Даже для неё самой это прозвучало максимально неубедительно.
Стиснув зубы, женщина устроилась в позу для медитации, и начала приводить сознание в порядок, и пытаться нащупать внутри себя нечто, что им поможет. Она отказывалась верить, что её конец будет в засыпанной песком пещере, где располагался храм Смерти, ныне разрушенный.
На неё в это время со своего места смотрела Лена. Девушка уже перестала плакать и немного перекусила. Сделав несколько уверенных глотков воды, она закрыла бутылку и вновь вернулась на разложенную одежду. В храме не было холодно, поэтому студентка не боялась раздеваться.
— Он сказал, что проверял её. Насколько она готова жертвовать ради силы… И я видела, как она колебалась. — думала Лена. — Но по итогу отказалась. Она не хотела меня разочаровать? Или… я не понимаю.
Чуть не расплакавшись ещё раз, она предпочла сон самоедству.
Силлейн не отреагировала на пропажу света, продолжая заниматься своим методом отдыха.
Прошло двенадцать часов. Богиня отреагировала на это, когда ей в лицо упал луч фонаря. Лена выглядела гораздо лучше, а в её свободной руке был небольшой контейнер с застывшим нечто невнятного цвета. Под скептический взгляд Силлейно она присела на одно колено возле неё, подтащив к себе все остальные необходимые для разогрева предметы.
К удивлению женщины, вскоре после парочки непонятных пакетиков, контейнер начал нагреваться. Пока этот процесс происходил, между ней и рыцарем Смерти была абсолютная тишина, которую Силлейн стоило бы нарушить.
— Это… кхм… спасибо. — неловко сказала она.
— Моя богиня, извините меня за то. Я очень устала. — ровным голосом ответила Лена.
— Ты человек, тебе это свойственно. Не стоит по этому поводу много думать. — радостно поддержала начавшийся разговор Силлейн.
— Нет, должна. Вы такая великая и сильная, мне тоже надо равняться. — возразила девушка.
— Это правильно конечно, но слушать это от того, кто даже верхнюю одежду не надел, весьма странно. — хмыкнула женщина, на что Лена покраснела.
— Я просто решила сначала вам еды принести, и…
— Не надо оправдываться, это была просто небольшая подколка. — остановила её Силлейн. — А за еду спасибо. Иди пока сама поешь, а заодно оденься.
— Да!
Проводив её взглядом, женщина взяла в руку контейнер и пластиковую ложку, начиная поглощать суп.
— Технологии чем-то отличаются от магии? — размышляла она, наполняя желудок. — Да будь у меня хотя бы десять человек с автоматами и запасом патронов, я бы всю империю завоевала бы. А с танками? Я представляю, как те идиоты из академии пытались бы разрушить броню ледяными иглами и огненными всполохами. Разве что Святой Август мог бы… да и то, он же Высший Бог. Был.
Ей в голову стали приходить образы из прошлого. Её жизнь в приюте. Академия Магии. Старик, который постоянно требовал от неё всё больше и больше. Выступление в городе Редфолл. Встреча с юным Сельвом. Затем знакомство с его настоящей личностью. Борьба с богом льда и времени. Уничтожение миров и безумие. Готовность переродиться и ждать… долго ждать, чтобы начать свой путь возвышения. И падение на самое дно из-за собственных эмоций и желания искупить некоторые грешки перед Ником и Кристиной.
— Я прожила великолепную жизнь. — прошептали её губы. — Мало кто мечтать о таком осмелился бы. Даже умереть не жалко.
Затем её взгляд в очередной раз вернулся к Лене.
— Но нельзя. Подставлять эту девочку я не буду. Если есть хоть малейший шанс спасти, я это сделаю. — твёрдо пообещала Силлейн.
Вдруг, совершенно неожиданно для себя, в её грудь ударило нечто тёплое и мягкое. Женщина не могла никак понять, что это было, случайно пролив с ложки часть супа себе на одежду. Отложив контейнер в сторону, Силлейн закрыла глаза, пытаясь осознать произошедшее.
— Это не зов Смерти. — поняла она. — Вообще ничего от неё не ощущаю.
Удар тепла повторился, но был гораздо настойчивей, зашатав беловолосую из сторону в сторону. Золотые глаза вспыхнули большим непониманием. Это чувство было настолько же знакомо, как и ею забыто. Вытянув руку вперёд, она уставилась на неё с ожиданием, в неверии попытавшись осуществить задуманное.
Третья обжигающая волна прошла сквозь неё, а рука вспыхнула, окутанная ярким пламенем. Потрескивание искр и жгучая сила наполняла тело женщины, от чего она громко простонала. На это сразу отреагировала Лена, которая уже одетая подбежала к ней с испуганным лицом.
— Вы горите?! — завопила она.
— Всё… в порядке. — выдавила из себя Силлейн, взглядом приводя вспышки огня в нормальное состояние, задумчиво двигая его языки между своих пальцев. — Удивительно.
— Что-то произошло?
— Да. — кивнула ей богиня. — Но я перестала иметь возможность использовать обычный огонь как раз после того как… нет… нет-нет-нет!
Её глаза расширились от понимания, из её горла доносились утробные рычания, которые ещё сильнее напугали спутницу. Заметив это, Силлейн тут же остановилась, делая глубокий вдох и выдох. Через пару минут она полностью успокоилась, и встала на обе ноги.
— Произошло нечто, чего я не ожидала. Но это нам на пользу. Пока.
— Пока?
— Ага. — мрачно улыбнулась Силлейн. — Будь ты проклят, Август, но ты воскрес весьма вовремя.
— Не думал я, что зов моей верной послушницы будет исходить из настолько жалкого места. — неожиданно ответили ей в голове.
Женщина завизжала, словно маленькая девочка, подпрыгнув на месте. Вот теперь ей было очень страшно самой.
— Зачем так пугаться? — осуждающе продолжил голос Высшего Бога.
— Как? — только и могла спросить Силлейн.
— Моя верная послушница Эллайна оказалась очень способной девочкой. До тебя ей далеко, конечно, но она фанатизмом вполне компенсирует проблемы с интеллектом. - спокойно пояснил Святой Август. — А раз мы с тобой можем говорить, кое-кто умудрился вновь открыть в себе веру в меня?
— Веру в тебя? — женщина демонстративно сплюнула по ноги. — Даже не мечтай, жадный ублюдок.
— Правда? Знаешь, может это я изменился. — не стал спорить он. — Смерть, думается мне, любопытный метод понимания собственной ничтожности. Кем бы ты ни был, рано или поздно конец настигнет каждого.
— И что же ты понял?
— Что конфликты надо решать сразу. - поступил ответ. — Предлагаю поговорить об этом около столицы моей империи в этом мире. С глазу на глаз.
— И с чего мне это должно быть интересно?
— Рядом со мной дочь твоих последователей.
— Алиса!? — вслух прошипела Силлейн.
— Так её зовут? Не бойся, я её и пальцем не тронул. Она ничтожество в моих глазах. Впрочем, ты должна думать в таком же ключе. - хмыкнул Август. — Я её исцелил от проклятия вампиризма, которым бедняжка страдала. Мне это пойдёт как бонус в переговорах?
— Что… ну… — сразу растерялась женщина. — Но она не была вампиром! Ты врёшь!
— Зачем мне тебе врать? — логично уточнил Высший Бог. — Я пока не успел всего понять, но она умудрилась тоже пройти через смерть… дважды. Во второй что-то пошло не так, и её настигло благословение Смерти. А я такого не люблю.
— Когда…
— Как только прибудешь, так сразу. Влиять на происходящую войну я пока не собираюсь. Мои верные воины с этим справляются относительно неплохо.
— Но зачем тебе встреча?
— Хочу понять.
— Что?!
— Тебе об этом думать необязательно. Что ж, у меня есть другие дела, до встречи, Силлейн.
— Пойдём. — буркнула женщина Лене, недовольная прошедшим разговором.
— Что-то изменилось, да? — осторожно спросила та, быстро надевая рюкзак.
Беловолосая мрачно усмехнулась.
— Ты даже не представляешь как сильно.
***
Алиса с нарастающим страхом смотрела на то, как Эллайна продолжала совершать всё более жуткие действия прямо перед ней. Необычные танцы, выкрики и очень много яркого света, который исходил буквально из каждого угла. В один момент перед глазами вампира стало абсолютно всё белое.
Затем пошла первая волна тепла. Она была неприятной, словно пыталась проникнуть куда-то внутрь, прожигая всё на своём пути. Алиса поморщилась, попытавшись вновь вырваться из тех оков, в которых она находилась, но это было бесполезно. Вторая волна спустя несколько секунд оказалась ещё серьёзней.
Её лицо словно в костёр опустили, и продолжали держать, поддерживая пытку. На фоне её уши кое-как слышали продолжения выкриков королевы крылатых. И именно в этот момент её разум стал очищаться, возвращая обратно утерянные воспоминания. Сначала об эпизодах детства, и по всё более ускоряющейся колее все остальные события в её жизни вплоть до грустной смерти посреди западных земель Долины Грешников.
Потом пришла третья волна. Алиса начала громко кричать от боли, срывая голос. Он был настолько громким, что Эллайна на него отвлеклась, озадаченно нахмурившись. На её глазах белые волосы девушки начали менять свой цвет на чёрный, а её цвет глаз на голубой. Само тело в кандалах несколько раз выгнулось и обмякло, оставляя перед королевой крылатых и Святым Августом обычную человеческую девушку.
— Любопытно. — пробормотал Высший Бог, сразу же сориентировавшись в пространстве. — Значит я жив.
— И всегда были, мой повелитель! — восторженно пропищала позади него женщина, падая на колени. — Я смогла! Я следовала вашим указаниям, мой бог!
— Молодец. Твоя верность пример для многих. — мужчина повернулся к ней и аккуратно погладил по волосам, вызывая у неё припадок непреодолимого счастья. — Не побоюсь этих слов, ибо ты самая верная из моих последовательниц.
После этих слов он замер, резко поворачивая голову куда-то в сторону. Его глаза вспыхнули золотом, а затем по лицу пробежала загадочная улыбка.
Эллайна и не смела шевелиться, покорно ожидая момента, когда её господин соизволит продолжить диалог. Примерно через несколько минут Святой Август продолжил своё движение, идя от саркофага к прикованной Алисе, глядя прямо ей в глаза, полностью игнорируя всё остальное.