— С Днём Рождения! — в унисон прокричали они с улыбками, смотря на моё радостное лицо.
— Спасибо ребята, вы, как всегда, на высоте, — принимая их подарки, сумел выдавить из себя.
— Хе-хе! А как же, — необычно весёлая Кадзуми меня даже обняла, в то время как Шизуки улыбнулся, пожимая мне руку. — Ну что, может начнём уже? — нетерпеливо сказала она, переминаясь с ноги на ногу.
— Да, конечно, проходите… Только вот, сегодня у нас есть ещё один гость, — тут я вспомнил об Орочимару, сидящего на кухне. — Я вас с ним познакомлю, — в пол тона проговорил я.
— Ещё кто-то? Ты кого-то пригласил, Цутому-кун? — удивлённо прошептал Шизуки.
— Как бы нет, я с ним просто знаком, так что и я очень удивился, когда он пришёл меня поздравить. Ну и я подумал: а почему бы и не пригласить? — идя по коридору, объяснял я.
— Ладно, это правильно. С другой стороны, так будет веселее… Наверное, — в конце неуверенно добавил он. Зайдя на кухню, мы увидели всё того-же ученика Третьего, который казалось, с нашего разговора не двинулся ни на сантиметр.
— И так, давайте знакомится: Орочимару-кун, это Шизуки и Кадзуми. Ребята, это Орочимару, — указав на каждого рукой, я сел за стол.
— Приятно познакомиться, — проговорили они друг другу и также последовали моему примеру.
Утолив первый голод, Шизуки встав из-за стола, поднял свою пиалу с саке:
— Я думаю, первым начну я, — решил он взять слово. — Кхем… Сегодня нашему другу, Цутому, исполняется пятнадцать! Давайте же пожелаем ему крепкого здоровья, исполнения желаний, чтобы он продолжал быть тем, кто не опускает руки при любых трудностях, а также оставался таким же весёлым и добрым, как и раньше! Выпьем! — и первым опустошил пиалу.
— Спасибо большое! — поблагодарил я и последовал его примеру, как, впрочем, и все остальные.
Так, после нескольких выпитых пиал, настроение у всех пошло вверх, атмосфера стала более дружелюбной, ушла вся неловкость, и даже Орочимару несколько раз решился поднять тост.
За столом мы не обсуждали серьёзные темы, потому что понимали, что сейчас не время и не место. Об этом мы подумаем в другие дни, а сегодня нужно расслабиться и просто отдохнуть в компании друзей.
Так вышло, что мы остались с Орочимару-куном одни, в то время, как ребята пошли уже, наверное, отсыпаться в другую комнату. Или чем они там занимались… Меня это, если честно, особо не волновало, я в их личную жизнь не вмешивался. Хотя, в последнее время, они как-то подозрительно сблизились. Хе-хе-хе…
И вот, потягивая алкоголь, мы начали обсуждать разные темы, в общем, «говорили по душам».
— А знаешь, Орочи… Мне же можно тебя так называть? — уточнил я у него, и дождавшись его длинного кивка, из-за которого он чуть не ударился лбом об стол, продолжил: — Нормальный ты парень… Не знаю почему о тебе ходят такие слухи в Деревне… Я им нисколько не верю, — заплетающимся голосом сказал я.
— Ты тоже… Ик… Цутому, я сразу понял, что ты не из той кучки бесформенной массы, именуемой «жителями Конохи»… Среди них, ты единственный, кроме сенсея, кто не отнёсся ко мне как к нелюдю, кто мне хоть раз помог… — медленно сказал он, будучи таким же пьяным в дрова, особенно, после того, как я достал свою самогонку. А то местное рисовое саке годилось разве что для разогрева. — Если бы было больше на свете таких как ты, этот мир был бы лучше.
— Да ну тебя, я же не идеальный, у меня тоже есть свои недостатки… И страхи, слабости, — возразил я, много раз покачав головой, дабы подтвердить свои слова.
— И чего же ты боишься… Ик… Интересно? — икая, поинтересовался он.
— Ну… потерять дорогих мне людей, — серьёзно проговорил я. — Я не знаю, что со мной будет, если это произойдёт.
— Вот как… — задумчиво протянул он. — Мне знакомо это чувство потери. Оно гложет меня до сих пор, — опустив голову на руки, тихо сказал он.
— Мне жаль, — решив не уточнять подробности, я, положив руку ему на плечо, мог ему только посочувствовать. — Спасибо… — ещё тише ответил он и, кажется, уснул.
Я, потолкав его немного, чтобы в этом удостовериться, решил тоже пойти спать на диван, надеясь, что завтра мне будет не настолько плохо, насколько мне хорошо сейчас…
С трудом разлепив глаза, я попытался принять сидячее положение, что получилось у меня далеко не с первой попытки.
Голова трещала, во рту было сухо, а общее состояние тела было такое, будто меня пинали. Долго и со всей силы. Я не до конца понимал, что вообще происходит и где я, но тут же в мою голову вернулись воспоминания былого дня.
Мне, конечно, повезло, что после таких пьянок, память у меня всегда оставалась при мне, сколько я себя помню. Так что, если бы я делал что-то за что мне было стыдно, я хотя бы знал об этом сам, а не узнавал из чужих уст.
— Ох… Как же не хорошо… — встав с дивана, я, пошатываясь, направился в сторону полок на кухне, где стоял целебный напиток — рассол.
— Благодать… — сделав несколько больших глотков, я решил осмотреть обстановку на кухне.
В целом, люди мы адекватные, ничего не разбили, особо не буянили. Хотя, помню в один момент я решил вспомнить пару песен из прошлого мира, да спеть их на местный лад. Получалось конечно не очень, но моим собутыльникам было на это плевать и они, не зная слов, пытались даже подпевать.
«Эх, гитару бы ещё сюда, я б вспомнил свою молодость», — с ностальгией подумал я.
— Ух… — услышал я за спиной еле слышное бормотание и, обернувшись, увидел, как Орочи непонимающим взглядом смотрел по сторонам. — Где я?
— С добрым или не очень утром. На, выпей, станет лучше, — и протянул ему банку.
— Спасибо, — жадно присосавшись к ней, он откинулся на спинке стула. — Ками, что произошло?
— Мы вчера немного выпили, ну, а сейчас в полной мере ощущаем последствия, — подсказал я ему и также сел за стол.
— Но как же так? У меня же иммунитет к большинству известным ядам… Как может быть такое от обычного алкоголя? — держась за голову, вымученно пробурчал он.
— А кто сказал, что он был обычным? — ехидно пометил я. — Видать, не пробовал ты ещё настоящее питьё… Наш разговор прервала вошедшая в комнату парочка.
— Цутому! Чтоб я ещё раз пил твою так называемую «самогонку»… — упав на диван, Шизуки посмотрел на стоявшую на столе бутылку и, казалось, позеленел. — Никогда больше к ней не притронусь.
— Все так говорят, — усмехнувшись, я спрятал алкоголь в тайник и добавил: — А кто вчера мне настойчиво твердил: Цутому! Давай ещё, наливай! В жизни такого не пил!
— Ну я же не знал, что от неё будет настолько плохо? — вздохнул он и обнял рядом сидящую Кадзуми.
И это, конечно, не укрылось от моих глаз.
— Я так понял, я могу вас поздравить, да? — весело спросил я у них, на что они смущённо опустили глаза в пол. — На свадьбу только пригласите.
— Иди ты, Цутому! — ещё больше смущаясь, кинула в меня подушку куноичи, но ни слова не сказала против. — Ты как, Орочимару-кун? — поинтересовалась она, искренне сочувствуя новому собутыльнику.
— Уже более или менее. Не думал я, что будет так плохо и хорошо одновременно, — задумчиво проговорил он, пытаясь проанализировать новые ощущения.
— Привыкай, Орочи. Ведь теперь ты — часть нашего круга общения. Кстати, а когда у тебя День Рождения? — посмотрев на него, я задал вопрос.
— Ну… двадцать седьмого октября. Вот только я его особо и не праздную никогда, поэтому… — он замолчал.
— Теперь празднуешь, — уверенно продолжил я за него. — Ты же пригласишь нас, да? — поинтересовался я, с улыбкой смотря в его сторону.
— Думаю да, — утвердительно кивнул он. — Я был бы рад видеть вас на своём празднике.
— Вот и отлично! А теперь, давайте всё это убирать, а то само по себе оно не исчезнет, — предложил я и мы начали потихоньку наводить порядок.
Интерлюдия
В кабинете главы Селения, скрытого в камне, стоял, сложив руки за спиной, нынешний, третий Цучикаге — Ооноки. Его глаза были направленны на его родное селение, которое он мог наблюдать через окна, находящиеся в комнате. Он был очень низкого роста и имел лохматые каштановые волосы. Особо выделялся его большой красный нос и густые тёмные брови.
Одет он был в тяжёлую броню, что, впрочем, несмотря на его телосложение, ему нисколько не мешало.
Сама комната была сделана из камня, как и все постройки в этом Селении в принципе. Вот только резиденция Цучикаге, кабинет которого в ней и находится, была намного больше остальных зданий, так что её было невозможно с чем-то перепутать.
Позади Сандайме Цучикаге стояла группа шиноби различной внешности и комплекции, пола и возраста. Они, склонив голову, ожидали слов своего руководителя.
— Скоро наступит время, когда Великие страны вновь скрестят клинки, чтобы достичь своих низменных целей, — пожевав губами, Ооноки продолжил: — Накал страстей всё нарастает, уже скоро наступят первые битвы, первые победы, первая кровь…
Цучикаге повернулся к подчинённым и, смотря на каждого, принялся ходить по кабинету.
— Вопрос в том, кто выйдет из этой мясорубки победителем. Кто будет диктовать свои условия другим, проигравшим странам, а кто будет растоптан, раздавлен и забыт на века, — рассуждал он и, остановившись, стал говорить громче: — Естественно, мы должны приложить все доступные и недоступные, возможные и невозможные усилия, чтобы на стороне победителей была Ивагакуре! — чеканя словами, он яростно жестикулировал: — Сама мысль о поражении должна быть у вас искорена в зародыше! Мы — ниндзя Ивы, мы несём в себе «Волю Камня», поэтому мы должны быть стойкими, решительными и непоколебимыми!
Во время речи Ооноки, шиноби воодушевились и принялись всячески поддерживать своего правителя. Он, в свою очередь, успокоившись, заговорил намного спокойнее:
— Наши шпионы передали нам информацию, что Коноха и Суна, усиливают свои границы, так что конфликт будет с высокой вероятностью именно с ними. Скорее всего поле битвы будет Страна Дождя, хочет того Ханзо Саламандра или нет. В любом случае, мы должны получить максимальную выгоду, используя при этом минимальное количество средств и ресурсов. Как людских, так и материальных. Так что будет отличной идеей стравить Лист и Песок друг с другом. Затем, когда обе эти Деревни будут изнеможены войной, мы нанесём сокрушительный удар по ослабевшим странам, — сжав кулак, он ударил им по столу.