Групповые объятия разомкнулись. Пудель перешел на руки жены, а муж и сын сели от нее по обе стороны. Джеффри и Джефф смотрели на меня одинаковыми глазами — просто жуть брала. Наглядная генетика.
— Вампир должен был уже быть в комнате Элли, когда она впустила собаку после темноты, — сказала я.
— Моя дочь не впустила бы своего убийцу.
— Если бы ей было восемнадцать, это бы не было убийством, мистер Квинлен.
— Превратить человека в вампира против его воли — все равно убийство, мисс Блейк.
Мне уже надоело, что меня называют «мисс», но убитому горем отцу можно еще несколько раз это позволить.
— Я считаю, что ваша дочь знала этого вампира. Я считаю, что она впустила его добровольно.
— Вы с ума сошли! Бет, позови шерифа! Пусть эта женщина покинет мой дом.
Бет неуверенно встала.
— Джеффри, Дэвид уехал кое-что привезти… Я… там наверху при теле помощник Колтрен, но…
— Тогда приведи его сюда.
Бет посмотрела на меня, потом опять на него. Сцепила руки, почти заломив их.
— Джеффри, она — лицензированный охотник на вампиров. У нее большой опыт. Послушай ее.
Он встал:
— Моя дочь была изнасилована и убита каким-то бездушным зверем-кровососом, и я хочу, чтобы эта женщина покинула мой дом — немедленно.
Если бы он при этом не рыдал, он бы уже меня достал.
Бет перевела взгляд на меня. Она готова была защищать меня, если бы это потребовалось. Куча очков в ее пользу.
— Не было в последнее время такого, чтобы умер или пропал без вести кто-нибудь из людей, которых вы знаете?
Квинлен прищурился на меня. Он был сбит с толку. Снова слишком резкая перемена темы. Я надеялась, что смогу его отвлечь от вышвыривания меня из дому достаточно надолго, чтобы кое-что выяснить.
— Чего?
— Кто-нибудь из знакомых умер недавно или пропал без вести?
Он покачал головой:
— Нет.
— Энди пропал, — сообщил Джефф.
Квинлен снова покачал головой:
— Нам нет дела до этого мальчишки.
— Кто такой Энди? — спросила я.
— Приятель Элли.
— Он не ее приятель, — отрезал Квинлен.
Я перехватила взгляд Джеффа. Все ясно. Энди был кавалером Элли, и милому папочке это никак не нравилось.
— А почему вы не любите Энди, мистер Квинлен?
— Он уголовник.
Я приподняла брови:
— А что он сделал?
— Он был арестован за наркотики.
— Травку курил, — пояснил Джефф.
Мне захотелось выйти и поговорить с Джеффом. Кажется, он знал, что происходит, и не пытался это скрыть. Вопрос в том, как это организовать.
— Он оказывал на мою дочь тлетворное влияние, и я положил этому конец.
— И он исчез? — спросила я.
— Да, — ответил Джефф.
— На вопросы мисс Блейк буду отвечать я, Джефф. Я глава семьи.
Глава семьи — ну и ну. Давненько я такого не слышала.
— Я бы хотела осмотреть дом — не мог ли вампир войти не через ее комнату. Если бы Джефф показал мне все двери, я была бы благодарна.
— Я вас могу провести по дому, мисс Блейк.
— Вы сейчас нужны вашей жене, мистер Квинлен. Показать мне дом может и Джефф, но утешить свою жену можете только вы.
Он кивнул:
— Наверное, вы правы. — Он положил руку на плечо жены. — Я сейчас нужен Салли.
Салли помогла мне новым взрывом рыданий, пользуясь пуделем как носовым платком. Пудель выворачивался и повизгивал. Квинлен сел и обнял жену. Пудель вывернулся и подбежал к Джеффу.
Я встала. Ларри встал. Я пошла к двери и обернулась на мальчика. Джефф тоже встал, и пудель затрусил рядом с ним. Открыв дверь, я вывела всю группу наружу. Пуделица подозрительно на меня косилась, но мирилась с моим присутствием.
Бет Сент-Джон посмотрела нам вслед тоскливо, будто хотела выйти с нами, но осталась сидеть рядом с невостребованными бутербродами и остывающим кофе. Как хороший солдат, который не бросает пост.
Я закрыла дверь, чувствуя себя дезертиром — радовалась, что не мне досталась работа держать Квинленов за руку. По сравнению с этим встреча с вампиром даже в темноте — не такая плохая альтернатива. Конечно, это я думала здесь, в безопасности дома. Снаружи, в темноте, где бродит вампир, мои ощущения могли измениться.
13
Мы стояли у входа. Здесь воздух был прохладнее и легче было дышать. Наверное, так мне показалось. Пуделица обнюхивала мою ногу. Потом она заворчала, и Джефф поднял ее, взяв под мышку привычным жестом, отработанным стократным повторением.
— Вам ведь на самом деле не нужно смотреть двери? — спросил он.
— Не нужно, — подтвердила я.
— Папа — он хороший. Просто… — Джефф пожал плечами. — Просто он всегда прав, а все остальные неправы. Он ничего такого не хотел сказать.
— Я знаю. И сейчас он еще и напуган, а в таком состоянии всякий начинает собачиться.
Джефф ухмыльнулся — не знаю, на слово «напуган» или на слово «собачиться». И то, и другое, я думаю, про его отца никто ему не говорил.
— Насколько серьезно было у Энди с твоей сестрой?
Он покосился на закрытую дверь и чуть понизил голос:
— Папа сказал бы, что не очень, но на самом деле было серьезно. По-настоящему. — Он снова покосился на дверь.
— Можем поговорить в любом другом месте, — сказала я. — Выбирай комнату.
Он поглядел на меня:
— А вы в самом деле охотник на вампиров? — В других обстоятельствах он бы очень обрадовался такому знакомству. Трудно не думать, что протыкать кольями грудь — это клево.
— Ага, и еще мы зомби поднимаем.
— Вы оба? — удивился он.
— Я — полноценный аниматор, — подтвердил Ларри.
Джефф покачал головой.
— Можем поговорить у меня в комнате.
Он пошел вверх по лестнице, мы за ним.
Будь я копом, допрос несовершеннолетнего без присутствия родителя, опекуна и адвоката был бы нарушением закона, но я не коп, а он не подозреваемый. Так что, люди, просто собираем информацию. Поджариваем шестнадцатилетнего мальчишку на предмет выяснения половой жизни его сестры. Расследование убийств — вещь всегда неприятная, и некоторые из этих неприятностей по сравнению с трупом плевые.
Джефф замялся наверху лестницы, заглядывая в коридор. Помощник Колтрен стоял у входа в комнату Элли — каменная спина, руки позади, готовый отразить любое вторжение. Дверь была открыта. Наверное, не так просто находиться в одной комнате с телом. Увидев Джеффа, он затворил дверь. Мило с его стороны не дать Джеффу увидеть тело, но стоять за закрытой дверью — не самая удачная мысль. Вампир, если он достаточно стар, может войти в комнату и открыть дверь за его спиной быстрее, чем Колтрен вытащит револьвер. Нежить передвигается бесшумно.
Я подумала, сказать ему это или нет, и решила так оставить. Если вамп хотел бы убить больше народу, у него была полная возможность. Он мог убить всю семью. А он, когда залаяла собака, сбежал в панике. Это не древний кровосос, скорее похоже на новичка. Я бы уже поставила на кавалера Энди, но готова была рассмотреть и другие возможности. Может, Энди сбежал в Калифорнию в погоне за богатством и славой, хотя я лично в этом сомневалась.
Джефф открыл дверь возле площадки и вошел. Его комната была меньше комнаты сестры. В положении первенца есть свои преимущества. Обои были цвета бронзы, с ковбоями и индейцами. Покрывало на кровати им в тон. Стены голые — ни постеров, ни спортивных таблиц. Письменный стол с книгами в углу. Стопка одежды возле двери шкафа. Пуделица обнюхала одежду. Джефф отогнал ее, открыл шкаф, отправил туда пинком шмотки и закрыл шкаф снова.
— Садитесь, где сможете.
Он вытащил стул из-за письменного стола и встал возле окна, не слишком хорошо зная, что делать дальше. Я думаю, взрослые редко заходили к нему в комнату поговорить. Родители не в счет. Хотя мне трудно было бы себе представить любого из старших Квинленов, заходящих к ребенку потрепаться.
Я села на стул — решила, что Джеффу будет спокойнее сидеть на кровати с Ларри, чем со мной. Кроме того, я не привыкла носить такие короткие юбки и забывала об этом то и дело. На стуле безопаснее.
Ларри сел на кровать, прислонившись спиной к стене. Джефф рядом с ним, засунув пару подушек в угол, чтобы на них опереться спиной. Равна вспрыгнула на кровать, покружилась у него на коленях и улеглась. Мило и уютно.
— Насколько горячие были отношения у твоей сестры с Энди?
Вот так, без предисловий. Карты на стол.
Он поглядел на нас. Ларри кинул ему ободряющий взгляд. Он устроился чуть поудобнее на подушках и ответил:
— Очень горячие. Они все время в школе друг на друга вешались.
— Тебе это не нравилось, — заметила я.
— Не то чтобы… Но это ж моя сестра, всего на год меня старше, а этот тип ее лапает…
Он покачал головой и почесал пуделя за ухом, погладил. Это был привычный жест, чтобы успокоиться самому.
— Тебе Энди не нравился?
Он пожал плечами:
— Он постарше и вроде как клевый парень, но, в общем, нет. Я считал, что Элли могла бы найти себе и получше.
— Чем он нехорош?
— Он покуривал травку, насчет колледжа даже и не думал. Энди — он вообще планов не строил. Будто сам факт, что он любит мою сестру, — это уже все. Будто будут жить одной любовью или что-нибудь такое же глупое.
Я согласилась, что это глупо.
— А когда твой папа положил этому конец, это в самом деле был конец?
Он усмехнулся.
— Да нет, они просто начали прятаться. Я думаю, когда Элли сказали, что ей нельзя с ним видеться, от этого только хуже стало.
— Так обычно и бывает, — сказала я. — А когда Энди исчез?
— Где-то недели две назад. И машина его тоже пропала, так что все решили, что он просто сбежал, но он бы не бросил Элли. Он, конечно, противный тип, но Элли он бы не бросил.
— А Элли расстроилась, когда он сбежал?
Джефф наморщил лоб, прижимая собачку к груди. Равна розовым язычком лизала ему подбородок.
— Вот это и странно. Я знаю, она перед папой и мамой делала вид, что ей наплевать, но она даже в школе или с подругами никак не тревожилась. Я вроде как рад был этому. В том смысле, что Энди, конечно, слабак, но похоже было, будто она не верит, что он сбежал, или что-то знает, чего мы не знаем. Я думал, он просто смотался найти работу где-нибудь не в нашем городе и собирается дать ей знать.