— Видишь, — я подмигнул Лулу. — Я же говорил, что она влюбилась в меня. А ты не верила.
— Я… — Лиза гневно сжала кулаки. Её маска ледяной королевы треснула, как упавшее зеркало.
— Прости, — я повинился перед Лизой. — Больше не буду шутить над твоими чувствами. С языка сорвалось, прости.
— Капитан, я бы подумал над её чувствами, — серьёзно посоветовал Лупа. — Девочка хорошая.
— Блин, значит, у меня нет шансов? — грустно пробормотал Третий.
— Я… — Лиза от возмущения рот открыла. У неё явно в мозгах что-то закоротило.
— Так! — я хлопнул в ладоши. Лиза вздрогнула и закрыла рот. Ошарашенность на её лице сменилась бешенством.
— Готовимся! За нами скоро поплывут скандинавы. И пока у нас фора — нужно действовать. Лиза, ты чего красная, как рак варёный? Тебе плохо? Может, ты останешься тут и отдохнёшь?
Лиза выдохнула и закрыла глаза. Спустя несколько секунд на её лицо вернулось прежнее выражение — как у ледяной королевы.
— Нет, — холодным, как арктический лёд, голосом сказала она. — Не останусь.
— Так и быть, — я хлопнул её по плечу, и Лиза, как по щелчку пальцев, из ледяной королевы стала злой девчонкой. А с ней весело.
На остров пошли все, кроме Третьего. Я воспользовался чакрой и прыгнул с корабля прямо на берег. Лулу и Лиза повторили за мной, а вот Лупе и Мясу пришлось спускаться в воду — они не умели так высоко прыгать.
— Нужно торопиться, — сказал я, когда мокрые Лупа и Мясо выбрались к нам. — В портовый город мы не пойдём, он слишком далеко. Поищем припасы в ближайших деревеньках. Там же найдём проводника для Мяса.
— Тихо тут, — Лупа принюхался. — Никого нет.
Я активировал узоры на ушах и внимательно посмотрел в сторону большого серого камня. Под ним кто-то прятался. Явно не человек — слишком медленное сердцебиение.
«Алиса».
Думаю, это змея. Она может быть опасна, не зря тут никого нет.
— Чую опасность, — прогундел Мясо, пару раз дёрнув своим огромным круглым носом.
Лиза презрительно фыркнула и уверенно пошла вперёд. Лулу же стояла, скрестив руки под грудью. Она придирчиво оглядывала серые камни, лежащие на берегу. Я достал кровавый хаси и приготовился. Раз Лиза хочет быть приманкой — так тому и быть. Пошёл за ней, сконцентрировавшись на биении змеиного сердца.
Когда Лиза приблизилась к камню, змея начала двигаться. Она резко выпрыгнула на девушку, целясь ей в шею. Лиза, похоже, была готова к нападению. Она молниеносно ударила ребром ладони. После её взмаха остался золотистый дымок от чакры.
Метай, — проронила Алиса.
Я, привыкший к нашему с Алисой взаимодействию, ни на секунду не засомневался в её вроде бы бесполезной сейчас команде и на автомате метнул хаси в Лизу. Белый росчерк дугой пролетел над её вытянутой рукой и во что-то воткнулся. Раздался треск ломаемого камня, а следом — громкое шипение.
Лиза замерла, в её глазах плескался ужас.
Эта змея необычная, — пояснила Алиса. — Она создала свою иллюзорную копию, и Элизабет попалась.
Вот как. Я даже не заметил — слишком быстро всё произошло.
— Молодец, — я подошёл к Лизе. — Ты хорошо справилась. Выманила зверя.
Я с любопытством смотрел на извивающуюся змею размером с мою руку и толщиной с запястье Лизы. Хаси проткнул ей пасть и пришпилил к камню. Змея имела серый окрас, а из кончика её хвоста и пасти вытекал сизый дымок.
— Это Туманный Змей, капитан, — к нам подошёл Лупа. Присмотрелся, а затем удивлённо выдал: — Третья метка! Как вы вообще смогли попасть в неё? — он восхищённо уставился на меня.
— Всего лишь зверь третьей метки, — равнодушно отмахнулся я, чувствуя, как внутри всё холодеет. Мы были на волосок от смерти!
Лиза уже пришла в себя и сейчас, вся белая, смотрела на трепыхающуюся змею. Она даже не отреагировала на подошедшую Лулу, хотя обычно всем видом показывала, что её — члена Панциря — даже за безглазого гуля не считает.
— Можно продать, — вмешался Мясо. — Только нельзя убивать. В клетку её засунуть…
Мясо не договорил, потому что мой второй хаси выстрелил в сердце твари. Но змея резко дёрнулась в сторону, каким-то образом освободившись от кровавого хаси.
Только далеко она не отпрыгнула — луч света испарил её в воздухе.
— Ну зачем так неаккуратно? Могли же внутренности и кожу продать, — я с укором посмотрел на Лизу, чьи побелевшие губы мелко подрагивали. Это она уничтожила змею, выстрелив в неё лучом из ладони.
— Сожгла деньги, — расстроенно констатировал Лупа. И отшагнул подальше от Лизы.
Понимаю его. Сжечь с одного удара змею третьей метки — это мощно. На всякий случай я призвал Борю и тот, уменьшившись, сразу же прыгнул мне на голову.
— Я поняла, — Лулу усмехнулась и прищурилась. — Теперь понимаю, почему ты меня так радужно приняла.
Лиза вздрогнула и совсем спала с лица. Сдала себя, дурочка. Лео же предупреждал, что нельзя выдавать её принадлежность к Ордену Льва. А этот луч, скорее всего, довольно знаменитый узор.
— Пойдём, — я повёл группу вперёд. — Лулу. Не нужно обижать Лизу. Она, как и ты, не желает, чтобы другие узнали, откуда она.
— Капитан? — спросил Лупа непонимающе.
— Забудь, — бросил я, ступая на территорию леса. Деревья тут были маленькие, мне по грудь. Без плодов.
— Да, капитан.
— Я поняла, — отозвалась Лулу. — Но маленькая принцесса могла бы и поблагодарить тебя за спасение жизни.
Я искоса глянул на Лизу. Несмотря на её хладнокровный вид, уши у неё были красными, как варёная свекла.
— Я же капитан. Должен заботиться о своих людях.
Следующие минут десять мы шли молча. Я успел пожалеть, что не занялся в первую очередь починкой наушников. Они значительно увеличивали дальность действия узоров Звук Сердца.
— Нам налево, — заговорила Лиза. — Я чувствую там людей.
— У тебя узоры сканера? — я вопросительно глянул на неё.
— Конечно, — она гордо приподняла подбородок.
— Ладно, давайте налево.
Спустя минут пять мы и правда вышли к небольшой деревушке. Она была огорожена высоким ровным забором, вдоль которого виднелось несколько калиток. Из одной такой вышел хмурый дед.
— Приветствую, — он поклонился. — Мы не привыкли видеть чужаков. Мы старейшина деревни, которую вы видите позади меня. Вы сильные, раз прошли через Карликовый Лес. Что вам угодно? Мы поможем.
По его напряжённому взгляду я понял, что старик не желает видеть нас в своём поселении.
— Воды. Чем больше, тем лучше. И еды. Для длительного путешествия. Специи. А ещё проводника, который выведет нашего человека к порту. Плачу этим, — я вынул из кармана заранее подготовленную купюру в пятьсот рублей и показал деду.
— Всё будет. Мы сделаю.
В глазах старика мелькнуло облегчение. Он развернулся и быстрым шагом, чуть ли не бегом, вернулся в деревушку.
— Что-то скрывает, старый, — пробормотала Лулу и наморщила лоб. — Может, они тут ка-табак выращивают? Место очень подходит.
— Это ещё что?
— Трава, которая вызывает сильное привыкание. Даже Чернокнижники третьей метки или Трибусы могут подсесть и никогда не выбраться.
Лиза достала зайфон и откинула крышку. Поймал мой внимательный взгляд, и неохотно, сквозь зубы, спросила:
— Можно?
— Пока рано, — покачал я головой. Я не против, если Орден Льва проверит это место. Старик и правда что-то скрывает. Сам я докапываться до правды не рвусь — у меня своих проблем хватает.
Ворота отворились, и оттуда выскочило несколько широкоплечих мужиков с деревянными бочками в руках. Они начали расставлять их перед нами. После бочек пошли ящики с крупами и сушёным мясом и небольшие закупоренные кувшины со специями — в основном солью и какими-то сушёными травами.
Я подошёл к первой бочке. В ней была вода. Костяной ложкой зачерпнул и попробовал.
Нет яда, — спустя несколько секунд доложила Алиса.
Отлично.
Так и прошёлся, от одной бочки к другой. А затем и к еде приступил. Но и она была без вредных примесей. Старик не пытался нам навредить. Даже не торговался. Он сделал всё, чтобы мы максимально быстро отсюда ушли и не трогали их. Очень подозрительно.
— Проводник, — дед дождался, когда я проверил весь товар, и ткнул узловатым пальцев в парня лет пятнадцати.
— Хорошо. Держи, — я отдал купюру деду. Затем повернулся к Мясу и незаметно положил ему в руку кошель. — Удачи тебе.
— Спасибо, — он поклонился. — Я благодарю Богиню Анубис, что встретил вас.
Ту-у-у-у!
Со стороны моря затрубил рожок.
— Лиза, нужно скрыть нас на десять секунд, — сразу среагировал я.
Девушка неохотно кивнула и вытянула руку. Яркий свет вырвался из её рук и ослепил всех, включая меня.
— Гулья самка! — ругнулась Лулу. — Предупреждать надо!
Солидарен с ней. Но сейчас не время для ругани.
Я отдал мысленную команду Боре, и он начал поглощать бочки с водой и коробки с едой.
— Вырубай свет, — раздражённо сказал я, когда поросёнок всё спрятал.
Рука Лизы перестала светиться.
Вдали снова затрубил рожок.
— Быстрее назад. Мясо, удачи тебе! Отпишись, как придёшь в порт, мы будем поблизости!
Я побежал. Лулу, Лупа и Лиза последовали за мной. Перед глазами всё ещё летали мушки.
— Капитан, у Мясо нет гаджета, — вспомнил Лупа, когда мы почти достигли берега.
— Знаю. Но старику об этом необязательно сообщать. Пусть опасается.
— У тебя есть план? — совсем не запыхавшись, спросила Лулу. — Нас будут преследовать. И оторваться мы вряд ли сможем.
Мы уже выбежали на берег. На нашем Бесе стоял Третий и отчаянно махал руками.
— Я покажу вам один крутой приём, разработанный лично мной. Он станет козырем нашего корабля, — подмигнув девчонкам, я прыгнул на палубу. А когда они приземлились рядом, продолжил: — Называется — Свиной Метеорит.
Глава 9. Свиной Метеорит
Я помог Лупе забраться на корабль, и он побежал к штурвалу. Ещё ранним утром, пока я спал, лысый Чернокнижник успел изучить кнопки на панели управления. И среди них было две, нажатие на которые значительно ускоряли Беса. Единственный минус — топлива во время ускорения тратилось в два-три раза больше.