– Где же тебя носит? – осудил Глеб. – Ну договаривались же.
– Знаешь ли, я не компьютер, молниеносно подстраивающийся под твои планы. Слишком часто они меняются.
– Вы будете ссориться? – спросила Анянка.
– Нет, золотце, – сказала Лиза и улыбнулась Глебу.
Она встретила Глеба сразу после того, как в последний раз – теперь уже не последний – посетила Холм. Через год они сыграли свадьбу. Через два родилась Анянка. Любовь ослепила Лизу, как вспышка при перемещении. Она не сразу поняла, что вышла замуж за человека эгоистичного и ленивого. Глеб не бухал и не рукоприкладствовал, распутничал редко и аккуратно и для Лизиных подруг был «ну, есть мужики хуже твоего, и как папаша он норм». Но однажды, во время словесной перепалки, Глеб в сердцах перевернул стол. Посуда полетела на пол, разбились тарелки, Лиза вспомнила, как огнедышащий дракон, сожитель зачарованной принцессы, громил кухню в старом доме ее детства. Она подала на развод.
– У тебя новый друг? – Глеб проводил взглядом жигуль.
– Это… долго рассказывать. Просто мальчик, мы познакомились пятнадцать минут назад.
– Можешь не оправдываться.
– Я и не оправдываюсь. И кстати, не заставляю тебя нянчить Анянку.
– Перестань, – укорил ее Глеб. – Я же сам хочу! – Это была правда. Он проводил с дочерью выходные, порой забирал ее на неделю в Москву, где худо-бедно вел бизнес, связанный с продажей мангалов. Так что по поводу постоянно меняющихся планов бывшего супруга Лиза преувеличивала. – Срочно надо в Геленджик, срочно. Михалыч…
– Ладно, – не дослушала Лиза. – Давай, до субботы.
Глеб наклонился, чтобы расцеловать дочь. Лиза смотрела мимо них на столб с наклеенной афишей: веселые клоуны, дрессированные звери, храбрые гимнасты.
В город приехал цирк.
– Весело было с папой? – спросила Лиза, помешивая спагетти.
– Ага, – засопела Анянка из коридора. – Мы ели гамбургеры и катались на колесе.
– Что он тебе там подарил?
– Не смотри! Не готово!
– Не смотрю… – Лиза потыкала вилкой в сосиски и выключила газ. За окнами стемнело. Лиза подумала о месте, где всегда светит солнце, и о непривычной прохладе, которой подуло с лугов, словно лето, длившееся десятилетиями, наконец заканчивалось. Осень пришла вместе с черным куполом шапито. Что там внутри?
Лиза недолюбливала цирки, студенткой участвовала в акции, призывающей бойкотировать шоу с животными, и в контактный зоопарк не пошла бы, если бы не Анянка: было до слез жаль медвежат, лис и сов, которых эксплуатировали ради постов в социальных сетях.
Но любопытство брало верх. Будет ли разбит шатер, когда Лиза снова перенесется, или он исчезнет, как куртка, мятная жвачка и носки? Полчаса бы хватило, чтобы заглянуть в шапито одним глазком.
Лиза вспомнила женскую фигуру на Холме восемь лет назад. Тогда она решила, что это душа мамы. Может, луга – что-то вроде загробного мира? Может, лишь сейчас страна вечного полудня решилась приоткрыть пред странницей завесу тайны?
– Я познакомилась с тетей Лерой, – сказала Анянка, шурша в коридоре.
– С кем? – Лиза сняла кастрюлю с плиты и понесла к раковине.
– С папиной женой.
Пар ударил в лицо, Лиза поморщилась.
– А, с этой. Она не папина жена.
– А кто?
«Прошмандовка, – подумала Лиза, но сразу укорила себя: – Лера эта ничего плохого не сделала, с Глебом сошлась уже после развода. А злишься ты из-за ее задницы».
Задница, судя по аккаунту Леры, Глебу досталась отменная, а Лизина пятая точка не вмещалась в прошлогодние джинсы.
«Нужно сесть на диету», – подумала Лиза.
– И как тебе… тетя Лера?
– Очень классная. Красивая и смешная.
– Спасибо за солидарность. Ты скоро?
– Готово! – Анянка подбежала к Лизе, облаченная в синий с серебряными полосками карнавальный костюм и колпак, украшенный звездами. Глеб, как обычно, ошибся с размером: костюм был дочери тесен, – но Лиза промолчала.
– И кто же это у нас такая?
– Великая волшебница! – Анянка взмахнула пластмассовой палочкой. Лиза не любила цирк не только из-за эксплуатации животных. Из-за фокусников тоже. Фокусники были лжецами.
Абракадабра, швабра-чупакабра! И смотреть, и пробовать!
В памяти всплыл зыбкий, занавешенный туманом прошедших лет приморский городишко. Ларек «Гюмри» – выпечка из тандыра. Креветки, рапаны в подсолнечном масле, кому рапанов! Забитый общественный пляж, обшитые сайдингом хибары, облупившийся дельфин на постаменте. И Королевство гниющих водорослей под осклизлой бетонной трубой. И волшебник, расстегивающий молнию на детских штанах. Абракадабра, юная леди.
Лиза заставила себя улыбаться дочери.
– Ты знаешь какие-нибудь заклинания? – спросила Анянка.
– Алохомора, – вспомнила Лиза из «Гарри Поттера». – Экспеллиармус.
– Пискасиамус! – воскликнула Анянка, ударяя палочкой по левой руке. Большой палец был толстым, длинным и желтым. Анянка оторвала его, забыв загнуть настоящий пальчик. – Поразительно! – с замечательной картавинкой похвалила она саму себя.
– И как же ты это сделала? – удивилась Лиза. Анянка не стала хранить профессиональный секрет.
– Он резиновый! А еще, а еще! – Она сбегала в коридор и принесла зеленую коробочку и игральную кость. – Кладем внутрь! Шепчем заклинание… пшстш вшстш! Открываем! Ой!
Кость была на месте.
– Золотце…
– Второй раз получится!
Не получилось.
– Золотце, садись кушать. Разберемся с реквизитом после ужина, хорошо?
– Хорошо. Я просто палочкой не махнула.
Лиза сняла с дочери колпак, разрешив ужинать в костюме. Подала кетчуп, налила себе кофе. Нежданная вспышка – а разве она бывала «жданной»? – перебила аппетит. Хотелось побыстрее рухнуть в кровать.
– А у тебя во сколько лет появился мобильный телефон? – спросила Анянка, ковыряясь вилкой в спагетти. И так как вопрос этот задавала в сотый раз, сама же и ответила: – В тринадцать, правда? А одной девочке уже в десять лет подарили телефон.
– Тебе не десять, – заметила Лиза. – И ты его потеряешь сразу.
– Да, потеряю. – Анянка убрала за ухо локон. – Знаешь, что я думаю, мам? Думаю, не надо клянчить. Надо просто ждать своего времени.
– Правильно думаешь.
– Надо подождать. – Анянка кивком подтвердила свои умозаключения. – Ну, ты знаешь, что… ну вот… ты знаешь, что я уже знаю, какой в моем телефоне будет пароль?
– Какой?
– А вот такой. Десять, девяносто три, сто восемьдесят четыре, восемьдесят пять.
– Ты сама-то такой пароль запомнишь?
– Ну, я на самом деле не знаю. – Анянка засмеялась и показала маме вилку. – Смотри!
Столовый прибор стал сгибаться в пальчиках Анянки. На глазах Лизы нержавейка деформировалась, перекручивались зубцы, к которым прилипла красная от кетчупа спагеттина.
– Ого, – сказала Лиза. – Как ты это делаешь?
– Это фокус, – радостно выпалила Анянка.
Сталь опускалась, как лента из фольги. Абракадабра, Нео.
– Погоди. Тебя папа научил?
– Нет. Я не знаю.
– Перестань. – Лизе совсем не нравилось это представление. В нем было что-то в корне неправильное. Дурное.
– Но я не могу.
– Отдай. – Лиза выхватила у Анянки покореженную вилку. Она была теплой и твердой. Вилка из набора, купленного давным-давно на блошином рынке, а не из коробки фокусника.
Реакция Лизы испугала дочь. Ее губы задрожали, но Лиза поспешила предотвратить плач.
– Это было круто. Я такое только на «Ютубе» видела и в какой-то из частей «Матрицы».
– Знаешь что? Я просто ела, а она начала так делать. – Анянка решила не плакать и потянулась за новой вилкой. Внимательно на нее посмотрела – у Лизы в горле встал ком, – но ничего не произошло. – Я еще могу платочек совать в один карман, а вытаскивать из другого. Показать?
– Не сегодня. – Лиза попыталась выпрямить согнутую вилку – тщетно. Анянка ела и болтала о мобильниках. Лиза подумала обо всех этих девочках со сверхъестественными способностями из «нетфликсовских» сериалов и почувствовала тошноту. Она выбросила вилку в мусорное ведро и открыла форточку, впуская в кухню вечернюю прохладу. Мерещилось, что в квартире пахнет зверинцем.
Оторвавшись от монитора, потрясенная Ксеня обнаружила, что дверь ее кабинета распахнута настежь и в проеме виден бесконечный, лишенный малейшего намека на уют коридор. Вереница дверей, обшитые грязным сайдингом стены, гадюки проводов под потолком.
Ксеня медленно поднялась. Офисное кресло, облезлое, как и все здесь, противно скрипнуло. Из наушников, лежащих на столе, доносился приглушенный треп сорок четвертого. Ксеня пересекла кабинет и задержалась на пороге. Здание тихонько гудело. Потрескивали лампы. Ксеня посмотрела неприязненно на обвисшие провода и трубы в серебристых лохмотьях изоляции и закрыла дверь. Вернулась за стол, натянула на голову пластиковую подкову китайских наушников и заново запустила аудиодорожку.
– Боюсь, я огорчу вас, но, по моим сведениям, ваш супруг завел любовницу.
Это было настолько странно и неожиданно в ее рутинной работе, что Ксеня ушам не верила. Она огляделась, словно собиралась призвать в свидетели окружающих, но начальство отвело Ксене отдельную каморку на задворках огромного здания. Стол, стул, компьютер, стационарный телефон и портативный обогреватель. За две недели, просиженные в душном кабинете наедине с монитором «Самсунг», у Ксени просто не было возможности завести приятелей. О том, что в металлической коробке вообще есть люди (помимо угрюмых быдловатых типов на КПП), напоминали лишь аудиофайлы.
«…ваш супруг завел любовницу».
Что-то новенькое. Какой-то необычный способ всучить клиенту пылесос или роликовые коньки.
Ксеня работала аудитором на фирме, торгующей всем подряд. В обязанности входил контроль телефонных звонков. Ежедневно она прослушивала записанные разговоры операторов со случайными абонентами и выставляла оценки согласно формуляру. Делала пометки, писала комментарии вроде: «Слишком резок» или «Звучит неуверенно». Работа, с которой справилась бы и обезьяна.