— Моя богиня, прибыли военные. — сообщила запыхавшаяся девушка, схватившись за свои колени, наклонившись.
— О, и года не прошло. — лениво сказала женщина, открывая золотые глаза. — Интересно, как долго они согласовывали этот приезд? Учитывая, сколько мы пробыли тут без единой, даже гуманитарной помощи. Впрочем, к чему я это, демагогию развела. Есть ещё достойные нашего обсуждения подробности?
— Они прибыли на вертолётах, но это вы и наверняка и сами слышали. Крылатые ничего не поняли и их изрешетило с пулемёта! — с восторгом произнесла студентка, сверкая глазами.
— Я думаю, что они очень скоро окончательно поймут, насколько ошиблись с местом нападения. — отметила Силлейн. — Ваш мир невероятен. При полном отсутствии магии, технологии шагнули далеко вперёд, тем самым превосходя обычную грубую силу демонов смертоносным оружием.
— Но ваша идея с пистолетом намного круче! — заспорила Лена. — Я с него когда стреляю, у врагов вообще шансов не остаётся!
— Это связано с тем, что обычные демоны и крылатые слабы душой и их легко поглотить. — пояснила богиня Смерти. — Если бы перед тобой находился серьёзный маг, ангел или что-то серьёзней, то они смогли бы поставить щит. И твой пистолет ничего бы им не сделал.
— Как же так! — расстроенно воскликнула девушка.
— Но это если ты и так с ним останешься. Но я, великая покровительница тебя, позабочусь о том, чтобы твой ме… допустим лук оказался ещё сильнее, чем был до этого. — благосклонно дала надежду богиня. — Главное, это продолжай убивать врагов во имя меня, тем самым давая силу.
— Вы не будете приходить к военным?
— Зачем. Кирилл согласился с моим планом?
— Да, никто не будет рассказывать про вас, моя богиня.
— Вот и хорошо. Не думаю, что сейчас будет хорошим ходом показывать закостенелым воякам таких же культистов. В их глазах конечно таких же, хоть моя паства кардинально отличается от демонопоклонников.
— Да, моя богиня. Что же мы будем делать дальше?
— Отправимся в сторону портала на охоту. Тебе надо больше тренироваться, а заодно изучить несколько новых приёмов, которые я для тебя приготовила.
— Ура! — подпрыгнула рыцарь Смерти, улыбаясь до ушей. — Как я счастлива, что служу вам, моя госпожа!
— Я знаю.
Силлейн спрыгнула со своих любимых кирпичей, идя впереди. Они направились через парк в сторону места, где происходило сражение с драконом. Те прекрасные лавочки, на которых она часто отдыхала в прошлом, превратились в обугленные деревяшки и полноценные кратеры после её сражений с демонами. Теперь, наученные горьким опытом, твари не приближались к беловолосой, чувствуя убийственную ауру с большого расстояния.
— Запомни навсегда, мой верный рыцарь. — начала лекционным тоном говорить женщина. — Не бывает слабых врагов. Это главный принцип выживания. К любому бою, каким бы он ни был, относись как к последнему в жизни. Выкладывайся на все сто процентов, но при этом умей экономить лучшие приёмы.
— Да, моя богиня!
— Один из первых навыков, что я тебе даровала — это зрение Смерти. Теперь ты способна улавливать потоки духовной энергии, остающейся после гибели любого живого существа. У людей, как водится, они самые яркие. Все эти завихрения в городе, это скопления душ. Они создают определённые аномалии, которые можно использовать для своего блага. Но об этом немного позже. Отвечай, ты научилась самостоятельно вызывать это состояние?
— Я тренировалась всю ночь для этого! — гордо ответила девушка, делая глубокий вдох.
Её глаза наполнились зелёным пламенем, на что Силлейн удовлетворённо улыбнулась.
— Молодец. Сразу видно, что избранная мной обладает исключительным талантом. — усмехнулась беловолосая. — Хорошо. Я велела тебе таким же образом заняться точностью выстрелов из твоего пистолета. Каковы результаты?
— Этой же ночью, в перерывах от медитаций, я выходила наружу и отстреливала крылатых с демонами. Почти всегда попадала. — ответила девушка, а затем потупилась. — Но обычно это было с близкого расстояния. Просто так научиться стрелять… тяжело.
— Конечно. Но в этом и смысл. Ты преодолеваешь испытания и становишься сильнее. — наставительно заметила Силлейн, остановившись у выхода из парка. — Используй своё зрение и покажи мне на ближайшее завихрение энергии Смерти.
Девушка кивнула и нахмурилась, ещё раз вызывая этот завораживающий эффект. Её зрачки изменились, улавливая теперь не только физический, но и духовный план окружающего мира. Вялотекущие потоки энергии для неё уже были привычны, а вот огромные завихрения зелёного вещества до сих пор пугали. Внимательно осмотревшись по сторонам, Лена неуверенно указала в сторону городского кладбища, над которым крутилось полноценное торнадо.
— Хм, интересный выбор. — прокомментировала это Силлейн. — Забавно, да? Место захоронения давно умерших людей обладает большим запасом некротической энергии, чем лежащие на улицах останки. Впрочем, это для нас сейчас не так важно. Вперёд.
Они медленно направились в эту сторону, вскоре оказываясь вдалеке от любого шума. Птицы и другие живые существа давно покинули черту города, испугавшись демонов, поэтому Лена с удивлением обнаружила полную тишину, когда они вдвоём шли между ровных рядов с надгробиями. Беловолосая изящно уселась на одно из них, начиная привычно болтать ногами, пока её рыцарь тяжело сглотнула.
— Итак, давай начнём мой экскурс. — с почти весельем сказала богиня. — Первое, что тебе надо запомнить, это благосклонность Смерти. Она всегда готова помочь тебе, если правильно попросить. Это существо беспринципно. Не обладает положительными или отрицательными чертами. Ей всё равно. Смерть — это абсолют того, что мы называем завершением. Понимаешь меня?
— Наверно да, моя богиня. — осторожно ответила девушка. — Но мне пока трудно уследить за вашей великой мыслью.
— Понятное дело. Такие высшие материя простым смертным сразу не даются. — великодушно махнула рукой Силлейн. — Впрочем, продолжим. Когда ты постигаешь эту суть, становится ясно следующее… Это во-вторых, верно? Так вот, во-вторых, при умерщвлении живого существа… ты отправляешь его душу на два возможных этапа: перерождение или окончательную гибель. При втором варианте её принимает мир Смерти. А ты, как отправитель, получаешь возможность использовать остаточную энергию себе на пользу.
— Это как кэшбэк?
— Как что?
— Ну, когда ты платишь в магазине, а там тебе возвращают немного денег за использования их карточек… ну… — замялась Лена, поняв, что ляпнула что-то очень глупое и лишнее.
— Интересная интерпретация, но если я тебя правильно поняла, то что-то общее есть. В данном случае… как ты сказала? Карточка, да? Вместо карточки у нас есть пистолет, который накапливает энергию и отправляет в противника снаряд. — продолжила говорить Силлейн, легко перестраивая свою лекцию.
— Если всё свести к простым действиям… Я убиваю врага или прихожу на место смерти, и могу получить энергию для своего использования за счёт того, что душа отправилась в последний путь?
— Да. Молодец. — женщина улыбнулась, и когда Лена тоже начала следом показывать улыбку, жестко продолжила. — Если ты дилетантский чёрный волшебник, то это единственно разумное предположение. Мало кто пытается разбираться дальше. Нельзя относиться к Смерти, как к магазину, где ты покупаешь товары за определённую валюту. Нет. Всё завязано на вере.
— Вере?
— Да. Магия для твоего мира достаточно мистическая вещь, но она подчиняется на самом деле определённым законам. Ты тратишь конкретный запас энергии и получаешь результат. Но со Смертью всё сложнее. У неё нет ограничений.
— Я ничего не понимаю. — жалобно сообщила девушка, поднимая руки. — Простите, моя богиня, но вы говорите запутанно.
Силлейн закатила глаза.
— Ладно, давай я повторю заново, но более понятно для тебя. Магия Смерти — это безграничная сила, которую можно получать с тех мест, где когда-то умерли живые существа. Тем самым простые чёрные волшебники могут черпать энергию для заклинаний. Это понятно?
— Да.
— Отлично. Теперь о главном. Силу можно черпать не только из этой энергии. Но ещё и из самого мира Смерти.
— Как это? — захлопала глазами девушка. — Вы же говорили, что это конечное место. Что там нельзя находиться тем, кто ещё живёт.
— Это так. Но есть лазейка. Если ты предоставишь Смерти в дар собственную душу, в качестве временного залога… сможешь получить широкие возможности для своего развития. — пояснила Силлейн, щелчком пальцев призывая небольшого огненного змея зелёного цвета. — И когда ты принесёшь ей выкуп из других душ… и поверь, их нужно очень много, Смерть отдаст обратно твой залог.
— В чём смысл этого действия? — не поняла Лена.
— В том, что твоя душа пропитывается миром Смерти и будет способна там находиться безболезненно. — сказала беловолосая. — Поэтому, первое, что мы с тобой сделаем, это отдадим твою душу Смерти в качестве подарка и предложения сотрудничества.
— Мою душу? — сглотнула студентка. — А я могу поду…
— Нет.
— Я рада служить, моя богиня!
— Вот такой настрой мне нравится больше. — хихикнула Силлейн, начиная растягивать змея в руках, пока он не образовал арку из зелёного пламени. — Протяни туда свою ладонь, моя верная рыцарь.
Девушка с опаской выполнила приказ, ощущая как её кожу что-то обдувает и облизывает. Это было жутко неприятное чувство, но она стойко ждала других указаний богини. Беловолосая молча стояла, пока арка резко не вспыхнула и пропала, оставляя их в тишине кладбища.
— Вот и всё. Теперь ты официально служишь Смерти. — объявила Силлейн. — Ты поймёшь, когда выполнишь свой долг и тогда обретёшь истинное могущество.
— Это не опасно, моя богиня?
— Нет. Если ты умрёшь раньше срока, то ты всего лишь станешь вечным скитальцем мира Смерти. — с улыбкой сообщила женщина, наслаждаясь белым цветом лица рыцаря. — Ты думала, что будет весёлое приключение, дорогая? Нет, всё гораздо серьёзней. Но не беспокойся. Учитывая, насколько в тебе было мало магии, цена вряд ли высокая. Теперь же, мы приступим наконец к двум приёмам, которые я приготовила.