— Значит ты умрёшь первым! — достав кунай, и напитывая его чакрой ветра, крикнул суновец и стремительно побежал на меня.
— Посмотрим ещё кто здесь погибнет, — проговорил я, уклоняясь от его атак, незаметно подготавливая территорию для моей специальной техники.
Моя команда тем временем также вступила в бой со своими оппонентами. В принципе, держались они неплохо, Учиха был очень даже хорош в ближнем бою. Однако, он не всегда успевал защищать Абураме и Яманака, на которых нет-нет да и появлялись свежие раны.
Когда вокруг троицы появилось десяток кровавых луж диаметром в полметра, я исчез в одной из них.
— Чего же это ты спрятался? Неужто струсил? — ехидно спросил один из них, с опаской подходя к одной из луж. — Я тебя оттуда выкурю!
— Стихия Огня: Огненный шар!
Однако прежде чем он закончил складывать печати, я снёс ему голову кунаем, появившись из другой, рядом находившейся лужи, а затем, не медля, снова скрылся.
— Нам надо уничтожить их всех! Тогда ему негде будет прятаться! Отходим! — сообразивший суновец, отпрыгнув от луж, стал складывать печати, чтобы использовать очень редкую для шиноби Песка стихию:
— Стихия Воды: Большой снаряд! — он начал выплёвывать из рта сильный поток, который был очень похож на взрыв воды.
«А вот это уже сильно», — подумал я, выныривая и складывая печати в ответ, помня о взаимодействии крови с обычной водой:
— Стихия крови: Кровавая Стрела! — образовавшаяся огромная стрела прорубила поток воды, тем самым деля его на две части и, продолжив своё движение, чуть не проткнула насквозь владельца техник Воды.
В последний момент, она застряла в земляной стене, которую воздвиг другой суновец.
Оценивая обстановку, могу сказать, что, как и ожидалось, ситуация не радужная. Видя, как Учиха пытается сражаться в тайдзюцу сразу с тремя противниками, тем более, с учётом того, что один из них был их командиром, я решил помочь.
«Жук, Лиса, вы как?» — по мыслесвязи спросил я.
«Пока что нормально», — ответили они, отбиваясь от совместных атак противников. — «Но в таком темпе мы долго не продержимся».
«Хорошо, сейчас помогу», — отправляя в тех шиноби два кровавых шара, я помчался в сторону наших.
К слову, за это время, мои подчинённые уже убили троих врагов, что не могло не радовать. Удручает лишь то, что ещё осталось восемь.
Я был ещё более или менее свеж за счёт вампиризма, однако не могу сказать тоже самое про остальных: судя по их чакре, больше половины они потратили точно.
— Ладно, надо дать вам небольшую передышку, ребята, — сказал я, активируя вторую стадию и покрываясь доспехом. — Я пока возьму их на себя!
Первый встречный суновец, даже не успев понять, что произошло, падал на землю с пробитой грудной клеткой, тем самым мгновенно умирая.
Остальные, поняв ошибку своего покойного товарища, старались меня атаковать на расстоянии. Стоит ли говорить, что обычное метательное оружие и слабые техники не наносили мне урон? Вот и следующий враг, наверное, так подумал, и затем, не успев ничего предпринять, был мною убит. Остановило мою череду убийств тревожное чувство позади меня. Когда я обернулся, я увидел, как падала на землю голова Абураме, а само тело, ещё до конца не понимая, что произошло, пару секунд шаталось, пока также не рухнуло.
— Минус один, — отряхивая своё танто от крови, проговорил их капитан.
От осознавания того, что прямо сейчас произошло, внутри у меня всё оборвалось, но впасть в ступор мне не дал шиноби Суны, подобравший удачный момент для атаки. Взяв эмоции под контроль, я принялся с невиданной ранее решимостью сражаться. Корить себя за это я буду позже, а сейчас надо сосредоточиться на бое. Так, интуитивно почувствовав опасность, я заблокировал атаку сверху, которая должна была прийти мне в голову. Это был всё тот же командир, который на этот раз выбрал в качестве своей жертвы меня.
— Сдавайтесь и тогда мы подарим вам быструю смерть, — в перерыве между ударами, он начал нести это бред. — А иначе вы будете долго мучаться.
— Кого ты хочешь обмануть, кусок дерьма! — выругался я, накачивая кулак чакрой. — Мы — шиноби Скрытого Листа! И мы бы никогда не сдались, даже если бы ты говорил правду! — почувствовав новые источники чакры и поняв кто это, я стал тянуть время. — Вам точно захочется узнать секреты Конохи через нас, либо хотя бы через наши тела!
— Жаль, я хотел как лучше… — притворно грустно сказал он. — Хотя нет, я рад, что вы отказались, — оскалившись, он хотел начать движение на меня, как вдруг, ему пришлось отражать катану моего знакомого — Филина.
— Что-то вы припозднились… — обратился я к появившейся передо мной команде Анбу. — Раньше не могли сюда прибыть? — негодовал я.
— Что, Рысь, уже своего сенсея не уважаешь? — когда один из них повернулся ко мне, я с удивлением обнаружил в нём Анбу в маске тигра — того самого, кто был нашим главным сенсеем, иными словами — куратором. — Ладно, всё потом. Сейчас надо с ними разобраться.
— Хай, сенсей, — воодушевившись, я снова ринулся в бой…
Совместными усилиями разобравшись с оставшимися врагами и отойдя на некоторое расстояние от места сражения, мы разбили небольшой лагерь для того, чтобы поговорить, ну и отдохнуть, конечно.
— Сенсей, что вы здесь делаете? — сев рядом с ним, спросил я. — Филин не мог так быстро вызвать кого-нибудь на помощь.
— Ты прав, не мог, — затачивая кунай, сказал он. — Но мы — не помощь, а команда, которая должна была вас сменить на так называемом «посту», а Филин, встретивший нас по пути, попросил вас спасти. Вам очень, очень повезло, что именно сегодня ваш последний день на этом месте, и что мы выдвинулись немного заранее, — помолчав, он усмехнулся. — Как видишь, не зря…
— Да… — протянул я. — Только вот пришли бы вы на пару минут раньше… — вспоминая про Абураме, я смотрел на свиток, в который я запечатал его мёртвое тело. — Этого бы, возможно, не произошло.
— Это война, пацан… — вздохнул он. — Здесь всегда всё происходит не так, как ты того желаешь. Люди умирают… Внезапно, быстро, болезненно, со страхом в глазах, с улыбкой на лице — это не важно… Мы — шиноби. Мы идём рука об руку со смертью, а могильное дыхание Шинигами всегда чувствуется где-то за спиной, — поёжившись, он продолжил: — Вопрос не в том, почему или как мы умираем, а в том — за что. Когда ты видишь этот мир в последний раз зная о том, что ты защитил свою семью, товарищей, Деревню… Ты понимаешь, что твоя смерть не будет напрасной, что всё это было не зря…
— А вам, сенсей, есть за что умирать? — решил я задать вопрос.
— Конечно, — подняв кунай на уровень головы и придирчиво разглядывая его, он утвердительно ответил, но развивать свой ответ не стал.
Ну а я решил его не допрашивать по этому поводу, также молча наслаждаясь тишиной.
Однако, спустя какое-то время, он встал и, положив кунай в подсумок, начал говорить:
— Твой подчинённый мне уже передал информацию о том, что вы тут накопали, поэтому лучше вам тут долго не засиживаться, — посоветовал он. — Хокаге и остальным она очень понадобится, так что поспешите передать её.
— Хорошо. Мы прямо сейчас и отправимся, — согласился я, и, чуть поклонившись, сказал напоследок: — Спасибо за помощь, сенсей, и до свидания!
— Бывай… — махнул он рукой, скрываясь в листве со своей командой.
Когда я подошёл к своим, они уже были готовы к пути, но перед тем, как начать бежать, я всё же решил спросить:
— Вы как, нормально?
Все они лишь молча кивнули, не желая особо что-то говорить.
И я их прекрасно понимаю. В такой ситуации — слова излишни.
— Тогда вперёд, у нас не так много времени! — скомандовал я и сразу перешёл на почти максимальную скорость, тем самым, подавая пример остальным.
— Хм… Вот значит как… — задумчиво пробормотал Хокаге, как обычно, дымя трубкой. — Нужно будет срочно это обсудить на совете…
Когда мы прибыли в Коноху, первым делом, мы, естественно, пошли в резиденцию. Ну а в данный момент, мы стояли перед Третьим ожидая, пока он закончит ознакамливаться с тем самым свитком со сведениями о враге.
— Хорошо, я понял, — закрыв свиток, он, кивнув самому себе, поднял взгляд на нас. — Хорошая работа! Можете быть свободны, я потом с вами свяжусь для следующей миссии. Рысь, останься. И можешь снять маску, мы тут одни, — попридержал он меня.
— Да, Хокаге-сама? — я, кажется, догадываюсь о чём пойдёт речь.
— Для первой миссии в качестве командира — неплохо. Добавив к этому её сложность, я бы даже сказал — очень хорошо, — похвалил он меня.
— Но… — хотел я сказать, как он меня быстро перебил:
— Да, обошлось не без жертв, и все мы скорбим об этой утрате, — искренне посочувствовал он. — Не надо себя из-за этого корить, былого, к сожалению, уже не вернёшь. Не надо жить прошлым, нужно смотреть в будущее. Но и забывать его тоже не стоит.
— Как вы поняли…
— Что ты жалеешь об этом? О том, что не смог его спасти? — он попал прямо в точку. — Твой взгляд. Поверь, за свою жизнь я видел много таких, подобных твоему. Я и сам когда-то сожалел о том, что не смог помочь Тобираме-сенсею выжить в его последнем бою, — он погрузился в воспоминания. — Раньше я думал, что, настояв на своём решении остаться и сражаться вместе с ним, я бы не допустил его смерти, однако… Спустя много лет я понял, что тогда полёг бы вместе с ним. Он верил в нас — в молодое поколение, что мы сможем превзойти старое, окрепнем, станем сильнее. Он доверил мне пост Хокаге, зная, что идёт на смерть, дабы спасти нас. Поэтому я уважаю решение сенсея, и тебе советую уважать решение своего подчинённого.
Сильно задумавшись о словах Сандайме, я не заметил, как он уже стоял передо мной, протягивая мне конверт, очень похожий на «похоронку» во время Великой Отечественной Войны у меня в мире.
— Но всё же тебе, Цутому-кун, как его командиру, придётся передать это его родственникам, — сказав это, он посоветовал: — Правильно подбери слова, а то будет ещё хуже.