Ниндзя немного притихли и встали по стойке смирно.
— Макото! — судя по жилету — джонин, вытянулся и принялся слушать. — Раздобудь со своей командой форму и протекторы шиноби Суны. Ваша задача будет под видом шиноби Песка напасть на патрульных Конохи, тем самым спровоцировать конфликт. Хирузен этого так просто не оставит… Однако сделайте это не сейчас, а минимум через месяц и только по моему прямому приказу.
— Хай! Цучикаге-сама! — склонив голову, сказал джонин.
— Теперь ты, Сабуро! — посмотрев на другого ниндзя, Оноки скомандовал: — На тебе в целом подготовка нашей армии к грядущей войне.
— Есть! — ответил ему шиноби.
— Тору-сан! За вами шпионаж и разведка. Нам нужно знать о любых изменениях в ситуации, фактически, из первых уст, — с толикой уважения скомандовал Цучикаге.
— Понял, — покивал уже немолодой ниндзя.
— В данный момент действовать ещё рано, надо подождать какое-то время, а затем, вам будут даны остальные приказы, которым вы должны будете беспрекословно подчиняться. А сейчас, все свободны. Готовьтесь к будущим схваткам, как физически, так и морально, — махнув рукой, он отпустил своих подчинённых.
На что ниндзя Ивы мрачно кивнули и поспешили освободить помещение.
Я медитировал на полигоне под номером семь, ожидая прибытия своего спарринг-партнёра — Орочимару.
Как-то раз, он позвал меня на совместную тренировку, и, хотя я обычно тренируюсь на базе Анбу, я решил согласиться прийти на общедоступный седьмой полигон, расположенный в пределах Конохи. Сделал я это в первую очередь для того, чтобы не вызывать подозрений. А во-вторых, мне самому было интересно испытать себя в сражении с учеником Хокаге.
Сама поляна, на которой я находился, была со всех сторон окружена лесами. Лишь неглубокая речка плескалась рядом, отражая солнечные лучи. Сейчас была весна, поэтому природа была необычайно красива и жива, как никогда: на деревьях и кустарниках набухали почки, распускались листья; различные животные выходили из спячки, птицы весело резвились в воздухе. В общем — покой и благодать.
Однако кое-кто этот покой всё-таки нарушал.
— Долго ты ещё там будешь прятаться, Орочи-кун? — почувствовав его с помощью сенсорики, я открыл глаза и посмотрел прямо в его сторону.
— Очень необычно… И ещё более непонятно, — пробормотал он, выпрыгивая из кустов и спокойным шагом направляясь ко мне.
— Зачем скрывался? — прищурившись поинтересовался я.
— Просто тренировал своё умение маскироваться, замедляя поток и скрывая свою чакру. Так что я ещё больше удивился, когда ты почти сразу же меня заметил, — любопытно смотря на меня, он остановился в трёх метрах. «Чакру может ты и скрыл, но кровь-то твою я чувствую прекрасно. Впрочем, пусть мой Кеккей Генкай останется для тебя неожиданностью до какого-то момента», — мысленно усмехнувшись, подумал я про себя.
— У каждого свои секреты, — решив не посвящать его в детали, я развёл руками в стороны. — Ладно, мы пришли сюда не языками чесать, а делом заниматься. Ты готов? — слегка разминаясь, уточнил я.
— Абсолютно, — утвердительно кивнул он и встал в стойку.
— Тогда начнём с тайдзюцу, — также встав в стойку, я приготовился к бою. — Нападай!
Он, сорвавшись с места, устремился к мне, сразу переходя на довольно быстрый темп.
Я, тем временем, блокируя удары, уклоняясь, изредка подпрыгивая и контратакуя, пытался проанализировать его технику тайдзюцу:
«Скорость, как и сила впечатляют. Вот только видно, что тайдзюцу — это не его основное направление. Однако это не мешает ему уверенно теснить меня, доставляя мне всё больше проблем в рукопашном бою».
Как бы это странно не прозвучало, но его стиль реально напоминает движения змеи: плавные движения тела, вместо парирования атаки, он предпочитал уклонение, а затем, словно бросок кобры — резко атаковал.
У него не было единого ритма, что создавало некоторые неудобства для меня. Я не мог точно предсказать его движения, не мог понять, когда он будет атаковать. Мне банально не хватало скорости, чтобы успешно ему противостоять.
Поэтому я решил, что пора использовать первый козырь.
— Стихия Крови: Кровавый покров — первая стадия! — всё моё тело покрыла тонкая полупрозрачная на вид плёнка из моей собственной крови.
Как я уже говорил ранее, синхронизируясь с моей чакрой, она выполняет функцию ускорения реакции, увеличения скорости и защиты.
Я чувствую, что это не предел этой техники, поэтому и называю её первой стадией. Перспективы ещё для нескольких есть, просто мне пока не хватает чакры для их активации.
Сильно удивлённый Орочимару, пропустил несколько моих ударов, сила которых была отнюдь не слабой. Если бы он принимал бы их на блок — треск костей был бы отчётливо слышен.
Я бы сказал, что в ходе десяти минут интенсивного противостояния, у нас образовался паритет, поэтому я, не видя смысла продолжать, решил остановить бой.
— Я думаю этого достаточно, — резко отпрыгнув на пару метров, я потихоньку стал восстанавливать дыхание. — Перейдём к ниндзюцу?
На что ученик Хокаге лишь молча кивнул.
— Тогда начнём по сигналу, — я показал в сторону летящего листика, который, поддерживаемый ветром, должен был скоро приземлиться на траву.
И вот, когда он упал на землю, Орочи стал на высокой скорости складывать печати.
— Стихия Ветра: Дайтоппа! — в меня полетел на огромной скорости довольно сильный порыв ветра, от которого увернуться было бы очень трудно… Однако, делать этого я и не собирался.
— Стихия Крови: Стена! — передо мной появилась преграда для техники Футона, которая успешно со справилась со своей задачей.
Поняв, что меня так просто техниками не победить, он решил воспользоваться призывом. Прокусив палец и сложив печати, он приложил ладонь к земле и проговорил:
— Техника Призыва! — из дыма появились несколько змей длинной в пару метров.
«Судя по клыкам, зрачкам и форме головы, они были ядовитыми. Как жаль для Орочи, когда он узнает, что обычные яды на меня не действуют», — внутренне ухмыляясь, подумал я.
Однако, с другой стороны, теперь у меня появилось несколько противников, что несколько затруднит моё положение. Поэтому я, создав из собственной крови кунаи, решаю их запустить в него, параллельно складывая печати для атакующей техники.
— Стихия Крови: Кровавый шар! — в сторону Орочимару полетела очень схожая на огненный шар техника, в виде огромного сгустка крови.
Он смог довольно легко от неё увернуться, так как скорость шара была не высока, однако это и не было моей целью.
Суть была в том, чтобы нанести ему рану любой тяжести…
…А один из летящих в него кунаев с этим прекрасно справился.
Держась за плечо, он заинтересованно смотрел, как его собственная кровь быстро переходит под мой контроль. Я с годами развил такую способность как вампиризм, однако не в традиционном смысле его понимания. Я поглощаю не кровь, но энергию, находящуюся в этой самой крови. Тем самым, пополняю собственный резерв чакры.
Однако много я таким образом энергии восполнить не смогу, по причине того, что чужая чакра с моей собственной будет конфликтовать, если, конечно, это не будет чакра близкого родственника.
Долго стоять мне не позволили: две змеи уже с атаковали меня с разных сторон, а сам их призыватель запустил в меня очередную технику Ветра.
Недолго думая, я воспользовался заменой, уходя из-под удара, и сразу же перекатом увернулся от вакуумных пуль. Эта битва обещает быть интересной…
Мы стояли, тяжело дышав, друг напротив друга. Вокруг были многочисленные ямы от земляных техник Орочи, несколько сломанных деревьев от Стихии Ветра, а сама земля порой напоминала болото, из-за огромного количества воды в ней.
— Я думаю, можно на этом закончить, — я подошёл к нему и начал его лечить, в то время как мои раны потихоньку стали заживать сами по себе.
— Спасибо, — благодарно кивнул он. — Это был очень интересный поединок, такого противника как ты у меня ещё не было.
— Согласен, это был полезный опыт. Надо будет как-нибудь повторить, ты не против? — закончив его лечение, поинтересовался я.
— Конечно, когда же ещё будет возможность провести спарринг с шиноби, у которого столь необычные способности, — он пожал мне руку. — До следующего раза, Цутому-кун, — сказал он и исчез в шуншине.
— Да, до следующего… — проговорил я в пустоту и тоже воспользовался этой техникой.
Глава 5
Я привычно тренировался на полигоне Анбу, когда почувствовал, как нагревается моя метка. Это могло означать лишь одно — меня снова вызывает к себе Хокаге.
Не вовремя, конечно, но, с начальством не поспоришь, так что придётся немедленно выдвигаться.
Появившись с помощью шуншина в кабинете Сандайме, я, уже в маске, встав на одно колено, задал вопрос:
— Вызывали, Хокаге-сама? — и принялся внимать ответ.
— Да. Рысь, для тебя появилось задание, — кивнул Хирузен, обратив на меня своё внимание.
— Но разве не нужно вызвать всю нашу команду? — недоумённо поинтересовался я.
— Нет необходимости, это задание для одного человека, к тому же, Сорока и Волк сейчас тоже на одиночных заданиях. Вам необходимо получать опыт выполнения миссий не только в качестве команды, но и учиться работать без помощи других, — сложив пальцы перед собой, ответил Хокаге.
«Так вот почему их не было сегодня у себя дома. Странно, что они ничего перед этим мне не сказали, по-видимому, их тоже без подготовки отправили на свои задания», — подумал я, утешая себя этим фактом.
— Я понял, так в чём будет суть миссии? — поскорее хотел узнать, с чем будет связана первая одиночная вылазка.
— Вообще, помощь в выполнении задания Команды Хокаге, то есть — моей команды. Они должны будут охранять одного торговца и его караван. Коноха имеет очень тесные экономические связи с ним, так что его защита — вопрос сохранения и поддержания этих самых связей, — Сандайме начал неспеша вводить меня в курс дела. — Для моей команды — это официально миссия В ранга, так что, возможно, они столкнутся с вражескими ниндзя. Однако, по нашим данным, врагов может быть больше ожидаемого, поэтому я и высылаю им тебя на подмогу.