— Откуда вы это знаете? — удивился Карл.
— Я этого не знаю, — улыбнулся Александр, — Но на месте короля я бы это обязательно сделал.
— А что бы вы сделали на моем месте?
— Я отвечу на этот вопрос чуть позже, ваше высочество. А пока подумайте над ним сами.
— Обязательно! — принц коротко поклонился и покинул кабинет вампира также стремительно, как в нем и появился.
Место Карла моментально заняла Няша. На этот раз девица была без еды и почти без одежды. Видимо планировала очередную попытку составить своему хозяину пару в постели. Оценив фигуру кобольда, Александр решил немного пошутить.
— Кажется, посетителей больше нет. Наверное мне стоит пойти на рынок.
— Зачем? А можно мне с вами, хозяин? Давайте купим особых специй и вина! Я слышала, повара говорили, что привезли молодых ягнят! — на одном дыхании выпалила девица не связанный между собой набор фраз.
— Посмотрим. Я вообще наложницу планировал купить.
— Какую наложницу? — ошеломленно произнесла Няша, — Зачем наложницу? Есть же я! Я лучше наложницы, хозяин!
Стараясь сохранить серьезное выражение лица, Александр придирчивым взглядом обвел фигуру девушки и остановился на ее большой груди. Няша заметила это и постаралась выпятить свое достоинство вперед.
— Я лучше, хозяин. Я все могу! Я буду самой хорошей наложницей! Не нужно никого покупать!
— Да ты ешь много. Скоро совсем растолстеешь.
Поняв, что ее большая грудь рассматривалась совсем с другой целью, чем она представляла, девушка впала в ступор и в замешательстве хлопала глазами, смотря на хозяина и не понимая, что ей делать дальше. Глядя на ее растерянную мордашку Александр не выдержал и расхохотался. Поняв, что ее разыграли, Няша обиженно надула губки и вышла из кабинета.
Провожая ее смехом, Александр подумал, что возможно наложницу и правда стоит купить. А то фигуристая кобольд ведь вскоре веревки из него вить сможет на фоне отсутствия у него нормальной половой жизни, к чему вампир как-то не привык. А точнее, отвык за два века всемогущества и вседозволенности. Контролировать жажду крови научился, а вот базовые человеческие инстинкты загнать в угол уже не мог и сейчас в присутствии дам начинал чувствовать некоторую физическую неловкость. Хорошо этого еще никто не видел… Хотя кобольд с ее эмпатией точно обо всем догадывается. Потому все чаще и чаще появляется перед ним в просвечивающих или облегающих одеждах. Засранка!
Будто почувствовав, что думают о ней, Няша вновь возникла на пороге кабинета и, показав герцогу язык, повернулась к нему боком и выгнула спину, давая возможность оценить себя с выгодного ракурса.
— Хозяин, — томно с придыханием произнесла она, — Ты просил наполнить меня… точнее напомнить мне об управляющем.
Выдав фразу и показав, что шутить она тоже умеет, девица скрылась с глаз. Привыкнув к постоянному присутствию Юли, Александр уже не мог работать без нормального секретаря и поручал некоторые простые задания Няше, тем более что прожорливая кобольд всегда была рядом с ним.
— Позови его ко мне! — крикнул он в дверь и почти сразу услышал, как Няша вышла из номера.
Управляющий появился через пять минут. Лучшая гостиница Каса служила не только временной резиденцией герцога, но и размещала в своих номерах его основных подданных, среди которых естественно был и новый управляющий делами герцогства. Отправив прежнего в почетную отставку, Александр поставил на освободившуюся должность одного из выпускников сиротского приюта Ебурга.
Полностью контролируемое и финансируемое вампирами заведение служило источником отлично подготовленных кадров для чиновничьего аппарата как герцогства Кас, так и соседних территорий — герцогства Гуян и королевского домена. Да и в Залоне каждый второй чиновник мог похвастаться тем, что провел свое детство в тихом городе, стоящем на слиянии рек Савоярди и Быстрая.
— Звали, ваше сиятельство? — средних лет мужчина с аккуратной бородкой и короткой прической, ранее занимавший должность заместителя бургомистра Константинополя, преданно посмотрел на Александра.
— Угу. Присаживайся, Итан.
— Благодарю, ваше сиятельство.
— Я завтра уезжаю в баронство Блад и меня не будет несколько дней. Все дела придется решать тебе. Поэтому давай обсудим некоторые моменты, и ты задашь вопросы.
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
— Для начала, что у нас там по дружине?
— После того, как было объявлено, что дружина отныне будет исполнять только охранные функции городской стражи, остаться в ней пожелали семьсот двадцать четыре бойца. В вашу Гвардию подали заявку двести семнадцать человек. В Особую роту охраны замка попросились шестьдесят семь человек и сто девять изъявили желание пойти служить в… терцию, — осторожно выговорил новое для него слово управляющий, — Еще пятьдесят три человека пожелали покинуть службу.
— Замечательно! Значит городская охрана теперь полностью укомплектована!
— Я бы сказал, что даже излишне укомплектована, ваше сиятельство. Их в три раза больше, чем нужно.
— Это ничего, — успокоил управляющего Александр, — В ближайшее время город разрастется минимум в два раза. Так что, работа у них будет. Может даже придется еще нанимать людей.
— Это можно будет сделать. Но как быть с солдатами, милорд? Герцогство осталось беззащитным. Армии нет и если кто-то пожелает…
— Если кто-то пожелает проверить мою силу, то его ждет быстрая смерть, — прервал подчиненного вампир, — Армия это не твоя забота, Итан.
— Прошу простить меня, ваше сиятельство.
— Прощаю. Но впредь постарайся не касаться вопросов, которые не имеют к тебе отношения.
— Да, ваше сиятельство.
— Вот и хорошо, — кивнул Александр и на секунду задумался, — Только, пожалуй, дружину, естественно новую дружину, я передам под твое управление. Порядок в городе это прямая обязанность управляющего. Как думаешь, потянешь?
— Вы не хотите сделать все, как в Константинополе, ваше сиятельство?
— Хотел, до этого момента. Но в последние дни я выслушал так много жалоб от разных городских шишек, что мне уже не хочется доверять охрану своей столицы городскому главе. Так что, дружина теперь твоя головная боль, Итан.
— Но я не воин, ваше сиятельство.
— А это и не надо! Найди толкового капитана дружины и доверься ему. Твое дело просто контролировать его работу.
— Хорошо, ваше сиятельство. Я могу использовать для управления дружиной готовые структуры городской стражи Константинополя или вы и этого не хотите?
— Структуру делай любой, какая тебе удобна. Главное эффективность. В городе должно быть спокойно. Воры должны сидеть в тюрьме! И на экипировке дружины не экономь.
— Но ваше сиятельство! Казна герцогства не сможет покрыть все ваши пожелания даже по терциям, и если я не буду экономить…
— Итан! — Александр серьезно посмотрел на управляющего, — Я взял тебя в Кас, так как мне рекомендовали тебя, как толкового и исполнительного человека, способного все быстро схватывать на лету. И если я отдаю приказ, то ты должен его выполнять. А если хочешь его оспорить, то делать это надо грамотно! С весомыми доказательствами своей правоты и моего невежества! Ясно?
— Я не хотел вас оскорбить, ваше сиятельство.
— И не оскорбил. Просто запомни, что если я что-то приказываю, то скорее всего я это не только что придумал, а если я придумал это только что, то я прямо об этом и говорю, вот как пару минут назад! Повторю, что я не наказываю тех, кто спорит со мной, но делать это надо, имея на руках обоснованные данные. Вот например! Сколько будет не хватать в казне, если ты будешь исполнять мой приказ — не экономить на снаряжении?
— Я не знаю, ваше сиятельство, — управляющий опустил голову.
— Вот! А делаешь мне такие заявления! Но даже если там не будет хватать значительных сумм, то всегда есть возможность взять кредит в Церкви или же я просто поделюсь доходами баронства Блад.
— Да, ваше сиятельство. Я все понял и впредь постараюсь соответствовать вашим ожиданиям. И раз вы сами упомянули баронство Блад, могу я задать по нему вопрос?
— Слушаю?
— Вы желаете сохранить баронство, как свой отдельный домен, или ввести его в герцогский домен?
— Баронство останется отдельным доменом. Еще вопросы?
— Нет, милорд.
— Тогда перейдем к следующему вопросу. Компенсации при строительстве. Их количество будет только возрастать.
— Магесса Ольга очень рьяно взялась за работу, — кивнул управляющий.
— То ли еще будет! — усмехнулся Александр, — Но это к делу не относится. Надо найти человека, который займется этим вопросом и возьмет на себя общение с пострадавшими от перестройки. Я не против компенсировать, выкупать и возмещать, но переплачивать я не намерен. Все попытки нажиться на моих планах сверх установленных норм будут жестоко караться. Причем, было бы хорошо, если я об этом буду узнавать уже по факту случившегося наказания и мне останется просто подтвердить его законность.
— Думаю, у меня есть такой человек, милорд, — кивнул Итан после секундного размышления.
— Кто такой?
— Мит Гнори, ваше сиятельство, ородец, сбежавший из их армии во время последней войны и перебравшийся к нам сюда. Сейчас он занимается продажами вашего камня в Залоне. Очень толковый и очень принципиальный приказчик.
Принадлежащая Бладу медно-серебряная шахта около Залона была полностью выработана. Человеческий инженер, работавший там два века назад, не ошибся, и залежи серебра в ней оказались значительными, но и добывали вампиры металл стахановскими методами. А потому двадцать лет назад месторождение истощилось. Там конечно до сих пор добывалось несколько десятков килограмм серебра в год, но былой расцвет шахты был позади. Чтобы не закрывать поселение и не бросать там людей на произвол судьбы, было решено организовать на месте шахты каменный карьер. Марта Тап, как Наместник Залона, издала приказ, что отныне все улицы крепости и все здания в ней должны быть только каменными, и новое предприятие продолжило приносить вампирам прибыль. Вот только и на других шахтах быстро смекнули о выгодности подобного дела, и конкуренция в городе-крепости стала дикой. Человек, умудрявшийся в таких условиях продолжать зарабатывать деньги, явно обладал определенными талантами и хваткой.