На секунду замешкавшись, тот кивнул. Видно было, что у него информационный перегруз, и ему легче согласиться со мной, чем спорить, даже если бы вдруг и захотелось. Довольный этим, я рванул к выбранному туннелю. Оставалось надеяться, что про эликсиры Манивальд не забудет.
Этот туннель поручили охранять эльфам, поэтому встретили меня там холодно. На мои попытки протиснуться поближе к месту схватки с наседавшей нежитью, эльфы высокомерно оттесняли меня в сторону, не давая пройти, и плевать им было, что я аж целый барон! Пожав плечами, я отошел в сторону. В принципе, поберегу пока ману, а может, они и сами справятся? Нашел с краю одного из туннелей кучу камней, взобрался на нее, чтобы получить хороший обзор, и принялся наблюдать за сражением. Минут через десять меня там нашел посыльный Манивальда, приперевший, как тот и обещал, два ящика эликсиров на ману, в каждом было по пятьсот склянок с самыми мощными эликсирами. Поставив ящики, он тут же убежал по своим делам. Набив полностью вакантные места в сумке склянками, ящики я спрятал в той же куче с камнями, и продолжил наблюдать.
Какое-то время эльфы успешно сдерживали натиск врага. Крошили скелетов копьями и алебардами, утыкивали стрелами появляющихся за их спинами личей, при этом, как я понял, использовали зачарованные стрелы, поражающие врагов еще и магией. Сначала стрела втыкалась, а потом в этом месте происходил небольшой взрыв, выбивающий из тела лича несколько костей. Несколько удачных атак такого рода, и лич рассыпался на составные части, переставая быть проблемой.
Но я обратил внимание, что вскоре такие взрывы происходить почти перестали. Похоже было, что такие боеприпасы то ли дорого стоили, то ли их было тяжело изготавливать. А обычные стрелы личам особого ущерба не наносили. Использовать же магию против личей было чревато. Если стрелами их можно было поражать с большой дистанции, то магия действовала только на той же дистанции, на какой сами личи могли кастовать огненные шары. И их огненные шары были значительно сильнее по урону, чем магические заклинания эльфов.
Немудрено, что вскоре количество личей в туннеле увеличилось, а затем эльфов стали теснить. Медленно, но непреклонно. До меня было вначале восемьдесят метров, потом семьдесят пять, потом семьдесят. А потом линия фронта стала приближаться ко мне еще быстрее.
Оживившись, я стал ждать, когда смогу внести свою лепту. Но тут произошло кое-то новое. Потолок туннеля в десяти метрах от меня внезапно треснул, и вниз потоком хлынули камни и земля. Поднялась пыль, заслонившая собой все. Соскочив со своей кучи камней, я отбежал, вместе с находившимися рядом эльфами, на пятнадцать шагов от места обвала.
Все разъяснилось, когда из оседающей пыли на нас ринулись десятки скелетов. Это был не обвал, а один из тех новых туннелей, что копала армия нежити! Видимо, наш туннель проходил совсем близко к поверхности земли, раз к нам так быстро прорвались!
Стало ясно, что оставшиеся за обвалом эльфы обречены. Сейчас на них насядут с двух сторон, и перебьют. Поэтому я немедленно скастовал две каменные стены, отгородившие нас от скелетов. Приветливо мигнули оповещения, подтверждая, что я, кастуя заклинание, прихватил также и несколько скелетов, оказавшихся в этой области. Впрочем, я так и старался сделать!
— Никто не против? — громко спросил я эльфов, — этими стенами я закрываю сразу две точки, с которых враг пытается проникнуть к нам. Пока я буду их возобновлять, враг тут не пройдет. Никакого больше отступления! Поможем защитить базу от нежити!
То ли мои патриотичные слоганы помогли, то ли эльфы уже отчаялись остановить наступление врага, но никто возражать против стен не стал. Более того, ко мне подскочил эльф в богатых доспехах, подтверждавших его высокий статус.
— Эратор, лорд-куратор третьего полка! — представился он, — барон Трой, остановить врага на этом направлении было поручено мне! Выражаю благодарность за эффективную помощь! Насколько крепки скастованные стены? Сколько они продержатся? Как часто ты можешь их кастовать?
Мелькнуло уведомление, что моя репутация с этим лордом подскочила на пять пунктов.
Облегченно выдохнув, потому что, скастовав стены без согласования с эльфами, я все же рисковал, я ответил:
— Две стены, каждая двадцать сантиметров толщиной, прочный гранит! Если понадобится, могу скастовать более тонкие стены из железа. Держатся пять минут, кастовать могу, пока есть мана. Главное, чтобы в область каста не попадала высокопоставленная нежить, наподобие личей, тогда каст не сработает.
— Эликсиры на ману нужны? — тут же спросил лорд.
Я тоскливо посмотрел на оставшиеся за скастованными стенами ящики с эликсирами. Эх, блин, неудачно я их спрятал! Но теперь до них не добраться!
— На полчаса хватит, — сознательно занизил я свои запасы.
— Не проблема, обеспечим! — сказал эльф, и тут же стал отдавать приказы. Через несколько минут около меня положили три сумки, до краев заполненные склянками с эликсирами на ману. И выделили солдата, который должен был присматривать за ними. Но лорд-куратор на этом не успокоился.
— К какому направлению магии относится заклинание, земли? — спросил он.
— Воздуха! — ответил я.
— Есть артефакты, снижающие расход маны?
— Есть браслет, снижает на двадцать процентов! — честно ответил я.
Лорд, кивнув мне, куда-то отбежал.
Через две минуты вернулся, и сунул мне браслет.
— Надень вместо своего этот! — сказал он, — снижает расход на двадцать пять процентов, продлевает длительность действия заклинаний воздуха на десять процентов!
Я присвистнул, услышав характеристики, так что не удивился, увидев, что браслет легендарный. Что-то подобное я пытался найти на аукционе, но не смог. Легендарных артефактов полно, но важен именно набор имеющихся у них характеристик. Интересно, с кого он снял этот браслет? Где-то рядом еще один эльфийский лорд?
Впрочем, это мне было не очень важно. С удовольствием одел браслет, свой засунув в сумку.
В скастованные стены начали бить чем-то тяжелым. Я скептически хмыкнул — скелеты не выглядели очень уж могучими в плане пробивания стен. Небось, подняли какой-то обломок камня, раскачивают его, и им долбят? Но мой скептицизм развеялся, когда стену пробило острие кирки. Хотя мог бы догадаться и раньше, надо было просто подумать о том, чем они пробивали новый туннель! И получается, в первой стене пробили уже большую дыру, раз через нее смогли пробить уже и вторую! Серьезно взялись, нечего сказать!
Острие кирки исчезло, и в образовавшееся отверстие эльфы тут же выпустили несколько стрел.
— Скастуешь новые стены? — тревожно спросил меня Эратор.
— Не, через полминуты эти исчезнут, и скастую новые на том же месте, — ответил я, — заодно, авось, удастся грохнуть и несколько скелетов!
Лорд-куратор как-то странно хмыкнул. Небось, подумал, что я готов рискнуть ради опыта за несколько убитых скелетов.
— И не отступим ни на сантиметр! — поспешно добавил я вариацию уже однажды успешно сработавшего лозунга.
Вот это утверждение уже встретило полное одобрение с его стороны!
Стены растаяли, и я тут же скастовал две новые, железную и каменную, убив заодно пятерых скелетов с занесенными кирками, не ожидавших, что стены, по которым они долбили, могут внезапно исчезнуть.
— Пусть попытаются пробить железную стену, чтобы атаковать каменную! — пояснил я лорду, — если и пробьют вообще, то отверстие будет таким маленьким, что сквозь него не смогут добраться до каменной!
Лорд выглядел очень довольным. Он посмотрел на меня, и у меня выскочило уведомление:
Лорд-куратор третьего полка Эратор просит Вас удержать туннель от наступления нежити в течение часа! Награда: 1000 опыта, легендарный браслет, плюс восемь к репутации в отношениях с Эратором.
Тот самый легендарный браслет, что на меня уже нацепили? Ну, так я буду очень стараться выполнить это задание!
Стены теперь держались почти пять с половиной минут, и выбранная комбинация, действительно, работала. По крайней мере, в течение следующего часа ни одна кирка сквозь стену не пробилась, и задание лорда я выполнил. Но потом в сотне метров за нашими спинами снова рухнул свод туннеля, и его причину никому объяснять не пришлось.
— Мы отрезаны от основных сил! — сказал очевидную вещь лорд.
— Все к нам! — закричал я, побежав в сторону обвала.
Часть эльфов бросилась в нашу сторону, часть, отступив, замерла, приготовившись встретить врага. Скелеты не заставили себя ждать, вывалившись из пыли. К счастью, я успел вовремя подбежать, установив две новые стены, отделившие нас от места прорыва.
С этого момента мне пришлось каждые несколько минут переходить от одной стороны нашего небольшого тупика к другой, возобновляя истаивающие стены. Пару раз не обошлось без проблем — один раз скелеты, когда стены истаяли, так резво бросились в атаку, что несколько успело проскочить до того, как я успел скастовать новые стены. Но, учитывая, что в тупике оказалось, помимо меня, три сотни эльфийских воинов, их грохнули за несколько секунд. Во второй раз враг разместил прямо за стеной огромное количество личей, и они дали по нам залп в те полсекунды, что я менял истаявшие стены на новые. Погибло пять эльфийских воинов. Мне снесло все ХП напрочь, и спасли меня только пять секунд неуязвимости. Но изготовленная Ликволом борода сгорела, прихватив начавшую отрастать под ней новую, и одежда также была полностью и безнадежно испорчена.
Я стал действовать осторожнее — кастовать стены только с середины тупика. Максимально далеко от стен мы отвели и солдат, набившись поплотнее по центру. Между нами и стенами устроили высокие завалы из трупов убитых солдат и камней. Меня держали на плечах, чтобы я, с моим ростом, не упускал никаких деталей в развитии событий. И новые залпы личей никого не смогли убить.
Когда прозвенел звонок будильника, я, действуя буквально на автомате, тут же открыл портал под стены Даблвира.
— Прошу следовать за мной! — добродушно сказал я, — а то что-то мы тут подзадержались!