Некоторые поклонники также были несколько подавлены обложкой, не изображавшей ни сатанинский пейзаж, ни продуманное изображение черепа/скелета: вместо этого Slayer выбрали более шероховатый, черно-белый образ священника в рясе, чье лицо либо скрывается за маской, либо настолько искажено, что напоминает маску. Логотип Slayer был впервые подвергнут изменению, и теперь буквы, составляющие название группы и заголовок альбома украшал мистический, напоминающий руны, шрифт. Во внутренней части буклета использованы некоторые ритуальные и убийственные фотографии (примерно такого же плана, как на "Divine Intervention"), что придало соответствующий налет опасности оформлению.
И хотя низкая настройка открывающей "Bitter Peace" (Горький мир) была для некоторых поводом для беспокойства из-за низко настроенных гитар, являющихся неотъемлемой частью ню-метал музыки, было очевидно, что скорость по — прежнему остатется ключевой характеристикой современного Slayer. Арайа исполняет свой классический лай стаккато в пропитанных военной тематикой строчках: ―Автоматизированные высокие технологии / Оптовая смерть в действии в запатентованном стиле "Seasons", хотя современное звучание выглядит несколько шероховато по сравнению с приглаженной злобой ранних деньков.
Песня была написана в одиночку Ханнеманом, чье присутствие господствует на альбоме: ―На "Divine"… у меня были проблемы, я не мог сочинить риффы, которые бы мне нравились. До того, как я понял это, Керри уже записал большую часть альбома. Так что над этой пластинкой я усердно работал с самого начала. Я думал: "Что бы мне хотелось услышать на этой пластинке? Какие звуки?"… Именно таким всегда был и в таком направлении развивался Slayer. Мы берем то, что нас интересует в тот момент, и переносим это на музыку, но при этом мы по-прежнему верны своим корням. Если эта пластинка звучит современно, так это потому, что мы интересуемся современной музыкой и это заметно.
―Я практически за раз записал большую часть этой пластинки. У меня дома восьмидорожечный рекордер и драм-машинка, и в основном я просто записывал одну песню и переходил к следующей. Было здорово записывать эту пластинку, потому что всякий раз, когда я пишу песню, я стараюсь сделать так, чтобы следующая звучала иначе. Мне хотелось использовать различные подходы. Я хотел, чтобы все это работало. Что мне особенно нравится в этой пластинке, так это то, что она атмосферная — когда ты дослушиваешь ее до конца, создается ощущение, что ты прочел целую книгу. Некоторые ритмы были привнесены мной в музыку намеренно, и они добавляют музыке свежесть, и попрежнему содержат те же риффы и подход… Я стараюсь отвлекать себя от сцены, когда пишу музыку. Мне всегда приходится заново изобретать то, что мы делаем как группа, чтобы получилась другая пластинка. В конце концов, я возвращаюсь к этому снова, и начинаю писать материал.
Не ощущая воодушевления от современной метал-сцены, Кинг был менее вовлечен в "Diabolus", расширив свой бизнес по разведению змей до более 400 видов. Заметьте разницу в подходах между двумя основными композиторами Slayer: Ханнеман заявлял, что не любит современную сцену и старается превзойти ее, а Кинг предпочел просто абстрагироваться от нее. Отсутствие равновесия — абсолютно ключевая характеристика звука "Diabolus", нигде она так не очевидна, как на этих двух треках. "Death" s Head" (Глава смерти) состоит из бури и небольшого музыкального сопровождения, вступление многообещающе, но вскоре проваливается в общую среднетемповую воронку: дисторшн в вокальных партиях раздражает после первых же пяти секунд. Однако, "Stain Of Mind" (Изъян мозга), представляющая музыку, написанную Ханнеманом и тексты от Кинга, когда были взяты худшие стороны звука ню-метал, скажем Korn, и выжаты в песню, которая попро-
сту была не тем, чего стремились достичь Slayer.
Центральный, "хлопай в ладоши" радиороковый рифф ("Я просто не смог выбросить его из головы" — отмечал в пресс-ките к альбому Ханнеман; к сожалению, слушатель этим похвастаться не мог) внушил такой страх в старых поклонников Slayer, что группа их почти растеряла.
Само собой, группа прекрасно знала о новом тренде, как рассказал автору Арайа: ―Ню-метал? А какое он к нам имеет отношение?… По правде говоря, мне понравился новый альбом System Of A Down. Услышав его впервые, я сказал: "Погоди-ка", а во второй раз: "Ладно, это же всего лишь System". Limp Bizkit? Они это просто смесь музыки, которую делали Biohazard и Beastie Boys. Почему не называли ню-металлом Biohazard, когда мы ездили с ними на гастроли?
Пол Бостаф: ―В "Stain Of Mind"… есть налет хип-хопа. Если убрать эту песню с пластинки, знаете… Кроме этой песни я больше нигде не слышу элементов ню-метал. Я слышал, как некоторые фаны говорили: "Что это?" Но на самом деле лучше воспринимать песни такими, какие они есть. Это просто хорошие песни.
Многие любезно согласились с этим утверждением, и лишь одна вещь, более раздражающая, чем то, что никудышная "Stain Of Mind" была использована на альбоме, это тот факт, что Slayer использовали ее в качестве практически постоянной композиции на живых выступлениях.
"Overt Enemy" (Явный враг) начинается с басового риффа от Арайа, комментариев кинохроники и звука плачущих детей. Эта композиция скорее мрачная, чем захватывающая — шаблон, ставший олицетворением всего альбома, — была испорчена хоровым припевом, от которого фанаты в отчаянии покачали головами. По меньшей мере, в "Perservations Of Pain" (Повторения боли) есть быстрая секция (начинающаяся с риффа, который удивительно напоминает вступление к "Angel Of Death"), рефрен в арпеджио мрачно гудит в течение оставшейся части песни, приземленный как есть, медленно продвигается к концу.
"Love To Hate" (Любить до ненависти) и "Desire" (Желание) составляют скучную среднюю секцию альбома, не говоря ничего того, о чем Slayer не говорили уже много раз. Обе песни говорят о темной стороне человека, а Арайа бросается в эффекты с вокалом — шепот, стон, проговаривание, которые раньше не применял. "Мне очень понравилось то, что мы сделали с вокалом, на мой взгляд это нечто иное, но это по-прежнему Slayer. Я чувствую, что пою с большим чувством". Однако, опять-таки, фанаты могли принять или отвергнуть этот новый подход.
"In The Name Of God" (Во имя Бога) была в музыкальном плане почти такой же, не считая безумного гармоничного соло и более раздражающего вокального дисторшна. Тем не менее, в лирическом плане, Кинг вывел свое отвращение против организованной религии на иной уровень, потребовав от Арайа исполнения "Ложь…во имя Бога", которая очевидно вызвала у набожного католика некоторые проблемы. Кинг рассказал одному журналу о своей реакции на затруднения Арайа с исполнением песни: "Я сказал ему что-то вроде "Да ладно, чувак, ты в Slayer. Ты Антихрист — ты сам спел об этом на первом альбоме!" Ты не можешь остановиться перед этим. Неважно, соглашается он с этим или нет, он не писал эту песню — я ее написал. Поэтому можно лишь сказать "Ну, это просто часть твоей работы в группе". Теперь нам с Джеффом насрать. Если Джефф написал что-то, с чем у меня проблемы, я никогда даже не пошевелю чертовым пальцем. Я скажу: "Черт возьми, да, давай это сделаем! Это кого-то разозлит? Ну и отлично!""
Обстановка мгновенно улучшается с помощью "Scrum" (Схватка), единственной песни (не считая неубедительную "Here Comes The Pain"), которую Slayer написали о спорте. "Scrum" содержит несколько превосходных минут всепоглощающей скорости между блеклым вступлением и кульминацией. "Это песня о регби!" — сказал Кинг, утверждая очевидное, хотя строчки вроде "Раздирая плоть, выплевывая зубы/Жертвуя всем ради победы" похоже олицетворяют американский взгляд на игру как на всеобщую драку без правил. Упоминание "Границы поля, линии ворот/Овертайма, времени убивать" относится скорее к американскому футболу, если на то пошло. Каким бы ни было вдохновение для этой песни, "Scrum" может служить отличным сопровождением при освещении спортивных событий по телевидению, если одну из телесетей убедить ее использовать.
"Screaming From The Sky" (Крича с небес) и "The Wicked" (Сумасшедший) (последняя является бонус-треком в европейском издании) — более нестандартное среднетемповое риффование, которого жаждали долгое время некоторые фанаты. Многие задавались вопросом, почему Ханнеман и Кинг не обеспокоились вставить быструю, в духе "At Dawn They Sleep", секцию в завершение обеих композиций: возможно, этот прием казался немного очевидным в свете очень быстрого "Divine Intervention".
По поводу бонус-треков (одним из которых был "Unguarded Instinct" (Неосторожный инстинкт), только для релиза в Японии) Кинг дал следующее объяснение: "Все это началось с выходом "Divine Intervention". Мы открыли для себя прелести маркетинга. Часто в Японии альбомы появляются в магазинах позже, чем в США и Европе. Даже если это всего одна неделя, рынок может быть уничтожен импортируемыми товарами. Именно поэтому мы включили бонус-треки на эти альбомы. Эти альбомы спасли японский рынок".
На торжественной ноте "Point" (Точка) завершает "Diabolus"; самая экстремальная песня, которую написали Slayer с момента "Dittohead" и полярной противоположность "Stain Of Mind". Арайа воет о "Прокалываниях, сажании на кол, без суда и следствия, просто наказание" по мере того, как песня приближается к завершению, смеси фирменного, трэша без излишеств и грув-метал звучания. Единственный недостаток песни — в звучании гитары, еще более грязном звуке, чем тот, что использовали Slayer до этого, возможно из-за техники "down-tuning", которую они (и практически все остальные метал-группы) начали заимствовать. Опять-таки, гитарам нужно было звучать плотнее, если уж на то пошло, потому что Slayer в последнее время начали применять политику, что или Ханнеман или Кинг записывает партии ритм-гитары — которые всегда являлись ключевыми элементами звука Slayer наряду с ударными. На этом альбоме именно Кинг выполнял эту работу, как он объясняет: "Таким образом, мы все сделали быстрее. Потому что если я играю 10, 11 песен, у меня чертовски тренируется правая рука. Я лучше могу лучше соответствовать своим потребностям. Я записываю один трек для ритм-гитары для себя, и один для Джеффа".