Она пытается сделать несколько плавательных движений. Старается не обращать внимания на невыносимую боль в лодыжке, но Мадде никуда не может двигаться в этих невысоких, но плотных волнах. Кто-то из сидящих на плоту опускает в воду весла. Мадде щурится. Они плывут сюда? Или собираются бросить ее здесь?
Сколько минут она проживет в воде до того, как замерзнет насмерть?
Мадде в панике озирается вокруг. Паром, кажется, накренился еще сильнее, его огромное нутро приближается к ней. Она начинает чаще работать ногами, но вода то и дело накрывает ее с головой. Мадде захлебывается холодной водой. Ей не удается отплыть от борта «Харизмы». Судно затягивает ее внутрь. Она что-то смутно вспоминает о водоворотах вокруг тонущих кораблей. Она тяжело дышит. Холодная вода слегка обезболила лодыжку, теперь боль пульсирует не так сильно. Кажется, что легкие вот-вот разорвутся. Но плот приближается.
Калле наклоняется через борт, протягивает Мадде весло.
Ее пальцы скользят по веслу, но она никак не может его схватить.
Вдруг Мадде чувствует странное прикосновение к запястью.
По ее коже скользят чьи-то холодные пальцы.
Она делает пинок здоровой ногой и чувствует между пальцами ног шелковистые длинные волосы.
Кто-то из них.
Мадде громко кричит. Боится снова пнуть, чтобы не напороться на зубы, которые конечно же щелкают под водой. Они могут убить ее. Или сделать одной из них.
Снова она чувствует пальцы, которые хватают ее за ногу и тянут назад и вниз.
Когда она пытается кричать, рот наполняет вода.
«Они не дышат, они не дышат, никто из них не дышит под водой…»
Мадде удается вырвать ногу из скользких пальцев. Она снова выплывает на поверхность. Но в любой момент эта рука вновь может схватить и утянуть Мадде на дно. Она кашляет, пытаясь сделать глоток воздуха.
На этот раз сидящие на плоту смогли дотянуться до Мадде. Чьи-то сильные руки хватают ее под мышки и поднимают, как ребенка.
Мадде отчаянно сучит ногами, чтобы помочь вытащить себя, и вода за ней громко бурлит, образуя холодную пену. Край плота такой высокий. Просто страшно высокий. Руки под водой снова касаются пятки Мадде, и она громко визжит, поджимает колени, пытается схватиться за веревку, которая волочится вдоль борта. И сильные руки тянут Мадде наверх, пока она наконец не плюхается на плот коленями вперед.
– Вы видели? – кричит Мадде. – Меня укусили? Я ничего не чувствую!
Плот начинает крениться, когда люди отодвигаются подальше от нее. Девушка из бара «Старлайт» кричит, что так нельзя.
Мадде откашливается и выплевывает воду, пока Марианна осматривает ее спину и ноги сзади, уверяя, что укусов нет.
Мадде оглядывается через плечо и смотрит на поверхность моря. Никого из нихне видно, но она знает, что они прячутся под водой. Неужели они смогут тоже пробраться на плот?
– Они не дышат, – шепчет Мадде. – Им не нужно дышать под водой.
«Балтик Харизма»
Новорожденные гребут руками и бьют ногами под водой, но они делают это недостаточно быстро, чтобы удержаться на поверхности. Их раскрытые рты заглатывают ледяную воду, которая делает их тяжелее и тянет на дно.
Паром накренился и лег на правый борт. Солнце взошло и светит в окна левой стороны. Они теперь смотрят прямо в небо. Стены стали потолками. А потолки – стенами. За окнами, расположенными на правой стороне, теперь только вода. Вода глубиной в несколько сот метров. Мимо окон проплывают мертвые тела. И все же есть еще люди, которые пытаются выбраться из кают и найти выход, чтобы покинуть судно.
Женщина с темными волосами и ее сын превратились в пепел и груду костей, которые плавают в воде, затопившей автомобильную палубу.
Вода поднимается во всех помещениях, затопляет коридоры.
В камбузе открыты все шкафы и полки. Их содержимое вывалилось наружу.
В ресторане «Посейдон» в водовороте кружатся стаканы, белые льняные скатерти и стулья.
Большие столы ресторана самообслуживания «Буфет „Харизма"» лежат на боку справа от входа.
Когда вода доходит до электрогенераторов, аварийное освещение гаснет. Теперь на борту абсолютная тьма.
Полы халата развеваются вокруг мужчины с торчащим из живота ножом. Он плавает на поверхности воды, которая затопила лестницу на пятой палубе. И в какой-то момент открывает глаза.
Исполнилось желание женщины, которая много раз говорила, что хочет остаться на «Харизме» навсегда. Она застряла под одним из упавших игровых автоматов в зале на пятой палубе. Ее зубы щелкают на поднимающуюся воду.
В море вокруг корабля кричат люди, оказавшиеся за бортом. Те, кто успел сесть на последний, спущенный на воду спасательный плот, хранят молчание. Они знают, что для большего количества людей у них нет места. Если они попробуют спасти еще одного человека, то будут рисковать жизнью всех, кто там находится.
Мадде смотрит на паром. Думает, где сейчас могут быть Сандра и Винсент. Она слышит крики людей и плеск воды вокруг соседнего плота. Один из них смог всплыть на поверхность воды. Его зубы щелкают у самого края плота. Они достаточно острые для того, чтобы прокусить резину. Люди, сидящие на плоту, отбиваются от монстра веслами. И Мадде вынуждена отвернуться.
Марианну трясет. И это не только от холода. Напряжение тела отступает и сменяется сильными спазмами. Она старается их сдержать ради Стеллы. Девочка свернулась калачиком у нее на руках. Она сосет большой палец. Марианна сморит на Калле, который сидит на другой стороне плота и гребет веслом. Их взгляды встречаются. Она думает, что должна рассказать ему, как Винсент спас ей жизнь. Что он герой.
Калле отводит глаза и поворачивает голову в сторону «Харизмы». Окидывает ее прощальным взглядом. Нос корабля задрался. Когда паром погрузится в воду окончательно, образовавшаяся воронка затянет все, что находится рядом. Они с Марисоль сильнее налегают на весла. Руки уже устали, ссадина на лбу пульсирует, но все же приятно осознавать, что он не утратил способность действовать. Молодой парень на краю плота вдруг перевешивается через край, его рвет в воду.
– Яне болен, – спешит заверить он, вытирая рот. – Я просто выпил лишнего.
Какая-то женщина ругается по-русски. Калле рассматривает парня. Мысли мелькают в голове одна за одной. Им нужен план действий. Необходимо как можно быстрее передать информацию тем, кто придет им на помощь. И он рассматривает людей на плоту. Линда обнимает детей и целует их в макушки. На соседнем плоту женщины поют, чтобы не заснуть и не замерзнуть. Калле всегда знал, что в катастрофах выживают те, кто в первую очередь думает о себе. Но все же это, наверное, не совсем так. На какой-то момент мысли в его голове замирают, уступают место чувствам. Он видит, как Марианна укутывает одеялом Мадде, хотя сама дрожит от холода. Такой простой жест, но в нем так много доброты. Калле вдруг думает, что рад тому, что Винсент был с ней в последние минуты жизни. «Винсент мертв… – Калле прислушивается к этой мысли. – Винсента больше нет. Он покинул мир живых». В это невозможно поверить. Мысль, что Винсент, самый живой из всех, кого знает Калле, больше не существует, кажется полным абсурдом. И в то же время он надеется, что Винсент мертв. Лучше умереть, чем стать одним из них.
Альбин щурится на холодное северное солнце. С воды раздается все меньше криков, люди замерзают в воде один за другим. Альбину хочется только спать. Он замечает, что Линда беспокоится за него. Чем сильнее она волнуется, тем больше говорит. Теперь она повторяет, что мама и папа, конечно, тоже спаслись, что они наверняка тоже за него беспокоятся и что скоро они снова встретятся. Альбин никак не может сосредоточиться на этой мысли, потому что то, что тетя говорит, лишено всякого смысла. Глаза мальчика слипаются. Усталость разливается по телу и согревает его. «Нельзя засыпать, Аббе, ты слышишь меня? – повторяет Линда, и он невольно открывает глаза. – Тебе нельзя засыпать, ты замерзнешь, если уснешь». Альбин кивает. Он знает, что тетя права. Но сон затягивает его. Плот укачивает. Равномерный звук весел, опускающихся в воду, тоже успокаивает. Но вдруг мальчик чувствует совсем близко дыхание Лу. «Я тут кое о чем подумала про вампиров, – говорит она. – Почему они не становятся в стельку пьяными, когда напиваются крови алкашей?» Альбин снова открывает глаза. То, что Лу говорит, вызывает его любопытство. «Да, – соглашается он. – Правда странно». Вдруг он слышит в воздухе треск. Это вертолет. Пока еще он очень далеко. Альбин даже не уверен, что не ошибся, но вскоре он видит, что все остальные пассажиры тоже устремили взгляды в небо. Мальчик закрывает глаза, чтобы лучше расслышать. Снова чувствует, как усталость делает тело тяжелым. Тяжелым и теплым. Холод Альбину уже больше не страшен. «На самом деле я думаю, что в этом нет ничего странного, – говорит Мадде. – Когда ты в стельку пьян, содержание алкоголя в крови не больше, чем в легком пиве. А легким пивом особенно не напьешься». Альбин смотрит на нее. Вспоминает, что видел ее в терминале. Женщина дрожит, ее губы совершенно синие, как будто она ела чернику. Ее подружки, которая роняла арахис между грудей, здесь нет. «Никогда в жизни я не стал бы пить кровь», – говорит Альбин. Те, кто сидит рядом с ними, внимательно смотрят на детей. «Но ты же ешь кровяной пудинг, – замечает Лу. – И знаешь, из чего он сделан». Парень, которого недавно рвало, смотрит на детей со злостью. Это смешит Альбина, и он фыркает. «Довольно, – просит Линда. – Хватит уже об этом». Но она с благодарностью смотрит на Лу, когда Альбин этого не видит.
Треск вертолетов становится все громче. Первые из них уже видны на горизонте.
«Харизма» возвышается в воде как гигантская башня. Нос смотрит прямо в небо. Паром погружается в воду метр за метром на фоне бледной утренней зари. Белая морская птица с трубкой во рту уже почти касается воды.