Временные помощники, заметила Роксана. Они выглядели крайне шокированными, но цеплялись за свою подготовку и делали все возможное, чтобы вести себя профессионально. И все это, несмотря на царящий вокруг хаос, к которому никто из них явно не был готов, работая в таком маленьком, приятном городке.
Совершенная художественная открытка. — Голос Гейба в ее голове звучал саркастически. — Вероятно, торговая палата захочет пересмотреть рекламу.
— Да уж.
Приглушенный рев нескольких портативных генераторов, обеспечивающих питанием большие рабочие лампы, на данный момент был самым громким звуком в неестественной тишине городка. Это действовало Роксане на нервы. Она испытывала постоянное, сильнейшее беспокойство, которое подсказывало ей — нечто гораздо более темное, чем ночь, крадется по Серинед. А она научилась доверять своему внутреннему чутью.
Да, он близко. Но я не могу полностью ухватить его. Это почти как… слишком много негативной энергии, блокирует меня. Я ощущаю какое-то влияние. Может быть из-за бомбы. Или это что-то еще.
— Может это просто он. Прямо в центре всего, как ты и сказала. Почему у меня такое чувство, что он куда лучше знает нас, чем мы его?
Если он наблюдал достаточно долго, вполне возможно. Он, должно быть, нашел наше устройство слежения и бросил машину. А вернулся сюда другим транспортом. И вероятно с тех пор передвигается пешком. Мы не найдем ни его самого, ни его вещей в комнате мотеля. Только не снова.
— Черт побери. Я бы очень хотела, чтобы Миранда вернулась.
Она скоро будет. А пока что бы там не делали другие полицейские и репортеры, агенты ООП должны сфокусироваться на своей задаче. Установить личность того «подставного» стрелка на крыше театра. Хотя…
— Хотя что?
Я начинаю задаваться вопросом, имеет ли это вообще значение, Рокс. Уверен на сто процентов, когда мы установим личность того парня, обнаружится, что он еще вчера, или даже прошлой ночью, был на охоте.
— И почему?
Вспомни одежду, которая была на нем, кроме того в рюкзаке лежал минимум необходимой еды и снаряжения, и еще я не верю, что у нашего парня было так уж много времени на создание своей иллюзии.
Хотя было темно, Роксана все-таки опасалась двигаться слишком сильно, и лишь слегка пошевелилась, чтобы размять мышцы.
— Значит, он нашел легкую жертву и оставил его здесь с оружием. Имеет смысл. Но…
Но что?
— Я чувствовала стрелка на той крыше, Гейб.
Уверен, так и было… сначала, до того, как мы добрались до старого кинотеатра. К тому времени, как мы туда попали, ты уже говорила, что чувствуешь нечто другое, странное.
— Хорошо, но что если я ощущала его, потому что он на самом деле был там, но при нашем появлении быстро спустился вниз и скрылся в здании суда напротив.
Они точно знали, что он был на той крыше, так как в насмешку он оставил им доказательство — стреляную гильза, аккуратно стоящую прямо на бетоне — в круге, начерченном красной охрой[22]. Чтобы быть абсолютно уверенным — тупые копы уж точно ее не пропустят.
Ублюдок.
Я не знаю, Рокс. Я все еще сомневаюсь, что он рискнул бы воспользоваться передней дверью. Слишком много людей увидели бы его. Может у него была веревка, и он смог спуститься по ней с другой стороны здания, пока мы были внутри. Он мог воспользоваться той маленькой аллеей между кинотеатром и зданием рядом. Я сомневаюсь, что кто-нибудь его бы увидел.
— Может быть… хотя мы не нашли никаких признаков крюка, который мог бы использоваться. Верно?
Да. Но мы как следует и не искали.
— Но дело в том, что если тот парень действительно был просто невинной жертвой, я должна была перестать вообще что-либо чувствовать, как только настоящий стрелок покинул крышу.
Может ты улавливала остаточную энергию оружия? — предположил Габриэль.
— Возможно. А может, это было что-то еще.
Например?
— Я не знаю. Но вероятность меня чертовски пугает.
А с другой точки, откуда открывался превосходный вид на город, при помощи инфракрасного бинокля последней модели, обозревал окрестности снайпер. Его наблюдательный пункт находился не так далеко от крыши, где пребывала Роксана, о чем он был прекрасно осведомлен. Заметив, какое количество офицеров полиции и агентов ФБР рассредоточено по всему городу, его губы непроизвольно сжались.
Это не облегчит дела.
Хотя ему было все равно. Ему нравились сложности. Кроме того подобное развитие событий не было для него неожиданным.
Сфокусировавшись на нескольких ярко освещенных домах в сердце города, где была сосредоточена основная активность, он сменил настройки бинокля. Одному человеку он уделил особое внимание, следя за его методическими и профессиональными действиями критичным взглядом. И ждал момента спокойствия и уединения, чтобы установить контакт.
Какие-то проблемы?
Ответ последовал немедленно — сильный и четкий.
Конечно, нет. Удостоверение личности — абсолютно подлинное, как впрочем, и я. Здесь слишком много новых людей, и никто не станет задавать мне вопросов. Они никогда ничего не заподозрят.
Би Джей не был так в этом уверен. Может да, а может нет.
Говорю тебе, это станет для них неожиданностью, особенно если ты продолжишь делать свою работу. А он продолжит делать свою. Где он?
Ты не знаешь?
Не играй со мной, Би Джей. Если ты не сможешь удержать его на поводке, мы окажемся в полном дерьме.
Он занят со своей последней игрушкой. Ясно? Он будет абсолютно счастлив в ближайшие восемь-десять часов.
И его не найдут?
В этом Би Джей тоже не был до конца уверен, но не позволил даже тени сомнения закрасться в свой ответ.
Ни за что на свете.
Хорошо. Значит, мы почти готовы к следующему шагу.
Мы готовы. Какие-то предпочтения?
Вокруг так много профайлеров, а мы ведь не хотим выглядеть слишком предсказуемыми. Я голосую за то, чтобы вывести из игры гражданского.
Это была возможность, которую они обсуждали. На самом деле они обсуждали каждую возможность, которую только могли вообразить.
Лучше всегда быть подготовленным.
Это будет достаточно легко. Весь город высыпал на улице. Несмотря на поздний час.
Ну, так стреляй. Но подожди, пока она не вернется. Пока она не сможет увидеть, как это случится. Нам необходимо, чтобы она оставалась выведенной из равновесия и продолжала находиться в замешательстве.
Би Джей обдумал сказанное.
Не знаю, видел ли я ее когда-нибудь в замешательстве.
Она должна чувствовать себя напуганной, ощущать прямую угрозу.
А разве она уже не..?
В некоторой степени. Но недостаточно. Потому что его пока здесь нет.
Ты уверен?
Более чем. Мы не можем закончить это раз и навсегда, пока его не окажется здесь.
Понял.
Теперь оставь меня одного на некоторое время. Мне нужно сконцентрироваться.
Понял.
Би Джей закрыл дверь в своем разуме с легкостью, выработанной благодаря годам практики. И использовал другие чувства, продолжая сканировать оживленный маленький городок. Он знал — в этот раз будет не так легко выстрелить и убраться незамеченным. Даже, несмотря на ночь, обеспечивающую превосходное прикрытие. Сейчас за ним охотилось больше людей, включая Вульфа, который за последние двенадцать часов слишком часто подбирался к нему вплотную.
Он действительно хотел убрать Вульфа. Обоих Вульфов.
Но этого не было в планах. По крайней мере, пока.
Он вновь осмотрел город, а затем на несколько минут отвлекся и еще раз мысленно прошел по пути отхода, убедившись, что не осталось ни одного упущенного момента.
Удостоверившись, что план надежен, он вернулся к сканированию города, рассматривая то одну, то другую потенциальную цель, сознательно ища что-то неожиданное.
Нечто такое, чего они не ждут.
И все время пока искал, он прислушивался к звукам возвращающегося вертолета.
Убежище.
Бейли опустила свою сумку на стул, вздохнула и изучающее посмотрела на Джона и Мэгги Гэррет.
— Вы действительно думаете, что это — хорошая идея?
— Я думаю, идея паршивая, — без промедления проговорил Джон.
— Я и сама не в восторге, — добавила Мэгги. — Но она абсолютно непреклонна по этому поводу, Бейли.
— Ей двенадцать лет, Мэгги. Ты действительно веришь, что она должна принимать решения?
— Да. Я действительно так думаю.
Не став демонстрировать свое удивление, Бейли просто проговорила:
— А что говорит Бишоп?
— Ты знаешь, что он говорит. Он сказал тебе приехать, взять Руби и отвезти ее в Серинед.
— Серинед. Где взорвалась бомба, и один из наших людей был подстрелен. Где серийный маньяк выбросил две свои жертвы и снайпер — вероятно, тоже серийный — разгуливает на свободе, вооруженный и вероятно по-прежнему чрезвычайно озлобленный. Где повсюду крутятся СМИ, и столько полицейских, что они спотыкаются друг об друга, а жители напуганы и ничего не понимают. Этот Серинед?
— Именно этот.
— Господи, Мэгги. Я знала, что Бишоп пойдет на некоторые крайности, но никак не ожидала, что ты согласишься на это.
— Слишком многое поставлено на карту.
— Я знаю, что поставлено на карту. И в курсе, на что способна Руби. Но она просто ребенок. — Бейли покачала головой. — Послушай, даже если оставить в стороне этику и мораль, что по поводу законности? Вы двое были назначены временными опекунами Руби, вместе с Бишопом и Мирандой, пока мать Руби и другие странно-пассивные члены церкви проходят проверку у психологов и социальных работников. Но есть правила временного опекунства и я не могу поверить, что хоть один судья решит, что отвезти Руби в город, где идет активное расследование, это хорошая идея. Особенно настолько опасное расследование.
— Руби хочет поехать, — ровным тоном проговорила Мэгги. — Там будет один из ее опекунов. И у нас есть законное разрешение.
— Господи, — повторила Бейли.