Отвлекся от этих размышлений. Хватит, все последствия раскрытия моей трансформации из друга во врага Арпуретом я обдумаю потом, на досуге. Сейчас-то что делать? У пещеры мне теперь делать нечего, явно сюда сейчас по приказу Арпурета пришлют серьёзные силы для организации охоты на меня, всего такого из себя хорошего. Значит, следы телег проследить не удастся, да и вся операция по поиску сокровищ переходит пределы разумного риска. Не поймают меня, так могут схватить одного из моих людей, которые вовсе не ждут подобного сюрприза. А что, если захватят Адельхейд или Ликвола? Нет, с этим все понятно, надо сворачиваться.
Телепорт на вершину ближайшего утеса, затем я взлетел повыше. А оттуда уже заорал:
– Операция отменяется! Всем быстро собраться у точки сбора!
Точкой сбора было, по умолчанию, если не указывалось иначе, место, из которого мы выходили из портала, прибывая на место проведения операции. Учитывая, как я рявкнул, меня должны были услышать все, без исключения. В том числе, конечно, и обращенные черти, но это пусть, все равно они без понятия, где именно мы должны собраться.
Мой крик сработал, когда я добрался до точки сбора, никого особенно долго ждать не пришлось. Вкратце объяснил ситуацию, и открыл портал в окрестности третьего тайника, забрать солдат и оттуда. Снова, забравшись повыше, рявкнул, отменяя операцию. Солдаты собрались быстро. Но огорошил меня Фандор, задавший вопрос:
– Как это отменяется операция, если я только что обнаружил одну из телег с золотом?
Вот такие моменты я люблю! Казалось бы, все идет под откос, но хорошо подобранный личный состав творит чудеса, отменяя провал операции. Может, кто-то бы и сказал, что одна телега – это мало, если я рассчитывал пару часов назад, что мы должны полностью опустошить все три тайника. Но, блин, это тысяч на двести с лишним сокровищ, так что вовсе и не мало!
Вкратце объяснив личному составу ситуацию, я приказал всему отряду двигаться к телеге вслед за Фандором. Кажется, для меня это последняя возможность сыграть роль кровавого колдуна, потому что скоро информация разойдется по всей армии Арпурета. А этот отряд, поскольку выехал из пещеры до последнего события, еще сто процентов находится в неведении.
Так оно и оказалось. С чертями я прокрутил ту же схему, что и у первого тайника, пообещав, по поручению Арпурета, сделать сокровища невидимыми. Ну прям цыган у вокзала, предлагающий снять порчу с золотых изделий у прохожего! Внес только одно изменение – приказал чертям мотать не обратно к тайнику, а удалится на полкилометра по будущему курсу движения повозки. Нечего им делать у тайника, если Арпурет, скорее всего, уже объявил тревогу.
Место, куда телега направлялась, я тоже вызнал. Правда, без особого энтузиазма. Если Арпурет после сегодняшнего происшествия не прикажет догнать все телеги, и проверить, все ли с ними в порядке, то я очень удивлюсь. А уж когда он обнаружит, что четыре из них мной «магически» обработаны… Ясно, что он распорядится увеличить охрану и изменить конечную точку назначения каждой из пяти уцелевших телег.
Быстро перекинул порталом моих новобранцев из кратера, и мы смогли полностью опустошить телегу с первого раза, ничего в ней не оставив. Это оказалось кстати, потому что, когда мы заканчивали, оставленный на время операции по выгрузке висеть в воздухе Фандор отчитался об открытии множества порталов возле тайника. Арпурет, в своей жажде мести за предательство, отреагировал очень оперативно. И очень жаль, потому что у меня в голове появилась дельная мысль о том, что зная конечный пункт назначения, нам будет гораздо легче найти и две оставшиеся телеги. Но открытие порталов означало, что, максимум через минуту, тут все будет кишеть тысячами чертей. Пришлось включить не всегда присущее мне благоразумие, и приказать немедленно сваливать с тем, что уже получилось прикарманить.
Глава 25. Амулет
В пользу того, что надо бежать, было и опасение, что с присланными чертями окажется кто-нибудь из жрецов магии крови. А это значит, что, если мы попадёмся ему на глаза, то наша магия действовать в наших интересах перестанет. Если попытаешься открыть тот же портал, то он либо не откроется, либо приведет тебя аккурат под темные разгневанные очи Арпурета.
Так что пришлось быстро открыть портал и эвакуироваться. Портал на месте прибытия я по привычке, едва мы вышли, прикрыл липкой сетью – черти народ проворный, за минуту после выброса с миссией кто-то из них может телепортами случайно и возле нашего портала оказаться, и сигануть в него, желая выследить врагов и получить похвалу верховного жреца за выполненное задание.
Но никто, до самого истечения действия портала, выйти из него не попытался. Ну и хорошо. Мне и так есть, чем заняться.
Перекидали золото в убежище по прежней схеме, не посвящая недавно завербованных помощников о его расположении. Затем я выдал каждому из них обещанное вознаграждение, и поручил Фандору отвести их в город, ознакомив кого-нибудь из должностных лиц Перфундара с их новым статусом, чтобы не попали под раздачу как сторонники Меродлента. Ну а все остальные во главе со мной тут же отправились в наше убежище под сводом грота, посмотреть, что же нам там удалось награбить. А то все таскаешь, таскаешь сокровища, а что конкретно и сколько – большой вопрос!
Адельхейд тут же уселась считать золотые монеты. У меня был способ узнать общую сумму намного быстрее, через характеристики. Достаточно потом отнять имевшееся золото в моем распоряжении перед акцией, и сумма награбленного будет готова. Но Адельхейд я отвлекать от подсчётов не стал, уж больно она радовалась трофеям!
Залез в интерфейс, и с замиранием сердца глянул цифру. 891231! Блин, намного меньше, чем я рассчитывал. Еще далеко от заветного миллиона. Похоже, Арпурет успел залезть в первый тайник, забрав часть активов. Точно – я вспомнил, что портальных свитков там должно было оказаться намного больше, чем я увидел на телегах. Хотя, едва прикинул, как так получилось, так сразу и понял, в чем загвоздка. Арпурету же нужно было послать три десятка отрядов атаковать лагеря военнопленных! Десяток порталов на каждый отряд туда, десяток обратно – ясно, что он полез в запасы.
Прикинув все, нахмурился – портальных свитков все равно оказалось критически мало по сравнению с теми запасами, что мы делали в этом тайнике. Было их там тысячи четыре, а я при ограблении видел максимум пару сотен. Зачем Арпурет взял столько свитков, если ему было нужно на акцию с военнопленными максимум шесть-семь сотен?
Вопрос заслуживал того, чтобы уделить ему больше времени. Нахмурив брови и понапрягав серое вещество с полминуты, я пришел к единственному выводу, что был возможен в такой ситуации – Арпурет осуществлял или планировал скоро осуществить намного более серьезную переброску войск.
На эту мысль указывало и то, что и денег оказалось меньше, чем должно было быть. Существенно меньше, тысяч на двести против моих ожиданий. И потратить эти деньги могли только на дополнительные портальные свитки.
Пока я был верховным жрецом у кровавых колдунов, мы с Арпуретом не планировали на ближайшие дни такую масштабную операцию, требующую использовать столько портальных свитков, да ещё и вызывающую необходимость потратить существенную часть скопленных денег на покупку дополнительных. Это что-то очень масштабное. Прикинув, я решил написать об этом Манивальду. Пусть окажется в долгу передо мной за полезную информацию, долги я всегда смогу с него востребовать, да и мне самому очень выгодно, чтобы он успешно боролся с кровавыми колдунами, которым я помог так быстро развиться.
Сел и начал писать:
– Привет, Манивальд,
Была у меня тут стычка с кровавыми колдунами, спешу поделиться полученной информацией. По всем признакам, они готовятся к очень масштабным перемещениям своих войск. Планируется использовать несколько тысяч портальных свитков. Маневры это или планируемое нападение на кого-то – не знаю.
Посидел, подумал, и решил скинуть ему и информацию об опустошенных тайниках, в которых Арпурет оставил засаду.
Продолжил писать:
Высылаю тебе также информацию о нескольких локациях, в которых прямо сейчас прилично войск кровавых колдунов. Несколько тысяч точно.
Указал координаты и отправил письмецо. Дело сделано! Если сейчас Манивальд пошлет войска потрепать кровавых колдунов в этих местах, то это вызовет замешательство у Арпурета. Так-то он меня считает предателем, и на это у него есть все основания, но внезапное появление у тайников ещё и клановых солдат Манивальда может заставить его подозревать более широкое распространение неблагонадежности в его войсках.
Так, что касается моих собственных дел. Грустно, но до необходимой цифры в миллион мне ещё не хватает весьма солидной суммы. Как ее получить? Продать в лавке большую часть скопившегося лута? Или постараться припомнить пару данжей из того списка, что лежал у меня на столе в бытность верховным жрецом кровавых колдунов? Устроить массовое прохождение членами команды, золото забрать себе, опыт достанется им. Все равно надо прокачивать моих бойцов.
Посмотрел на своих солдат, и решил, что оно того не стоит. Слишком много факторов против принятия такого решения. Сейчас уже глубокая ночь, когда все не на пике формы. К тому же большинство моих солдат недавно освобождены из тюрьмы, в которой просидели больше недели, и явно находятся сейчас не в лучшем состоянии. Снаряжение у них тоже не того качества, что было перед всей этой заварухой, много чего надо обновить. При таком раскладе высоки шансы, что в этих данжах понесу потери, учитывая, сколько часов придется в них провести, чтобы добрать необходимую до миллиона сумму. Совесть потом будет мучить.
Да и нервничать буду все это время, что кто-нибудь купит намеченный мной артефакт, пока я добываю денежку. А учитывая, что следующий может появиться в продаже только чуть ли не через год... И принимая во внимание, что в любой момент без этого амулета меня может захватить снова сущность, обратив в жреца кровавых колдунов…