— Эй, вы что, оглохли? Да ты-то куда лезешь⁈
Поднявшись на башню, презренный смертный уже хотел подойти к детям матриарха, но дорогу ему заступил личный охранник Инариль, который оберегал наследницу от внезапных нападений и при виде постороннего, да еще и не из рода дроу, начал вытаскивать клинок из ножен.
Вот только обнажить оружие ему не дали — молодой фаролец поднял свою демоническую руку, заставив стражника отшатнуться, а выскочивший из-за его спины глубинный гном колобком прокатился по земле и оказавшись рядом с пахом красноглазого бойца, провел мощный апперкот своим солидным кулаком, метя прямо в район кожаного гульфика.
— Хы! — Выпучив глаза, охранник наследницы скорчился на земле в позе зародыша, а благодарно кивнувший бородачу Мизар подошел к близнецам и как ни в чем не бывало, спросил у Илариля.
— Красноглазый, я же предупреждал тебя, что иду к остроухому и ты вроде как сказал: «Ладно, трогать тебя не буду»! Так зачем т… Косу Жнеца мне в хребет! — Заметив битву гномов с остатками гоблинов (Которая напоминала скорее избиение удиравших зеленокожих), человек удивленно присвистнул. — Крепко за вас бородачи взялись — тут не меньше пары тысяч будет, а то и все три… — Мотнув головой, фаролец покосился на сверлящую его яростным взглядом Инариль и проигнорировав наследницу, перевел взгляд на одноглазого воина, вызвав со стороны недовольной девушки презрительный фырк. — Так зачем звал? Если хочешь выпустить сидящую внутри меня зверушку — то сразу нет. Во-первых — против такой оравы даже нормальный Демонический Охотник не факт, что поможет, а во-вторых — этот сердцежор и так сейчас бесится, как умалишенный. Обратно потом его не загонишь, а я свое тело я…
Неожиданно глаз Мизара расширился и ударом демонической конечности отбросив от себя скрестившего руки Илара, он рванул прямо на опешившую от такого напора Инариль и повалил её на землю, а спустя мгновение на то самое место, где стояла их троица с грохотом приземлилась огромная, похожая на бревно стрела, странный наконечник которой был в несколько раз шире древка.
— Кхе-кхе… Гномы развернули свои баллисты. — Слегка закашлявшись от поднятой снарядом пыли, Илариль посмотрел в сторону фарольца и насмешливо хмыкнул. — Смертный, я, конечно, благодарен тебе за спасение моей шкуры — свист от полета «тихого» снаряда даже я услышал бы слишком поздно и уклониться вряд ли бы успел, но не мог бы ты слезть с моей сестры? Кажется, ей немного не по душе такие игры…
Глава 14Новый контракт
—…пока это жалкое ничтожество, что я называю братом, не сгубит всех наших воинах на стенах! И что, что гномы поставили по всей пещеры подавители магии⁈ Как будто этот помет подземного камнееда не знает, что я могу не только чарами сражаться, но и мечом! — Раздраженная темная эльфийка, шагающая из стороны в сторону перед сидящим за столом фарольцем, с опаской покосилась на Мизара и покрепче сомкнула пальцы на рукояти своего именного клинка, как будто бы опасаясь, что тот возьмет и испарится в воздухе. — Конечно, если у меня этот самый меч будет и его никто не украдет!
— Да далась мне твоя железка… — Развалившийся на скамье наемник махнул зажатой в руке жаренной ногой молодого поросенка, на которой были отчетливо заметны следы многочисленных укусов.
Прямо сейчас наследница Дома Ходящих Тенью и бывший рыбак, составляющий ей компанию, находились в замковой кухне — на большом очаге булькал небольших размеров котел в котором кипела наваристая, густая похлебка, вдоль стен стояли шкафы с разными корешками, сушеными грибами и жгучими специями, а неподалеку от них были заполненные продуктами ящики. Стол, за которым сидел молодой фаролец, был полностью заставлен снедью и буквально ломился от блюд с рыбой, мясной вырезкой и разными соленьями, и сейчас Мизар намеревался полностью забить себе брюхо, руководствуясь принципом «Бери от жизни все, пока ты еще живой!».
Если все пойдет хорошо, и подмога успеет к красноглазым вовремя, то эти запасы дроу все равно не пригодятся, а если же нет… То припасы в цитадели темных эльфов должны были кончиться значительно позже, чем её защитники и в экономии смысла не было — гномов было так много, что при лобовом штурме взятие крепости бородачами было лишь вопросом времени, причем довольно скорого.
И скорее всего темноухие надеялись, что низкорослые командиры не решаться на прямую атаку, ведь в таком случае среди гномов будет много жертв, а цитадель нужно было не только отвоевать, но и защитить от подкреплений темных эльфов, которые непременно захотят выбить солдат подгорного народа.
Во всяком случае — так думал молодой наемник.
Сидеть в этой комнате, что находилась в глубине жилых коридоров, ни Мизар, ни Инариль не хотели, но особого выбора у них не было.
Гарнизон красноглазых отбил первую атаку, которую фаролец храбро… Переждал в сторонке, поскольку сражаться за темных эльфов у него желания не было. И практически сразу же после этого матриарх Пастырей Плоти и патриарх Кровавой Поступи единогласно назначили Илариля командовать обороной. Оказалось, что у одноглазого сына Азиль было банально больше всего опыта в командовании войсками, что признавал даже полубезумный Йара’аз.
И первым же приказом он отправил Инариль подальше в тыл, чтобы «уберечь наследницу от случайной стрелы", что в переводе с лизоблюдского на нормальный означало 'Чтобы эта фория не путалась под ногами».
Свою сестру, которая была не слишком довольна таким решением, одноглазый воин легко заткнул новообретённым положением командира и словами «Гномы используют подавители магии и ты, как чародей, будешь бесполезна, а потому марш в крепость, и чтобы духу твоего на стене не было! Найди какую-нибудь комнату и сиди там, пока все не закончиться! И смертного с собой прихвати, он мне здесь тоже нужен, как хуазу — пятая лапа! Но помни — если с его головы упадет хотя бы волос, то отвечать перед матерью будешь сама… Чтобы у нас появился хотя бы шанс на победу, я должен полностью сосредоточиться на обороне и у меня нет времени, чтобы возиться с этим человеком, а потому я перепоручаю это дело тебе.»
И скрипя зубами Инариль подчинилась — идти против воли правителей аж двух Великих Домов, что назначили её брата главным, девушка благоразумно не стала.
Ну а с Мизаром все было еще проще — приятно звякнувший мешочек, перекочевавший к фарольцу за пазуху, легко уговорил его потерпеть общество красноглазой особы, которая уже полтора часа непрерывно поливала грязью своего близнеца. Причем делала это темная эльфийка с такой самозабвенностью и пылом, что бывший рыбак даже на какую-то секунду ею залюбовался.
Не то, чтобы она нравилась ему внешне… (Хотя конкретно эта темноухая даже с уродливым шрамом на лице и наполовину оторванным ухом выглядела вполне себе привлекательно и все портил только поганый, даже по меркам жестоких красноглазых, характер девушки.)
Просто поливать кого-то грязью столько времени и ни разу при этом не повториться — для такого был нужен немалый талант и обширный опыт. И если со вторым пунктом у каждого дроу, из-за огромного срока жизни этой расы, все было в полном порядке, то вот с первым было как с магией — такой умелой сквернословкой можно было только родиться.
— Если мой меч тебя совершенно не интересует, то зачем же ты его воровал? — Инариль посмотрела на вгрызшегося в мясо фарольца так, словно тот был тараканом. — Из тебя получится очень плохой лжец, смертная тварь. Да и воин, судя по отметинам на лице, вышел не лучше.
— Зато из тебя вышла бы прекрасная королева… — Чуя подвох, темная эльфийка недоверчиво посмотрела на молодого наемника, а он просто кивнул в сторону стойки, на которой висела разнообразная кухонная утварь: поварешки, половники и прочие поварские приблуды. — А вон и твои подданые стоят… Ждут приказа своей госпожи.
Со стороны красноглазой фурии послышалось сдавленное шипение, по которому Мизар отчетливо понял, что темпераментная мегера не оценила человеческий юмор и сейчас появился ненулевой шанс, что его будут убивать особо изощренным способом, наплевав на все последствия.
А так как фаролец не горел желанием драться с довольно неплохим, по его представлению, магом (Создавшим целое цунами за пару секунд), да еще в маленьком помещении, при этом будучи вооруженным лишь наполовину съеденной поросячьей ногой — он решил сменить тему и миролюбиво поднял руки.
— Ушастая, давай-ка без истерик, ладно? Не забывай, что с тобой сделает наш общий одноглазый знакомый, если тебе улыбнется удача и ты меня тут все-таки прирежешь. Сама подумай, тебе оно надо — создавать самой себе проблемы на пустом месте? На вот… — Он поставил перед Инариль кружку и наполнил его вином из стоявшей рядом зеленой бутылки. — Выпей и успокойся. А то твои дрожащие пальцы я даже отсюда вижу.
Ладони у темной эльфийки и в самом деле слегка подрагивали, правда непонятно: то ли от того, что её в приказном порядке убрали подальше от защиты, по сути, самой себя, то ли намеки на ремесло кухарки и впрямь раздражали наследницу Дома Ходящих Тенью до невозможности.
Причем парень поставил бы скорее на второе…
— Твое остроумие невероятно велико… Для ничтожной смертной твари. — Смерила его взглядом красноглазая особа. — Ты действительно настолько глуп, что думаешь, будто бы я буду выпивать в твоем присутствии? Далеко не каждый дроу удостаивается этой чести!
В ответ на это Мизар встал из-за стола, не спеша посмотрел сперва налево, затем направо и разведя руками в стороны, флегматично пожал плечами.
— Что-то я очереди из вашей аристократии тут не вижу. А хотя… Не хочешь, не пей — мне больше достанется. — Как ни в чем не бывало, он сграбастал кубок с вином и сделав из него несколько хороших глотков, громко выдохнул. — Ха-а-а… А неплохое винцо бородатые делают… Или это кто-то из ваших, темноухих постарался?
Вообще Мизар выпивку не сильно жаловал и в обычной ситуации постарался бы найти что-нибудь, не бьющее по голове, но