изучали буклет компакт-диска, восьмистраничный разворот, раскрывавшийся в одну большую страницу, проклиная при этом гениального дизайнера, ответственного за печать текстов песен, самых сложных текстов Slayer на тот момент, напечатанных практически неразборчивым готическим шрифтом, который был применен начиная с заголовков композиций и заканчивая комментариями к альбому.
На "Seasons" было изображено еще одно творение Ларри Кэрролла, наименее пугающая обложка из четырех, созданных им к тому моменту для Slayer. Яркий череп в центре обложки, не так ужасен, как тот, что изображен на "South Of Heaven", и стоящие камни со скелетами скорее авангардистские, чем пугающие. Череп и распятия, ниспадающие изо рта большего черепа символичны, но о чем они символизируют, знает лишь сам Кэрролл.
Тем не менее, музыка говорила сама за себя, при помощи невероятного открывающего трека с его безупречным сочетанием ошеломляющей скорости и качественной музыки. Скрипучие гитарные тона вместе с высоким присутствием баса, как и на "South Of Heaven", хотя ударные Ломбардо на этот раз были разумно смикшированы чуть ниже. "War Ensemble" проносится сквозь быструю-медленную-быструю-медленную структуру, за которой следует первое соло, подкрепляемое захватывающим восходящим риффом. По мнению некоторых композиция несколько длинна, поскольку одна из ее медленных секций могла быть вырезана без особых потерь, но в отношении сочетания фирменной скорости и развитых композиторских навыков Slayer, это безупречный первый шаг.
Звучание "South" доминирует и в следующей композиции — "Blood Red" (Кровь красна), шествуя в мрачном среднем темпе после расплывчатого вступления. Центральные риффы, в сочетании с ловкой сменой аккордов в середине каждого куплета, раскрывают истинный коммерческий композиторский талант Ханнемана, хотя тексты Арайа, как обычно, имеют политическую подоплеку. Как он сообщил, на него повлияла резня на площади Тяньаньмэнь в прошлом году. В композиции отмечается, что ―Мирная конфронтация служит военной машине, захватывая все гражданские свободы… и ―Ни одно обличье не скроет зла, пятнающего примитивный серп.
"Spirit In Black" (Дух в черном) более оживленная песня, хотя риффы от среднего до высокого регистра звучат несколько слабо на фоне высокотехнологичного звука. ―Отражения разбитых зеркал демонстрируют, как поедают твою плоть и схожие кровавые строки подтверждают, что Slayer не совсем отказались от своих сатанинских фантазий. Композиция во время своей последней секции переходит в фирменный стиль Slayer: напрашиваются сравнения с "Crypts Of Eternity", "At Dawn They Sleep", "Postmortem" или "Live Undead". К сожалению, следующая композиция "Expendable Youth" (Бесполезная молодежь) просто скучна, со своим пыхтящим темпом, который, кажется, может продолжаться бесконечно, не представляя при этом ничего стоящего: строки, в которых Арайа обращается к ―соперничеству и возмездию гангстерских битв ни создает особого впечатления, ни рассказывает ничего нового.