Лиза хлопнула ртом и снова посмотрела на шапито. На Вариозо Спазмалгона Третьего, улыбающегося ей у входа в это гнездилище детских кошмаров.
В цилиндре и костюме-тройке, с цветком в петлице, Волшебник был так же молод, как двадцать лет назад, но одновременно он был старше камней: Лиза не знала, как объяснить словами то, что она почувствовала, съежившись от веселой ухмылки и пронизывающего холодом взгляда древних очей. Она запомнила глаза насильника голубыми, но сейчас они отливали кроваво-красным, озаряя бледное, в мазках плохо смытого грима, лицо. На впалых щеках Волшебника зрели гнойники.
«Зубы как у Джорджа Вашингтона, – пронеслось в голове Лизы. – Это о нем говорила Анянка, конечно, о нем».
При мысли, что Волшебник контактировал с ее дочерью, желудок Лизы скрутился в тугой узел.
– Беги, дура!
Вариозо Спазмалгон Третий улыбнулся еще шире и перевел взор на женщину, взывающую к Лизе.
– Девочки соскучились по папочке? – Он щелкнул челюстями; звук был громче, чем от взорвавшейся петарды. – Я тоже тужил… крушил… душил…
Лиза побежала. Шатенка схватила ее за локоть и потащила вперед.
– Не оборачивайся! – Они перевалили вершину Холма и стали спускаться по противоположному склону. – У тебя есть помада?
– Что? – Лиза опасалась за свой рассудок и за сердце, колотящееся о ребра.
– Помада! Ну!
– Да… в сумке…
– Ищи! – Шатенка остановилась, поглядывая в сторону шапито, милостиво скрытого травянистым бугром.
– Что ему надо? – спросила Лиза, копаясь в набитой девичьим хламом «Фурле». – Кто он такой?
«И кто ты такая?» – добавила она про себя. Шатенка выхватила из ее пальцев тюбик помады. От женщины пахло гелем для волос. Мокрые пряди липли к щекам.
– Закатай рукав!
Лиза подчинилась.
– У меня есть ручка с собой, – сказала она, наблюдая за манипуляциями незнакомки.
– Так тоже сойдет, – буркнула шатенка. – Меня зовут…
Лиза пошатнулась. Машины катили по Красной улице и по Буденного. Возле стелы, посвященной двухсотлетию кубанского войска, селфились ряженые казаки. Прыщавый подросток прицелился в Лизу смартфоном. Видимо, решил запечатлеть для подписчиков наркоманку, поймавшую трип и зависшую посреди площади.
Лиза подождала, пока мозг прочистится после вспышки, и двинулась прочь, придерживая распахнутую сумочку. Правый рукав куртки был задран до локтя, на предплечье выведены помадой размашистые цифры телефонного номера. Лиза переписала их в мобильник дрожащей рукой.
У Дины не было плана, но у нее был пистолет. Компактный, помещающийся в косметичке «Кимбер Соло Керри» с шестью патронами девятимиллиметрового калибра. Название – как у парфюма или пряного блюда. Удивительно, насколько просто оказалось раздобыть оружие на черном рынке.
Дина не знала, остановит ли свинец монстра, но она собралась выпустить в него столько пуль, сколько успеет.
– Ну, давай же, идиотка тупая. – Дина покосилась на темный экран сотового. Ее автомобиль увяз в пробке и полз с черепашьей скоростью по Сухумскому шоссе. Слева громоздился автомобильный мост, справа стреляла бликами морская гладь цвета бутылочного стекла. Прошел час с тех пор, как Дина вернулась из Одиноково, а та курица с внешностью Скарлетт Йоханссон и интеллектом рака и не думала объявляться.
Дина забарабанила пальцами по рулевому колесу. Взгляд споткнулся о черное ведро, стоящее на гравии в тени мостовой опоры. Только это было не ведро.
Головной убор. Цилиндр.
Дина инстинктивно потянулась к косметичке. Ветер, гуляющий под мостом, опрокинул цилиндр и покатил его к обочине. Дина следила за черным предметом и вся сжалась, услышав телефонную трель. Номер был незнакомым.
– Наконец-то! – Дина чиркнула пальцем по экрану и выглянула в окно. Цилиндр притиснуло к дорожному знаку. – Алло. – В трубке воцарилась тишина. Курица отчаянно тупила. – Алло, это ты?
– Я?
– Чего якаешь? – разозлилась Дина. – Ты – баба с Холма? Прием. Холм, шатер, козлина с красными зенками.
– Это я, – устало выдохнула собеседница. – Меня Лизой звать.
Цилиндр подергивался, напоминая жирного ворона, подсматривающего за добычей.
– Дина я.
– Ты настоящая, Дина?
– Настоящая, настоящая. А ты думала, ты одна можешь попадать в то место?
– Вообще-то, да.
– Фигушки. Ох, етить… – Дина вжала голову в плечи. Из цилиндра выбрался белый кролик. Он прял ушами и смотрел на женщину красноватым глазом.
– Что там, Дина?
– Ничего. Где ты живешь?
– В Краснодаре.
– Слава яйцам. Я – в Новороссийске. Буду у тебя… часа через четыре. Надо обкашлять вопросики. И это… будь осторожна.
Дина обрубила звонок. Кролик из шляпы привстал на задние лапы и распахнул рот… пасть, полную зубов-иголок. Раздвоенный змеиный язык затрепетал. «Ниссан» впереди тронулся с места, Дина, не озираясь, прижала к стеклу руку с оттопыренным средним пальцем и поехала по шоссе.
Ваня примчался по первому же зову. В его объятиях Лиза почувствовала себя гораздо лучше.
– Ты опять там была? – догадался он.
Сидя в салоне «жигулей», Лиза рассказа о человеке из шатра, человеке с красными глазами и большими зубами, о побеге и удивительном знакомстве с коллегой-путешественницей. Ваня слушал так, словно она рассказывала о чем-то волнительном, но вполне бытовом. Его рука баюкала ее руку.
– Ты знаешь того мужчину?
– Да. – Лиза собралась с духом. – Он изнасиловал меня, когда мне было девять. Фокусник. Уличный артист. Вариозо Спазмалгон Третий.
Ладонь Вани легонько сжалась, тень пробежала по лицу. Лиза поделилась с ним последним большим секретом. Говоря, она чувствовала привкус драконьей крови на языке и жжение в желудке.
– Мне так жаль, – прошептал Ваня и очень нежно поцеловал Лизу в переносицу. Она разрыдалась, а он гладил ее по спине и говорил то, что Лиза хотела слышать: – Я с тобой, ты не одна, мы справимся.
Лиза хлюпнула носом, посмотрела на Ваню снизу вверх и доверчиво спросила:
– Ты-то хоть настоящий? Не придумала я тебя?
– А если и придумала? – Он вытер ее слезы подушечкой большого пальца. – Я с тобой, пока не прогонишь.
– К Дине этой пойдешь со мной?
– Такое нельзя пропускать.
– Значит, заезжай за нами в четыре. Сходим в ТЦ.
Ваня наклонился, и они соприкоснулись губами.
В четыре восторженная Анянка строила Ване глазки и дирижировала волшебной палочкой. Он корчил рожицы, притворяясь заколдованным. Лиза смотрела на них, думая о том, что сегодня была на Холме и видела чудовище, падкое до маленьких детей. И что, возможно, это чудовище навещало ее дом и говорило с Анянкой. Волшебник с зубами как у Джорджа Вашингтона и красными глазами.
Лизе все мерещилось, что он вот-вот появится – за искусственным водопадом в океанариуме, по которому они с Ваней прогулялись, или из-за аквариума с осетрами.
«Вы позволите мне подойти или эта территория предназначена исключительно для напуганных девочек?»
Лиза не стала даже пытаться съесть ломтик пиццы и завидовала аппетиту Вани.
В пять Дина написала, что подъезжает. Лиза скинула ей геолокацию и отправила дочь в игровую комнату. Ваня ушел проводить Анянку. Лиза обвела взором фудкорт и заметила возле «Пузатой хаты» знакомую шатенку. От мысли, что они виделись несколько часов назад в параллельном измерении, Лизу вдавило в спинку стула. Она заставила себя встать и помахала рукой. Дина несла поднос с бифштексом, картошкой и пепси-колой и мрачно разглядывала Лизу. Банный халат она сменила на джинсы, клетчатую рубашку и клепаную косуху.
– Привет, – стушевалась Лиза.
– Ближе к делу. – Дина пробила соломинкой пластиковую крышку и отпила газировки. – Расскажи о себе, – скомандовала она. – Обо всем, что связано с Одиноким.
– С кем?
– С тем местом, где лето.
– Оно так называется? Одинокое?
– Откуда, блин, я знаю, как оно называется? Там что, табличка висит? Я так его называю.
– А… я называю его «Холм».
– Холм? – фыркнула Дина. – Оригинально. Ты в натуре не семи пядей во лбу.
– Здравствуйте. – Ваня подсел за столик. – Иван.
Дина проигнорировала его протянутую руку.
– Это еще что за тело? – спросила она у Лизы. – Хахаль твой или муженек?
– Хахаль, – сказал Ваня, не обидевшись.
– Мы так не договаривались. – Дина напряглась. – Это только между нами.
– Он в курсе, – сказала Лиза. – Он был на Холме.
– Он? У вас тут клуб? Или половина этого сраного супермаркета летала в другой мир? Эй! – окликнула Дина молодежь за соседним столиком. – Вы были в другом мире? – На нее посмотрели как на сумасшедшую. Дина шумно втянула воздух, запасаясь терпением. – Ладно. Валяй, я пока пожру.
Лиза на мгновение прикрыла глаза, перекрестилась мысленно и повторила все то, что уже рассказывала Ване, начав с изнасилования: «Когда мне было девять, я подружилась с Волшебником».
Теперь та роковая встреча казалась краеугольным событием, напрямую связанным с путешествиями. Чем дольше Лиза говорила, тем проще было исповедоваться перед жующей шатенкой. События двадцати лет уложились в четверть часа. И ничто из рассказанного не произвело на слушательницу впечатления – по крайней мере, не повлияло на ритм поглощения еды. Дина сидела с каменным лицом, лишь однажды вставив реплику. Лиза упомянула фигуру женщины на Холме: восемь лет назад она решила, что повстречала призрак мамы.
– Это была я, – сказала Дина. – Я так пересрала, увидев тебя, – язык проглотила.
То, что Лиза всегда воспринимала как частную собственность, было общественным пространством, просто она редко пересекалась с другими посетителями. Паузу в восемь лет Лиза перескочила, перейдя к октябрю, знакомству с Ваней и тревожным галлюцинациям, и закончила выдуманным другом Анянки.
– А она у тебя молодец, – похвалила Дина, отодвигая пустую тарелку. – Не то что мы – наложили в штаны по полной программе.
– Думаешь, моя дочь тоже его видит? – Лиза бросила взгляд на игровой центр и резвящихся малышей за прозрачной перегородкой, представив, как тварь с красными глазами вылезает из кучи мягких кубиков или ползет за Анянкой по надувному лабиринту.