Но Улгэн не позволил ранить своего бойца. Он взмахнул рукой и метнул свою курительную трубку. Она врезалась в копьё и отбросила его, после чего отрикошетила вверх и по дуге отскочила обратно к Улгэну.
— Бэрко проиграл, — старик непринуждённо засунул трубку в рот и закурил. Силён, гад. Так точно просчитать траекторию броска…
Охотник встал с земли и отряхнулся. Он скалился, недовольно смотря на Камбалу. Но опротестовать решение Старейшины не посмел. Его зверёк тоже выглядел обиженно. Камбала спокойно перевязал рану на животе, подобрал копьё и подошёл ко мне, сияя улыбкой. Жаль, что он так и не смог заставить Охотника атаковать Ян-чакрой. Но ничего.
— Молодец, — я кивнул ему. — Не зря столько времени моря бороздил.
— Благодарю!
Я услышал шум позади. Повернулся и увидел пришедшего в сознание Змея. Чернокнижник выглядел разбито.
— Ты не мог ничего сделать, — обратился я к нему. — Мы не знаем их техники сражения. На твоём месте любой бы проиграл.
Змей просто кивнул и закрыл глаза.
— Белов, давай следующего! — с азартом прикрикнул Улгэн.
Я посмотрел на Лулу и Лизу.
— Я не могу, — покачала головой Лиза.
Хм. У неё недавно прорыв третьей звезды был. Может, из-за этого?
— Побочка компонента, — пожала плечами Лиза.
Я нахмурился. Ничего не понял. Но да ладно, потом расспрошу.
— Ты? — перевёл взгляд на Лулу.
— Готова, — девушка хрустнула кулаками и хищно улыбнулась. В её чёрных глазах вспыхнули искорки безумия, которые придали ей вид дикого зверя. Я даже немного забеспокоился о её психическом здоровье.
— Тогда встречайте! Таракан Лулу! — хотелось бы сказать это звучным и громким голосом, но получилось тихо и болезненно.
Лулу вышла в центр холма и встала, расставив ноги на ширине плеч и скрестив руки на груди. Она была одета в меховую куртку и штаны, которые нам дали Тунгусы. Не самая подходящая одежда для ближнего боя, но времени на переодевания нет. Да и наши дю находятся далеко.
Минут через пять нашёлся противник для Лулу. Молодая высокомерная девушка с посохом в руках. Она вышла одна, оставив своего оленя — зверя третьей метки — за пределами ринга.
— Как это понимать? — Лулу облизнулась.
— Ты не можешь сражаться в полную силу, — объяснил Улгэн. — Будет честно, если Эвина выйдет без своего ниру.
Тунгуска презрительно фыркнула и крутанула посох.
— Меня сполна хватит, чтобы разобраться с тобой, — бросила она.
Улыбка Лулу расширилась. Я почувствовал холодок по спине и с жалостью посмотрел на эту Эвину. Похоже, что Лулу сейчас по-настоящему зла.
— Начинайте, — дал сигнал Улгэн.
Я подался вперёд корпусом и внимательно посмотрел на Эвину. Нельзя упустить момент, когда она начнёт использовать техники Охотников. Пока что самый полезный бой был у Змея, но и он всё равно мало что мне дал.
После команды Улгэна Лулу размылась в воздухе и через секунду оказалась перед Эвиной. Она легко увернулась от посоха, а затем молниеносно ударила трижды. Даже усилив чакрой глаза, я с трудом замечал её движения. Своим левым коленом она сломала колено Эвины ударом сверху вниз. В это же время её правый локоть врезался в локоть Охотницы. А затем Лулу прыгнула и правым коленом впечаталась в челюсть девушке.
Треск ломаемых костей слился в один звук. А затем Лулу отбросило силовой волной, которую послал Улгэн, а Эвина упала на пол, как марионетка с перерезанными нитями.
Я мазнул взглядом по Лулу. Она вставала и довольно отряхивалась, на её лице сияла благодушная улыбка. Посмотрел на Эвину и прикрыл глаза. У девушки были открытые переломы в трёх местах — колено, локоть и челюсть. Она лежала вся в крови и дёргалась. Её ниру — бежевый олень с небольшими рожками, подбежал к ней быстрее всех и лёг рядом.
Тунгусы быстро оказали девушке первую медицинскую помощь и на носилках унесли с холма.
— Моя ошибка, — мрачно сказал Улгэн, сверля Лулу глазами.
— Ваша, — кивнула та. — Узнали бы сперва, кто я такая. Я таких, как эта девочка, раньше одним взглядом могла за Грань отправить. И то, что я временно ослабла, — не значит, что меня стоит недооценивать.
— Лулу, — я холодно посмотрел на распалившуюся девушку. — Это был тренировочный спарринг. Ты могла убить её.
— Я — нет, — процедила Лулу. — Я — гений, Белов. Что бы ты там ни думал. И могу контролировать свою силу на уровне гения. Я могла убить девочку с одного удара, если бы хотела.
— Но зачем так жестоко?
— Это разве жестоко? — Лулу криво усмехнулась. — Полежит недельку в госпитале и поправится. Потом спасибо скажет за хороший урок.
— Я так понимаю, мы закончили? — прервал нашу беседу Улгэн. — На тебя я зла не держу, — обратился он к Лулу. — Но иметь лично с тобой дел больше не буду. И ответственность за все твои действия ложится на твоего командира. Белова.
Лулу зло сверкнула глазами, но ничего не сказала. Похоже, что Улгэн всё же знает, кто она. Раз так точно попал в её больное место. Она же ненавидит Беловых из-за Наты.
— Не закончили, — я взялся за колёса коляски и покатил её вперёд. — Остался я.
— Э-э-э… — Улгэн завис.
Разговоры на холме замолкли, все уставились на меня. На середине пути к центру холма на меня накатил кровавый кашель. Пришлось остановиться, откашляться и только потом ехать дальше. Раз мои ребята не смогли развести Тунгусов на использование Ян-чакры, то придётся мне этим заняться.
Наконец, докатившись до центра холма, я остановился. Огляделся и спросил:
— Ну, и где мой противник?
Глава 22. Сила цепей
— Ты уверен? — спросил Улгэн. — Тебе и так жить осталось недели две. Как ты собрался драться, сидя в коляске?
— Всё нормально. Мне и рук хватит, чтобы достойно сразиться.
— Как знаешь, — Улгэн подал кому-то знак, и через несколько секунд на импровизированный ринг вышли мужчина средних лет с коротким клинком в руках и бело-серый волк — зверь второй метки.
— Не покалечь его, Урэн, — обратился к мужчине Улгэн. Тот в ответ коротко кивнул.
— Можете начинать. Надеюсь, что на этот раз мы увидим красивый бой.
Я приподнял правую ладонь и активировал Нити Крови. Алые полосы покрыли мою руку и скрыли активацию кольца на мизинце. Вторая Грань узора Скрытности молниеносно перетекла на показавшуюся из кольца Невидимую Цепь, и та, незаметно для остальных, юркнула мне за спину и упала вниз, к ногам.
Я вытянул средний палец в сторону противника и активировал Ударную Цепь. Беззвучно из кольца вылетел конусовидный костяной наконечник. Вторая Грань узора Усиления перетекла на него и многократно увеличила пробивающую способность.
Охотник тоже не стоял на месте. Он сорвался ко мне, выставив клинок перед грудью. И когда моя Ударная Цепь вылетела в Тунгуса — он сумел увернуться. Я метнул сразу два хаси. Охотник отразил один, но упустил второй — тот ранил его ногу по касательной.
Волк в это время был в пяти метрах от меня и готовился к прыжку. Но не успел — Невидимая Цепь воткнулась ему в плечо. Зверь, громко скуля, покатился по земле.
Я повёл правой рукой, и хаси со следами крови вернулся мне в ладонь. Я со скучающим видом мазнул кровью по узору Проклятие Крови и активировал его.
— Кх-х… — Охотник, который уже бежал ко мне, резко повалился на колени и прижал руки к груди. Волк поковылял к нему.
Я внимательно смотрел на него. Ну же! Используй Ян-чакру!
— С-сдаюсь, — прохрипел Охотник. — Убери!
Но не успели последние слова сорваться с его языка, как к нему подскочила женщина и положила руки ему на голову. Волна горячей чакры прокатилась по его телу, смывая Проклятие Крови.
Охотник упал на спину и часто задышал.
— Мощное проклятие, — задумчиво сказал Улгэн.
— Я знал, что вы увидите, — подал голос я. — Этой атакой я не собирался убивать. Прошу прощения, если напугал.
— Но ты не можешь отменить проклятие, — усмехнулся Улгэн. Только вот его глаза были холодны, как лёд.
— Не могу, — признался я. — Но вы же используете суть чакры. А моё проклятие только второй Грани. Любой ваш эскулап с ниру третьей-четвёртой метки мог убрать его. Как это и произошло.
Пока мы с Улгэном беседовали, Охотник, поддерживаемый женщиной и волком, ушёл с ринга. Я рисковал, активируя Проклятие Крови, но был уверен, что Улгэн сразу заметит подоплёку моей атаки — он сам говорил, что у его ниру Дар видеть проклятия.
— Почему ты не уходишь? — недовольно проворчал Улгэн.
— Хочу продолжить сражение. Только на этот раз пусть нападают двое.
— Уверен? — удивился Улгэн.
— Я даже не размялся.
Улгэн хмыкнул и подал знак своим.
На ринг вышли двое Охотников-близнецов. Парень лет девятнадцати и очень похожая на него девушка. В руках по посоху, а в качестве ниру — белые волк и олень, оба второй метки.
— Это уже интереснее, — я облизнул губы. Открыл рот, чтобы продолжить, но меня прихватил кашель. Грудь заныла сильнее, в голове набатом звенела боль.
— Продолжаем? — поинтересовался Улгэн.
— Да, — я сплюнул кровь и выпрямился. Достал из кошеля таблетку восстановления чакры и закинул в рот. Сразу после этого вытащил свои наушники, которые на территории Тунгусов старался особо не светить.
— Тогда можете начинать.
Я вытянул средний палец правой руки и выпустил Ударную Цепь в парня. Не медля, один за другим метнул три хаси — в девушку, волка и оленя.
Четыре цели и четыре атаки. Но все они оказались легко отражены. Только вот один из хаси оказался кровавым. И когда девушка отбила его — он по дуге сменил траекторию и поцарапал ногу оленю.
Я резким рывком вернул хаси и нанёс кровь на Проклятие Крови. Но активировать узор не пришлось — Улгэн вмешался и удалил с поля боя оленя.
Оставшаяся тройка явно разозлилась на меня, особенно девушка.
— Это слишком легко, ребят, — скучающим голосом сказал я, возвращая в кольцо Ударную Цепь. — Покажите уже что-нибудь нормальное. Не могут быть ваши воины настолько слабыми.