P. S. «Красный ураган» – это я так называю машину.
P. P. S. Ты мне нравишься, да, но это не означает, что для меня ты больше не злое создание ночи. Ты такая и есть.
Внизу был написан номер ее мобильного телефона, и я не смогла сдержать улыбки. Поскольку в Бийск нас привезли Эйб и его телохранители, Сидни пришлось бросить купленную ею машину, что травмировало ее почти так же, как стригои. Надеюсь, алхимики позволят ей сохранить ее. Это надо же придумать – «Красный ураган»! Я развеселилась, несмотря на ее предостережения относительно Эйба.
Пока я поднималась по лестнице в свою комнату, моя улыбка угасла. Несмотря на ее раздражающе резкую позицию, мне будет недоставать Сидни. Может, она мне и не подруга – или подруга? – но за это недолгое время я начала воспринимать ее как часть своей жизни. Я была в растерянности, не зная, что делать дальше. Я приехала сюда, чтобы принести мир Дмитрию, а вместо этого лишь опечалила его семью. И если то, что говорят все, правда, в Бийске не так уж много стригоев. Я почему-то не могла представить себе Дмитрия, скитающегося в этой местности в поисках случайной жертвы. Даже став стригоем – думать о нем так убивало меня! – Дмитрий наверняка преследует какую-то цель. Если он не вернулся в свой родной город, тогда он предпримет что-то другое, но непременно осмысленное – настолько, насколько это возможно для стригоя. Записка Сидни подтверждала то, что я слышала снова и снова: стригои в городах есть. Но где именно? Куда пошел бы Дмитрий?
Теперь я оказалась в положении человека, утратившего цель. Ко всему прочему, в голове снова и снова прокручивались слова Марка. Неужели мной действительно владеет безумная жажда мести? Может, я безрассудно устремляюсь к собственной гибели? Или безрассудно устремляюсь в… никуда? Неужели я обречена всю оставшуюся жизнь скитаться? В одиночестве?
Я уселась на постель. Настроение с каждым мгновением падало, и я поняла, что нужно отвлечься. Все время, пока Лисса использовала дух, я была слишком восприимчива к темным эмоциям; не стоило и дальше «подкармливать» их. Я надела подаренное Марком колечко, надеясь, что оно хотя бы отчасти прочистит мне мозги и успокоит. Не заметив особой разницы, я решила отвлечься от своих тревог обычным способом: проникнув в сознание Лиссы.
Она была с Адрианом, они снова упражнялись в магии. Поначалу у него не очень получалось, но потом он довольно быстро начал делать успехи в исцелении. Сила Лиссы прежде всего проявила себя именно через эту способность, и ее всегда заедало, что он добился большего прогресса в том, чему она учила его, чем vice versa[4].
– У меня уже кончается запас того, что ты можешь исцелять. – Она поставила на стол маленькие горшки с растениями. – Разве что ты начнешь наносить увечья кому-нибудь.
Адриан улыбнулся.
– Раньше я все время поддразнивал Розу, говоря, что собираюсь произвести на нее впечатление, исцелив человека с ампутированной конечностью или сделав еще что-нибудь столь же абсурдное.
– Даже не сомневаюсь, что у нее всегда находился какой-нибудь дерзкий ответ.
– Да уж, это точно.
При воспоминании об этом его лицо просветлело. Мне всегда было безумно любопытно слушать их разговоры обо мне, и в то же время я огорчалась, чувствуя, как печалит их мое отсутствие.
Лисса застонала и вытянулась на застеленном ковром полу. Они находились в комнате отдыха спального корпуса, вскоре должен был наступить комендантский час.
– Я ужасно хочу поговорить с ней, Адриан.
– Это невозможно, – с необычной для него серьезностью в голосе ответил он. – Я знаю – она по-прежнему заглядывает в твое сознание, и это все, что тебе доступно. И знаешь? Это не так уж плохо. Ты можешь рассказать ей обо всем, что чувствуешь.
– Да, но я хочу услышать ее – как ты в своих снах.
Он снова улыбнулся.
– Она за словом в карман не лезет, поверь мне.
Лисса села.
– Сделай это сейчас.
– Что сделать?
– Проникни в ее сон. Ты не раз пытался объяснить мне, как это происходит, но я никогда не видела этого своими глазами. Дай мне посмотреть.
Он в недоумении смотрел на нее.
– В этом есть что-то от подглядывания.
– Адриан! Я хочу научиться этому, а все другие способы мы испробовали. Иногда я чувствую окружающую тебя магию. Просто сделай это, ладно?
Он снова запротестовал, но потом, вглядевшись в ее лицо, «проглотил» свои комментарии. Она говорила резко и требовательно, что было совсем нехарактерно для нее.
– Ладно, попробую.
Сама идея проникновения Адриана в мое сознание в то время, когда я наблюдала за ним глазами Лиссы, выглядела по меньшей мере сюрреалистичной. Мне всегда было интересно, должен ли он при этом спать или хотя бы закрывать глаза. По-видимому, нет. Вместо этого он уставился в пространство, взгляд сделался отсутствующим. Глазами Лиссы я видела исходящее от него магическое излучение и его ауру; она жадно вглядывалась, пытаясь анализировать все оттенки. Потом, совершенно неожиданно, магия рассеялась. Он замигал и покачал головой.
– Прости. Не получается.
– Почему?
– Скорее всего, потому, что она не спит. Ты извлекла что-нибудь из своих наблюдений?
– Немного. Наверно, проку было бы больше, если бы ты смог установить связь, – обиженно сказала Лисса.
– Мы же не знаем, где она и какое у нее расписание. – Адриан зевнул. – Нужно попытаться в другое время дня. Вообще-то обычно я связываюсь с ней… где-то примерно в это время. А иногда очень рано утром.
– Тогда она, может быть, и не очень далеко, – сказала Лисса.
– Или на другом конце света, но живет по человеческому, дневному расписанию.
Энтузиазма у нее поубавилось.
– Да. Это тоже возможно.
– Почему у вас всегда такой вид, словно вы вовсе и не работаете?
В комнату вошел Кристиан, удивленно глядя, как Лисса сидит на полу, в Адриан развалился на кушетке. Позади Кристиана стоял некто, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Адриан, способный чувствовать женщин за милю, тут же заметил гостью.
– Где ты подобрал эту малолетку? – спросил он.
Кристиан бросил на него предостерегающий взгляд.
– Это Джил.
Джил Мастрано позволила подтолкнуть себя вперед, таращась по сторонам широко распахнутыми светло-зелеными глазами.
– Джил, это Лисса и Адриан.
Как уже было сказано, кого-кого, а Джил я никак не ожидала увидеть. Мы познакомились с ней чуть больше месяца назад. Она училась в девятом классе, а это означает, что осенью ей предстояло перейти в кампус старших. Худощавая, как и большинство мороев, но такая высокая, что это поражало даже по стандартам вампиров. Вьющиеся светло-каштановые волосы ниспадали до середины спины и выглядели бы очень красиво – если бы она научилась как следует их укладывать. В данный момент они были в беспорядке, и в целом она производила впечатление неуклюжей девочки, хотя и довольно симпатичной.
– П-привет…
Она переводила взгляд с одного лица на другое. По ее представлениям, здесь собрались знаменитости. Впервые встретившись со мной и Дмитрием, она чуть в обморок не грохнулась – такая о нас шла слава. Судя по выражению ее лица, сейчас она пребывала в схожем состоянии.
– Джил хочет научиться использовать свою силу не во зло, а с пользой, – сказал Кристиан, усердно подмигивая.
Таким образом он хотел дать понять, что Джил хочет научиться сражаться с помощью магии. Она говорила мне об этом, и я посоветовала ей найти Кристиана. Я порадовалась, что у нее хватило мужества последовать моему совету. Кристиан тоже был в кампусе звездой, пусть даже и с подмоченной репутацией.
– Еще один рекрут? – Лисса покачала головой. – Думаешь, она долго продержится?
Джил бросила на Кристиана испуганный взгляд.
– Что это означает?
– После нападения множество людей заявили, что хотят учиться сражаться с помощью магии, – объяснил Кристиан. – Они находили меня, и мы занимались… раз или два. Однако это нелегко, и все исчезали, понимая, что нужно практиковаться и практиковаться.
– Кроме всего прочего, ты скверный учитель, – заметила Лисса.
– Значит, теперь ты набираешь рекрутов среди детей, – мрачно сказал Адриан.
– Эй, мне четырнадцать! – возмутилась Джил.
И тут же вспыхнула, осознав, как дерзко ответила ему. Адриан, однако, нашел это забавным.
– Извини, ошибся. И какая у тебя стихия? – спросил он.
– Вода.
– Вода и огонь. – Адриан достал из кармана стодолларовую банкноту. – Дорогая, я заключу с тобой сделку. Если ты сумеешь создать ведро с водой и вылить ее на голову Кристиана, то получишь это.
– Я добавлю десятку, – со смехом сказала Лисса.
Джил выглядела ошеломленной – из-за того, что Адриан обратился к ней «дорогая», так мне показалось. Я так часто воспринимала Адриана как должное, что иногда забывалось, какой он на самом деле сексапильный парень. Кристиан подтолкнул Джил к двери.
– Не обращай на них внимания. Они просто завидуют, потому что пользователи духа не могут участвовать в сражении, как мы. – Он опустился на колени рядом с Лиссой и поцеловал ее. – Мы практиковались в комнате отдыха наверху, но теперь мне нужно отвести ее обратно. Увидимся утром.
– Это ни к чему, – возразила Джил. – Я прекрасно доберусь сама. Не хочу никому причинять беспокойство.
Адриан встал.
– Никакого беспокойства. Если кто-то здесь готов взять на себя ответственность и выступить в роли рыцаря в сияющих доспехах, то это я. Я отведу тебя обратно. Пусть эти неразлучники не разлучаются. – Он отвесил Джил поклон. – Идем?
– Адриан…
В голосе Лиссы прозвучали резкие нотки.
– Ох, перестань! – Он закатил глаза. – Мне так и так пора уходить – от вас все равно никакого толку, как только начнется комендантский час. И, честно, что за недоверие? Даже для меня существуют определенные границы.