— Почему вы тогда не отправили ещё одну команду, кроме вашей? — задал я интересный для меня вопрос.
— Потому что, во-первых, ранг миссии не настолько высок, чтобы посылать две команды, во-вторых, как бы это цинично не прозвучало, но шанс того, что на караван, который охраняет одна команда нападут, весьма высок, а нам необходимо понять, кто вообще захочет атаковать наших шиноби — вражеское Селение или просто нукенины, — говоря довольно занимательные факты, он продолжил объяснять: — Ну и в-третьих, моей команде нужен опыт. Им нужно научиться самостоятельности, я не могу постоянно за ними приглядывать, не маленькие уже, — он махнул рукой. — Поэтому я прошу тебя за ними проследить, и если у них будут серьёзные проблемы, то оказать посильную помощь.
— То есть, мне нужно не выдавать себя как можно дольше? — твёрдо смотря в глаза Хокаге, решил уточнить у него.
— Верно, — он утвердительно кивнул. — Действуй только лишь при крайней необходимости, лучше всего будет, если они справятся сами.
— Понял. Когда начинается их миссия? — задал я последний вопрос.
— Они уже в пути, должны были пройти какое-то расстояние на северо-запад. Я думаю, ты их без труда найдёшь с помощью сенсорики. Но лучше не теряй время и отправляйся сейчас, — вставая с кресла, посоветовал он мне и подошёл к окну, показывая тем самым, что разговор окончен.
— Будет сделано! — заверил я его и переместился к выходу из Конохи.
Передвигаясь верхними путями, я, во всю используя сенсорику, пытался найти нужный мне караван.
Спустя километров десять в указанном мне направлении, я наконец почувствовал вначале тройку учеников Хокаге, а затем и остальных людей.
Подойдя ближе, когда я мог их наблюдать уже собственными глазами, я увидел, что из себя представляла цель моей миссии. Ведь, по сути, защищать караван — это тоже моя второстепенная задача.
По дороге катились многочисленные телеги, в основном с продуктами, но также присутствовали и ценные материалы. Вокруг повозок шли вооруженные люди, должно быть — охрана. Однако они были простыми людьми, поэтому полагаться на них особо не стоило, только, если на них нападут простые разбойники.
На своих позициях можно было заметить и саму повзрослевшую команду Хирузена. И если Орочи я видел буквально пару дней назад, то вот остальных уже довольно давно не встречал.
Хоть Джирайя и стал старше, выше, да шире в плечах, он всё ещё сохранил свою озорную натуру — это прекрасно было видно по его глазам. Цунаде же превратилась в очень симпатичную блондинку с отличной фигурой, которой позавидовали бы многие, но, характер у неё остался таким же — её вспыльчивость по поводу и без повода была тому примером.
В целом, они выбрали классическую тактику сопровождения цели — один находится спереди — в его задачу входит обнаружение засады или приближение противника, другой в конце — на нём слежка за спиной. Ну а третий служит поддержкой как для первого, так и для второго.
Так, Орочимару был перед караваном, Цунаде в центре, а Джирайя замыкал.
Я же, для предотвращения обнаружения, следил за ними либо сзади, либо с боку. Всё зависело от ландшафта. Спустя какое-то время, тот самый торговец, судя по тому, как он раздавал приказы своим подчинённым, решил устроить привал.
«Чувствую подобные привалы будут происходить частенько, они же не шиноби», — со вздохом подумал я о том, что это будет довольно долгая миссия.
А ведь мне было неизвестно насчёт того, каково же было их место прибытия. Но, могу предположить, что если мы шли в сторону Деревни, скрытой в траве, то не так уж и далеко.
Во время перевала, я подслушал довольно занимательный разговор между учениками Хокаге:
— Наконец сенсей нам дал нормальную миссию, — довольно жуя пойманного кабана, сказал Джирайя. — А то в последнее время мы только с разбойниками имели дело.
— Сенсею лучше знать, когда мы готовы к серьёзным миссиям, а когда — нет, — уверенно проговорила Цунаде. — Мы уже не дети, как старик может этого не понимать? — воскликнул он. — Ауч!
— Прояви уважение к старшим! — ударив его по голове, она сложила руки перед грудью весьма внушительной для своего возраста. — Иначе тебе и дальше будут поручать только пустяковые миссии. Если бы тебя не было в нашей команде — мы бы уже давно выполняли бы высокоранговые задания, а из-за твоего ребячества… Эй, ты меня вообще слушаешь? — сердито задала она вопрос, видя, что Джирайя заворожённо смотрит не ей в глаза, а немного ниже. — Извращенец! — и ударила его сильнее, да так, что казалось, что он отключился.
— Ками, за что мне это? — прозвучал тихий голос Орочимару, который, смотря на небо, пытался делать вид, что это не его команда и он вообще с ними не знаком.
«Крепись, Орочи. Мне, конечно, не понять, как ты с ними столько времени провёл… Наверное, уже привык», — посочувствовал я ему, удобнее устраиваясь на ветке дерева.
— Давайте не отвлекаться, а следить за периметром, сейчас мы находимся на одном месте, поэтому мы более уязвимы, — призвал он свою команду к голосу разума.
— Ну что ты опять раскомандовался! — оклемавшись, возмутился Джирайя. — И без тебя это понятно! — тем не менее, он стал более сосредоточенным, и теперь был готов к возможному бою.
Ох… — вторил я вздоху Орочимару.
Это будет действительно долгая миссия…
Продолжив движение, я столкнулся с самой главной проблемой подобных миссий — скукой.
То чувство, когда на протяжении целого дня не происходит абсолютно ничего, и, в отличие от остальных, ты не можешь ни с кем пообщаться или расслабиться хоть на мгновение.
Вот поэтому я и не люблю подобные миссии. Было бы намного лучше, если бы меня отправили на ликвидацию, честное слово… Но с начальством не спорят, поэтому приходиться подчиняться приказам.
К счастью, я вскоре почувствовал стремительно приближающихся врагов. Они были на расстоянии, примерно, пяти километров от нас, но уже можно было с уверенностью сказать, что направлялись они именно в нашу сторону и отнюдь не с добрыми намерениями.
Их отряд состоял как из генинов, так и чунинов, так что некоторые проблемы они всё же могли доставить команде.
Среди троицы учеников Хокаге скорее всего сенсоров не было, иначе, они бы уже их заметили, потому как их поведение никак не изменилось.
И только, когда они приблизились на расстояние километра, Орочимару, находясь впереди, первый заметил противника, если судить по его напряжённому взгляду в сторону врагов.
Он подал условный сигнал напарникам, которые сразу же напряглись и стали прогонять чакру по каналам для того, чтобы иметь возможность моментально отразить атаку и вступить в схватку. Однако, они не стали показывать противнику, что их засада была обнаружена, поэтому команда продолжала делать вид, что они их не заметили.
Лишь Орочи незаметно призвал змей, которые скрывшись в листве, направились к местоположению вражеских шиноби. И вот, спустя какое-то время, когда караван прибыл в примерное место засады, в сторону сопровождающих заказчика полетело железо и различные техники.
Как и ожидалось, большинство охранников встретили свою смерть в первые секунды нападения. Тройку также настигла вражеская атака, однако, на месте настоящих оказались теневые клоны, которые, после того, как были уничтожены, передали информацию о местонахождении противника оригиналам.
Из кустов выпрыгнули сами враги с протекторами различных деревень, и начали быстро приближаться к торговцу.
Однако, их цели не суждено было сбыться, так как команда Хирузена им не дала этого сделать: Орочимару, скрываясь до этого под землей, неожиданно атаковал противников снизу, затягивая их вниз, где он либо сжимал их тела с помощью стихии земли, либо отсекал голову. Джирайя выплёвывая на противников масло, поджигал его с помощью катона, тем самым наносил фатальные увечья, а Цунаде сконцентрировав чакру в кулаках, наносила удары, способные, судя по разрушениям, без затруднений колоть камни.
Хотя их способности поражали, они всё ещё не действовали как команда: зачастую тот же Джирайя задевал сокомандников маслом, либо же Цунаде ударной волной создавала трещины в земле мешающие удерживать равновесие как врагам, так и союзникам.
В общем до идеальной командной работы им ещё было далеко.
Но в целом, со своей задачей они справлялись отлично — враги не смогли даже подойди к цели, ведь их больше заботила защита от атак ребят.
Вскоре нукенины стали замедляться, а некоторые даже падать на месте.
— Видимо яд в полной мере подействовал лишь сейчас, — вытирая кунай от крови, проговорил Орочимару. — Странно, значит нужно в следующий раз использовать более мощный.
— А я и без твоего яда смог бы их побить, — Джирайя, встав в, как ему казалось, крутую позу, ухмыльнулся, и привычно не хотел признавать помощь других.
— Подойди сюда, выпендрёжник, у тебя несколько довольно глубоких ран от кунаев на спине! Сколько я тебе раз говорила, будь внимательнее! — пригрозила ему кулаком Цунаде, начиная к нему подходить.
— Так это всего лишь царапина, ничего такого! — усмехнулся он…
…И упал лицом в землю.
Обеспокоенная Цунаде подбежала к нему и стала сканировать его спину с помощью техники мистической руки.
— Кунаи были отравлены… — её лицо выражало беспокойство. — Слава Ками, что яд не убивает мгновенно, однако если от него не избавиться сейчас, то вскоре будет поздно, — доставая из сумки противоядие и давая его своему другу, она начала выводить яд из его организма.
«Как жаль, что я не могу пока вмешаться, ведь для меня очистить организм от зловредных веществ — несложное дело… Однако, пока что я не вижу смысла себя выдавать», — быстро оценив ситуацию, я доверился медицинским способностям Цунаде.
— Хм… — Орочимару взял вражеский кунай и стал его изучать, — действительно, яд смертельный, действует не сразу, такие в основном используют для того, чтобы жертва перед смертью помучалась. И тяжелая лихорадка, спровоцированная дан