— Ага, только жаль, что она формами не в мать пошла. Вот у той арбузы, так арбузы, а здесь… — Молодой наемник посмотрел на нагрудник, что закрывал от его взора грудь девушки. — В лучшем случае молодые яблочки, да и те скорее всего зеленые и неспелые.
В эту секунду наемник почувствовал, как хватка ладони девушки, что лежала у него на груди, стала немного сильнее, а коготки слегка вонзились в кожу, но приглядевшись к Инариль повнимательнее, он убедился, что дроу все еще была без сознания и мерно сопела ему в шею.
" — Может, кошмар приснился? Надо бы стальной воротник у местного кузнеца прикупить. Как раз на такой случай. Сомневаюсь, что эта красноглазая вампир, да и таскать её я больше не собираюсь, но мало ли как там дальше повернется? Да и в целом эта штука должна быть полезная — клинки там от шеи отклонять, стрелы всякие…"
Перехватив свою ношу поудобнее (Отчего та недовольно заворчала, но, к большому сожалению, Мизара — в себя так и не пришла), парень тяжело вздохнул и медленно побрел вслед за глубинным гномом.
Грятос был прав — в данный момент он не мог нормально сражаться и лучше было немного поработать носильщиком самому, чем припрягать к этому делу татуированного бородача. Тем более что даже в полностью здоровом состоянии молодой фаролец был куда более слабым бойцом, чем его низкорослый товарищ.
— Слушай, Грятос, я вот тут подумал… — Тихо пыхтя, начал молодой наемник. — А почему бы нам на разбудить эту спящую красавицу… — На этих словах хватка темной эльфийки стала немного слабее, что вызвало у наемника новый виток подозрений. — И пусть она топает до крепости своими ножками. Как тебе такая мысль?
— Парень, если честно, то дерьмо подземного червя твоя затея. — Громко фыркнул глубинный гном, идя в паре шагов впереди и освещая путь специальным кристаллом. — Вот сейчас она лежит себе спокойно, пригрелась и никого не трогает… А вот если ты её разбудишь, то что потом начнется?
— Что? — Непонимающе переспросил у него парень, для которого пробуждение Инариль значило лишь то, что идти ему станет заметно легче. Хотя демоническая рука даже с подавляющими браслетами сильно упрощала процесс переноски красноглазой мегеры (Которая в своих доспехах весила довольно прилично), рана на спине молодого наемника однозначно протестовала против подобного вида деятельности.
— А то! Она же первым делом спросит, кто её вырубил и что ты на это будешь отвечать? Скажешь: " Мимо проходила пара отрядов гномьих разведчиков, подкрасться к тебе они смогли, но героически сражаясь, мы отбили тебя обратно"? — Хмыкнул Грятос, обернувшись через плечо и с ухмылкой посмотрев на бывшего рыбака. — Парень, мои сородичи чисто физически не могут ходить тихо, даже те, кто служат в диверсионных отрядах. Затаиться так, чтобы их даже с подзорной трубой в чистом поле нельзя найти было — сколько угодно, но вот бесшумное передвижение совершенно не наш конек. А у темных эльфов слух ничуть не хуже, чем у их лесных собратьев.
— Думаешь, не поверит? — Мизар с сомнением посмотрел на лежащую у него на руках девушку. Сейчас она выглядела спокойной и умиротворенной, но в любую секунду это могло быстро поменяться, и парень не горел желанием оказываться со злобной чародейкой в замкнутом туннеле. В прошлый раз ему удалось избежать визита в чертоги Жнеца лишь чудом и испытывать свою удачу снова он не хотел от слова совсем.
— Конечно не поверит! Она хоть и тварь еще та, но все же не полная дура. А так как правду мы ей по понятным причинам сказать не можем… — С хитрым выражением лица сказал глубинник, не называя при этом имени опального командира. — То лучше давай-ка ускорим шаг, пока наш красноглазый наниматель не проснулся…
К счастью бывшего рыбака, идти пришлось совсем недолго — не прошло и пяти минут, как их маленький отряд вышел к уже знакомой замковой кухне, которую за время их отсутствия темноухие защитники цитадели успели переделать в наблюдательный пост.
И сейчас Мизар уже не протестовал против лежащей у него на руках красноглазой мегеры.
Отряд красноглазых стрелков, целящихся в него из-за наспех собранной баррикады, слегка нервировал парня, а темная эльфийка во-первых — была вполне себе нормальным живым щитом, которым было очень удобно прикрываться, а во-вторых — носила на себе явно зачарованные доспехи, что должны были выдержать попадание десятка арбалетных болтов.
" — Хотя в туннеле прятаться негде, а с такого расстояния мне и в глаз попасть будет несложно. Эх, да не оставит меня удача и Темные Боги!" — Глубоко вдохнув, он сделал шаг вперед и громко закричал. — Эй, красноглазые! Мы свои!
— Пс… Парень… — Грятос привлек к себе внимание молодого наемника. — Мне кажется, что они по-фарольски не понимают.
— Так может ты пойдешь, переговоришь с ними? — Спросил у глубинника бывший рыбак. — А то это же не гномьи разведчики — примут меня за какую-то подземную тварь и превратят в ежа. А мне и человеком быть неплохо.
— Так я же гном, даром, что глубинный — меня они подстрелят еще на подходе!
— А если…
— Так! Пара старых бабок с рабского рынка! — Неожиданно прервал двух спорщиков голос сына Азиль, раздавшийся из-за баррикады. — Словесные баталии будете потом устраивать, а сейчас быстро идите сюда! Мои бойцы держат под прицелом только коридор.
Переглянувшись с Грятосом, молодой наемник неопределенно пожал плечами и стараясь не ударить Инариль головой о стены туннеля, направился прямо к поваленным шкафам и ящикам, которые красноглазые использовали в качестве заграждения. Пара мгновений — и в преграде появился проход достаточный, чтобы парень смог без проблем протащить в него темную эльфийку, а за ним уроженца Западного Края уже ждал потрепанный Илар в компании десятка вооруженных с ног до головы бойцов.
Выглядел сын матриарха Дома Ходящих Тенью заметно хуже того раза, когда они виделись с Мизаром на стене крепости: белые волосы были испачканы грязью и местами опалены, на боку одноглазого эльфа чернела от впитавшейся крови некогда белая повязка, а броню, в которую был облачен брат красноглазой мегеры, покрывали вмятины, царапины и следы гари.
Но даже несмотря на свой внешний вид, воитель подземного народа был собран и бодр, а его единственный глаз буквально лучился злой радостью. Окинув Мизара пристальным взглядом (Уделив при этом особое внимание браслетам-подавителям, что были у парня на запястьях), он указал на свою бессознательную сестру.
— Что с ней?
— Камень на голову упал. — Не моргнув глазом соврал фаролец, взглядом затыкая Грятоса, который тоже порывался что-то сказать. — Во время боя на твою сестру сверху рухнул здоровенный булыжник, вот она и прилегла маленько отдохнуть… А так — мы полностью зачистили первый отряд разведки Пятого Гномьего легиона…
— Вот как? — Криво усмехнувшись, Илар повернулся к своей сестре и под непонимающими взглядами наемников спросил. — Ну а ты что скажешь, Ина?
В этот момент, якобы, бессознательная девушка открыла глаза и с довольной улыбкой похлопала напрягшегося парня по груди.
— А из тебя выйдет неплохой носильщик, смертный.
— Каког…
По небольшим коготочкам алоглазой чародейки забегали слабые разряды, пресёкшие на полуслове возмущенный возглас недовольного таким поворотом Мизара, а темная эльфийка как ни в чем не бывало повернулась к своему брату и насмешливо сказала.
— Я скажу, что твоя слава полководца сильно раздута. Пока ты игрался в солдатики и развлекал бородатых недомерков своей бесполезностью, я практически в одиночку остановила настоящую атаку Пятого Легиона. Там… — Дочь матриарха указала в сторону темного зева тайного хода, который быстро перекрывался вновь построенной баррикадой. — Остались трупы всех пяти групп разведывательной роты этих бородатых недомерков.
" — Так вот почему эта темноухая так сорвалась гномов резать, да еще и нас на это припрягла! " — Продолжая держать Инариль на руках, молодой наемник начал прикидывать, как бы половчее избавиться от своей ноши, но дроу была категорически против и вцепилась в бывшего рыбака аккуратной, но все-таки мертвой хваткой. — " К командованию войсками эту полоумную все равно никто не допустит, так она решила кусочек триумфа брата себе отхватить! Хех… Вот вроде солидные аристократы, а ведут себя как бандиты с большой дороги. Или скорее, как собаки — грызутся между собой, пытаясь вырвать друг у друга кость."
— Ну а что до моей потери сознания, то тут наш смертный гость немного напутал… — С презрительной ухмылкой добавила темноухая колдунья. — А точнее — он забыл сказать, что это гномы пытались обрушить туннель мне на голову. Но вопреки их чаяниям я выжила, хоть для этого и пришлось потратить все магические силы…
Окружавшие их дроу начали тихо переговариваться — судя по всему, подобное заявление точно добавило Инариль если не славы, то как минимум некоторой доли известности в Доме Ходящих Тенью.
" — Нет, то, что эта мегера намеренно брешет — это понятно, но как долго она притворялась лежащей без сознания?" — От неожиданной догадки по спине молодого наемника пробежал легкий холодок. Если дочка Азиль сумела обмануть Мизара, то был шанс, что она могла подслушать весь разговор с Даракасом и тогда у фарольца был не иллюзорный шанс распрощаться со своей жизнью.
Если окружавшие их дроу узнают, что парень работает на Кару Великого Леса, то они могут прибить шпиона прямо на месте, невзирая на интерес и прямой приказ их матриарха, а потом просто сказать Азиль, что поймали его на горячем.
Договариваться о союзе следовало непосредственно с древней чародейкой, иначе все будет так, как некогда говорил Вогаш — Война все спишет.
Посмотрев на темную эльфийку, Мизар заметил, что та сама пристально глядит на своего носильщика и по насмешливому взгляду красноглазой чародейки понял: Она все знает.
Обычно лицо Инариль выражало крайнюю степень презрения, вперемешку со щепоткой злобы, но сейчас девушка по какой-то причине считала себя чуть ли не хозяйкой положения. И фарольцу на ум приходила ровно одна причина, по которой эта ведьма могла так на него уставиться.