— Как же я соскучилась по свежему воздуху, — Лулу раскинула руки в стороны и глубоко вдохнула.
— А я по зелёной траве и деревьям, — поддержала Эми.
— А я по морю, — Камбала с печалью оглядел поляну, на которой мы сидели.
— А я по Хрэмми, — грустно отозвался Боря.
— Арчи, а ты соскучился по кому-то? — вдруг спросила Эми
Я вспомнил Катю и Нату. Сейчас им приходилось сложно. Но я не мог им ничем помочь, и это временами сильно меня угнетало.
— Идём, мы уже поели. Будьте осторожны, мы на территории Скандинавии. Местные не должны узнать о нас.
Я первым встал и убрал тарелки в кошель. Нет времени отдыхать, нужно как можно скорее стать сильнее.
Четыре дня нам понадобилось, чтобы найти место, в котором Красные Черепа частенько останавливались на ночлег — небольшую мрачную деревню без жителей.
— Что скажешь насчёт этих? — поинтересовалась Эми.
Мы лежали на холме в нескольких сотнях метров от деревни и через бинокли следили за группой людей, уверенно входящих в поселение. Всего девять человек. Они были одеты в алые балахоны, а их лица закрывали белые маски в виде черепов. Первым делом я проверил волосы членов этой группы. Ни одного красноволосого.
— С ними можно работать, — решил я.
Вчера здесь останавливался другой отряд Красных Черепов. И среди них был один красноволосый. Я не рискнул к ним приблизиться. Если в группе будет один Квадро, то мы справимся. А если два? Или ещё хуже — Квинк? Тогда нам конец.
Мы продолжили следить за Черепами. Они разместились в разных зданиях. Трое остались патрулировать.
— Будем работать с чёрным, — я внимательно разглядывал черноволосого парня, который сидел на одной из крыш и тыкал по экрану гаджета. — Эми, ты на поддержке. Я возьму его.
Лулу с недовольством скривилась, но ничего не сказала. Она сама прекрасно понимала, что не подходит для скрытых атак. Только я смогу незаметно пробраться в деревню, никого не потревожив.
— Поняла, — Эми начала по частям доставать из кошеля свой личный боевой артефакт, привезённый с Нипонских Островов.
Как правило, Огранённый или Чернокнижник делает упор на одном из направлений — атаке, защите, поддержке, сенсорике. Беловы — типичный клан поддержки, чьи сковывающие цепи не имеют себе равных. Их ценность в командных сражениях неоценима. Конечно, это не значит, что Беловы слабы в сражениях один на один. Та же Ната — прекрасный тому пример. Она в своё время победила Лулу, когда они обе были Трибусами. Но Ната — гений. Исключение из правил.
Лулу — типичный атакующий Огранённый. Все её узоры направлены на то, чтобы нанести противнику как можно больше урона. Однако, у неё есть и неслабые узоры сенсорики. Это всё благодаря её происхождению — она может позволить себе подтянуть одно из неатакующих направлений, тем самым усиливая общую боевую мощь.
Тот же Чернокнижник с Глазами Девы, с которым я сражался в клетке, развивал не только поддержку, но и защиту. Таким образом, помимо того, что Чернокнижник, наверняка, был одним из самых полезных бойцов в своей группе, он мог сражаться и в одиночку, как отдельная боевая единица.
У нипонцев же с этим было легче. Они могли за счёт артефактов усиливать свои сильные стороны и прикрывать слабые. Эми развивалась как атакующий Огранец. Но она не была похожа на Лулу. Эми — снайпер. В Австралии, когда сражалась со мной, Эми не использовала артефакты. Хоть и могла. Но сейчас её ничего не сдерживало.
Я с лёгкой завистью наблюдал, как она раскладывает на земле испещрённый узорами артефакт, очень похожий на винтовку. Он имел длинное дуло, шлем для наблюдения, две ручки. Громоздкий, но убойный. Сам я такой сделать пока не могу — для его создания нипонцы использовали Глаза Тельца и нанесли на артефакт многограневые узоры.
Помимо дальнобойной пушки у Эми было оружие, похожее на пистолет. Когда Камбала увидел его, он сильно разочаровался в своём хасимёте.
После подготовки я решил немного поспать, попросив Алису разбудить меня в четыре утра. Она продолжала сканировать округу с помощью узора Звук Сердца. В назначенное время я проснулся. Эми к этому моменту тоже уснула, а Лулу и Камбала не стали ложиться вообще.
Я разбудил Эми и рукой подал ей знак. Она подошла к своему оружию.
Пора.
Я спрыгнул с холма и бесшумно побежал к деревне. Узор Скрытности работал на максимуме. Я снизил скорость своего сердцебиения, с помощью чакры скрыл свой запах и дышал размеренно и медленно.
Проникнув в деревню, я без особых проблем добрался до нужного дома. Всё же Красные Черепа не думали, что кто-то осмелится напасть на их же территории. Поэтому и не были бдительны. Самое сложное — вырубить Огранённого, не потревожив остальных.
Будто змейка, одна цепь с Гранью узора Скрытности поползла по дому вверх, к крыше. Я затаил дыхание и полез вслед за цепью. Как только я выглянул на крышу — Огранённый повернул ко мне голову. В его глазах читалось недоумение.
Но он среагировал очень быстро. Вскинул руку, и перед ним начало формироваться что-то кровавое.
— Тре… — он открыл рот и попытался крикнуть.
Вспышка!
С холма, где лежала Эми, сверкнуло фиолетовым. И пуля, напитанная силой молнии, насквозь пробила грудь Огранённого. Того отшвырнуло, но моя цепь ринулась к нему и не позволила упасть — обмоталась вокруг торса и воткнулась остриём прямо в сердце. Кровь, которой управлял Огранённый, упала на крышу и расплескалась.
Я рывком дёрнул рукой и притянул черноволосого к себе. Взял его рукой за шею и начал поглощение. Нет времени медлить — нас, скорее всего, заметили. Мы почти не шумели, но и этого достаточно.
Мои водовороты накрыли Огранённого и буквально за несколько секунд поглотили его — вместе с полупрозрачным шаром из головы. В эту секунду я понял, как просмотреть проглоченные воспоминания.
Тело Огранённого превратилось в порошок, и я на всей скорости рванул к холму. Сверкнула ещё одна вспышка — Эми выстрелила в другого Черепа, который попытался перекрыть мне дорогу.
Эти ребята с запозданием, но отреагировали на вторжение. Остаётся надеяться, что Лулу справится с лидером группы Красных Черепов…
Глава 16. Красные Черепа
Я мчался к холму, не оглядываясь. Мимо меня пролетали фиолетовые полосы от выстрелов Эми, позади пару раз кто-то вскрикнул. Добежав до ребят, я кивнул Лулу. Та вспыхнула огнём и распахнула крылья.
Эми уже разобрала свою пушку и спешно убирала её в кошель. Камбала стоял рядом с ней и держал хасимёт наготове.
Взрыв!
В спину ударила волна жара. Я остановился рядом с Эми и обернулся. Сверху лился огненный дождь, сбивая странных красных тварей, похожих на привидений. В центре этой необычной армии, окутанный алым туманом, парил лидер отряда Черепов. К нам неслось несколько человек, один из них сидел на спине здоровенного кровавого голема.
— Бомбы огня, — бросил я.
Камбала вытащил костяные сферы. Я тоже достал несколько. Мы метнули их в пожирающее землю пламя, и огонь взмыл ввысь с ещё большей силой, подпитываемый Небесной Ватой. Кровавый голем начал испаряться, Огранённые затормозили и не рискнули продолжить преследование. Нам повезло, в этой группе был только один Квадро. И, разумеется, гораздо слабее Лулу.
— Уходим.
Мы рванули вперёд, оставив Лулу позади. Она догонит нас, когда мы отбежим подальше и скроемся от врагов. Квадро Черепов ей не противник, Лулу без труда его задержит. Прыгая по деревьям и камням, я обдумывал ощущения от активации Глаз Весов. Как и предполагал — во время поглощения Огранённого я частично осознал новые возможности своих глаз.
Во-первых, скорость поглощения увеличилась. Как и сила самих водоворотов. Одно плохо — различия в левом и правом глазах усилились. А я так надеялся, что после прорыва на третью звезду, эти отличия исчезнут…
Но когда я поглощал тело Огранённого, почти всю работу взял на себя правый водоворот, а левый едва реагировал на человека. И это плохо. Очень-очень плохо.
Во-вторых, теперь я могу поглощать вихри воспоминаний. В этом процессе гораздо активнее участвовал левый глаз — именно в него втягивался полупрозрачный вихрь. И я уже понял, как мне просмотреть проглоченные воспоминания.
Но это цветочки — только усиление первой и второй звёзды, не более. Активировав Глаза Весов, я отчётливо почувствовал, что теперь могу поглощать и материальные объекты. Осталось проверить эту силу в безопасном месте.
На интерактивной карте к нам стремительно приближалась точка. Это была Лулу, её сердцебиение я давно запомнил.
— Ну как? — спросил я, когда она поравнялась с нами.
— Сбежал, — поморщилась Лулу.
Чем сильнее Огранец или Чернокнижник, тем сложнее его убить. Если сражаются два бойца четвёртой Грани или метки и у них нет подавляющего преимущества в силе друг перед другом — ни один не сможет самостоятельно оборвать жизнь противника. Важную роль может сыграть поддержка. Когда Лулу билась с двумя Чернокнижниками Панциря, только благодаря моему Проклятию Крови она смогла убить одного из них, тем самым переломив ход битвы.
Как только мы удалились на десять-пятнадцать километров от деревни, я подал знак своей команде, и мы остановились на небольшой опушке.
Эми с любопытством смотрела на меня, ожидая моих действий. Я же сел на траву, скрестив ноги, и закрыл глаза. Между моими бровями зажглись три звезды, а вокруг меня появился вихрь воспоминаний убитого недавно Огранца.
Внимательно осмотрев его, я заметил следы повреждений. Смерч не может вечно храниться в Глазах. Чем больше времени пройдёт, тем сильнее он пострадает.
Я начал просматривать воспоминания, выискивая полезные для себя знания. Как только я погрузился в первый осколок — вихрь начал активно разрушаться. Чёрт. Не всё так гладко с этой способностью. Я-то думал, что смогу поглотить воспоминания, а потом в любое время просматривать их, переживая опыт другого человека. Но всё оказалось сложнее.