– Ничего не происходит, – ответила я. – За исключением того, что впервые в жизни я счастлива. Почему ты ведешь себя так странно? Раньше ты всегда был забавным. В кои-то веки мне хорошо, а ты все портишь своими скучными разговорами.
Он опустился перед мной на колени, без намека на юмор на лице.
– Что-то очень, очень скверно с тобой. Не могу сказать, что…
– Говорю же, я в полном порядке. Зачем ты снова пришел и пытаешься все испортить?
Не так давно я отчаянно хотела, чтобы он пришел. А сейчас это было совсем не важно. Мне хорошо здесь с Дмитрием, хотя и не безоблачно. Надо просто разобраться с этим, вот и все.
– Я уже объяснил – я здесь не ради себя. Я здесь ради Лиссы. – Он устремил на меня серьезный взгляд широко распахнутых глаз. – Роза, умоляю тебя, возвращайся домой. Ты нужна Лиссе. Я не знаю, что с ней происходит и как помочь ей. И никто не знает. Думаю, только ты сможешь. Может, разлука с тобой причиняет ей вред. Может, поэтому и ты ведешь себя так неестественно. Возвращайся домой. Пожалуйста. Мы исцелим вас обеих. Вместе мы сумеем во всем разобраться. Она ведет себя так странно. Безответственно, как будто ей на все наплевать.
Я покачала головой.
– Наша разлука не означает, что со мной что-то не так. Скорее всего, и на ней это не сказывается. Если у нее проблемы с духом, нужно обратиться к врачам.
– Проблема в том, что ее это не волнует! Проклятье! – Он поднялся и принялся расхаживать. – Что с вами обеими такое? Почему ни она, ни ты не в состоянии осознать важность своих проблем?
– Может, дело не в нас? Может, ты все это вообразил?
Адриан резко обернулся ко мне.
– Нет, я тут ни при чем.
Мне не нравилось все это – его тон, выражение лица, слова. Я обрадовалась при виде его, но сейчас была недовольна тем, что он портит мне настроение. Не хотелось думать обо всех этих вещах. Слишком трудно.
– Послушай, – заговорила я, – мне было приятно повидаться с тобой, но теперь хватит, в особенности если ты собираешься сидеть здесь, обвинять меня и выдвигать какие-то требования.
– Я ничего такого не делаю. – Теперь его голос звучал мягко – гнев ушел. – Меньше всего на свете мне хочется тебя огорчать. Я беспокоюсь о тебе. И о Лиссе тоже. Я хочу, чтобы вы были счастливы и жили той жизнью, какая вам нравится… но не так, как сейчас, когда вы обе встали на путь саморазрушения.
Его слова имели смысл, казались разумными и искренними. Я покачала головой.
– Не вмешивайся. Я там, где хочу быть, и обратно не вернусь. Пусть Лисса сама выкручивается. – Я спрыгнула с перил. Мир вокруг начал вращаться, и я пошатнулась. Адриан схватил меня за руку, но я выдернула ее. – Со мной все прекрасно.
– Вовсе нет. Иисус! Я готов поклясться, что ты пьяна, вот только… по ауре этого не видно. Что с тобой?
Он провел руками по своим темным волосам, что всегда было признаком волнения.
– Все, хватит. – Я старалась говорить как можно вежливее. И с какой стати мне так хотелось снова увидеться с ним? Когда я только оказалась здесь, это почему-то было очень важно. – Отошли меня обратно, пожалуйста.
Он открыл рот, как бы собираясь что-то сказать, и вдруг замер.
– Что с твоей шеей?
Он наклонился вперед, но я, хоть и одурманенная, сумела увернуться. Я понятия не имела, что такое он разглядел у меня на шее, да и не хотела знать.
– Не прикасайся ко мне.
– Роза, это похоже на…
– Отошли меня обратно, Адриан!
Все, хватит с меня вежливости.
– Роза, я хочу помочь…
– Отошли! Меня! Обратно!
Я выкрикнула эти слова и потом, впервые за все время, сумела сама вырваться из сна Адриана и проснулась на кушетке. Тишину в комнате нарушал лишь звук моего частого дыхания. Обычно вскоре после укуса я воспаряла, исполненная ликования, но сейчас, после встречи с Адрианом, в душе зародились беспокойство и печаль.
Я встала и, хотя с трудом, добрела до ванной. Включила свет и вздрогнула, таким ярким он показался по сравнению с освещением большой комнаты. Когда глаза привыкли, я наклонилась к зеркалу, убрала волосы, чтобы не мешали смотреть, и… потрясенно раскрыла рот. Вся шея была в синяках и свежих ранках; вокруг последней запеклась кровь.
Я выглядела как… как «кровавая шлюха».
Почему я не замечала этого прежде? Я намочила мочалку и принялась скрести шею, стараясь смыть кровь. Я терла, терла, пока кожа не покраснела. Все? Или где-то есть еще? Меня волновал вопрос – много ли Адриан успел разглядеть? Тогда волосы у меня были распущены и хорошо прикрывали шею.
Мятежная мысль зародилась в голове. А мне какое дело – много Адриан видел или нет? Какое это имеет значение? Он ничего не понимает. Да и откуда? Я здесь с Дмитрием. Да, он изменился… но не так уж сильно. И я была уверена, что смогу как-то выкрутиться, не становясь стригоем. Просто пока не знаю как.
Я снова и снова уверяла себя в этом, но из зеркала на меня глядели синяки…
Я вернулась на кушетку. Включила телевизор, ничего фактически не видя, и спустя какое-то время счастливый туман вновь окутал меня. Я выключила ТВ и заснула, на этот раз погрузившись в собственные сны, не Адриана.
Дмитрий пришел не скоро. И, говоря «не скоро», я имею в виду почти целый день. К этому времени мне уже было нехорошо – я скучала и по нему, и по укусу. Обычно он заходил дважды в день, так что это был самый долгий срок без эндорфинов. Стремясь как-то занять себя, я постаралась сделать все, чтобы выглядеть как можно лучше.
Я перебрала платья в шкафу и остановилась на длинном шелковом, цвета слоновой кости, изящно расшитом алыми цветами. Мне хотелось зачесать волосы наверх, но, снова взглянув на синяки, я решила оставить их распущенными. Недавно мне доставили щипцы для завивки и косметику, так что я тщательно уложила волосы и слегка подвила кончики. Закончив наводить красоту, я посмотрела в зеркало и осталась в уверенности, что Дмитрий будет очень доволен. Теперь оставалось лишь выбрать одно из подаренных им украшений. Что я и сделала. Однако, собираясь покинуть ванную, я мельком взглянула в зеркало и заметила, что не застегнула застежку на спине. Я потянулась к ней, изогнувшись всем телом, но она находилась вне пределов моей досягаемости.
– Проклятье! – пробормотала я, все еще пытаясь ухватить крючок.
Брешь в моем идеальном облике.
И в этот момент дверь в комнате открылась; послышался легкий стук поставленного на кофейный столик подноса. Повезло!
– Инна! – позвала я, выходя из ванной. – Мне нужно…
Нахлынула тошнота, и, выйдя в гостиную, я поняла, что источник ее не Дмитрий. Натан.
Челюсть у меня упала. Инна стояла рядом с ним, как обычно, опустив взгляд и дожидаясь, пока можно будет взять поднос. Не обращая на нее внимания, я перевела взгляд на Натана. Наверно, он все еще исполнял обязанности охранника, но раньше он не заходил внутрь. Впервые за все время ожили мои боевые инстинкты, хотя бы отчасти. Я попыталась оценить, какова вероятность сбежать. Страх подталкивал меня отступить, но тогда я оказалась бы заперта в ванной. Нет, лучше оставаться здесь, где, по крайней мере, есть пространство для маневра.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос.
– Решаю одну проблему.
Подтекст сказанного был ясен без всяких подсказок. Этой проблемой была я.
И снова я с трудом сдержалась, чтобы не попятиться.
– Я ничего плохого тебе не сделала.
Ошибочная логика с позиции стригоя. Ни одна из их жертв никогда ничего плохого им не делала.
– Ты находишься здесь. Занимаешь место, впустую расходуешь чужое время. Ты знаешь, как найти ее – девчонку Драгомир, – но не сделаешь ничего хотя бы отдаленно полезного в этом отношении, пока Беликов не пошевелится наконец и не пробудит тебя. А тем временем Галина заставляет меня без толку торчать здесь, карауля тебя, и поддерживает его, потому что он убедил ее, что ты станешь для нас исключительно ценным приобретением.
Целый поток жалоб, весьма интересный, если задуматься.
– Ммм… И что ты собираешься делать?
Миг – и он оказался рядом. Перед моим внутренним взором мгновенно возникла та сцена, когда он укусил Дмитрия, а меня при виде этого охватил ужас. Искра гнева вспыхнула в душе – но всего лишь искра.
– Так или иначе, я получу нужную информацию, – прошипел он. – Скажи мне, где она.
– Ты знаешь, где она. В школе.
Зачем спрашивать об этом? Он знал, где Лисса. Он знал, где школа.
Судя по выражению его лица, такой ответ его не устраивал. Протянув руку, он схватил меня за волосы и с силой дернул мою голову назад. Может, распущенные волосы – не всегда такая уж хорошая идея.
– Куда она собирается? Она не все время там. Она хочет поступить в колледж? Поселиться при королевском дворе? У них наверняка насчет нее есть свои планы.
– Мне об этом ничего не известно. Я покинула школу.
– Я тебе не верю! – рявкнул он. – Она слишком ценна для них. Ее будущее спланировано давным-давно.
– Если это и так, мне никто не докладывал. Я слишком быстро уехала.
Гнев вспыхнул в его глазах, и, клянусь, они стали еще краснее.
– Вы связаны! Ты знаешь! Скажи мне, и я убью тебя быстро. Если же нет, я пробужу тебя, чтобы получить информацию, и потом все равно убью. Подожгу, словно костер.
– Ты убьешь меня, если я стану такой, как вы?
Глупый вопрос. Преданность друг другу у стригоев не в чести.
– Да. Это сломает его, и когда Галина увидит, в каком он смятении, я вернусь на свое законное место рядом с ней – в особенности после того, как прерву род Драгомир.
– Черта с два!
Он улыбнулся, провел пальцами по моему лицу и синякам на шее.
– Так и будет, не сомневайся. Это упростит все – если ты просто скажешь мне сейчас. Умрешь в состоянии экстаза, а не сгоришь заживо. Мы оба получим удовольствие. – Он обхватил рукой мое горло. – Ты определенно представляешь собой проблему, но ты и впрямь прекрасна – в особенности твое горло. Можно понять, почему он хочет тебя…