— Готовимся, — тихо сказал я. — Атакуем, когда они будут возле оранжевого озера. Используем второй план, который начинается с хасимёта и молнии.
Мы на максимальной скорости направились к озеру. Нужно подготовиться. Чернокнижники особо не торопятся, им незачем. Боря движется под землёй, позади них. Когда придёт время — нападёт на них с тыла.
Из нашей группы больше всех волновалась Эми. Лулу и Камбала были спокойны, как и я. Вообще, после моего неудачного прорыва, когда я чуть не превратился в гуля, а затем год валялся в коме в Мире Двенадцати, моё эмоциональное состояние стало более стабильным. Будто во мне умерла часть, которая отвечала за сильные эмоции. Может, это из-за влияния Инь-чакры, не знаю. И правда о Земле и Терре тоже как-то по-особому на меня повлияла. Вместе с этим родилась твёрдая уверенность, что я способен встать на один уровень с Анубис, Аннабель, Аматэрасу.
Я, Камбала, Эми и Лулу спрятались на возвышенности, за камнями. Конечно, нас почувствуют гораздо раньше, чем увидят. Но вряд ли они будут готовы к тому, что их ждёт.
Я посмотрел на Камбалу, который держал в руках хасимёт. Рядом с ним стояла Эми, закусив нижнюю губу. В её руках клубилась оранжевая чакра. Лулу сидела, опёршись спиной о камень, и ждала. Я же не переставал внимательно прислушиваться к сердцебиению Чернокнижников. Как только они нас обнаружат — ритм изменится. И Алиса это, определённо, отследит.
Когда они подбежали на расстояние двух с половиной километров от нас, Алиса предупредила:
Заметили.
Я подал знак Лулу.
Она широко улыбнулась, встала и прыгнула.
Вспышка!
Я прикрыл рукой глаза. Лулу вспыхнула ярким пламенем, позади неё раскинулись огненные крылья, и она ими взмахнула.
Взрыв!
Раздался хлопок, и Лулу уже не было на прежнем месте — она, как комета, неслась к людоедам, оставляя после себя туманный след в небе.
Я махнул рукой Эми и Камбале, и мы помчались вслед за летящей Лулу. Как я и планировал — Чернокнижник четвёртой метки не стал ждать, пока Лулу атакует всю группу. Он ринулся ей наперерез, в то время как остальные бросились врассыпную. Я следил за их движением по интерактивной карте.
Теперь второй этап плана — найти владельца Глаз Скорпиона.
Когда мы подбежали поближе, то увидели, как Чернокнижник сражается с Лулу. Он выглядел как зверь — бегал на четвереньках, весь в красных костяных щитках, позади него болтался острый и тонкий хвост. Перемещался он невероятно быстро — я не мог уследить за его движениями.
Лулу стремилась достать его огненными хлыстами — они так и мелькали в воздухе, оставляя послеобразы и следы на обугленной земле. Чернокнижник дважды попытался атаковать — он резко подпрыгивал, но затем вдруг закручивался юлой и падал на землю, уклоняясь от ударов Лулу. В первый раз она обрушила вниз целый огненный вал, а во второй — тысячи лучей.
Всё произошло за несколько секунд. Это ясно показало мне разницу, которая лежит между Гранями. Только Квадро может считаться элитой этого мира. Трибусов же полно…
Я чуть сменил направление движения — прямо навстречу трём людоедам, бегущим в нашу сторону. Надев очки, активировал Глаза Весов. И сразу же нашёл того, кто мне нужен. При активации Глаз Весов всё вокруг теряет краски и только живые существа обретают цвет. Гули становятся бордовыми, а люди и звери — зелёными. Но были исключения — Глаза и точки между бровями, обозначающие звёзды. Они окрашивались ярко-жёлтым.
— Атакуем тех, кто спереди, — я достал из кошеля парочку бомб.
Я не знаю, насколько силён Чернокнижник с Глазами Скорпиона. И не знаю, насколько большую область вокруг себя он может отравить. Поэтому нам нельзя подходить близко.
Мимо меня пролетела игла из хасимёта. На ней сияли узоры с природным началом воды — я специально зарядил её чакрой перед тем, как отдать Камбале. Игла врезалась в землю перед троицей Чернокнижников и во все стороны брызнули тяжёлые капли воды.
Мелькнула оранжевая молния — Эми использовала одну из своих сильнейших атак.
Так, теперь моя очередь. Кровавые и Ледяные Иглы слились в одну и выстрелили. Всех троих людоедов задела молния — один рухнул и забился в конвульсиях. Его сердцебиение оборвалось, а моя игла прикончила ещё одного из тройки — которого оглушило атакой Эми. Но умершие не были сильны — всего лишь второй метки. А вот Чернокнижник с Глазами Скорпиона почти не пострадал от молнии и защитился от взрыва иглы. Только его одежда покрылась корочкой красного льда.
Я метнул бомбы.
Взрыв!
Звуковая и воздушная бомбы оглушили Чернокнижника. В это время где-то далеко справа от нас раздался вопль ужаса — Боря по очереди убивал оставшихся людоедов.
Снова сверкнула оранжевая молния, и от неё Чернокнижник не смог уклониться — упал на землю и затрясся.
Я метнул по дуге ещё две бомбы.
Взрыв!
Из глаз и ушей Чернокнижника полилась кровь, он заскулил. Но не потерял сознание. Какой живучий. Я пригляделся к нему. Мужик лет тридцати с костяной челюстью и такими же руками.
Отсюда мои цепи его не достанут — слишком далеко. Но приближаться я опасаюсь. Чересчур рискованно из-за способностей его Глаз. Рядом раздался щелчок, и одна из самых обычных игл вылетела из хасимёта.
Моё сердце замерло, я на миг подумал, что Камбала убьёт Чернокнижника. Игла вошла в грудь последнего, и он затих. Я мельком оглянулся и увидел, как противник Лулу вдруг отскочил назад, а его хвост резко удлинился и выстрелил вверх, прямо ей в грудь.
Сноп искр помешал мне рассмотреть, что там случилось.
«Сюда бежит очень много крыс!» — предупредил Боря.
Я сразу же прыгнул к Чернокнижнику с Глазами и убрал очки. Пора сделать первый шаг к третьей звезде моих Глаз.
(Богиня Анубис)
Глава 9. Кровавый бой
Узор Цепей! Из моего левого предплечья, прямо из доспеха Трибуса, вырвалась алая цепь и пробила голову Чернокнижника. Камбала умудрился выстрелом иглы вырубить людоеда, но не отправить на тот свет.
Водоворот из моего правого глаза накрыл Чернокнижника. В меня хлынула Ян-чакра, а по телу пробежала привычная дрожь удовольствия — побочный эффект от поглощения живых существ.
Глаза людоеда поглощались неохотно. Так же было и в прошлый раз — когда я убил старика с Острова Свободы, который владел Глазами Стрельца. А времени оставалось всё меньше — к нам неслись полчища крыс, среди которых вполне мог оказаться и зверь четвёртой метки.
Я сконцентрировался на правом водовороте. Сосредоточенность давалась не так легко, как хотелось бы. Но дело шло. Когда Глаза Скорпиона были полностью поглощены — я почувствовал жжение в своих глазах. Сами собой полились слёзы.
Мы не успеем просмотреть его воспоминания, — с явным разочарованием предупредила Алиса.
Я втянул в себя полупрозрачный шар из головы Чернокнижника и очутился в хаотическом вихре воспоминаний. Бегло огляделся в поисках осколка, который бы выделялся. Вдруг мне повезёт и я наткнусь на воспоминание, дающее особый навык? В своё время умение передвигаться на муравьях неслабо мне помогло.
Но ничего такого я не обнаружил и, разорвав связь, вернулся в реальность. От Чернокнижника остался только белый порошок. Рядом со мной стояли Эми и Камбала. Первая смотрела на меня с опаской, а второй — с удивлением.
Цок-цок-цок.
Я резко развернулся. К нам неслась лавина крыс, каждая тварь размером с кошку. Эми и Камбала сбросили оцепенение и приготовились к бою. Где-то вдали взорвался гигантский огненный шар, жар от него дошёл даже до нас. Лулу пошла в разнос.
— Держитесь позади, — бросил я и шагнул вперёд.
На внутренней стороне моего правого предплечья засиял узор Нитей Крови. А на животе — Кровавая Печь.
«Начинаем», — мысленно сказал я и медленно пошёл навстречу крысам.
Восемь алых нитей слились в четыре и выстрелили в толпу грызунов, пробивая им головы. А вслед за ними наступающих крыс накрыл дождь из Цепей.
Я приподнял обе руки на уровень груди, чуть развёл их в стороны — так было легче контролировать нити и цепи — и закрыл глаза. Мне нужна максимальная концентрация.
Эми с содроганием следила за Арчи. То, как он уничтожил Чернокнижника, ужаснуло её. От человека, который по силам мог соперничать с ней, осталась небольшая горка порошка. Такое зрелище кого угодно вгонит в дрожь.
Сейчас же творилось что-то по-настоящему странное. Арчи развёл руки в стороны и медленно шёл вперёд, приподняв голову и прикрыв веки. А прямо перед ним каждую секунду умирали крысы.
Четыре алые нити проносились сквозь толпу грызунов легко, как сквозь бумагу. А цепи с острыми наконечниками падали сверху смертельным дождём. На некоторых из них мигали различные узоры.
Но поражало не это. А то, насколько красиво Арчи контролировал ход битвы. Нити двигались строго по определённой траектории, не пересекаясь ни друг с другом, ни с цепями. Со временем, проходя через пять-десять крыс, они становились короче и тоньше.
И тогда наступало время перезарядки — нить возвращалась к Арчи и вливалась в его узор на животе. Одновременно с этим узор на его правой ладони — Сердце Крови — вспыхивал. И через секунду из левого предплечья вылетала полностью восстановившаяся алая нить.
Отдельного внимания были достойны цепи. Их наконечники падали сверху вниз, а у земли пикировали и двигались параллельно земле, пробивая тела сразу нескольких крыс. После этого они снова взмывали, петлёй возвращаясь назад, и затем вновь атаковали сверху вниз. Во время повторного падения цепи пересекались друг с другом и их звенья странным образом перескакивали с одной на другую. В итоге получался бесконечный круговорот.
Чёрные Крысы не были тупыми зверями, бегущими на убой. И сила у них была разная. В том числе попадались звери третьей метки. Твари пытались увернуться от смертельных атак, шипели и двигались крайне быстро — отскакивали в стороны, закапывались под землю, прыгали издалека и высоко. Но у них не получалось подобраться к Арчи, одна за другой они умирали.