Когда я ещё жил в Петербурге, Эми как-то смогла добавить меня в контакты на расстоянии нескольких метров. Позже, на Нипонских Островах, я узнал о разработках местных артефакторов. Они улучшили зайфоны. Их гаджетам не требуется соприкасаться друг с другом, чтобы обменяться контактами.
Сперва я подумал, что у англов есть нечто похожее. Но на моём новеньком зайфоне не было подобной функции. В итоге я перестал гадать и занялся делами.
С моими близкими всё было хорошо. Лулу, Эми и Камбала присоединились к отцу и помогали ему. Ладно Лулу и Камбала, но зачем это Эми? Девушка отказалась возвращаться на Нипонские Острова, где было самое безопасное место на всей Терре, и осталась в погружающейся в хаос Империи Русов.
Из переписки с отцом я узнал, что битва при Альбертруме продлилась неделю. За это время обе стороны понесли колоссальные потери, но англы так и не смогли добиться чего-то значительного. А вот город Окона смог — он уничтожил Ячейку Панциря в Красном Каньоне. Уверен, это сильно ударило по планам Люцифера.
Атака произошла одновременно. И если вспомнить слова Алекса о том, что в Окона есть гули, то это наталкивает на некоторые мысли. Например — Орден Льва и гули объединились, чтобы атаковать Панцирь с двух сторон. И всё это произошло в тот момент, когда я прорывался на Грань Квадро. В подобные совпадения я не верю.
Обсудив случившееся, я и Алиса пришли к выводу, что гули специально напали на Ячейку, чтобы Носорог и его подчинённые бросили меня и вернулись в Красный Каньон. Орден Льва воспользовался моментом и атаковал Альбертрум. Это значит, что мой прорыв сильно навредил Люциферу.
Кстати, не только ему. В Скандинавии три города оказались уничтожены потоком гулей и зверей. Хорошо хоть, что я прорывался в малонаселённой гористой местности.
Я отложил чертежи котелка. Они пока слишком сложны для нас с Алисой. Нужно время, чтобы подучиться.
— Хватит жевать мою бороду, мерзкое животное!
— Тогда дай поносить шапку!
— Это священное одеяние нашего народа! Не смей осквернять его своими копытами!
Я вышел из беседки и увидел, как гном и Боря катаются по зелёному лугу, вцепившись друг в друга. Как я и думал, эти двое с первого же взгляда подружились.
— Прекращайте играть, — сдерживая смех, сказал я.
— Пшёл вон! — гном отпихнул Борю и встал. Его конусовидная синяя шапка каким-то чудом не спала с его головы, седая борода была взлохмачена и немного пожёвана, а коричневый костюм — помят.
— Господин, — гном деловито кивнул. Он был необычным слугой и вёл себя, скорее, как мой личный менеджер.
— Арчи, этот получеловек не слушается хозяев. Зачем нам такой слуга, давай выгоним его, — Боря выглядел недовольным. Под правым глазом у него наливался синяк. А учитывая, что он зверь четвёртой метки с поразительной регенерацией, — это удивительно. Маленький слуга — очень непростой человек.
Гном проигнорировал Борю. Он прямо спросил:
— Вы выбрали задание?
Я не спешил с ответом. Гном предоставил мне список будущих миссий Ордена Льва, и я мог присоединиться к любой. Сейчас у меня Грань Квадро, и Квинком я стану не скоро. Я могу не выходить из дома — целый день сидеть, разбираться с артефактами англов и конструировать свои. Но таким образом я не повышу боевую мощь. Скорее, наоборот — утрачу её.
— Некоторые задания добавили только из-за вас, — вставил гном.
— Да, я заметил. У меня два варианта, и оба одинаково интересны.
— Номера? — гном с важным видом достал из кармана зайфон.
— Почему у этого коротышки есть гаджет, а у меня нет? — обиделся Боря.
— Потому что ты свинья! — рявкнул гном. — Свиньи должны жить в свинарнике и питаться грязью!
— Это ты питаешься грязью.
Гном затопал ногами.
— Номер двенадцать точка семь и три точка два, — я не рассмеялся, но улыбку сдержать не смог.
Гном успокоился и уткнулся в гаджет.
— Мы можем перенести задание двенадцать точка семь. Его добавили только из-за вас. А вот три точка два — срочное. Гулье извержение нельзя контролировать.
— Тогда сперва я выберу его.
Ещё на Нипонских Островах я вычитал в книгах много интересных сведений об Островах Англов. Больше всего меня заинтересовало гулье извержение. Все о нём знают, но никто не представляет, что это такое. В книгах было написано, что на территории англов ходят Великие Слоны, которые помогают справиться с извержениями. На спинах этих существ строятся целые города! Одно из заданий Ордена Льва — отправиться в область, где скоро произойдёт гулье извержение, и оказать поддержку Великому Слону.
— Хорошо, — гном попытался пригладить бороду, но у него ничего не вышло. — Это задание не такое опасное, как второе. И не нужно будет много сражаться. Поэтому я одобряю ваш выбор. Ждите сообщения. За вами придут, когда начнётся извержение.
— Отлично, — я улыбнулся. На Островах Англов немало людей с Глазами Льва. Аннабель очень постаралась, развивая свою страну. Ордену Льва не нужно использовать средства передвижения, их воины могут просто телепортироваться в нужное место.
Гном убрал в карман гаджет и быстрым шагом пошёл к своему котелку. По пути он попытался пнуть Борю, но тот ловко увернулся, а затем цапнул старика за задницу. Гном вскрикнул и чуть не упал. Боря начал плеваться и демонстративно вытирать язык о траву.
— Как дети, — пробормотал я и вернулся в свою беседку.
Два дня спустя мне на зайфон пришло сообщение от неизвестного контакта. В нём говорилось, что через двадцать минут за мной придёт проводник.
Гаджеты Терры всё больше походят на земные, — заметила Алиса.
Я поморщился. У меня были надежды на развитие чакросети. Я хотел ввести чакровалюту, улучшить ретрансляторы и, может, даже создать новый гаджет. Но пробуждение Аннабель и Люцифера разрушило мои планы. Панцирь и Острова Англов сильно перегнали остальные страны в чакро-технологиях, и в дальнейшем этот разрыв только увеличится. Разве что Нипонские Острова не будут отставать.
Я переоделся, и мы с Борей вышли во двор. В последние дни мы провели с поросёнком несколько тренировок. И сила моего ниру приятно удивляла — даже сейчас, только недавно прорвавшись, Боря был значительно сильнее среднего зверя четвёртой метки.
В центре двора появился золотой портал, оттуда вышел седой парень лет двадцати пяти. Он был одет в бело-золотую тканевую форму. На его груди красовался знак Ордена Льва — златогривый лев в очках и короне.
— Прошу, — парень слабо улыбнулся и указал на портал. — Советую облачиться в доспехи. На спине Великого Слона холодно.
Я последовал его совету, и моё тело покрыла алая броня. После чего я приблизился к порталу и без промедления вошёл в него.
Глава 22. Гулье извержение
Холодный воздушный поток ударил мне в грудь. Я покачнулся, но устоял на месте. Портал позади меня закрылся.
— Тут как в Джу-сити, — пропищал маленький, как мышка, Боря.
— Вообще не вижу сходства, — ответил я.
Жёсткая белая кожа Великого Слона под моими ногами ощущалась как камень. На звере было холодно и туманно. Вдали виднелись очертания гор, а сверху плавали пушистые облака. Казалось, что если подлететь метров на десять, то можно дотронуться до неба.
Ко мне подошёл мужчина в бело-золотых доспехах. Как и у Лизы, его наплечники выглядели как головы львов с раскрытыми пастями. Интересно, какое костное молоко используют англы, чтобы их доспехи принимали такую форму?
— Я — Константин Вольт, — представился мужчина. У него было суровое бородатое лицо, которые запоминалось с первого взгляда. Под каждым его глазом выделялся глубокий шрам в форме полумесяца. А белые, как снег, брови сильно контрастировали с иссиня чёрными бородой и волосами. После паузы он продолжил: — На этом задании я буду твоим напарником.
— Арчи Белов, — я слегка поклонился. От этого человека исходила поразительная сила.
— Гулье извержение начнётся со дня на день. Лети за мной, я объясню твою задачу.
Позади Константина раскрылись золотые крылья, и он легко взлетел, игнорируя холодный ветер. Я тоже создал крылья и последовал за ним. Как оказалось, проводник открыл портал на макушке Слона. С высоты я разглядел очертания этого существа, и его размеры меня поразили.
— Как палец моего дедушки, — задумчиво протянул Боря, выглядывая из углубления на моём наплечнике.
— У твоего деда копыта, — заметил я.
— Я знаю, — меланхолично согласился Боря.
Я не нашёлся, что ответить. Мы с Константином уже покинули пределы Слона, но продолжали лететь. Вскоре мы остановились у подножия одной из гор. Земля в этом месте была очень странной — чёрной, в трещинах. Она, как мембрана, периодически вздрагивала и выпускала из своих недр голубоватый туман.
— Центр извержения, — мрачно сообщил Константин. — Когда всё начнётся, из этого места в небо выстрелят тысячи Туманных Голубых гулей. Великий Слон справится с основной массой, но некоторые гули разбегутся. Их нам и надо уничтожить.
— А как это происходит? И почему нельзя атаковать это место сейчас?
— Туманные гули водятся только на наших островах. Это единственный вид гулей, тело которых полуматериально. Гулье извержение происходит, если ядро Зоны появилось глубоко под землёй. Туманные гули не способны копать, поэтому они заперты внутри пещеры, рядом с гульим бассейном. Когда их становится слишком много — начинается гулья закупорка. Это эффект, при котором жидкость из бассейна постепенно сливается с Туманными гулями, а части их тел растворяются в бассейне. Происходит взаимообмен материи между гулями и бассейном. Медленно Зона видоизменяется. И медузы в бассейне также трансформируются. Через десятилетия этот процесс доходит до той точки, когда концентрация гульей чакры достигает критического уровня и появляется центр извержения.
Константин кивнул на пульсирующую чёрную землю, выплёвывающую голубой туман.
— Если ударить сильной атакой, то чакра взорвётся. В десятках километрах вокруг не выживет ни одно живое существо. Даже Квинки, и те погибнут.