Как только она вошла внутрь тёмного помещения с очередной группой, перед ними появилась улыбчивая Силлейн. Беловолосая сейчас продолжала использовать огненные крылья в качестве убеждения людей в своём ангельском происхождении. Это забирало колоссальные запасы сил, но в прошлом великая маг стойко игнорировала вероятное истощение.
— Добро пожаловать в обитель Её. — мягким голосом начала она, поднимая руки наверх. — Каждый из вас ощутил горесть потери близкого человека. Либо перестал находиться в привычном для нормальной жизни укладе. Закройте глаза.
Все выполнили её указание.
— Слушайте мой голос и ощутите, как все ваши тревоги и страхи пропадают без следа. Ибо в Её власти одарить каждого спасением от проклятых демонических кошмаров. Великая любит каждого истинно верующего одинаково, не разделяя на слабых и сильны, полезных и бесполезных. Нужно лишь верить.
Лена, стоя в самом тёмном углу, почти плакала от наплыва чувств. Больше всех она хотела верить в то, что всё можно избежать. Некая спасительная схема, при которой будет тот, кто способен их всех защитить от кошмара, объявшего город и его окрестности. В один момент она ощутила странный порыв ветра перед своим лицом, резко открывая глаза. Ангел, которым она восхищалась, сейчас приблизила своё великолепное лицо к ней. Их носы соприкоснулись, от чего глаза Лены расширялись всё больше, а губы инстинктивно приоткрылись для приближающегося поцелуя. Но он не произошёл, и беловолосая продолжила обход людей, пока девушка чуть не разрыдалась от эмоциональных качелей, через которые была проведена только что.
— Помните, что нет в это мире непреодолимых препятствий. Я не собираюсь говорить, что каждый станет всесильным. Нет. Я не буду врать, что демоны лишь слабые пороки человеческие. Но скажу лишь одну великую истину. Моя госпожа, да восславиться имя Её, способна дать каждому надежду на посмертие. На шанс обрести покой после долгой и полной тяжести жизни. Так скажите это. Произнесите её имя и молитву!
Толпа закачалась от нахлынувших чувств. Некоторые упали на колени, а другие просто потеряли ощущения окружающего пространства, окутанные мягким светом.
— Славься имя твоё, великая Силлейн. Спаси всех нас от окружающей тьмы.
Ангел вернулась к изначальной позиции, скрывая от окружающих лицо.
Лицо, по которому расползалась жуткая ухмылка.
— Итак, моя верная рабыня, что ты по итогу смогла найти? — лениво спросила Алиса, стоя у подножия крепости с перемотанной кожей рукой. Она на глазах восстанавливалась, но пока была далека от полного завершения регенерации.
— Моя великая госпожа, четыре десятка душ, готовых исполнить ваши приказы. — отрапортовала Мели, указывая на стоящих перед ними голых и тощих фигур, на лицах которых застыла печать отчаяния.
— Не очень впечатляет. — закатала глаза девушка.
— Они понимают приказы. — начала объяснять алхимик. — Более того, они не настолько подвержены туману отростков. А ещё я им показала судьбу других душ и они резко воспылали желанием послужить вам, моя королева.
— Королева? Ммм, приятно звучит. — одобрила очередной виток лести Алиса. — Ладно, тогда давай их разделим на несколько групп. Во-первых, мне нужны простые воины, которые будут способны защищать ворота на земле от возможных нападений со стороны не только крылатых, но и свиноподобных.
— Да. — кивнула Мели. — Сколько именно вы желаете отобрать для этого?
— Сколько? Они тебе нужны? — вскинула было бровь Алиса, а затем вспомнила. — Ааа, тебе же нужны помощники для сборов трав, точно.
— Да, о великая, кто для меня смысл жизни. — склонила голову Мели. — У меня скоро титулы закончатся. Нужно аккуратно по второму кругу начинать.
— Хорошо, возьми себе десяток. — щедро сказала Алиса. — Остальные же станут первыми воинами моей крепости. Такие себе вояки, но хоть что-то. Думаю выполнять простейшие приказы и служить пушечным мясом смогут.
— Верно, о безграничная звезда моего счастья. Тем более, я через пару дней закончу свой первый стимулятор, с помощью которого вы сможете получить сильных воинов, которые и станут основой вашей армии. — соблазнительно сообщила алхимик, делая акцент на то, что это именно она создала.
Красноволосая наклонила голову, делая несколько шагов вперёд к замершей от страха Мели. После чего провела ладонью по её щеке, пару раз одобрительно похлопав.
— Умница, я в тебе не сомневалась. Если всё получится, ты продвинешься дальше.
— Надеюсь это будет нечто большее, чем рабыня. — кисло подумала в ответ алхимик.
Алиса сидела перед кубом, закинув ноги на стол со своего трона-кресла. Её алые глаза мягко сверкали, считывая информацию, которую ей передавала демоница в голове.
— Пришлось потратить на валун очень много энергии, поэтому сразу поставить все нужные тебе орудия не выйдет. - с раскаяньем в голосе сообщила её злая половина.
— Ничего, наше выживание важней хотелок. - великодушно ответила Алиса. — Тем более, что раздавить этого урода было необходимо. И закопать.
— Да, надеюсь, что он больше не воскреснет. — согласилась демоница. — Что будем делать дальше?
— Атака вряд ли повторится скоро. — рассудила девушка. — Они потерпели несколько неудач подряд. Вряд ли там что-то отличается от наших обычных систем управления, поэтому некоторое время местные командиры будут скрывать проблему. Этим надо будет воспользоваться.
Асила молчала, ожидая продолжения её слов.
— Для начала нужно восполнить энергию куба. — начала говорить свой план Алиса. — Для этого нужно перемолоть огромное количество душ. И ежедневного потока мне мало. Эти несчастные три тысячи слишком ничтожны для моих амбиций. И я думаю, что нашла способ это преодолеть, но об этом чуть позже. Второй момент, кроме небольших баллист мне нужно создать кузницу для производства мечей, доспехов и прочего снаряжения. Но я не представляю как это сделать.
— Нужен кузнец. — мрачно подытожила Асила.
— Верно, поэтому в будущем нужно будет прошерстить долину. Вдруг среди выживших будет парочка выдающихся талантов в этой области. — сказала Алиса, продолжая. — Третий момент, нам вообще нужны выдающиеся души. Я недооценила потенциал таких личностей, как Мели. Эта девочка гений, которая может стать ключевой фигурой в нашем походе против этих крылатых уродов.
— Верно.
— Вот и всё, собственно. Задумываться о чём-то большем пока рано. — завершила презентацию планов Алиса. — Для начала: больше душ, оружие для сопротивления, сильные помощники.
— Хорошо, но что насчёт энергии? Что же ты придумала такого? — с любопытством спросила демоница.
— Подожди немного. — загадочно ответила девушка, вставая со своего места и отправляясь на улицу, прихватив с собой Безымянную и Мели.
Как только отряд из тридцати душ собрался перед ними, Алиса начала говорить.
— Как вы все знаете, я ваша повелительница и владею жизнями каждого.
Все закивали, не собираясь спорить с этим фактом.
— Мне нужно как можно больше энергии и душ, чтобы быть сильнее. Если сильна я, сильны вы.
Никто тоже не был против такой трактовки.
— Поэтому я предлагаю следующий план действия. Безымянная, которая берёт под своё командование тридцать воинов, организует первый поход в сторону Долины Грешников. — объявила девушка, со смешком наблюдая смятение со стороны услышавших это.
— Моя великая госпожа, вы не ошиблись? — аккуратно спросила Мели. — Зачем нам это делать? В Долине Грешников нет врагов для нас.
— Ошибаешься. Есть среди этой клоаки ничтожеств враг, который способен мне помешать стать сильнейшей. Те, кто всегда находятся на виду, отбирая добычу. — мягко намекнула Алиса.
Все переглянулись, но никто не рискнул произнести очевидное.
Девушка закатила глаза, после чего демонстративно прокашлялась, указывая душам перед ней на ящики с оружием крылатых.
— Объявляю первый крестовый поход против чёрных отростков. Больше они не смогут отобрать у меня энергию!
Глава 10 "Силы, чтобы Сражаться"
Алиса стояла на стене крепости, с возрастающим удовлетворением наблюдая тянущиеся на километры вереницы бредущих к ней душ. После уничтожения большого числа отростков в окрестностях заставы количество поглощаемой энергии для преобразователя выросло в несколько раз. Чем девушка и пользовалась, шаг за шагом достигая поставленной до этого амбициозной цели. В первую очередь это касалось небольших баллист, которые она решила поставить в маленьких комнатушках, подготовив достаточно крупные окна для выстрела по предполагаемой цели. Она видела это с тактической точки зрения сильной неожиданностью для крылатых ещё на подлёте.
Поток душ не мог удовлетворить абсолютно все придумки, но девушка не сдавалась, пока за несколько дней не организовала четыре десятка орудий. После чего приступила к подготовке тех, кто ими будут пользоваться. А управлять ими должны достаточно сильные существа.
— Моя великая госпожа, я закончила! — гордо сообщила Мели, подходя к трону в центральном зале крепости.
— Что именно? Умереть? — лениво спросила красноволосая, пребывая в дрёме.
— Нет! — испугалась алхимик, решив за лучшее упасть на колени. — Я завершила работу над своим стимулятором для душ и готова продемонстрировать вам результат!
— Хорошо, веди меня. — улыбнулась Алиса тому ужасу, который обуял её подчинённую.
Они спустились по лестницам вниз, пока не оказались за пределами заставы. Там её ждали стоящие в ряд десять отдалённо напоминающих людей существ. Они были высотой под два метра, с длинными руками и неестественно толстой шеей. Некоторые из душ жутко улыбались, демонстрируя острые треугольные зубы. Вместо пальцев у них были огромные когти.
— Это первый тип. — начала объяснять Мели. — Послушные и очень кровожадные. Думаю, что они не уступают по силе свиноподобным.