— Принцесска, — к ней подбежала запыхавшаяся Лулу. — Навестила своего принца? Хотя сейчас он больше на гуля похож.
— Уйди, а, — поморщилась Лиза.
— Мешаю мечтать? — ехидно поинтересовалась Лулу.
— Уйди.
— Куда ты собралась?
— Никуда, — помрачнела Лиза. Она не понимала, каким образом Лулу так легко считывала все её намерения и чувства. Это сильно раздражало.
— Рассказывай. Или сдам Белову, что ты…
— Не смей! — прошипела Лиза и зло посмотрела на Лулу. — Нет у меня никаких чувств! Ты его хоть видела?! Он же на скелет похож!
— О да, — Лулу закатила глаза. — Худющий, смертельно больной парень, который несколько раз спас тебе жизнь и глаза которого горят так, что от них можно прикуривать. Прям паук-любивец. И у тебя, принцесски наивной, нет шансов избежать его коварных сетей. А его свинка?! М-м-м, это же как сияющая корона на голове паука! Перед такой взрывной смесью никто не сможет устоять!
— Что ты несёшь вообще… — пробормотала Лиза и зашла в свой дю. Лулу нырнула за ней и встала, перегородив проход и скрестив руки. Она с прищуром наблюдала, как Лиза, покрасневшая от её пристального внимания, переодевалась в белую эластичную форму, плотно прилегающую к телу. Сменив одежду, она начала вытаскивать из кошеля боевые артефакты.
— Куда ты? — уже серьёзно спросила Лулу.
— Хочу получить третью звезду, — сдалась Лиза. — В Топи пойду.
— Это слишком опасно, — цокнула языком Лулу. — Ты там умрёшь.
— Это единственный выход, — Лиза выпрямилась и надменно посмотрела на Лулу. — Я не хочу быть для него бесполезной и ведомой. Это у тебя нет возможности помочь, ты калека. Я — другая. С Глазами Льва третьей звезды у плана Арчи будет больше шансов на удачный исход.
Лулу продолжала смотреть в самоуверенные ярко-синие глаза Лизы. Та не дождалась никакой реакции, фыркнула и вышла из дю. Как только полог закрылся за ней, Лулу устало опустилась на ковёр.
— Гульева девчонка, — пробормотала она, вытирая градом текущие слёзы. — Сама не понимает, как больно бьёт. Мелкая, дурная, чтоб тебя грязгули…
Она тихо шептала ругательства и вытирала мокрые щёки. Собственная слабость уже давно не давала ей покоя. Но сейчас, когда Лулу стала абсолютно бесполезной и взвалила спасение своей жизни на плечи парня, который сам вот-вот умрёт, у неё начали сдавать нервы.
Немного успокоившись, девушка поднялась, тщательно вытерла лицо и выбежала из дю.
Лиза в сопровождении белого оленя уверенным шагом шла к Ядовитым Топям, крепко сжимая рукоять меча. В отличие от Еретических Глаз, которые могли развиваться через убийства, остальные Глаза должны были соблюсти определённые условия, чтобы получить новую звезду. И у каждого Глаза эти условия отличались. Но было и определённое сходство.
Например, пребывание на грани смерти — это основное условие для получения третьей звезды любого Нееретического Глаза. А Лизе ещё и нужно было уйти от смертельной опасности с помощью Глаз Льва, и никак иначе. Причём опасность должна быть реальной, иначе пробуждение новой звезды провалится. А где можно встретить смертельную опасность, как не в Зоне гулей?
Третья звезда отличалась сложностью получения, но самый глубокий отпечаток в памяти всегда оставался от инициации Пути Звёзд. Лизу до сих пор в дрожь бросало, когда она вспоминала обстоятельства, при которых у неё появились Глаза Льва. Тогда ей было всего шесть лет. Орден Льва подстроил всё так, чтобы она упала со скалы. Тогда маленькая Лиза не знала, что её готовы в любой момент спасти. Она искренне думала, что вот-вот умрёт. А затем её глаза вспыхнули золотом, и она оказалась на земле. Цела и невредима.
— Помедленней, — её догнала Лулу. Рядом с ней бежал белоснежный волк.
Лиза не ответила и ускорила шаг.
— Знаешь, как я получила третью звезду Глаз Овна? — Лулу подстроилась под темп Лизы и зашагала рядом.
— И как? — невольно вырвалось у Лизы.
— Когда проиграла Нате Беловой, — хмыкнула Лулу. — Иронично, да?
— Она собиралась тебя убить? — удивилась Лиза.
— Нет, — Лулу хищно улыбнулась. — Но я не хотела сдаваться. И использовала свою сильнейшую комбинацию узоров — самосожжение. Я тогда немало народу положила и хотела пожертвовать собой и уйти красиво. Но Ната использовала свою Родовую Кость и запечатала меня.
— Самосожжение, — пробормотала Лиза. — Ты нездорова. Нормальный человек не решился бы на такое.
— Я не люблю проигрывать, — пожала плечами Лулу. — Перед смертью я решила использовать Глаза Овна и сделать огонь сильнее. Думала, что всё равно вот-вот умру и больше нет смысла скрывать свои Глаза.
— Не успела?
— Отчасти. Я активировала их и почувствовала появление новой звезды. А через секунды меня спеленали тысячи цепей, которым было плевать на мой огонь. Как-то так.
— Ты не использовала компоненты?
— Нет. Я не планировала прорыв.
Лиза почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она и раньше знала, что Лулу… отчаянная, но после этого рассказа её мнение об иранской девушке изменилось. Теперь Лиза считала её окончательно и бесповоротно свихнувшейся.
Каждое получение звезды — опасно. Если что-то пойдёт не так, то, как минимум, можно навсегда лишиться зрения, и никакой эскулап такую травму не излечит. Чтобы максимально снизить риск, люди используют компоненты — особые таблетки и отвары, созданные из специальных материалов. Их придумала Богиня Аматэрасу. Вместе с условиями получения новых звёзд, рецепты компонентов содержатся в тринадцати фишках. И одна такая — фишка Льва — хранится в Ордене Льва.
— У тебя с собой нужные компоненты? — спросила Лулу.
— Да.
— А вторую звезду ты на максимум развила? — голос Лулу прозвучал строго.
— Да, — уже не так уверенно ответила Лиза. Чтобы прорыв на следующую звезду удался, сперва надо полностью овладеть возможностями предыдущей.
Вдали показались Ядовитые Топи. Девушки выпили по склянке с жидким антидотом, который нейтрализовал яд, попавший в их кровь из воздуха.
— Зачем ты идёшь за мной? — холодно спросила Лиза.
— Хочу и иду, — усмехнулась Лулу. — Или запретишь?
— Ты умрёшь в Топях. Сейчас ты слишком слабая.
— Обойдусь без твоих советов, девочка.
Лиза остановилась на границе с жидкой грязью, вытащила меч.
— Как знаешь. Но не хотелось бы, чтобы ты умерла. Как рядовой боец ты полезна.
Улыбка Лулу стала натянутой, она едва сдержалась, чтобы не выругаться. Лиза направила чакру в свои ботинки, и на их подошве загорелись узоры. После этого она достала из кошеля артефактные очки, сделанные из кости глазастого гуля.
— Подержи у себя, — Лиза с явной неохотой стянула с мизинца костяное кольцо и протянула Лулу. Та приняла его и начала с любопытством разглядывать.
— Это артефакт спасения, да?
— Да. С ним у меня не будет смертельного риска.
— Гуль, ты и правда готова сложить свою милую головку, — Лулу убрала артефакт в карман. — Вот это я понимаю — сила любви. Сила преданности.
— Близко к полю боя не подходи, — бросила Лиза и зашагала по грязи, как по твёрдой земле. На её теле вспыхнул светлый защитный барьер, повторяющий контуры фигуры. Лиза решила не призывать свои доспехи в этом бою — если она использует их, ей будет гораздо тяжелее попасть под смертельный удар.
— У тебя нет таких же обуток? — громко спросила Лулу, с сомнением глядя на чёрную жижу Топей.
— Нет, — отрезала Лиза.
— Надо будет у Белова попросить, — с сожалением сказала Лулу, доставая из кобуры сразу три хаси.
Лиза сжала рукоять меча и глубоко вздохнула. Из её тела слабым потоком выделялась и рассеивалась в воздухе светло-золотая чакра. Один из самых редких видов чакры на всей Терре. У неё было несколько особенностей. Во-первых, скорость. Лиза могла мысленной командой активировать любой узор на своём теле. Светло-золотая чакра непрерывно циркулировала по её телу и очень быстро восстанавливалась.
Во-вторых, все нейтральные узоры, напитанные такой чакрой, становились мощнее и эффективнее. Но и ограничения у такой чакры существенны — она пригодна только для нейтральных узоров.
Лиза замедлилась и резко взмахнула мечом, пустив перед собой волну светлячков. Этот узор был нарисован на лезвии клинка — бесценного артефакта, которым когда-то владела предок Лизы — Мэтью Морвилли, одна из адмиралов Богини Аннабель. И она тоже обладала светло-золотой чакрой.
Светлячки легко прожгли грязь и атаковали грязгулей. Поверхность Топей пошла волнами, наружу начали вылезать раненые верещащие твари. Лиза снова взмахнула рукой, и от меча отделилась вторая волна светлячков.
Но вдруг грязь под её ногами заколыхалась, оттуда резко вынырнула скрюченная белая рука. Лиза среагировала моментально и активировала Глаза Льва. Её зрачки полностью пропали, белки стали ярко-золотыми. Между бровей зажглись две точки.
Первая звезда — пространственного перемещения. С помощью неё Лиза могла телепортироваться по территории в зоне своего обзора. Появившись позади вылезшего белого грязгуля, она взмахом меча отрубила ему голову и резко повернулась вправо, откуда выпрыгнули одновременно три грязгуля — один белый и два жёлтых.
Пространство под глазами Лизы пошло волнами, и грязгули резко затормозили. А в следующее мгновение девушка переместилась за их спины и тремя молниеносными ударами лишила их голов.
Вторая звезда — пространственного колебания.
Сразу после смерти этих трёх гулей грязь вокруг Лизы взорвалась, и из-под земли полезли десятки грязевых големов.
Вспышка!
Лиза активировала узор на животе, и вокруг неё распространилась сфера из света, выжигающая глаза и мозги грязгулей. Грязевые големы не успели опасть, как Лиза переместилась на десяток метров вперёд и взмахом клинка вызвала волну светлячков.
Ещё минуты три она без особых проблем уничтожала грязгулей, пока на неё одновременно не напали три белых. Лизе пришлось активировать Прозрачные Щиты, чтобы защититься от натиска тварей. Она по одиночке расправилась с ними и продолжила перемещаться по Ядовитым Топям.