Три подряд победоносные кровопролитные битвы, в которых будет участвовать не менее ста тысяч бойцов, и можно начинать ритуал призыва! Каждая подобная битва, в которой мы одержим безоговорочную победу, породит особую эманацию. Нужно собрать все три эманации в сосуды, затем положить их на стационарный алтарь и можно приступать к ритуалу. Понадобится еще, конечно, пару сотен жертв, но это уже мелкие детали.
Очевидно, что стоит начать не с трех битв, к таким крупным сражениям мы еще не готовы, а с обращения дьявола в жрецы. С таким жрецом во главе и шансы выиграть эти битвы увеличатся. При всей перспективах такого шага в случае успеха я ясно понимал и его огромную степень риска. Если операция по обращению дьявола завершится успешно, у нас огромные перспективы. Но если мы провалимся.… Если дьявол сможет сбежать из нашей ловушки, избежав обращения, то у нас появятся вместо сногсшибательных перспектив огромные проблемы. Руководство нечисти узнает, что часть воинов армии ада перешла на сторону врага, и земля начнет гореть у нас под ногами. Несомненно, что главный вывод был прост – ловушка должна быть совершенной. Он не должен иметь и шанса из нее сбежать.
Обращенные черти и зомби приступили к обычной работе по поимке и обращению тех зомби и чертей, что еще не побывали на нашем алтаре, а я сидел рядышком с ним и размышлял. Прикидывал один сценарий за другим. Мысленно прогонял перспективы и риски каждого из приходивших на ум вариантов, пытаясь подобрать совершенный. Имеющий сто процентов шансов на успех.
В качестве потенциальной мишени я рассматривал Арпурета. Прошлой ночью нам удалось обратить одного из чертей, знавших его прежде, до трансформации в дьявола. И он разбил в прах все те россказни о нем, что распространяли те его приближенные, которых я обратил ранее. Они были при нем недавно, став его слугами, когда он прошел трансформацию, и плохо его знали.
По новой информации, Арпурет вовсе не был лентяем, прожигающим свои дни. На самом деле, он был чрезвычайно энергичен и изобретателен, и к тому же хорошим воином, раз сумел так отличиться при битве в Брандаре, что его кандидатуру одобрили для трансформации из демонов в дьяволы. Раз такое дело, то зачем мне искать другого кандидата на роль верховного жреца магии крови? Именно такой глава нам и нужен!
Поймать дьявола прямо в его дворце? Допустим, удастся упаковать его в мою паутину. Сомневаюсь, что даже с его силой можно будет ее порвать. Но тогда встает проблема его доставки на алтарь. Незаметно такую тушу протащить из дворца до ближайшего дома, где мы установим алтарь, не удастся. А ведь в городе еще есть, кроме чертей и зомби, почти поголовно обращенных, демоны, бесы и джинны. Если бесов я мог не принимать в расчет, поскольку не считал их серьезной военной силой, то демоны и джинны это не те мобы, которых можно игнорировать. Ясно, что они не будут безразлично смотреть, как спутанного в сетях дьявола волокут куда-то из дворца. Будет битва. Я не испытывал сомнений, что мы в ней победим из-за явного численного преимущества, но кто-то из наших противников обязательно сбежит. Как удержать того же джинна с его огромной скоростью, как поймать демона, ушедшего под землю? А это означает разоблачение нашей тайны перед руководством армии ада, и конец многочисленным возможностям вербовать сторонников прямо под носом у администрации нечисти в оккупированных городах. Не говоря уже о тщательно планируемой операции по выносу сокровищ из казны армии ада.
Как вариант, я рассмотрел возможность доставить алтарь прямо во дворец. Мои черти могли притащить его как интересный трофей, якобы, чтобы похвастаться перед своим начальством. А затем запеленать дьявола в сети и попытаться повалить на алтарь. Но тут вставала та же самая проблема – без шума такую операцию не провернуть, а шум привлечет демонов и джиннов. Тоже никуда не годится.
В конце концов, я остановился на третьем варианте. Никаких операций во дворце проводить не буду. Дьявола надо выманить за его пределы. Что же, мне нужно придумать способ, как это организовать.
Как ни странно, правда о весьма специфическом дне с оскорблениями в адрес детородных органов членов клана, так и не стала достоянием широкой общественности за его пределами. Первоначально, придя на совещание с кланлидерами других кланов, Манивальд был напряжен, пытаясь понять, не в курсе ли коллеги про «день коротких писюнов», и дергаясь, когда на лице кого-нибудь из них появлялась улыбка. Но потом понял – они и правда не знают. Почему? – долго оставалось для него загадкой. Обычно все, что знало в клане несколько сотен человек, быстро разлеталось за его пределы. Манивальд еще мог понять, почему молчали парни – кому же захочется услышать насмешки, что он состоит в клане коротких пиписок – но он долго не мог понять, почему молчат девчонки. Их в клане была полно, процентов сорок от состава. Только потом до него дошло, почему они тоже не разболтали эту историю – какой же девушке захочется услышать, что она играет за «клан коротких пиписок»!
Успокоившись по этому поводу, Манивальд смог сосредоточить свое внимание на самом важном вопросе, который и был вынесен на совещание в качестве основного. Удивительная встреча с Эльковалом вылилась в созыв экстренного сбора глав кланов альянса. Уж больно страшные вещи рассказал посланник короля эльфов! По его прогнозам, если заразу кровавой магии быстро не остановить, то в течение буквально пары недель армия кровавых колдунов станет непобедимой в параллельном мире, а после этого неизбежно ее вторжение и в другой мир.
Манивальд тут же написал и отправил короткое сообщение с этой крайне тревожной информацией по итогам встречи для других глав кланов, но естественно, в связи с дипломатическими ритуалами, Эльковала пригласили на совет кланлидеров, на котором он снова долго и путанно вещал о том, какие ужасы ожидают всех, если немедленно не объединить усилия и не начать сражаться с кровавыми колдунами под руководством короля эльфов. В качестве примера он привел войну с кровавыми колдунами, состоявшуюся пять сотен лет назад, в которой все пять рас объединились в одну силу во главе с королем Ангэрэдом.
Наконец, закончил колдун свое выступление конкретным призывом – снова, как столетия назад, объединить усилия в общей борьбе. Новый лидер альянса кланов, Джо Смит III, тут же его спросил:
– Речь идет о союзе только на территории параллельного мира? И что насчет доступа к туннелям из параллельного мира, которые захвачены и контролируются армией Ангэрэда?
– Король Ангэрэд считает, что наших с вами сил не хватит. Нужно звать на помощь всех воинов из того мира. И заключить союз со всеми расами здесь. В том числе и с нечистью! – начал эмоционально отвечать колдун, – что касается туннелей, то проход будет свободным для всех, кто встанет на борьбу с великим злом! Конечно, будет проводиться проверка всех, кто проходит, на предмет связей с кровавыми колдунами. Нам не нужны ее агенты в нашем мире, армию кровавых колдунов необходимо блокировать и разгромить в параллельном мире.
За столом повисло изумленное молчание. Союз с нечистью??? На какое-то время язык отнялся абсолютно у всех. Эльковал решил, что молчание означает несогласие с его предложением, и пылко заговорил:
– Поймите, либо все, кто может сражаться с кровавыми колдунами и их армией объединяются, и у нас появляется шанс на победу, либо все будет напрасно!
– Да мы, наверное, и не против! – Джо Смит III обвел глазами остальных кланлидеров, пытаясь понять, не будет ли кто возражать. Все молчали. Тогда он продолжил:
– Просто идея уж сильно неожиданная! И как вести переговоры с нечистью? Они вообще их ведут? Кто у них главный?
– Этим я займусь сам сразу же, как покину этот дом! – отмахнулся колдун, – вас я хотел попросить о другой услуге. Мы не знаем, куда после сражения с нечистью подевалась армия орков и гномов. Нам только известно, что, использовав какое-то древнее и мощное заклинание, они спаслись от уничтожения. Необходимо найти их и вовлечь в переговоры. Проблема не только в том, что мы не сможем привлечь их армию в параллельном мире для сражений с кровавыми колдунами, но и в том, что без королей орков и гномов не получится договорится с их союзниками и вассалами в нашем мире. Вряд ли они захотят вникать в проблему кровавых колдунов в параллельном мире, если им не будет отдан на это прямой приказ от королей Вахтигана и Глендаина III.
Эльковала попросили подождать в приемной вердикта кланлидеров по его вопросам.
– Есть ли кто против того, чтобы вступить в союз с королем Ангэрэдом и всеми теми, кого он тоже привлечет в формируемую армию? Похоже, что это грандиозное событие в игре, и награды могут быть тоже очень достойные, – начал обсуждение Джо Смит III.
– Да дело ясное, надо соглашаться! – сказал Хань Син – не за кровавых колдунов же нам сражаться! Кроме того, приобретем много бонусов – заведем контакт с Ангэрэдом и его сановниками, получим доступ к туннелю из параллельного мира, появится возможность подтянуть резервы. Куча новичков просится в параллельный мир, а мы не можем их сюда пригласить.
– Я, конечно, понимаю, что едва мы разгромим кровавых колдунов, Ангэрэд про нас забудет напрочь, но и враждовать уже, авось, не будет! – поддержал кланлидера Ма Имин, – да и эпичные сражения это то, что надо членам клана. Чувствую, такая возможность у нас появится!
Остальные кланлидеры тоже высказались за союз, никто не возразил.
– Ну что, тогда зовём Эльковала? – подвел итоги Джо Смит III, – соглашаемся на предложение, договариваемся, как установить связь, единственное, теперь нужно отыскать пропавших гномов и орков. У кого-нибудь есть идеи, где их искать?
– У меня есть одна догадка, – сказал Манивальд, – я ее проверю, и, если подтвердится, тут же отрядим посольство к ним. А если нет их там, сообщу, и будем все уже искать.
– Решено! – кивнул Джо Смит III, – зовите Эльковала!