— Ты как его вообще почувствовала? Ты же далеко была! — Герман положил руки на плечи девушке и мягко помассировал их, прогоняя напряжение прошедшей схватки.
Согнав испуганных случившейся на их глазах бойней артистов в центр лагеря, вампиры собрались вместе, чтобы решить, что делать дальше. Трупы дружинников пока оставались на местах, там, где смерть настигла их. Кони тоже вели себя смирно и не разбредались, держась поближе к своим бывшим хозяевам.
— Кого? — удивленно спросила Киса.
— Родственника, конечно!
— Чего?
— Сдается мне, наша сестренка не понимает, о чем ты говоришь, — Виктор, изначальный вампир, который номинально был главным в их небольшой группе, похлопал Германа по спине.
— Именно! — кивнула Киса, — Не понимаю.
— Ну пошли покажу, — улыбнулся Герман и толкнул вампирессу вперед, по направлению к центру, туда, где сейчас в страхе жались те, с кем они целый год путешествовали по королевству Элур.
Стоило девушке увидеть молоденького воина, без сознания лежащего за одним из фургонов, ее тело наполнилось теплом и радостным предвкушением, а внизу живота заиграли бабочки. Непроизвольно облизнувшись, она в некотором ступоре посмотрела на своих коллег.
— Еще один?
— Ага, — радостно кивнул Герман, — Ты нам когда «козу» показала, мы решили, что ты его почувствовала.
— Нет, — девушка с нежностью погладила волосы паренька, — Я его не видела и не чувствовала.
— А чего тогда атаку начала? — строго поинтересовался Виктор.
— Попробовала кровь барона, — быстро ответила Киса, понимая что действительно должна объясниться, — Они торговый караван искали и никаких следов не находили. Магов у них в отряде нет, вот барон и решил, что пора делать ноги, пока не появились вурдалаки, которые скорее всего и сожрали торговцев. Артисты удачно подвернулись.
— Решил свалить все на них? — догадался Виктор.
— Да, — подтвердила Киса.
— А чего у них в отряде магов не было? Сотня бойцов и ни одного мага. Странно.
— Так восточный берег! — напомнила Киса информацию из памяти крови жертв, которые были родом с восточных окраин королевства, — Людей много, денег мало. А еще в этом году король неожиданно призвал очень многих баронов оттуда на патрулирование окрестностей столицы. Магов для временного найма на всех не хватило.
— Понятно, — кивнул вампир, — Король по тихому решил собрать около столицы дополнительные войска, но перехитрил сам себя.
— Не думаю, — возразила командиру Киса, — Проблемы востока королю хорошо известны. Скорее, ему были нужны именно латники. Магов он может предоставить и сам.
— И тем самым обеспечить дополнительную лояльность вассалов и собранного ими войска… Все может быть! — кивнул Виктор.
— Что будем делать с артистами? — вампиресса решила, что достаточно объяснилась насчет причин начала атаки, и решила задать другой организационный вопрос.
— По-хорошему — их надо убить, — вздохнул вампир, — Но у меня рука не поднимается. Год из одного котла ели.
— И Бетти это пока видеть не стоит, — кивнула Киса.
Вообще, вся цель нахождения вампиров с артистами была именно в этой маленькой девочке. Родство душ. Непонятная, но от этого не менее реальная вещь, заставляющая вампиров страстно желать обращения того или иного человека.
Давным-давно опытным путем было доказано, что став вампирами, такие люди куда с большей легкостью вливаются в общество кровососов и с ними случается меньше всего проблем в процессе приобщения к ценностям вампиров и их образу жизни. Закон гласил, что вне зависимости от желания самих людей и внешних обстоятельств, имеющие «родство душ» должны быть доставлены в Гнездо или обращены на месте. Группа разведчиков стерегла маленькую девочку, а в процессе случайно наткнулась на еще одного будущего члена общины.
— Если за год она так и не потеряла «родство душ», значит и смерть родни переживет, — внес предложение Герман, — Думаю, мы можем и убить тут всех.
— Нет, — Киса скривила лицо, — «Родство душ» может пропасть в любой момент. Корпус Науки так и не смог прояснить этот момент. Не стоит рисковать.
— Мы и так рисковали целый год и даже были готовы похитить ребенка, только чтобы не потерять потенциального вампира. А сейчас ты боишься?
— Не боюсь. Просто маленькая девочка с родством у нас попалась впервые, и обращать четырехлетнего ребенка было бы глупо. Но рисковать теперь просто преступно.
— Киса права, — кивнул Виктор, — Не стоит рисковать.
— И что будем делать с артистами?
— Везем их в Кас! Воина обратим прямо сейчас, на глазах у всех. Пусть бояться такой судьбы.
— Уверен?
— Да, — Виктор прикрыл глаза и неожиданно признался, — Опасно, но… не могу я их так просто убить. Столько лет живу и кажется уже должен был привыкнуть… В бою или для еды убиваю не задумываясь и не жалея. А вот стоит познакомится, и как клинит. Поэтому не буду идти против себя. Сейчас вызову подмогу и быстро переберемся в тихое место, где и дождемся помощи.
— Позволишь обратить парня мне? — Киса в очередной раз облизнулась.
— Обращай, — разрешил Виктор и быстро добавил, — Но тогда на Бетти не рассчитывай.
— Хорошо!
— И расскажи нашим друзьям, что их ждет. Мы пока коней соберем.
Получив приказ и разрешение, вампиресса взвалила на плечо все еще пребывающего без сознания дружинника и направилась к артистам. Те при ее приближении сбились в плотную кучу. Бежать никто не пробовал, все они прекрасно видели, как сотня опытных воинов была убита практически не успев оказать сопротивления. Потому героев не было. Люди надеялись на чудо, ведь страшные нелюди не убили их сразу, да и были не такими уж и страшными, все-же целый год вместе жили…
— Киса, — к девушке бросилась Бетти, которую попыталась задержать мать, но малявка ловко вывернулась из ее хватки, — А ты правда вампир?
— Правда!
— И ты нас убьешь?
— Нет.
— А Флат сказал, что вы всех убьете! — наябедничала Бетти.
— Кто будет плохо себя вести, тех точно убьем, — нарочито громко произнесла Киса отвечая девочке, — А кто будет выполнять наши приказы и не будет пытаться сбежать, тех мы трогать не будем.
— А у тебя есть клыки? — задала Бетти очередной вопрос и пояснила его, — Я видела, ты укусила плохого дядю.
— Есть!
— Покажи! — в глазах девочки начал разгораться восторг.
Нарастив магией клыки, Киса оскалила рот.
— Ух ты! Здорово! — Бетти смотрела на Кису влюбленными глазами, — Красивые!
— Красивая тетя с красивыми клыками? — усмехнулась вампиресса.
— Да!
— Хочешь, чтобы у тебя были такие же?
— Да!!! — визг девочки резанул по ушам всем, но никто не посмел сделать ей замечание, все завороженно слушали беседу.
— Значит и у тебя будут такие же красивые клыки!
— А когда?!
— Как только мы приедем в одно место, — пообещала Киса девочке.
— Что за место?
— Давай, я потом тебе расскажу, хорошо?
— Хорошо.
— Тогда пойди поиграй пока. А я переговорю с Флатом.
— Да. Только ты обещала!
— Обещала, — серьезно кивнула Киса.
Стоило девчушке отбежать от нее, вампиресса прекратила улыбаться и в ее глазах появился могильный холод. Посмотрев на старика Флата, она подошла к нему.
— Хорошо все слышал? — поинтересовалась Киса.
— Да, госпожа.
— Тогда вы сейчас начинаете быстро собираться. Выполняйте все наши приказы и останетесь живы. Бежать нельзя. Звать на помощь нельзя. Рассказывать кому-либо о том, что мы вампиры, нельзя. Ясно?
— Да, госпожа.
— Про наказание для ослушавшихся рассказывать стоит или догадаетесь?
— Нам все понятно, госпожа.
— Молодцы. Тогда…, - в этот момент зашевелился дружинник, и внимание вампирессы было сразу переключено на него, — Доброе утро, милый. Как спалось?
— Что происходит? — открыв глаза, воин стал осторожно осматриваться.
— Ваш барон решил, что он очень умный, но оказалось, что все совсем наоборот.
— Я не понимаю.
— А это и не нужно, — улыбнулась Киса, — Ты пленник вампиров и через несколько минут сам станешь вампиром. Вот тогда все сразу и поймешь!
— Нет! — в ужасе закричал воин, — Я не хочу!
— А тебя никто не спрашивает.
Молодой парень стал делать попытки отползти от девушки, но получалось у него откровенно плохо. Наблюдавшая за всеми этими потугами вампиресса только улыбнулась. Очередной год ее жизни закончился нахождением сразу двух людей с «родством душ». И одного из них ей разрешили обратить лично! Бывшая каторжанка еще никогда и никого не обращала сама, только присутствовала при ритуале. Так что все произошедшее можно было считать одной огромной удачей. А этот молодой и симпатичный паренек ей нравился и сам по себе. Если переживет службу в Армии, можно будет даже с ним познакомиться. Может получится наконец наладить личную жизнь.
Хорошо, что вампиры испытывают желание обращать только людей, и среди общины нет эльфов и гномов. Киса уже давно не испытывала к другим расам никаких негативных эмоций, но вот разделить свое будущее была готова только с тем, кто когда-то был рожден человеком. А таких среди вампиров было сто процентов. Вурдалаки обращали и эльфов, и гномов, но истинные вампиры никогда этим не занимались, и даже Мария, неистовый Шеф Корпуса Науки, не предлагала ничего подобного.
— Иди сюда, малыш, и ничего не бойся. Считай, что это лучшее, что случилось с тобой в жизни, — Киса пальчиком поманила молодого дружинника к себе и, не дожидаясь пока тот выполнит ее приказ, сама пошла к воину.
— А что теперь будет с нами, госпожа? — хмуро поинтересовался Флат, после того как вампиресса перестала суетится над телом потерявшего сознание человека и снова поднялась на ноги.
— А вам предстоит совершить то путешествие, от которого ты, старик, так настойчиво отказывался. Мы едем на север!
— В Кас?
— В Кас! — кивнула Киса и, обратно присев, нежно погладила по голове проходящего обращение паренька.