твой доспех, нас бы съели!
— Не думаю, что он специально. Чудо, что он вообще смог сломать барьер между двумя мирами.
— Дедушка сильный, — гордо хрюкнул Боря.
Я бежал по заснеженным землям Австралии, но не всегда по прямой — иногда приходилось делать большие крюки, чтобы избежать гулей или зверей, которых я видел заранее на интерактивной карте Алисы. Трещина в пространстве осталась далеко позади, как и толпы гулей и зверей. Но ледяная местность не заканчивалась — тянулась к самому горизонту. Хорошо, что благодаря доспеху я не чувствовал холод. А Борю спасала толстая шкура, мороз ему не вредил.
Я бежал около часа, пока не заметил вдали снежную гору. Решив, что там можно будет без особых проблем спрятаться, я повернул к ней.
Ты собираешься выходить на связь с нипонцами? — поинтересовалась Алиса. — Если они контролируют этот материк, то обязательно заметят аномалию. И пошлют сюда своих людей.
“Нет. Я всё ещё думаю, что нипонцы напрямую связаны с моей высылкой на Остров Свободы. Во всяком случае это очень вероятно. Плюс я пробрался в их секретное место. Вряд ли они станут слушать меня”.
Алиса согласилась с моими доводами, но её слова поселили тревогу в моей душе. Как мне, не встречаясь с нипонцами, покинуть Австралию? Я пока вижу один вариант — добраться до берега и проникнуть на корабль нипонцев. Сам я управлять целым судном не смогу — разве что Беса найду. Так что мои дальнейшие действия полностью зависят от обстановки на берегу.
Склон неумолимо становился круче — пришлось сбросить скорость. Благодаря карте я видел, что внутри горы, по подножию которой я бежал, живёт много живых существ. Да и на ней — тоже. Придётся постараться, чтобы найти место для временного убежища. Срочно надо связаться с отцом через люцифон. Да и других дел полно, требующих тишины и спокойствия.
Нипонские Острова, Императорский Дворец.
Эми стояла у зеркала, позволяя Милане поправлять свою одежду.
— Госпожа, подумайте ещё раз! — служанка стянула пояс на талии Эми. — Это же опасно! Я не знаю, куда вы идёте, но если туда направляется Гвардия во главе с вашим дядей — это очень серьёзно!
— Вот именно, — Эми улыбнулась, и на её щеках и подбородке обозначились ямочки. — Там мой дядя. Опасности нет.
— Но если он будет занят сражением? А вы не сможете себя защитить?!
— Да не переживай ты, — Эми чуть приподняла взгляд и посмотрела через зеркало на Милану, которая укладывала её ярко-рыжие волосы в пучок. — Там ничего серьёзного, поверь. Место важное, а опасность небольшая.
Эми вспомнила свой недавний разговор с бабушкой. Девушка и не подозревала, что во владениях Нипонских Островов находится целый континент, который называют Ши Но Шима, что в переводе на язык Империи Русов означает “Остров Смерти”. Очень опасное место, до сих пор неподвластное нипонцам полностью. На нём возникали многочисленные аномалии, которые могли сильно травмировать даже Квинка.
Также на Острове обитало множество необычных видов зверей и гулей. Их кости отлично подходят для создания артефактов, а в битвах с ними можно отточить боевые навыки. Бабушка рассказала, что даже нынешний Император Нипонских Островов — дедушка Эми — тренировался на Острове Смерти. Именно там, в битвах с мечерукими гулями, он создал свой собственный стиль меча, которому последние сто лет учат во всех местных академиях Огранённых и Чернокнижников.
Но недавно на Острове Смерти обнаружили новую аномалию — трещину в пространстве. Аналитики предполагали, что на Остров пробрался чужак. А это — недопустимо. До сих пор ни одна из других стран наверняка не знала о существовании Острова Смерти. Вокруг него очень нестабильные воды, кишащие опаснейшими зверьми. А в небесах гуляют Серые Вихри, столкновение с которыми означало верную смерть для любого летающего судна. Почти любого. Нипонцы давно нашли способ, как обойти эту проблему.
— Ну подумайте ещё раз, Госпожа! — Милана явно волновалась. — Ну надо ли вам так рисковать?!
Эми не ответила, продолжая слабо улыбаться. Бабушка несколько раз и намекала, что лучше заменить ближайшую служанку — у всех родственников Императора служанки обладали не меньшей, а чаще и большей боевой силой, чем хозяйка, — но Эми отказывалась. Ей нравилась Милана своей искренностью и простотой.
— Готово, — Милана отступила на шаг с беспомощным выражением лица.
Эми придирчиво оценила своё отражение, затем повернулась и уверенным шагом направилась к двери. Императорскую Гвардию отправляют на Остров Смерти, чтобы найти чужака. И Эми будет присутствовать в этой экспедиции как боец.
Глава 17. Австралия. Часть 2
Я сидел в пещере и мрачно смотрел на экран люцифона. Я до последнего верил в лучшее, но мои опасения оправдались. Сети не было.
— Да не грусти ты, — лениво проворчал Боря. Он расслабленно развалился на ледяном полу, но холод его совершенно не беспокоил. — Лучше отдохни.
— Отдохнёшь тут, — пробурчал я, спрятал люцифон в кошель и внезапно почувствовал сильную усталость.
Боря прав. Я долго добирался до этой пещеры — несколько часов бежал по горе, время от времени вступая в схватки с местными зверьём. Ну и пещера не была бесхозной — в ней свили гнездо белые летучие мыши. Повезло, что, когда мы с Борей прикончили главного зверя третьей метки, остальная стая сбежала.
Я достал и разложил палатку. Внутри расстелил множество одеял, чтобы было теплее, и лёг. Спать не хотелось, поэтому я лежал, прикрыв глаза, и размышлял, как выбраться с этого неуютного и недружелюбного континента. Мне здесь жутко не нравилось — казалось, что в любой момент на меня обрушится смертельная опасность.
На душе постоянно была тревога, чутьё говорило мне, что из пещеры следует уходить как можно скорее. Но куда? Найду берег, и что дальше? Не факт, что нипонцы высаживаются на остров именно с той стороны, куда я выбреду. Но пока другого варианта я не вижу. Поэтому, как только решу все дела и подготовлюсь к долгой дороге, поднимусь на вершину горы. Опасная затея, но, чтобы выбрать дальнейший путь, мне необходимо изучить местность с большой высоты.
Отдохнув, я вылез из палатки и обустроил рабочее место, благо всё нужное было в кошелях, надёжно спрятанных в животе моего ниру.
“Что делать с Цепями?” — мысленно спросил я, опустившись на стул.
В гульем режиме ты как-то создавал ледяные цепи и перетаскивал на них узоры, хотя это противоречит всем правилам, — сразу же отозвалась Алиса. — Узоры можно переносить только на кости.
“А ты не поняла, каким образом у меня-гуля это получилось?” — без особой надежды поинтересовался я, вытаскивая из кошеля хаси.
Нет, ты сильно меня ограничивал. Но предположу, что, скорее всего, как-то смешал лёд и костный порошок. Других вариантов я не вижу.
Я потёр лоб. Создавать новые Цепи не хотелось — ненадёжно. Сильный противник их легко уничтожит, и я останусь без своего главного оружия. Но проблема в том, что цепи — основа моего боевого стиля.
Нам нужно проконсультироваться с Беловыми, — заметила Алиса. — Помнишь, как Ната использовала Родовую Кость?
Перед глазами предстала картина, которую я видел ещё будучи Примой, во время гульей волны. Из Родовой Кости Наты вылетела цепь, объятая белым пламенем, и легко сожгла гуля четырёх атрибутов — четырёхглазого, которого другие воины не могли даже ранить. Именно тогда я впервые почувствовал страстное желание обрести силу. Увиденное сильно меня впечатлило, и я, сам того не замечая, начал меняться.
“Ната в битве с гулями вызывала десятки цепей из узоров, нарисованных на руках”, — припомнил я. — “Но почему Михаил не дал мне ни одного похожего узора?”
Значит, ты не подходил под требования, — уверенно сказала Алиса. — Сам подумай, откуда возьмутся кости для цепей?
“Доспех!” — меня осенило. — “Чтобы использовать подобные узоры, нужно быть Трибусом. И я в гульем режиме, скорее всего, тоже использовал кость из доспеха”.
Да, — согласилась Алиса. — Самый вероятный вариант.
“Но как я обошёл все запреты? У меня нет нужных узоров. Неужели с помощью идеального контроля Инь-чакры я получил возможности, которые дают нарисованные узоры?”
Я не знаю, Арчи. Я не представляю, как ты-гуль это сделал.
“Ты сможешь придумать нужный узор?”
Нет. Я не видела ни одного узора, который бы использовал части доспеха Трибуса для своей активации. Слишком мало данных.
Я разочарованно вздохнул и посмотрел на облачённую в броню ладонь. Небольшое мысленное усилие — и доспех начал неохотно уходить под кожу. Метод отца сработал — мой доспех можно не снимать. Только вот зачем мне это? После прорыва я полностью вернул способность использовать узоры.
Когда доспех полностью исчез, я несколько секунд постоял и подождал. Ничего. Костное молоко не пытается вырваться наружу, и его не надо сдерживать силой. Хм. Я попробовал создать доспех только на правой руке — но не вышло. Костное молоко отреагировало по всему телу.
Похоже, ты умудрился создать улучшенную версию чёрного доспеха, — подала голос Алиса, до этого молчаливо наблюдавшая за моими манипуляциями. — Он не уходит сам по себе, как у обычных Огранцев. Но и не пытается вырваться, как у владельцев чёрного доспеха.
“Но я потерял способность активировать частичную броню”.
Может, ещё научишься, — обнадёжила Алиса.
“Расскажи, как ты изменилась после эволюции?” — я на всякий случай призвал доспех. Вдруг кто-то нападёт? Да и безопаснее я себя в нём чувствую. На полную активацию доспеха уходило три-четыре секунды. Непозволительно много. В пылу боя за это время меня раз восемь убьют.
Мои мощности увеличились, я теперь смогу гораздо быстрее изучать узоры, — ответила Алиса. — Моё влияние на твоё тело повысилось. Пока ты был в коме, я не позволяла твоим мышцами деградировать и увеличивала результативность лечения. При необходимости я смогу на несколько мгновений полностью взять твоё тело под контроль — например, если ты не успеешь отреагировать на смертельную опасность. Ну и думаю, что кровавый хаси будет гораздо эффективнее, чем раньше. Как и Нити Крови — их я тоже смогу частично контролировать.