Ракушечный Дождь усиливался.
— Защита включена!
— Быстрее!
Я инстинктивно дёрнулся назад и здоровенная синяя ракушка пронеслась там, где находилась моя голова секунду назад. Да что за чертовщина тут творится?!
— Ах! — где-то справа вскрикнул Камбала. — Я в порядке!
— Быстрее давай, гуль ты дырявый!
Камбала прытко спустился на нижнюю палубу. Я последовал за ним, но в самый последний момент небольшая ракушка размером с кулак ребёнка врезалась мне в запястье и сломала его. Я сквозь зубы застонал и здоровой рукой захлопнул люк. Если бы не узор Укрепление Тела — простым переломом я бы не отделался.
Девушки и Змей находились в столовой, мы со штурманом присоединились к ним. Большой прямоугольный стол и две скамейки по обе стороны. Лулу и Лиза сидели у стены, друг напротив друга. Я плюхнулся на костяной стул и, терпя боль, процедил:
— Расскажите о дожде.
Активировал кольцо с Исцеляющей Цепью. Ракушки продолжали непрерывно падать, их стук стал монотонным и непрерывным. И он пугал. Вдруг защита корабля не выдержит? Одна из кнопок на панели управления активировала дополнительный слой узоров Прочности на всём корабле, значительно повысив расход топлива. Мы с Алисой пока так и не поняли, как работает эта технология, но время на изучение у нас есть. Надеюсь.
— Ракушечный Дождь, я же говорила, — Лулу закинула в рот сухарики, которые мы раздобыли в деревне, и захрустела.
Лиза безэмоционально смотрела, как Исцеляющая Цепь касается моей опухшей красной руки, и та прямо на глазах излечивается.
— Как образуется этот Ракушечный Дождь? — терпеливо спросил я.
Треск!
Я вздрогнул и посмотрел на потолок.
— Кусок борта откололся, — Лиза откинулась на спинку скамейки и достала откуда-то книгу в кожаном белом переплёте без названия. Выглядит солидно, но не удивлюсь, если это любовный роман.
— Ветер поднимает в небо ракушки, а затем они падают, — объяснила Лулу.
— Спасибо. Очень познавательно, — я устало потёр глаза.
Снаружи продолжал молотить Ракушечный Дождь, чтоб его гули сожрали, и завывал ветер. Корабль качался из стороны в сторону. Я глянул на Камбалу. Тот сидел и напряжённо всматривался в радар.
— Оставь компас Змею, а сам иди поспи, — приказал я.
Камбала сперва хотел возразить, но, увидев мой взгляд, горько вздохнул и вышел из-за стола. Змей принял компас и посмотрел на меня.
— Что?
— Нужно следить за двигателем. А людей лишних нет. Я могу пойти.
— Можешь идти, — согласился я, делая мысленную пометку на будущее. Как-то раньше я не задумывался о технических моментах. — Только смотри в компас.
— Да.
Когда Камбала и Змей ушли, я достал и расстелил карту.
— Как вы знаете, мне надо попасть на Нипонские Острова. Я вижу только один путь, — ткнул пальцем в Берингов пролив.
Лулу и Лиза удивлённо уставились на меня.
— Что?
— Ты самоубийца? — вкрадчиво спросила Лулу.
— Ты хоть читать умеешь? Тебя учили чему-нибудь? — с сомнением поинтересовалась Лиза, отвлекаясь от книги.
Друг друга не переносят, а как на меня нападать — так лучшие подруги.
— Объясните нормально, — раздражённо сказал я и невольно поежился от громкого треска. Чёртов Ракушечный Дождь!
— Это Тёмный пролив, — пояснила Лулу. — Там смерть.
Хм. Зачастую географические названия Земли и Терры созвучны, но Берингов пролив, похоже, исключение.
— В этом месте чакрофон максимально нестабилен, — продолжила Лулу. — И Ракушечный Дождь — это идеальная погода по меркам Тёмного пролива.
— И про Зоны нельзя забывать, — вмешалась в разговор Лиза. — Ледяную, — она ткнула в западный берег Аляски, — И Северную, — её палец переместился к Чукотскому району. Хотя на Терре он, определённо, не так называется.
— И про два подводных Леса Тёмного моря, — Лулу стукнула по Берингову морю.
— Да уж, — я потёр лоб. Не знал, что в этом месте собрано столько опасностей.
— И как нам добраться до Нипонских Островов? По материку, получается?
— Да. До Охотского моря, а оттуда корабль возьмём.
— А нашего Беса бросим?
— Придётся, — пожала плечами Лулу.
Сколько же всего я не знаю… То, что в детстве Арчи не обучили элементарным вещам, до сих пор мне аукается.
— А мы сможем пройти? — с сомнением спросил я. — За Уральской Зоной Восточные Племена. И я слышал, что там очень опасная местность.
— Не знаю. Мне особо некуда идти. Я не прочь посмотреть на легендарные Восточные Племена, которые за тысячелетия так и не смог сделать своей колонией ни один из гегемонов Терры. Хоть попытки и были, — небрежно ответила Лулу.
— А ты что думаешь? — я глянул на Лизу, которая делала вид, что увлечена книгой.
— Это опасно. Очень. Но у меня приказ.
Конечно. Но она умолчала о том, что сможет в любой момент телепортироваться и сбежать. Я почесал голову и задумался. Пешком точно не вариант переходить границу. Да и Беса жалко оставлять. Но что придумать? По воздуху, может?
Громкий треск снаружи сбил мои мысли.
— Я напишу Ордену про странную деревню в Туманной Подкове, — спокойно сказала Лиза и открыла крышку зайфона. Книгу она успела отложить.
— Да, сейчас можешь, — рассеянно разрешил я.
— Мне нужен зайфон, — заявила Лулу. — Не могу без него. Сил нет. Белов, достань его как-нибудь.
— А расплачиваться как будешь? — я весело глянул на хмурую девушку. — У тебя же нет ничего.
Вытащил свой зайфон и под завистливым взглядом Лулу активировал.
Эми и Ната уже ответили.
[Наталия]: Видел награду за твою голову? Цена как за слабого Трибуса, хотя ты недавно только Деусом стал. И это опасно, Арчи. Я вижу, что ты не хочешь принимать мою помощь, но один ты можешь не выжить. Для убийц и охотников за головами ты лёгкая добыча. Ты уверен в своей безопасности? Как ты вообще умудрился корабль достать? И кто с тобой в команде?
Я дважды перечитал сообщение Наты. Затем залез в Мёртвый Свиток и вбил в поисковую строку: Арчи Белов. Тут же появилось моё изображение — нарисованная от руки картинка. Белые волосы, наушники, злая ухмылка, шрам на переносице. Снизу описание:
«Цена — 79 000 рублей.
Сила: Деус, Кровавый Огранец.
Опасность: Красная.
Приметы: Сражается тонкими цепями, имеет призывного зверя — свинью, на ушах круглые чаши с символом красного эдельвейса.
Обвинения: Убийца принца Михаила Разящего. Соучастник поджога Острова Свободы.
Живым или мёртвым».
— Ого, — удивился я. — Награда так награда.
После того, как я выделил Мясу деньги для семей погибших, у меня осталось всего сто рублей. А изначально после побега с Острова Свободы была тысяча двести. Очень немаленькие деньги. А тут целых семьдесят девять тысяч.
Увидев заинтересованный взгляд Лулу, показал ей экран гаджета.
— Пф. Слабак.
Я нашёл Лулу. В Мёртвом Свитке её называли: Лулу Пылающая. На снимке стояла девушка с гривой иссиня чёрных волос и в цветастом платье, от которого разлетались всполохи огня.
«Цена — 680 000 рублей
Сила: Трибус, Огненный Огранец.
Опасность: Чёрная.
Приметы: Чёрные волосы, платье разных цветов, на шее цепочка со знаком Панциря…
Обвинения: Имеет звание Доктора в Панцире, уничтожение многочисленных торговых и военных кораблей…
Брать только живой».
Приметы очень подробные, вплоть до описания доспехов, а обвинений так много, что даже лень читать. Приписка в конце позабавила. Кто в здравом уме убьёт дочь правителя сильнейшей державы на планете?
— Ну что, съел? — Лулу высокомерно усмехнулась.
— Надо было тебя сдать, когда ты больная была, — вздохнул я. — Почти семьсот тысяч. Я даже не знаю, куда такие деньги потратить.
— Ещё не поздно, — подала голос Лиза. — Она сейчас не может использовать узоры, я с ней легко справлюсь.
Лулу недобро посмотрела на девушку.
— Пусть живёт, — отмахнулся я и отписался Нате:
[Арчи]: Спасибо за предупреждение. Я в порядке. Со мной есть те, кто гораздо сильнее меня, и они в моей команде. Не бойся.
Отправил и снова подумал о Кате. Как бы ни старался гнать мысли о ней из головы, всё равно возвращаются. Встряхнул волосами и написал Эми:
[Арчи]: Можешь поискать в библиотеке сведения о Восточных Племенах? Карты какие-нибудь.
Нату просить об этом не рискнул. Она, в отличие от Эми, сразу поймёт, зачем мне карты.
— Кому ты там всё время пишешь? — подозрительно спросила Лулу и закинула в рот горсть сухариков.
— Это секрет, — я убрал зайфон и прислушался. Ракушечный Дождь продолжал бушевать и громить нашего Беса. Правда, теперь мне корабль не так жалко. Всё равно придётся его или продать, или бросить.
— Давайте поиграем во что-нибудь? — предложил я девчонкам.
— Нет.
— Нет.
— Ну и ладно…
Я достал Гранёную Доску и выпустил из пальцев чакроиглы. Давно не тренировался, нужно восстановить прежние навыки.
— Может, ты к себе свалишь? — деликатно намекнула Лулу, продолжая хрустеть сухариками. Лиза, продолжая держать в руках книгу, стрельнула в меня глазами.
— Нет. Лучше не разбредаться, опасно.
Вторя моим словам, сверху какая-то часть корабля громко треснула.
— Да и как я могу в такой тревожный момент оставить двух дам одних? Так что не бойтесь, я с вами.
— Пф-ф-ф….
Ты уверен? — спросила Алиса, когда я начал рисовать на доске узор Гигантизма.
«Да. Нет времени искать более подходящие узоры. Гигантизм отлично подойдёт для Защитной Цепи, а с Нитями Крови на ходу разберёмся. Лулу не стала бы мне давать этот узор, будь он плохим. Я ей жизнь спас. А она умеет быть благодарной, как бы нагло и высокомерно на первый взгляд себя не вела».
Нити Крови крайне сложный узор, — согласилась Алиса. — И я уверена, что эффективный. Но придётся пересмотреть стиль.
Я продолжил беседовать с Алисой, краем глаза заметив, что Лулу с Лизой не моргая смотрят, как я работаю одновременно десятью пальцами. Поймал себя на мысли, что мне нравится внимание девчонок. Как же по-детски, боже…