Я взял один из цветков. Конкретно эти Маки нужны были Черепам, чтобы заплатить Кровавым Обезьянам за проход через их Лес.
— Ну и зачем Черепа полезли в Каньон? — ко мне подошла Лулу. Она выглядела довольной. На её уровне не каждый день получается сразиться насмерть с Огранённым своей Грани. Бесценный опыт.
— Ты что-то слышала о Пыльце?
Лулу покачала головой.
— Еда пчёл, — лениво отозвался Боря. Сразу после сражения он разлёгся и шевелиться не собирался. Отдыхал. — Пыльца в цветках. Это даже дети знают, Хру-лу.
— Вряд ли Арчи имел в виду эту пыльцу, — со скепсисом заметила Эми.
— Он спросил о пыльце.
— Так, стоп, — я прервал начинающийся спор. — Я о другой пыльце. Об опасном наркотике…
Я коротко пересказал ребятам то, что увидел в воспоминаниях. Их хорошее настроение улетучилось. Особенно встревожилась Лулу.
— Смахивает на глобальный план против человечества. Представь, если Окона — одно из многих мест распространения Пыльцы.
— Да, выглядит как-то погано, — я прокрутил в руках люцифон. Написать отцу или нет? Эми вопросительно смотрела на меня, сжимая в ладонях зайфон.
— Сперва доложим Панцирю, — решил я. — И спросим, можно ли распространяться об этой информации.
Эми согласно кивнула.
— Из-за действий Нипонских Островов война Скандинавии и Империи Русов прекратилась, — задумчиво сказал я. — Войска уже возвращаются обратно. И распространять Пыльцу в городах станет в разы сложнее.
После того как отряд игрушек стремительно уничтожил почти все отряды, посланные англами в поддержку Скандинавии, все страны, наконец-то, поняли, что Нипонские Острова не шутили, когда требовали прекратить боевые действия.
— Как отреагирует Панцирь на информацию о Пыльце? — спросила Лулу. — Может, Люцифер как-то замешан в этом? Но зачем тогда он дал нам это задание?
— Вряд ли, — я вспомнил Атлантов. Люцифер явно планирует что-то грандиозное, связанное с ними. И в деле с Пыльцой я не вижу его следа. — Но нельзя быть ни в чём уверенным, когда дело касается Богов. Мы можем только гадать.
— Давайте поскорее вернёмся в Ячейку, — Лулу выглядела напряжённой. — У древних кланов свои способы узнать о смерти одного из своих членов. А у кровавых Огранцев этих способов ещё больше.
— Тут ты права. Собираемся и уходим. Не будем отдыхать до самой Ячейки, — отдал приказ я.
Белла сильно удивилась, когда мы вернулись в город. На задание нам давался месяц, а мы выполнили его чуть больше чем за неделю.
— Я сбросил тебе всю информацию, — начал я, как только мы уселись в одной из закрытых комнат. — Нам разрешено распространяться о Пыльце?
— Без понятия, — Белла помотала головой. — Носорог вечером свяжется с вами. А можно мне присоединиться к вашей группе? Я сильная.
— Где моя одежда, женщина? — оживился Боря, до этого спавший на моём плече. — Я в команде отвечаю за допуск новичков. В прошлый раз, чтобы я разрешил Эми присоединиться к нам, ей пришлось неделю носить меня на своей голове. А ты даже одежду притащить не можешь. И ещё ты глупая.
Эми с возмущением открыла рот, чтобы возразить, но, видимо, растеряла слова. Когда я гостил на Нипонских Островах, она и правда всюду таскала Борю на себе.
Белла захлопала глазами.
— Принесу я тебе твою одежду! Надоел ты мне!
— Сразу бы так, — проворчал Боря. — Но ты пока не можешь присоединиться к нам.
— Он и правда отвечает за новичков? — уточнила Белла.
— Да, — я серьёзно кивнул.
Боря влез вовремя. Мне не хочется принимать в свою группу людей из Панциря. Тем более тех, кто приближен к верхушке. Я не доверю Белле спину, и зачем тогда она нужна?
— У вас самая странная группа, — пробормотала Белла. — Свинья отвечает за новичков.
— Не просто свинья, — влезла Эми. — Говорящая голая свинья-извращенец! — она подняла указательный палец. У неё, наконец-то, появилась возможность отомстить свину за его прошлые слова.
— Эми, а ты осмелела! — Боря грозно хрюкнул. — Не боишься, что я расскажу всем о твоих маленьких грязных секретиках? Я же столько времени провёл с тобой!
— Чего-о-о-о?
Боря снова хрюкнул и закрыл глаза.
Белла с интересом посмотрела на Эми.
— Да врёт он всё! Какие ещё секретики?!
— Как подло, — восхитилась Лулу. — Очень по-свински.
— Благодахрю, — засыпая, бросил Боря.
— Расходимся, — сдержав смешок, вставил я. — Пока все свободны.
Эми выглядела очень недовольной. Она кинула яростный взгляд на храпящего Борю и вышла вслед за Лулу.
Тем же вечером Носорог собрал нас в своём кабинете. На его столе лежали четыре люцифона. Круглые, чёрного цвета, с анхами ровно в центре. По форме они походили на панцирь небольшой черепашки. На всех, кроме одного, знак анха был белым, а на том, что отличался — серебристым.
— Вы выполнили первое задание. Забирайте свои именные люцифоны, — Монтгомери указал на гаджеты.
Я, Эми, Лулу и Камбала по очереди приняли подарки. Я, как Доктор, получил гаджет с серебряным анхом.
— Это не обычные люцифоны. Они требуют привязки кровью, как зайфоны. И только после этого вы станете полноценными членами Панциря.
Я мысленно скривился. Но поделать ничего не смог. Мы нанесли свою кровь на люцифоны, и те включились.
— Арчи, тебе будет начислено двести семьдесят монет. Прямо на люцифон. Мы с недавнего времени внедряем в Панцире систему нематериальных денег. Ты сможешь обменять их на материальные монеты, если захочешь.
Я кивнул. Похоже, Люцифер решил продвигать виртуальную валюту. Вероятно, на Островах Англов тоже происходит что-то подобное.
Люцифон завибрировал. На главном экране появился значок кошелька. Я нажал на него и с удивлением обнаружил, что внизу экрана написаны имена членов моей группы.
Я быстро разобрался, как отправить им деньги. Очень удобно — можно без проблем распределять награду за задание. Я перечислил Лулу семьдесят пять монет, а Камбале и Эми — по шестьдесят пять. Себе оставил столько же.
Монеты — валюта Альбертрума. В Ячейке невозможно выжить без них. За всё надо платить — за комнату, еду, тренировки. Раньше с нас не требовали деньги, но мы и не являлись членами Панциря.
Монтгомери терпеливо дождался, пока мы сделаем все дела, и продолжил:
— Теперь поговорим о задании. До нас и прежде доходила информация о Пыльце, но мы не видели полной картины. Арчи, ты очень хорошо постарался. Твои сведения ценны. Поэтому ты получишь ещё пятьсот монет.
— Благодарю.
— И отдельное спасибо за имена предателей. О некоторых из них мы не догадывались. Какие у тебя дальнейшие планы?
— Хочу прорваться, — без капли сомнений заявил я.
— Отлично. Недели на подготовку хватит?
— Я могу и сейчас.
— Обустроить подходящее место — не так просто, — усмехнулся Носорог. — Дай нам неделю. За это время можешь выполнить задание попроще.
— Как скажете.
Разговор закончился, и мы вышли из кабинета Монтгомери.
— Ты всё обдумал? Уверен, что готов к прорыву? — хмуро спросила Лулу.
— Да.
— Наконец-то, я стану сильнее, — проворчал Боря. — Давно пора.
— Ты-то тут при чём? — к нам подошла Белла и посмотрела на меня. — Вы полноправные члены Панциря, и у вас есть деньги. Можете заселиться в городе.
— Сегодня этим и займёмся, — я усмехнулся. Нас выгоняют из центрального здания. Да уж. Ощущение, что у Люцифера нет опасений насчёт нас. И это, если честно, только сильнее пугает. Я бы предпочёл, чтобы за нами был видимый контроль. Сейчас же я совершенно не могу предсказать последующих действий Люцифера.
Следующие несколько часов мы искали дом в пределах Ячейки. Как оказалось, купить недвижимость в городе невозможно, она вся принадлежит Панцирю. Поэтому мы арендовали небольшой домик ближе к стене. Это было далеко не самое престижное место, да и домик выглядел так себе, но пришлось отдать двести монет за месяц. Учитывая, что за задание ранга В нам дали награду в двести семьдесят монет, цена была высокой.
Лулу не особо радовалась новому дому — в нём было всего две комнаты. Эми же выглядела воодушевлённой. Камбала спокойно раскладывал вещи в шкафу, Боря лежал и жаловался на Беллу, которая так и не принесла ему одежду.
Я вышел на улицу и решил немного прогуляться — вдруг замечу что-то подозрительное. Мне хотелось увидеть хотя бы намёк на слежку со стороны Панциря. В итоге, так ничего не обнаружив, я просто прошёлся по городу. Форма Панциря защищала меня от ненужного внимания. Таких, как я, в городе было полно.
Недалеко от рынка, к своему удивлению, я встретил Арри. Здоровяк сидел на обочине и с глуповатой улыбкой с помощью палочки помогал муравьям добраться до небольшого муравейника. Я подошёл к нему. Арри скосил на меня глаза, но ничего не сказал, продолжая помогать муравьям и улыбаться.
Я же смотрел на маленьких муравьёв и гадал — как они умудрились выжить в этом мире, полном сильных зверей? Поддавшись внутреннему порыву, я достал из кошеля небольшую кость и острый нож артефактора. За пару минут я выточил губную гармошку.
А затем убрал её.
Не знаю, что на меня нашло. Но играть посреди улицы, стоя рядом с глуповатым детиной, который дурачится с муравьями… Это, как минимум, странно.
Мы с Арри не перекинулись ни словом. Напоследок я вытащил из кошеля несколько кусков сахара и бросил поближе к муравейнику. Когда я отошёл на несколько шагов, позади послышался голос Арри:
— Ты хороший.
Я усмехнулся и ускорился, направляясь к рынку. Все мои мысли были забиты предстоящим прорывом на Грань Квадро. В прошлый раз, когда я становился Трибусом, Восточные Племена умылись кровью. Надеюсь, что сейчас всё пройдёт более гладко…
Глава 18. Вулкан
Боря лежал на моих плечах и покачивал пятачком в такт мелодии. Звук гармоники походил на ветер. Иногда — сильный, тревожный. А иногда — лёгкий, свободный.
С недавнего времени я понял, что игра на губной гармошке странным образом меня успокаивает. Пока лилась музыка, я ни о чём не думал. Мой разум становился кристально чистым, все тревоги отступали.