— Документы на жильё у меня, — деловито сказал Боря. Он летел рядом со мной и с важным видом оглядывал территорию дома. Его новая одежда не разорвалась, а растянулась на пухлом теле. — Вон ёжики, смотри.
Боря направился к небольшому зелёному холму. Я пригляделся и увидел в холме множество отверстий. Иногда из них выбегали серебряные ежи.
— Они очень послушные, — похвастался Боря. — Один раз они искололи коротышку, — свин весело захрюкал.
— И зачем гном к ним полез?
— Я спрятал там гриб, который нашёл на задании. И сказал коротышке, что он может его забрать, если хочет, — Боря снова захрюкал.
Теперь я понял, зачем он завёл ежей. Только ради того, чтобы они искололи гнома.
В новом доме было очень комфортно. Купить недвижимость на Островах Англов невозможно без одобрения Ордена Льва. И я уверен, что в истории Терры никогда не было случая, когда недвижимость приобретала свинья. Скорее всего, эта покупка вошла в местные хроники.
На следующий день я вернулся во Дворец Лордов — только там я мог тренироваться со спарринг-партнёрами. В перерыве я порасспрашивал гнома о новом доме. Когда я затронул эту тему, слуга недовольно скривился.
— Во время одного задания свинья случайно спасла дочь Лорда Артура. Тот в знак благодарности разрешил ей выбрать дом в городе. Но простой народ об этом не знает. Я слышал, что риелтор, который продал свинье дом, получил широкую известность. Его называют лучшим риелтором за всю историю человечества. Он даже свинье смог продать дом.
Я не выдержал и рассмеялся. Вся эта ситуация была крайне забавной. Гном тоже не сдержал смешок.
— Продал дом свинье. Профессионал высшего класса.
После его слов мы ещё пару минут не могли прекратить смеяться. Но вскоре я вернулся к тренировкам. Когда каждый из моих тренеров-Квадро проиграл мне, я наведался в штаб-квартиру Ордена Льва и попросил организовать мне сражение с Квинком. Мне хотелось посмотреть, насколько велика разница между нами. Но мне отказали.
В итоге до самого отправления в Красный Каньон я сидел дома и размышлял над следующим узором.
Сыны Ареса жили в красном замке, в нескольких километрах от центра Красного Каньона. Я добрался до них на дирижабле Ордена Льва. На этот раз мне не выделили проводника с Глазами Льва.
Встретили нас с Борей прохладно. Поселили в небольшой пещере под замком и сказали, что я могу ходить на их тренировки. После комфортного дома в центре Лондона новое место жительства навевало тоску. Хорошо хоть, что я догадался прихватить с собой несколько полезных бытовых артефактов.
Наше новое жилище я обустраивал под нескончаемые жалобы Бори, который тяжело переживал расставание со своим большим красивым домом.
— Мои бедные ёжики, — хныкал он. — Как там будут жить Лулу-ёжик и Эми-ёжик без меня? Они же совсем маленькие. А большая Эми-ёжик уже старая, она без меня заскучает. А дедушка Лулу-ёжик совсем облысеет…
— Тебе надо было остаться на Островах, — я осмотрел комнату. Теперь она была заполнена артефактами, которые значительно облегчат мне жизнь, и выглядела не так убого.
— А как же ты? — удивился Боря.
— Я здесь на три месяца. Тренироваться буду.
— Я тоже буду тренироваться.
— Сражаться на мечах?
— А почему нет? — Боря посмотрел на своё копыто. — У меня талант мечника, если ты не в курсе.
— Сперва научись ходить на двух копытах, — серьёзным тоном сказал я, сдерживая смешок. — Как ты будешь атаковать мечами, если у тебя все четыре копыта на земле?
— Ты прав, — задумчиво согласился Боря и попытался встать на задние копыта. Но огромный живот помешал ему это сделать. За полгода, пока я спал, он ещё сильнее растолстел.
— Ну, ты практикуйся, — я взглянул на свина и вышел из пещеры.
Найти тренировочный зал Сыновей Ареса не составило труда. Я спросил у одного из слуг. В Красном Каньоне веники не жили, поэтому каждый встреченный мною слуга был Огранённым. Чернокнижников в замке не наблюдалось.
Тренировочный зал занимал огромное подземное пространство, разделённое на множество квадратных секций, огороженных решётками. За него отвечал щуплый мужчина с большим носом. Когда я подошёл к нему, он окинул меня быстрым взглядом и указал на одну из секций возле стены.
— Сперва с ним.
Я пригляделся и понял, что там отрабатывал удары мечом Олливейдер.
— Но он же Трибус, — заметил я.
— Сперва с ним, — повторил мужчина и ушёл.
Я пожал плечами и направился к Олливейдеру. Тот прекратил свою тренировку и кивнул на решётку, где висело стальное холодное оружие.
Я выбрал два меча и встал напротив Огранённого. Он держал в руках простой круглый щит и короткий стальной меч. Вообще, на Терре добывать металл крайне сложно из-за гулей. Да и бессмысленно — кости сильных гулей легко его заменяют. Удивительно, что Сыны Ареса обладают таким количеством стального оружия.
Олливейдер ещё раз кивнул мне, но уже приглашая атаковать. Я шагнул к нему и взмахнул двумя мечами. Громкий металлический звон ознаменовал начало нашего сражения.
Я, как Квадро, обладал большей физической силой, лучшими реакцией и скоростью. Но тем не менее Оливейдер умудрялся блокировать каждый мой удар. Он постоянно отступал, но, как бы ни старался, я не мог достать Огранённого. Я бил в разные части его тела, от пальцев рук до стоп, но безрезультатно — Олливейдер мастерски орудовал мечом и щитом.
В итоге я немного разозлился и отдал частичный контроль левой руки Алисе. Моя скорость резко увеличилась, а удары стали абсолютно хаотичными. Я мог одновременно бить в ногу и голову. Я использовал особый ритм шагов, который мы с Алисой разработали после тренировок с инструкторами. Но защита Олливейдера была безупречной.
Своим клинком он отклонял удары, меняя вектор направления моего меча. А с щитом управлялся так мастерски, что умудрялся снижать урон от каждого моего удара на тридцать-пятьдесят процентов. При этом его ноги работали так же превосходно. Я хотел оттеснить его к решётке, чтобы ограничить в манёвренности, но Олливейдер не допускал этого, хоть и постоянно отступал.
В какой-то момент он вдруг увернулся от атаки и резко ударил меня своим мечом. Я легко уклонился от клинка, но в следующее мгновение почувствовал боль в ноге — Олливейдер пнул меня. Моё колено подогнулось, и я едва не получил щитом в лицо — в последний момент отпрыгнул.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Олливейдер выглядел задумчивым. Наконец, он заговорил:
— Твой стиль странный. Как будто два человека сражаются, а не один, — его голос был хриплым и неприятным. — Этот талант можно развить. У тебя не хватает базы.
Олливейдер встал в стойку.
— Нападай. Я буду показывать твои слабые места.
Я сжал покрепче рукояти мечей и бросился в бой.
С каждым днём моё мастерство владения мечами улучшалось. Но без использования узоров я не мог пробить защиту Олливейдера. Позже я узнал, что этот парень — гений. Пока он был Трибусом, но его уже выбрали как будущего главу Сыновей Ареса. Он родился с мутировавшим телом — его кожа, мышцы и кости были гораздо крепче, чем у обычного человека. Но Олливейдер с раннего детства при малейшем движении испытывал сильную боль. В семь лет он присоединился к Сыновьям Ареса и стал Примой.
Люди с мутировавшими телами встречались очень редко. Скорее всего, Олливейдер — единственный из ныне живущих. Как правило, такие люди долго не живут. Но Олливейдер был исключением.
Ещё у этого парня был узор Призыва. Впервые он вызвал своего зверя через месяц после моего появления. Мы отдыхали после очередной тренировки и смотрели, как Боря стоит на задних копытах и размахивает передними, к которым привязал лезвия ножей.
— Я собираюсь через неделю прорваться к Квадро, — вдруг сообщил мне Олливейдер и активировал узор на правом плече. Рядом с ним вспыхнул свет, из которого появился кот. Он выглядел странно. Худой, облезлый, с очень грустной и сонной мордой. Кот был обвешан коричневыми ремешками, к его спине крепились два коротких кинжала.
Кот посмотрел на Олливейдера. И сипло сказал:
— Мяу.
Его голос был очень хриплым. Как у прокуренного алкаша, который сорвал голос. Меня передёрнуло. Олливейдер прикрыл глаза. Кот растерянно посмотрел на меня и повторил:
— Мяу?
Я тоже прикрыл глаза. Олливейдер был очень странным человеком. Он мог за долгие недели не произнести ни слова. Этот парень так вёл себя не только со мной, но и с Сыновьями Ареса. Его не любили в замке, но тем не менее уважали за талант и силу.
— Свинья с мечами?
Я поморщился, когда кот заговорил, и открыл глаза. Боря заметил нового зверя, подошёл к нему и замахнулся мечом.
— Сражайся!
Клинок отцепился от его копыта и улетел в сторону.
— Ой. Развязалось, — грустно пробормотал Боря и побежал за своим оружием.
Кот взглянул на меня. Его глаза вдруг вспыхнули лазурным светом, но сразу же вернули себе серый цвет. Я нахмурился. Мне показалось, что кот меня просканировал.
— Я не вижу тебя, — кот закашлялся. Затем повернул голову к Олливейдеру. — У этого парня сложная судьба. Я не вижу её.
Боря подобрал клинок, привязал его обратно к копыту и снова подбежал к коту, вызывая того на бой. Зверь Олливейдера понял, что хозяин не собирается его отправлять обратно. Горько вздохнул и попросил меня:
— Убери хряка, будь человеком.
Боря ткнул мечом в кота. Но тот резко выдернул из ножен один из кинжалов и отбил атаку. Клинок Бори вновь отлетел далеко в сторону.
— Вы нелюди, — грустно констатировал кот, обращаясь ко мне и Олливейдеру. — Оба.
— Ты тоже не человек, — заметил я.
Кот с жалостью посмотрел на меня, как на глупого ребёнка, и неспешно пошёл прочь, опустив голову.
Олливейдер поднялся на ноги, очевидно, собираясь продолжить тренировку. Я не стал спрашивать его, зачем он призвал Кота. Этот парень всё равно не ответит.
Мы встали друг напротив друга и начали сражение. Огранённый, отвечающий за тренировочный зал, уже предлагал мне поменять спарринг-партнёра на Квадро. Я отказался. Сейчас я мог победить Олливейдера, но сдерживал свои силы и оттачивал навыки.