Тунгус перевёл мои слова, и мужики переглянулись. На этот раз совещались они значительно дольше.
От нашей с Борей связи пришло сообщение. Поросёнок передавал мне, что они слышат крики со стороны выхода из тоннеля. Я занервничал и велел Боре спрятать Лулу и Камбалу во рту и приготовиться копать. Муравьи пусть остаются там, вдруг обойдётся и их не найдут. В ответ на меня хлынула волна недовольства.
— Поможем, — заговорил Тунгус-переводчик. — Но и ты поможешь. Нам надо копать секретные тоннели. Твоя свинья поможет.
Я поморщился, представляя, сколько возмущений получу от Бори. Надо пообещать ему что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо, — я отправил Боре сигнал, чтобы тот копал в мою сторону и постарался не повредить тоннели.
Наблюдая, как мужики о чём-то возбуждённо переговариваются, я горько усмехнулся. Правильно ли я поступаю? Может, следовало послушать совета Алисы и уйти? Но уже поздно. Внутренне я понимал, почему так тороплюсь, зачем иду на риски. Я боялся. Гулий режим пугал меня, во время его активации моя личность как будто стиралась, как карандашная надпись — ластиком.
Я боюсь, что однажды стёртая личность — моя настоящая — не вернётся, и я превращусь в живую куклу без эмоций. Хладнокровную, безжалостную, с непонятными приоритетами и желаниями. Вот почему я так тороплюсь прорваться, надеясь, что совет Бориного деда поможет мне подавить гуля внутри себя.
Спустя десять часов.
Я устало привалился спиной к холодному камню и посмотрел на высокий потолок пещеры. Рядом сидели Камбала и Лулу, Боря же сейчас был с Тунгусами и помогал копать им секретные тоннели. Ох как недоволен был поросёнок! Обещал, что больше никогда не будет копать и грозился съесть Лулу мне назло. Но в итоге я убедил его, пообещав, что сделаю ему такие же крутые наушники, как у меня.
— Белов, ты там как? — вяло спросила Лулу.
— Плохо, — честно ответил я. — Рук не чувствую.
— И я. Чтоб тебя гули сожрали, Белов. Это из-за тебя.
Я криво усмехнулся. В воспоминаниях Охотников, которых я поглотил, не было упоминаний о подземных зверях, водящихся на нижних уровнях рудника. Оказалось, Серые Кроты и Пузырчатые Черви любят ютиться рядом с залежами металла. Им не понравилось, что мы решили прокопать тоннель прямиком к огромным камням с алтаном. К одному такому, кстати, я и прислонился спиной. Здоровенный коричневый валун с золотыми прожилками.
Нам пришлось прорываться с боем, и ключевую роль снова сыграл Боря. Он убивал подземных зверей пачками, яростно откусывая им головы. Нам повезло, что Тунгусы нашли нужное место не в самых недрах шахты, а повыше, и мы не нарвались на зверей четвёртой-пятой метки. Иначе под землёй бы и остались.
Мы нашли подходящую для прорыва площадку — почти со всех сторон окружённую камнями с алтаном. Тунгус-переводчик сказал, что эта пещера нанесена на карты Чукчей, но до неё тоннель будет прокопан только через полгода. И если мы хотим навредить Чукчам — нужно или украсть все камни, или уничтожить их. Это будет сильным ударом по Племени, которое имеет на эту пещеру большие виды.
Понятия не имею, как Тунгусы узнали о надеждах Чукчей, но похоже, что это правда. Да и секретные тоннели выглядят как минимум странно и наводят на определённые мысли. Сдаётся мне, что не обошлось без заговора. Племя Тунгусов явно что-то готовит в этом руднике, и моё появление могли посчитать частью плана — не зря старик спросил имя того, кто мне отдал амулет. Н-да.
— Когда начнёшь прорыв? — поинтересовалась Лулу.
— Надо убедиться, что пещера со всех сторон прикрыта этими камнями, — медленно сказал я. — И Борю дождёмся. Без него точно начинать не буду.
Лулу фыркнула.
“Алиса? Что с гульим режимом?” — я спросил о том, что меня больше всего волновало. Я хотел дождаться приступа и только после него приступить к прорыву. Так хоть будет небольшой шанс, что гулий режим не застанет меня врасплох во время рисования третьей Грани.
Я не знаю. Ты уже пятый раз спрашивает. Я тоже переживаю, Арчи. Мы слишком рискуем, я не уверена, что пещера сдержит чакробурю при прорыве. И твой гулий режим — непредсказуемый фактор. В таких условиях прорыв больше похож на самоубийство…
“Поздно отступать…”
Алиса неодобрительно промолчала.
Спустя полчаса вернулся жутко недовольный Боря с Тунгусом-переводчиком.
— Ваша свинья капризная, — неодобрительно проворчал Тунгус. — Чуть не съела Юргинэя.
— Пошёл ты, — буркнул Боря и, уменьшившись, прыгнул мне на голову.
Я сдержал улыбку и расспросил Тунгуса о том, что происходит наверху. Как оказалось, Чукчи прочёсывают верхние слои рудника и территорию вокруг него в поисках убийцы. Они и не предполагают, что он может зачем-то спуститься глубоко под землю, тем самым загнав себя в тупик. Так продолжится, пока они не найдут следы Бориных тоннелей. Тогда уж Чукчи поймут, что убийца умеет копать, и риски быть обнаруженными сильно возрастут.
Когда Тунгус ушёл, мы с Борей внимательно обследовали пещеру. Так как она находится глубоко под землёй, вокруг неё — тонны земли с вкраплениями камней с алтаном. Боря перенёс несколько таких булыжников, чтобы пещера оказалась со всех сторон прикрыта. Только вот далеко не факт, что это поможет…
Гулий режим так и не показал себя, но я не мог больше ждать. Ещё у меня почему-то была уверенность, что, если он и активируется, ничего страшного не произойдёт. Как в случае с узором Ледяной Иглы — я продолжу рисовать. Всё же чувство самосохранения у меня-гуля присутствует.
Первым делом я подготовил костное молоко, которое мне дал отец — вырыл неглубокую лунку, вылил жидкость туда. После добавил в неё измельчённую главную кость трёхголового гуля.
— Белов, удачи тебе, — тихо сказала Лулу. — Не умри. Я не смогу твоему отцу в глаза смотреть.
— Капитан, вы справитесь, — подбодрил Камбала.
— Не переживайте, ребят, — я улыбнулся им. — У меня стойкое ощущение, что всё пройдёт хорошо.
— Я буду у себя, — Боря хрюкнул. — Ты должен прорваться!
Поросёнок отправился к себе, зная, что, когда я начну рисовать, узор Призыва деактивируется и его принудительно выкинет из нашего мира. Я полностью разделся и сел в лунку, скрестив ноги. Костное молоко должно соприкасаться с телом, чтобы принять облик доспехов.
— Погнали! — я выпустил чакроиглы на левой руке и приступил к рисованию…
Лулу сразу же поняла, что всё пошло не по плану. Как только Белов начал рисовать — чакрофон вокруг него забурлил и разошёлся волнами, врезаясь в камни с алтаном. Только вот всё случилось не так, как предполагал Арчи — камни не сдерживали намечающуюся чакробурю. Наоборот, они усиливали её и посылали дальше — за пределы пещеры.
— Стойкое ощущение у него… — пробормотала бледная Лулу. — Да скоро сюда стекутся гули со всех Зон Восточных Племён!
Девушка глубоко вдохнула, едва сдерживая слёзы. Она понимала, что выжить им не удастся.
Территория Восточных Племён, поселение Тунгусов.
Улгэн сидел в своём дю и медленно строгал из кости фигуру птицы. У него не хватало левого глаза, а подбородок был сильно изуродован и сморщен — последствия битвы с красным грязгулем. Хоть Улгэн и выжил в том сражении, но был сильно ранен и до сих пор до конца не пришёл в себя. Позади него лежал верный ниру — Снежный Волк. Вдруг старик замер. Он повернул голову направо и прошептал:
— Это ещё что… Прорыв на ранг Квадро?! Кто-то из Огранённых рискнул прорываться на территории Племён?!
Улгэн медленно встал. Он решил лично проверить, что происходит. Территория Восточных Племён богата на гульи Зоны и звериные Леса, и Огранённым очень опасно рисовать новую Грань.
Не только Улгэн заметил необычную активность в чакрофоне. Множество сильнейших Охотников Племён учуяли эту странность.
Одновременно с этим из десятка Зон начали выбираться гули…
Глава 13. Прорыв
Как только чакроиглы коснулись узора, я почувствовал сопротивление чакротела. Но не такое, как было при рисовании второй Грани, а гораздо слабее.
Провёл первые линии, ощущая, как забурлила вокруг меня чакра. Всё тело зазудело. Примерно так же, как при прорыве к Деусу. Но я был готов к этому. Узоры на теле начали нагреваться, а вместе с ними и кости.
Удачи, — шепнула Алиса и отключилась.
В голове взорвалась боль, я часто-часто задышал. Из носа полилась кровь, я сильно вспотел. Сюжет повторяется — в прошлый раз после принудительного отключения Алисы моя голова заболела так же резко.
Но если при прорыве к Деусу я остановился, тем самым значительно ухудшив вторые Грани узоров, то сейчас я продолжал выводить линии. Кости стали горячими, кровь будто закипела и начала вытекать из глаз и ушей. Я стиснул зубы, готовясь к сильной боли. И она не заставила себя ждать. Я едва сдержал стон, но рисование не прервал.
К моему удивлению, узоры на моём теле болели не так сильно, как в прошлый раз. И рисование шло плавнее, третья Грань рисовалась гораздо легче, чем вторая. Причина была ясна — все мои узоры достигли чистоты как минимум в девяносто девять процентов, не считая Ледяной Иглы на среднем пальце — он так и остался на чистоте в девяносто шесть процентов. В то время как такой же узор на указательном пальцем был стопроцентным.
Основное мучение мне приносила головная боль — мне как будто раз за разом втыкали штыри в висок. Это происходило из-за того, что Алиса развивалась вместе со мной. Обычные Огранцы при прорыве не чувствуют боль в голове — только в костях.
Но тем не менее рисование шло на удивление гладко. Кость, Узор, Чакра, Грань — основа Пути Неба. Эти четыре константы взаимосвязаны, и улучшая свои узоры, я укреплял кости и делал чакру более качественной, а Грань — более правильной. И сейчас это приносило свои плоды.
Когда третья Грань была нарисована на семьдесят процентов — костное молоко подо мной, насыщенное чакрой прорыва, начало закипать и подниматься вверх, по моему телу.