– Надень его, – сказал я, – а к нему самую шикарную рубашку и блестящий галстук, если такой найдется.
Наконец я выбрал из коллекции тетушки Куин нужную вещь: черное шелковое платье с глубоким декольте, без рукавов, длиной до колена, на груди и по краю подола оторочено черными страусиными перьями. Только сногсшибательная красотка могла позволить себе надеть такую вещь. Я сорвал с платья древний ценник и передал его моей принцессе.
– Давай, девочка, сделаем это, – сказал я. – А вот и туфли к платью.
(Каблук четыре дюйма, усыпаны искусственными бриллиантами.)
– И в таком виде мы подкрадемся к людям, которые охотятся на Карибском острове? – поинтересовалась Мона.
Ей понравился мой выбор, и она мгновенно переоделась.
Я подошел к туалетному столику.
Квинн вернулся в сверкающей золотом тройке. Как и все его костюмы, этот был отлично скроен. Мой мальчик носил только безукоризненно сшитые вещи. К тому же он подыскал себе шелковую бледно-лиловую сорочку и галстук в блестках и выглядел более чем соблазнительно.
– Как насчет жемчуга? – поинтересовался я. – Я намерен осыпать ее жемчугом.
– Конечно, – отозвался Квинн и взялся за работу.
Он увешал шею Моны множеством жемчужных нитей. Куда ни посмотри, все было слишком. Декольте, обрамленное дрожащими страусиными перьями, голые плечи, округлые руки и потрясающие ноги.
Мона тряхнула спутанными волосами.
– Не могу понять, – сказала она, – разве не предполагается, что мы должны с великой осторожностью пробираться через джунгли?
– Так и будет, – заверил ее я. – Но мы, сладкая моя, не люди. Мы вампиры. Любовь моя, ты можешь силой мысли раздвинуть перед собой любые джунгли. А если мы натолкнемся на враждебно настроенных придурков, твой наряд – совершенное оружие.
Что же касается меня, мой возлюбленный читатель, позволю себе напомнить, что я был в тройке из мягкой черной кожи, в фиолетовой водолазке и в божественно начищенных сапогах.
Итак, мы отправились на поиски острова Святого Понтикуса.
Я взял Мону на руки и поднялся к небу. Я пытался, как мог, приободрить малышку и заставить ее использовать для полета собственные возможности. Квинн летел самостоятельно: со времени перерождения он приобрел большой опыт в этом деле.
Первые десять минут Мона была так напугана, что летела, обхватив меня руками и ногами, – это, впрочем, несущественно: она училась. А меня так и подмывало разжать объятия (мужчины такие негодяи), но я сдержался. Мы летели к мерцающим водам у берегов Испанских территорий – ныне их именуют Карибским регионом.
Я засек искомый остров и спланировал достаточно низко, чтобы произвести топографический осмотр. Опустись я чуть ниже, мне было бы уже не справиться с гравитацией.
Полевой аэродром с огромной надписью «Св. Понтикус» развеял все мои сомнения. Возможно, для человеческих глаз буквы были несколько размыты, но мы отлично их видели. На одной взлетно-посадочной полосе стоял маленький «Сессна», за ней тянулась вторая, в тот момент свободная, – она была достаточно протяженной, чтобы принять реактивный самолет.
Убедившись в том, что мы у цели, я поднялся выше, чтобы перед приземлением оценить обстановку на острове в целом.
Остров был овальной формы. Вдоль серповидного берега с юго-западной стороны тянулся широкий песчаный пляж курортной зоны. Остальная часть – сплошные джунгли и отвесные скалы – явно не была освоена.
Я опять спланировал к земле. С электричеством на Святом Понтикусе все было в полном порядке.
В обжитой части острова доминировала потрясающих размеров вилла – пятиэтажный отель с широкими балконами, справа и слева к пляжу тянулись два крыла, все апартаменты на нижних этажах имели отдельные входы и собственные дворики с огороженными низкими поребриками бассейнами и воротами, открывающимися на пляж.
С западной стороны располагался гигантский сверкающий бассейн с подсветкой, а еще дальше – теннисные корты, на тот момент безлюдные.
Неплохое местечко. К востоку от виллы стояло здание, по всей видимости утилитарного назначения, с прилегающим к нему рестораном. Я определил это по барной стойке и расставленным на открытом воздухе столам и стульям, хотя посетителей видно не было.
Затем шла гавань или пристань – я уверен, они предпочитают говорить «пристань» – с белым комфортабельным катером в доке и маленькими лодками, пришвартованными у пирса. А за пристанью – вертолетная площадка с черным монстром, который, как я догадался, и был вертолетом.
Ну, а дальше всего от виллы – полевой аэродром с потускневшей надписью «Св. Понтикус».
Какие-то люди перетаскивали белые ящики из катера в самолет.
– Посмотри вниз, – шепнул я Моне, – используй свои вампирские способности. Что это за люди?
– Это не Талтосы, – шепнула она мне на ухо.
– Держу пари, ты права, – кивнул я.
– У них автоматическое оружие, – шепнула она.
– Верно. И наверняка у каждого за голенищем нож. Видишь, эти рисковые ребята занимаются перевозкой наркотиков. Мерзавцы!
Головы некоторых мужчин были повязаны пестрыми банданами. Все были в джинсах. Эти люди принадлежали к разным расам. Запах крови ударил мне в нос. Я ощутил жажду.
– Можно было бы устроить настоящий пир! – сказала Мона. – Но как? И что они сделали с Талтосами?!
Сердце у меня екнуло. Мне должно было быть стыдно.
Я позволил себе забыться.
Я снова поднял Мону к небу и перенес на восточный берег, как и предлагала мне Маарет. Остров Святого Понтикуса был небольшим. Его можно было пересечь за пару часов, даже учитывая подъемы и спуски. Но джунгли представляли реальное препятствие.
Мы приземлились у подножия отвесной скалы, на узкой песчаной полоске, которой как раз хватило, чтобы мы втроем на ней поместились. Прекрасно и скучно.
Я обследовал окружавшие нас джунгли. Ничего конкретного уловить не удалось. Плотная растительность, звуки, которые издавали бесчисленные мелкие твари… Все это беспокоило меня. Идеальное убежище.
Вдалеке я мог расслышать голоса наркодилеров. Телефонные звонки. Звуки музыки. Я просканировал гавань более детально. Эти люди действительно занимались перевозкой наркотиков. Катер доставил товар, который следовало загрузить в самолет и вертолет. Работа близилась к завершению. Шум голосов. В одном из номеров отеля вечеринка была в разгаре. В других, возможно, тоже.
Мона разволновалась не на шутку.
– Что, если они их всех убили?! – кричала она. – Что, если они захватили остров?!
– А что, если они работают на Талтосов? – парировал Квинн. – Что, если Талтосы таким способом обеспечивают свое существование?
– Я в это не верю, – возразила Мона. – И потом, у Тэплтона огромное состояние. Ему не нужны помощники в приумножении богатства. Он бы не стал этим заниматься. Если бы ему нужна была помощь, он бы связался с Роуан и Майклом.
Она была близка к истерике.
– Возьми себя в руки, Мона, – велел я. – Нужная информация в пяти минутах от нас. Я решил не следовать советам Маарет. И направляюсь прямиком на тот конец острова. Если хотите, можете подойти к дому со стороны джунглей, а я войду через парадную дверь. Я слишком разгорячен, чтобы ждать. Вы готовы?
– Ты не оставишь нас здесь! – Мона вцепилась в Квинна. – Можно мы пойдем за тобой?
– Я на это и рассчитывал.
Квинн был краток:
– Я считаю, мы должны следовать указаниям Маарет.
– Брось, братишка, надо действовать, – сказал я. – У нас моральное преимущество.
Мы приземлились сразу за зданием аэродрома. Никого. Обогнули дом и неторопливо прогулялись до взлетно-посадочной полосы, где троица преступников заканчивала погрузку товара в «Сессну».
Не часто встретишь таких типов: все трое в футболках с оторванными рукавами, на ремнях болтаются ножи, за джинсы заткнуты пистолеты, а на мускулистых плечах болтаются автоматы.
Завидев нас, они кивнули и, как воспитанные люди, продолжили заниматься своим делом. Наши костюмы определенно притупили их бдительность – они приняли нас за гостей. Глупо оценивать незнакомых людей по внешнему виду.
А потом появился пилот. Он мало отличался от остальных – такого же угрожающего вида, загорелый, вооруженный до зубов, но вместо банданы – фуражка.
Они раздраженно перекидывались обрывками фраз на испанском – компания обозленных подонков. Что их так злило? Самолет перегружен? Кто-то крысятничает? Почему погрузка так затянулась? Я понял, что они не доверяют друг другу. Но никакой информации о высоких существах, живущих на острове, не уловил.
Пилот повернулся в нашу сторону, оглядел с головы до ног, кивнул и продолжил беседу с остальными.
– Я поняла, – сказала Мона, имея в виду наши наряды.
Я кивнул и, не обращая внимания на мольбы Моны, направился к пилоту.
– Ну и где же босс? – спросил я, сократив дистанцию до минимума.
– Приятель, если ты не знаешь, то я тем более, – огрызнулся пилот. Глаза его были черными и пустыми. – Я выбился из графика, не мешайся под ногами.
– Куда летим? – спросил я.
– Это ты у Родриго спроси, – сказал пилот. – Нечего вам здесь делать. Возвращайтесь на виллу.
Родриго…
Я увлек его в сторонку, вонзил зубы ему в шею и начал пить кровь. Ноль информации. Ух ты, кровь хлынула к глазам, ударила в голову – непередаваемое ощущение. Сердце пилота остановилось. Тело упало на гудрон, мертвые глаза смотрели прямо на меня.
Троица бандитов окаменела, а в следующую секунду бросилась в атаку.
Я перехватил и заключил в объятия одного из них.
Мона и Квинн поймали двоих других. Визави Моны попытался сопротивляться. Он потянулся за ножом, но Мона перехватила его руку и подавила сопротивление, используя скорее внутренние ресурсы, чем физическую силу.
Квинн действовал быстро, тихо и эффективно.
– Расскажи мне о Родриго, – велел я «своему» бандиту, крепче сжал пальцы на его шее и сделал первый глоток крови.
«Кто на острове? Босс, его мать… Это его остров… Он вас на куски изрубит…» Кровь перестала пульсировать, сердце остановилось. Я получил, что хотел.