— Ну это вполне разумные потери, магистр. Потерю двадцатой части я и не замечу. Поэтому буду вам очень благодарен.
Договорившись таким образом, два человека с уважением посмотрели друг на друга и не выдержав одновременно широко улыбнулись. Александр получал стабильный поток лунного серебра и золота, Дукун получал охрану для награбленного вплоть до самого Каса, а значит и Великой, что избавляло его от многочисленных проблем. Обе договаривающиеся стороны могли быть довольны друг другом.
— Кстати, магистр. Что думаете о вампирах? Вы хоть с ними сталкивались, а я пока только слушаю рассказы из десятых рук. Удастся его величеству быстро избавиться от этих тварей или нас ждет долгая охота?
— Быстро ничего не получиться. Это очень опасные существа и лучше бы их принимать всерьез. Хотите верьте, хотите нет, но мои люди сообщили, что вампиры полностью уничтожили гномов в Тошале.
— Вот это новости, — пораженный архимаг откинулся в кресле и замолчал, переваривая информацию, — Это достоверно?
— Абсолютно, ваше высокопревосходительство. Гномов под Тошалом больше нет. Гора теперь представляет собой жилище для этих мерзких кровососов. Поэтому недооценивать их не стоит. Нашему королевству предстоит долгая и кропотливая работа по уничтожению темных существ.
— О, Силы. В такие минуты я рад, что у нас есть Годиус на которого можно свалить все эти обязанности.
— С этим сложно поспорить, ваше высокопревосходительство.
— Теперь еще и цены на сталь подскочат… Всесветлый! Мой управляющий меня с потрохами съест! Он только закончил высчитывать новые цены на мифрил, серебро и золото, а тут еще и сталь. И ведь на всем этом можно хорошо заработать.
Ой. А ведь про сталь никто из вампиров даже не подумал. И ведь все знают, что качественные металлы редки и ценны, а уничтожение их поставщиков не может не сказаться на цене, но вообще никто, даже Гена, не додумался до этого. Надо будет после обеда связаться с замком и передать им новую информацию. Новости об уничтожении гномов еще не распространились и можно будет хорошо нагреть на этом руки, заключив несколько предварительных контрактов и выкупив уже имеющиеся объемы раньше людей архимага, которому вампир по глупости сообщил важную информацию совершенно бесплатно.
— Ладно, значит про вампиров я понял. И тогда у меня к вам последний вопрос, магистр. Что за игры ваши люди начали вокруг старателей?
Два раза ой. Игры еще толком и не начали, а архимаг уже в курсе. Кто-то сильно прокололся. И как тут отвечать? Насколько архимаг в курсе всех событий? Может он вообще связан с синдикатом…
— Это мой личный финансовый проект, ваше высокопревосходительство. Ваши интересы это не затронет. Обещаю.
— Хороший у вас финансовый проект. Черный кедр и его плоды это не то, что не может не затронуть моих интересов, магистр. Мне ведь перед королем отвечать если что.
— Значит вы знаете о орехах?
— Конечно знаю. И сразу скажу. И король, и герцог Кас, тоже знают или узнают в скором времени. За людьми герцога Тифонского, ведущего этот промысел, наблюдают чуточку пристальнее, чем вы думали.
Вот тут Александр напрягся. В памяти крови герцога Каса никаких таких знаний не было. Впрочем и сам архимаг Дукун ни о чем подобном даже не подозревал на момент, когда вампир последний раз пил пару капель его крови, а значит он узнал все это став Наместником. И вот теперь надо понять блефует ли о своей истинной осведомленности оппонент или дело и правда обстоит так, что синдикат находиться под плотным контролем властей королевства. Но если контроль такой полный, то почему торговля наркотическими орехами осуществляется так свободно? Этот вопрос вампир и задал архимагу.
— Все просто магистр. Наблюдение ведется. А вот доказательств нет. Ведь знать о чем-то и иметь возможность доказать, это две разные вещи. Но мне интересно, зачем вы вообще в это влезли?
Александру самому себе было сложно ответить на этот вопрос, а уж объяснить это герцогу… Но в любом случае как оказывается синдикат надежно хранит свои тайны, а значит и вампиры дальше бездоказательных знаний о своих делишках не уйдут, если будут осторожны.
— Все просто, ваше высокопревосходительство. Деньги. Мои исследования стоят очень и очень дорого.
— Неужели настолько дорого?
— Шестьдесят тысяч золотых, — назвал сумму Александр, вспомнив предложенный Марией проект по промышленному производству артефактов, — И это минимум.
— Ого! — пораженный архимаг закрыл глаза пытаясь представить себе эту сумму, — Ну и запросы у вас.
— К сожалению мы очень многое потеряли…
— А, ну да. Бегство из Валерии. Видел я там некоторые лаборатории, что столетиями оборудовались и вы правы, при таких запросах шестьдесят тысяч это минимум. Тогда мне остается пожелать вам удачи. Но помните, что орехи черного кедра это смертная казнь. Не вздумайте попадаться. А лучше вообще уберите всех старателей из Залона.
— Боюсь это не получится, ваше высокопревосходительство. Там ведь большинство честные ребята, да и орехи периодически находят все…
— Ну да, верно, — архимаг задумался, — Ну тогда сделайте все, чтобы не попасться. А если хотите я вас прикрою. За десятую часть…
Хотелось рассмеяться, но ситуация требовала был предельно собранным. Дукун, как Наместник Залона, мог просто приказать своим офицерам смотреть в другую сторону и одним этим действием значительно облегчить жизнь нелегальных старателей и их хозяев. Вот только стоила ли его помощь десяти процентов? Ведь прикармливать самих офицеров все равно придется продолжать. А впрочем речь ведь о десятине от выручки старателей, а значит по меркам вампиров сущих копейках, особенно после поднятия отпускных цен.
— Согласен, ваше высокопревосходительство. Если ваши офицеры будут честно выполнять свой долг и не мешать добросовестным работникам добывать себе на хлеб, то в качестве благодарности за эту помощь я могу выделить вам запрашиваемое.
— Вот и договорились. А теперь пойдемте обедать, а то я что-то проголодался с дороги.
Перед самой дверью столовой стоял знакомый Александру старый рыцарь, который поклонившись архимагу и извинившись за свое поведение, довольно грубовато отозвал барона Блада в сторону, даже не поинтересовавшись хочет ли тот этого. Идя за беспардонным человеком, алукард вспомнил, что этого рыцаря зовут Леопольд Тари и он лейтенант в дружине герцога Каса. Именно с ним Александр в свое время ездил ловить разбойников убивших сестру и племянницу герцогини.
— Так что вы хотели от меня, любезный? — задал барон вопрос стоило им чуть отойти от столовой.
— Хотел посмотреть живого вампира. И поговорить с ним.
*****
— Здесь нет вампиров, любезный, — Александр резко убрал моментально вспотевшие ладони за спину и как можно безмятежнее посмотрел на рыцаря.
— Я уверен в обратном, ваша милость, — мужчина был предельно серьезен и сосредоточен.
— И кто они?
— Например, вы, ваша милость, — рыцарь смотрел прямо в глаза барону, стараясь не отводить взгляд и даже не моргал.
— Я? — деланно удивился Александр.
— Вы. И не пытайтесь убедить меня в обратном. Я провел расследование и точно знаю, что вы и ваши люди, на самом деле вампиры. Сразу предупреждаю, что убивать меня бесполезно, в этом случае мой доверенный человек отнесет письмо с доказательствами в Церковь.
Сказав это, Леопольд немного отодвинулся от Блада и впервые отвел взгляд, который из решительного и сосредоточенного, стал внимательным. Мужчина точно боялся что атака на него может последовать прямо сейчас, его руки, расположенные на поясе, предательски подрагивали.
"Ну и какого черта ему надо?"
Вопрос был на миллион золотых. Рыцарь не блефовал, он явно был полностью убежден в верности своих доказательств. Но при этом он не побежал в церковь или к герцогу, а пришел к возможно самому опасному существу в мире и "дергает его за усы". И при этом совершенно непонятно что делать. Убить? Вроде бы самый простой и легкий способ решения очень многих проблем. Да и письмо удастся перехватить даже раньше, чем доверенный человек лейтенанта узнает о его смерти. Но так ли уж выгодна смерть Леопольда Тари самим вампирам?
"А поиграю-ка я с ним!" — у Александра вдруг проснулся охотничий азарт, мандраж прошел так же быстро как и начался, и только адреналин, щедро впрыснутый в кровь от неожиданного заявления человека, продолжал слегка будоражить тело.
— Какие ваши доказательства, любезный?
— Ваша милость, зачем этот детский разговор? Хотите выиграть время? — рыцарь нервно дернул головой, — Обычная проверка серебром, от которой вы маги, давно освобождены, вот мои доказательства! Может поговорим как взрослые люди?
Алукард широко ухмыльнулся прямо в лицо человека и медленно вывел одну руку из-за спины, протянув ее в сторону Леопольда ладонью вверх.
— Прошу вас, дайте мне серебро.
— К чему это? Мы оба знаем…, - в голосе мужчины впервые появились неуверенные нотки.
— Дайте серебро! — излишне громко потребовал вампир отчего рыцарь вздрогнул и быстро полез в карман, доставая оттуда худой кошелек.
Серебряная монета появилась в его руках не сразу. Сначала мужчине не удавалось никак развязать узел на горлышке, а потом он никак не мог взять монету трясущимися руками. Нервничал рыцарь так сильно и так заметно, что Александру даже стало жалко его, но он терпеливо дождался того момента, когда серебрянка все-же оказалась у него в ладони. После этого, с видимым удовольствием он покрутил монету в руках и даже карикатурно приложил ее к своему лбу. Все эти манипуляции вампир совершал наблюдая за совершенно изумленным и сбитым с толку человеком. Леопольд Тари стоял вытаращив глаза и открыв рот.
— Довольны? — Александр победно сверкнул глазами, — Вы ошиблись, лейтенант.
— Ва… ва… ваше… ва… я… — глаза мужчины наполнились страхом.
— Возьмите себя в руки, любезный. Вы все же воин, а не дама!
— Да, — выдохнул рыцарь.
— Вот и хорошо. Давайте поговорим после обеда.