– Этого мало! Мне нужны твердые доказательства! – несколько пришел в себя король, – Даблвир, говорите? Я немедленно вышлю туда войска. Мне нужен пленник из числа обращенных кровавыми колдунами – лично убедиться, что это не какое-то чудовищное недоразумение.
– Могу я принять участие в этой экспедиции, сир? – спросил Эльковал с надеждой.
– Разумеется, можете! – ответил король, – экспедиция будет предпринята немедленно, так что просто подождите отряд у моего павильона.
Обрадованный Эльковал тут же вышел. К королю в покои немедленно зашел мажордом и начал было отчитываться об итогах своей беседы с библиотекарем по поводу наличия прав у главы всеэльфийской лиги колдунов заходить к королю, когда ему заблагорассудится. Но был, к своему удивлению, грубо прерван королем:
– Да какое значение имеет эта ерунда! Пусть заходит, когда хочет! А ты не бездельничай, а немедленно зови ко мне всех ответственных за военное дело!
Глава 8. Неожиданный визит
После очередной плодотворной ночи в Брандаре, я сел за подсчеты. С учетом напряженной работы за время, проведённое в городе, завтрашняя ночь будет последней, когда у нас будет напряженный график. К утру просто закончатся зомби и черти, подлежащие обращению. Надо было составить планы на последующую работу.
Подсчитав наши темпы развития, я прикинул, что технология по обращению на алтарях, и зарабатыванию средств на военный бюджет полностью отработана, и можно ее масштабировать. Мастерские со штатом из обращенных зомби исправно работали, хорошие деньги приносил даже грабеж игроков чертями. Мне уже доставили десятки сумок, срезанных с игроков, и в них было на что посмотреть. В среднем одна сумка увеличивала наш бюджет на три с половиной тысячи золотых монет.
Накатал письма Тасле и оставленному им на смену в Даблвире жрецу – Крелту. В них приказал обоим обращать на алтарях новых жрецов из самых сообразительных слуг, и рассылать их по остальным городам параллельного мира с небольшой свитой и четкими инструкциями по деятельности. Следуя выбранному плану, тут же обратил на собственном алтаре трех новых жрецов, и отправил их с подробными инструкциями пополнять наши ряды, четко очерчив, в каких ареалах они должны работать сами и в какие города направлять следующих, созданных ими, жрецов.
По моим подсчётам, в результате уже через несколько дней у нас будет огромная армия из нескольких сотен тысяч воинов, с мобильной ударной силой в виде обращенных чертей и стойкой пехотой в виде обращенных зомби. Такой своеобразный аналог десантуры и пехотных частей из истории моей жизни на Земле.
Тогда же настанет время и для ударной операции по изъятию казны одновременно во всех городах параллельного мира под контролем нечисти, поскольку в казначействах к тому времени основная масса сотрудников будет обращенными на алтарях чертями.
В предрассветных сумерках я снова отправился на покорение одного из данжей из своего списка, взяв с собой опять пять сотен бойцов. Предыдущий данж мне не понравился – он вымотал меня своими головоломными загадками, и совсем не годился для того, чтобы отправлять туда одних чертей. А мне нужны были данжи не только для собственной прокачки, но и для увеличения бюджета армии. В них нужно было иметь возможность запускать и моих солдат. Так что в этот раз я все же позволил себе дополнительные расспросы по собранному списку данжей, сделав упор на поиск тех, в которых надо работать не головой, а грубой силой, напором и скоростью. Список существенно сократился, и, выбрав первый данж из него, теперь я стоял перед полузатопленной пещерой у скалистого хребта.
Выскочило уведомление:
– Приветствуем Вас в данже «Амфибия». Максимальное количество участников – 50. Рекомендуемый уровень – 200+. Награда: 150 золотых монет, 150 тысяч единиц опыта для каждого.
По уровню мои черти слегка не дотягивали, они были в районе 170-180. Зато их было после прохождения процедуры на алтаре чрезвычайно сложно убить. Так что в этом данже они должны были чувствовать себя вполне комфортно. Главное – чтобы без заморочек всяких!
Мои ожидания оправдались. Следующие полтора часа мы самозабвенно рубили всяких земноводных тварей, прорываясь все глубже и глубже внутрь пещеры. Данж полностью отвечал названию. Огромные лягушки, плюющиеся ядом, опасным только для меня, но не для чертей, бронированные ящерицы, вёрткие тритоны, и огромная саламандра, плюющаяся огнем. Вот это было действительно опасно, но, к счастью, верткие черти успевали телепортироваться до того, как ее плевки долетали до них. А их удары кинжалами быстро ее обескровили. Правда, при падении ХП до 50 процентов она вызвала десяток таких же саламандр, только в два раза меньше, себе на подмогу, но я приказал добивать ее, не обращая внимание на них, и эта тактика сработала. А мелкие саламандры, пытаясь плеваться огнем в появляющихся и тут же исчезающих чертей позажигали своими плевками друг друга, да и нанесли серьезный ущерб и вызвавшему их боссу.
Вот этот данж был тем, что надо. Никаких потерь, прямо создан для прокачки моего персонала и зарабатывания денег. Я тут же отправил в него очередных полсотни чертей, и приказал моим помощникам организовать тут постоянный поток им на смену. Скорее всего, тут есть ограничения на количество посещений. Если оно значительно по времени, приказал им организовать поток чертей из других городов. Арифметика проста – за прохождение данжа все вместе они заработают 7500 золотых монет. Одним порталом можно перебрасывать две сотни чертей, еще один понадобится им потом, чтобы проследовать обратно. Значит, умножаем 7500 на четыре, при том расходы всего лишь 400 за два портала. Добавим к этому, что каждый из моих воинов возьмет по дополнительному уровню, что хорошо для последующих баталий, а в бюджет пойдет еще и лут, который собирается с убитых земноводных. Моя партия вытащила из данжа лута на шесть тысяч золотых монет, естественно, основная сумма пришлась на один уникальный меч, полученный после гибели плюющейся огнем саламандры. Оружие подешевле можно будет раздавать обращенным зомби. На службе у армии ада они обходились когтями и клыками, будучи искусственным образом оглупленными. Прохождение через алтарь магии крови возвращало им разум, и они могли сражаться обычным оружием, что делало их значительно более опасными в бою. Мне также пришла в голову мысль приказать потренировать их, чтобы они научились использовать свой рывок в комбинации с оружием. Представьте себе мечника, который может за долю секунды преодолеть семь метров до врага, да еще и использовать инерцию рывка для нанесения удара. Отбить его будет очень тяжело.
Подсчитав все доходы по всем направлениям, и ожидаемые расходы, я окончательно успокоился по поводу бюджета на военные действия. Он у меня будет, и я смогу быстро перемещать сотни тысяч воинов для эффективного ведения боевых действий.
Посланный королем в Даблвир отряд гвардейцев не подкачал – уже спустя два часа он вернулся с неоспоримыми доказательствами наличия в городе кровавых колдунов. Проникнув в город, воины установили несколько невидимых ловушек на улицах, немного пошумели, чтобы привлечь зомби, и вскоре получили необходимых пленников. Вышедший из своего павильона король молча смотрел на зомби, которого прямо на его глазах разрубили на несколько частей. Прошло всего несколько секунд, и отрубленные куски зашевелились, начав сползаться друг к другу.
– Вот видите, сир, все оказалось чистой правдой! – торжествующим голосом заявил Эльковал, принявший в экспедиции самое деятельное участие, – древнее зло вернулось!
– Лучше бы вы ошиблись! – горько ответил король. Его лицо прорезали глубокие морщины, выдавая возраст.
– И что мы теперь будем делать? – спросил Эльковал, – всеэльфийская лига колдунов, интересы которой я представляю, незамедлительно требует принять самые эффективные меры для обуздания этой угрозы!
– Как будто я могу быть против! – ответил король на это гордое заявление, – когда вы еще не родились, я уже боролся с этим злом! Впрочем, уж это-то вы должны знать!
Эльковал молча поклонился. Конечно, он знал. Но его вводила в недоумение странная реакция короля. Колдун опасался, что Ангэрэд по каким-то своим причинам не хочет в этот раз принимать меры по борьбе с адептами магии крови. Он просто не понял, как тяжело далась тогда королю война, и как непросто ему снова попадать в ту же самую ситуацию.
– Есть достаточно много проблем, – наконец, смирившись с тем, что все это – жесткая реальность, и никуда ему от нее не деться, начал обсуждать ситуацию король, – в прошлый раз мы достаточно быстро создали союз пяти рас для борьбы с этой напастью. У нас не было нынешней странной ситуации, когда все сражаются со всеми. И такой ситуации, когда все эльфы, что сейчас есть в этом мире, находятся на одной лесной равнине в столь малом числе. Одним нам не справятся, снова необходимы союзы со всеми заинтересованными выжить перед угрозой столь страшного и безжалостного врага.
– Что, и с орками и гномами тоже? – удивился Эльковал. Историю прошлой войны он знал, но его эльфийская натура протестовала против такого союза.
– Не то что с орками и гномами, со всеми! – внушительно ответил король, – в том числе и с нечистью.
– С нечистью? – орки и гномы удивили Эльковала, но предложение о союзе с нечистью его вообще шокировало, – но зачем?
– А как вы себе представляете атаку того же Даблвира, чтобы выжечь там всех, пораженных магией крови и найти и разрушить их алтарь? Это же город под контролем нечисти. И за несколько минут эту задачу невозможно выполнить. А когда мы задержимся, нечисть, несомненно, примет это за масштабное вторжение на ее территорию, и пришлет подкрепление. Да как бы не просто подкрепление, может стянуть и всю армию. Как там было с этими бродячими кланами, мне Тор Маттур рассказывал – их армию окружили в городе Брандар, и убили всех, кто там был, наложив множественные дебаффы. В том числе и на использование высшей магии, позволяющей убежать с поля боя. Поэтому без союза с нечистью наш план сразу обречен на провал. Кровавый колдун исподтишка захватит городское население в городах нечисти, а там сейчас находится большинство населения параллельного мира. И все, война проиграна. Эльковал, ты не сражался с войсками кровавых колдунов, ты не знаешь, как трудно одержать победу. А без численного преимущества – и вообще невозможно.