Они уже у лестницы. За спиной по-прежнему звякают двери лифта. Навстречу им вниз по лестнице, спотыкаясь, идет женщина с рыжими волосами, завернутая в окровавленную простыню. Она судорожно прижимает простыню к груди и животу. Когда они поравнялись, женщина кричит что-то в лицо Марианне по-фински.
– Нам всего на один этаж наверх, – говорит Винсент, подталкивая свою спутницу наверх по лестнице.
Встречный поток людей толкается и пихается, но Винсент – звяк — держит руки на ее – звяк — плечах. Марианна оборачивается. Смотрит на – звяк — лифт.
На полу между дверями лифтов лежит какой-то яркий сверток. Он напоминает руку ребенка. Но это не может быть рукой. Просто не может.
Винсент смотрит в другую сторону. Обращает внимание на людей, прижатых к стеклам с другой стороны. Они стоят неподвижно, как статуи из плоти и крови. Кто-то из них оглядывается вокруг. Люди как будто ждут кого-то, кто придет и скажет им, что делать, как себя вести. Но никто не приходит.
Они уже на последнем лестничном марше, отделяющем их от девятого этажа. Винсент идет за Марианной. Они движутся навстречу потоку людей, которые вроде бегут от опасности. Марианна думает о финской женщине в окровавленной простыне. А что, если она хотела их о чем-то предупредить?
– Куда они все идут? – спрашивает Марианна.
– На девятой палубе почти нет кают, – отвечает Винсент. – Большинство пассажиров живут в нижних частях парома.
Марианна думает о своей крошечной каюте ниже ватерлинии и вонючем коридоре. Воспоминание придает ей сил.
Они уже на девятой палубе. Марианна слышит, как хлопают стеклянные двери этажом выше, это люди бегут с прогулочной палубы.
Винсент ведет женщину в обход лестницы мимо стеклянной стены. Темный конференц-зал напоминает мрачный террариум.
– Наша каюта находится там. – Винсент показывает в лабиринт коридоров перед ними. – Прямо до конца коридора, самая последняя. Видишь?
Марианна кивает. Коридор не очень длинный. Кажется, он пустой. В самом конце видна дверь, ничем не отличающаяся от остальных.
Дверь, за которой они могут скрыться.
Мадде
Сандра, не отрываясь, смотрит на порванную мочку Мадде и с шумом принюхивается. Мадде собирается с силами и отталкивает подругу.
Сандра заваливается назад. Ноги не могут удержать ее. Наоборот, они заплетаются. Сандра падает на край кровати, а потом съезжает на пол.
– Прости, прости, – повторяет Мадде. – Я просто не знала, что мне делать.
Существо на полу пытается снова подняться. И это ее лучшая подруга.
– Сандра, дорогая. Я не знаю, что с тобой случилось, но я постараюсь помочь тебе, хорошо? Мы справимся, все опять наладится.
Она пытается говорить мягко и спокойно, подражая самой же Сандре, так она говорит с дочкой.
Сандра тем временем поднялась на четвереньки и ползет к Мадде. Она тянет вперед руку. Мадде смотрит на ручейки крови на ее спине:
«Что такое, черт возьми, они ей дали?»
Сандра тяжело дышит, выгибает спину. Из ее рта прямо на ковровое покрытие и разбросанную одежду вырывается красный фонтан, брызги попадают и на голые ноги Мадде.
Сандра мочит пальцы в красной жиже и тянет их в рот.
Мадде отходит к двери. Наступает на баллон с лаком для волос, катящийся по полу, и теряет баланс, ухватиться ей не за что. Сандра смотрит, как подруга падает, и продолжает обсасывать пальцы.
– Сандра, пожалуйста. Пожалуйста.
Сандра вынимает руку изо рта. Пальцы блестят от слюны и крови. Она ползет к Мадде.
Мадде переворачивается на спину. Пинает Сандру ногой в плечо, но та все приближается. Ее мокрые пальцы уже обхватили ноги Мадде, облитые золотыми блесками.
Рука Мадде нащупывает баллон с лаком для волос. Она часто и тяжело дышит, и где-то в самой глубине ее подсознание фиксирует, что в каюте слышно только ее дыхание. Она направляет струю лака в лицо Сандры, которое теперь на одном уровне с ее талией.
– Прости, – шепчет Мадде.
Раздается шипение, и комната наполнятся едким цветочным запахом.
Сандра громко и пронзительно воет и трет глаза. Как замученный ребенок.
– Прости, – повторяет Мадде и отползает назад, отбрасывая лежащую на полу одежду.
Сандра опускает руки. Ее глаза слезятся. Лицо настолько искажено, что его почти не узнать. Губы растянуты и показывают зубы, эти новые зубы…
«Это не Сандра, это больше не Сандра…»
Мадде снова выпускает в нее струю лака, но на этот раз Сандра реагирует. Она отворачивает лицо и закрывает глаза. Удушливый химический запах наполняет помещение и заставляет Мадде закашляться.
Она снова ползет назад и наконец чувствует спиной дверь. Ручка над самой ее головой. Она пытается встать, но Сандра хватает ее за пятку и тянет к себе.
Мадде берет в руки фен и бьет Сандру в лицо, на лбу у той появляется небольшая ссадина. Она наносит еще один удар, и фен раскалывается на куски. Сандра шипит. Мадде встает на ноги, берет в руки ручку фена и бросает в Сандру.
Сандра тоже встает. Она не собирается сдаваться. Что бы это ни было, во что бы она не превратилась, она не сдастся до тех пор, пока то же самое не произойдет с Мадде.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – шепчет Мадде, но вскоре паника сковывает ей горло.
Она открывает дверь и наконец-то выходит из каюты. Пытается захлопнуть дверь за собой. Но эта дверь больше не закрывается.
Марианна
Они уже в самом конце коридора. Осталось преодолеть всего десять метров коврового покрытия.
Но Марианна буквально прирастает к полу, когда слышит хлопанье дверей. Быстрые шаги где-то рядом. Звуки эхом отражаются от стен коридора. Сложно понять, откуда они доносятся. Мускулы за ушами так напряглись, что Марианне больно.
Винсент остановился рядом.
Снова шаги, уже бегущие. Чье-то учащенное дыхание.
Марианна оборачивается, когда слышит шаги за самой спиной. Видит полную блондинку в наброшенном прозрачном куске ткани, который еле прикрывает срам. Она смотрит широко раскрытыми глазами.
– Помогите мне, – шепчет она, ее ноги испачканы кровью.
У блондинки порвана мочка уха, из нее все еще идет кровь. Марианна видит кольцо во втором ухе и понимает, что произошло, ее пробирает дрожь. Но за последние минуты она видела и более ужасные картины. Намного более ужасные. Непостижимые! Но она может себе представить, как больно этой несчастной.
Марианна понимающе качает головой.
– Простите, меня зовут Мадде, я… помогите мне найти кого-то… – шепчет блондинка, хватая Марианну за свитер. – Моя лучшая подруга, похоже, под каким-то наркотиком… или… или…
– Нет никого, кто мог бы ей помочь, – тихо отвечает Винсент. – Во всяком случае, сейчас. Пойдемте с нами.
Марианна удивленно смотрит на него. Он что, не понимает, что Мадде может быть одной из них?
– Нет, мне нужно найти кого-то, кто может помочь Сандре, – причитает блондинка.
В коридоре вновь слышатся тяжелые шаги. Страх заставляет Марианну сосредоточиться.
– Весь корабль полон таких, как твоя подруга, – шипит она. – Или ты идешь с нами, или отпусти меня.
Сандра выходит из бокового коридора и смотрит на них невидящим взглядом.
Винсент тянет Марианну. Какое-то существо позади издает такой страшный крик, что Марианне кажется, что завибрировала каждая клетка ее тела, включая скелет. Она бежит так быстро, что становится больно ногам. Мадде по-прежнему крепко держится за ее свитер. Марианне кажется, что время остановилось, а коридор удлиняется и становится нескончаемым, как в фильме ужасов.
«Как он может так тянуться и тянуться и так долго не приводить к заветной двери?» — думает она.
Теперь Марианна слышит шаги нескольких человек, кто-то еще оказался в коридоре. Винсент уже у двери, он достает карточку и отчаянно пытается засунуть ее в щель замка, наконец ему это удается, но ничего не происходит. Он дергает ручку. Дверь закрыта.
Мадде вырывает карточку из рук Винсента и переворачивает. С первой попытки вставляет ее в замок, и раздается долгожданный сигнал. Они вваливаются в каюту. Марианна слышит, как за ними захлопывается дверь; вокруг темнота.
Альбин
Спасательный плот висит на шлюп-балках у края борта. Никто из группы людей, стоящих полукругом, не замечает подошедших Альбина и Лу. Охранник тянет веревку, выкрикивает инструкции пассажиру, держащему другой конец плота. Альбин думает, сколько человек могут поместиться на одном таком плоту. На многих надеты спасательные жилеты, но далеко не на всех. Вокруг только и разговоров, что о крови, смерти, психических болезнях, наркотиках и монстрах. Люди не могут поверить в происходящее.
Альбин ничего больше не хочет слышать. Он хочет только одного – убраться поскорее с этого парома, лучше прямо сейчас. Лу права, нужно торопиться. Далеко внизу пенится вода. Где-то на нижних палубах остались папа и мама, но он не должен думать о них сейчас. Нельзя думать, что они сейчас делают, или что они могут умереть.
Лу рядом с ним.
– Здесь нет ремня, который протягивается между ног, – жалуется мужчина, который только что надел спасательный жилет. – Он соскользнет, как только я окажусь в воде, дайте мне другой!
– Залезай, если собираешься с нами, – ревет охранник. – Максимум двадцать пять человек.
Лу тянет Альбина за руку. Они подходят ближе к плоту. Кто-то дает им по спасательному жилету.
Одна женщина залезает под оранжевую крышу, плот качается, потом ее не видно.
– Что это за ремень, о котором вы говорите? – кричит кто-то рядом. – Помогите мне справиться с этой чертовщиной!
Никто не отвечает. Альбин просовывает руки в свой жилет. Пытается разобраться, как он работает. Охранник помогает людям залезать под крышу, и каждый раз плот качается. Как кокон, полный гусениц, готовый лопнуть в любой момент. Альбин вытирает с лица капли дождя. Вибрация пола передается всему телу, отдается дрожью вдоль позвоночника.