— Да! — ответили многие, и я в их числе.
— Хорошо, тогда ступаем на водную гладь и бежим, не сбиваясь с курса! — скомандовал он, первым ступая на воду.
— Хай! — дружно ответив в ответ, мы также побежали по морю прямиком в, подвергнутое осаде, Селение скрытое в Водовороте…
По словам Хитоши-сенсея, если посмотреть на Узушиогакуре сверху, то можно было увидеть, как все постройки образуют круг или своеобразный водоворот. Это было сделано, потому что, во-первых, остров сам по себе круглый, и было бы логичнее строить деревню симметрично ему, а не, например, в виде какого-нибудь прямоугольника.
Ну а во-вторых, таким образом намного легче обороняться, окружив всё Узушио круглым барьером. Конечно, деревня не занимает всю территорию острова. Она, в свою очередь, компактно расположилась в его середине, а вокруг неё были песчаные берега, продолжительностью в несколько десятков метров.
В самом Узушиогакуре живут помимо Узумаки, ещё и обычные гражданские, как с такой же фамилией, так и без. Порой даже можно было увидеть выходцев из кланов других какурезато, но они были, опять же, только гражданскими, ведь шиноби другого клана сюда бы не пустили жить. Их количество было всё-таки небольшим, по крайней мере, если сравнивать с хозяевами острова — Узумаки. Всё это я узнал из уст сенсея, пока мы добирались до деревни.
Вскоре, увидев на горизонте сам остров и селение, расположенное на нём, мы могли наблюдать огромный купол, окружающий Узу. Он, в данный момент, периодически вспыхивал и, казалось, вибрировал, будто бы кто-то пытался его разрушить.
— Они уже пытаются пробиться внутрь, — сжав кулаки, проговорил Хитоши-сенсей. — Поспешим, надо помочь нашим!
Все эти толчки или удары шли из одной точки с противоположной стороны острова.
Но мощный купол пока что выдерживал, и это означало, что армия врага не пробилась внутрь, пытаясь его разрушить.
— Вы можете спокойно через него проходить. Его настроили заранее так, чтобы любой шиноби Конохи на время осады мог беспрепятственно пройти сквозь него, — сказал Хитоши, когда мы подошли к барьеру и остановились, вопросительно смотря на Узумаки.
«Интересно… А если бы враг узнал бы об этом, и, взяв в заложники одного из нас, прошёл бы внутрь?» — подумал я, чувствуя примерно такие же ощущения, когда я заходил на территорию клана Узумаки в Конохе.
— Это свойство барьера было создано совсем недавно, поэтому о шпионах можно не беспокоиться, — усмехнулся один из Узумаки, верно прочитав мои мысли.
— Это уж точно, — подтвердил Хитоши, ускоряя шаг. — Раз уж все прошли, поторопимся к Узукаге. Он введёт нас в курс дела.
Мы, нашей солидной группой, направились в сторону, видимо, резиденции правителя Узушио, которая была расположена в самом центре деревни. Пробегаясь по улицам, мы могли наблюдать массовую эвакуацию местного мирного населения в специальные подземные бункеры. Руководили этим процессом молодые шиноби, уровня генина. Остальные, скорее всего, сейчас будут участвовать в обороне. В целом, люди особо не паниковали, организованно спускаясь в укрытие, будто бы делали это раньше регулярно.
«Хорошо Узумаки натренировали своих жителей эвакуироваться… Видна подготовка населения к чрезвычайным ситуациям», — мысленно отправляясь в Коноху, я сравнивал наших и жителей Узушио.
Когда мы подошли к резиденции, я мог с уверенностью сказать, что это была она, даже если бы этого не знал. Резиденция Узукаге напоминала подобную в Конохе и представляла собой величественное сооружение в виде каменной башни, отделанной в светлых тонах. Заходя внутрь, мы прошли через ещё один барьер, защищавший уже конкретно башню. Он тоже служил своеобразной линией обороны и средством противодействия шпионам. Перед самой дверью Узукаге, из ниоткуда появилась пара шиноби Узушио, имевшие весьма боевой настрой:
— Стоять! Вы кто такие? — настороженно спросил один из них, готовясь, если что, немедленно атаковать.
— Спокойно парни… Не видите? Свои же! — вышел вперёд Хитоши, успокаивая своих соклановцев. — Это подкрепление из Конохи.
— Хитоши-сан! — выпрямились они, признав среди нас Хитоши Узумаки. — Просим прощения, мы сначала вас не заметили.
— Вольно. Идите лучше помогите нашим у барьера, — махнул он рукой, отправляя их отсюда.
— Но, Хитоши-сан, Узукаге-сама приказал нам… — хотел возразит один из них, но был перебит сенсеем:
— Я думаю, те, кто сможет победить нашего Каге, смогут и вас убить без проблем. Без обид, парни… — никак не желая обидеть их, он просто констатировал факт.
— Хай! — двойка охранников мгновенно исчезла, выполняя выше озвученную просьбу.
«А ведь они, по сути, ослушались прямого приказа Узукаге… Оказывается мой сенсей очень даже высокопоставленный человек, раз его так слушаются», — удивлённо размышлял я, пока один из Узумаки, который был в нашем сопровождении, первым не зайдёт в кабинет.
Когда вошедший позвал нас зайти, вперёд вышли капитан всех отрядов Анбу Конохи, командир простых шиноби, все Узумаки, ну и я с сенсеем соответственно. По сути, были выбраны эдакие представители каждого отряда Конохи, ну и я, как отдельная боевая единица. Так было сделано банально из-за того, что все мы в кабинет Узукаге не вместились бы.
Перешагнув дверной проём, я увидел сидящего в большом и наверняка удобном кресле красноволосого, как и все чистокровные Узумаки, мужчину лет сорока — Нидайме Узукаге. Его внешность и, в частности, лицо было довольно симпатичным. Я бы сказал, что на протяжении всей своей жизни, он вполне мог пользовался вниманием девушек.
Но зная о том, сколько живут среднестатистические Узумаки, я думаю можно сказать, что ему далеко не сорок лет. Он, прежде нахмуренный и будто бы напряжённый, увидев нас, смягчился и, даже можно сказать — слегка улыбнулся:
— Хитоши, я вижу ты справился с задачей. Молодец, — похвалив своего подчинённого, он посмотрел на меня и ещё двоих шиноби Листа. — А Хокаге действительно дорожит нашим союзом. Сколько вас прибыло, друзья мои?
— В вашем распоряжении шестьдесят ниндзя Конохи с уровнем сил от чунина до джонина, — отрапортировал мужчина с жилетом джонина.
— Под моим командованием двадцать один боец Анбу. Мы готовы к приказам, Узукаге-сан, — также ответил капитан Анбу в маске орла.
— А вы, молодой человек, я так понимаю тот, о ком говорил мой друг, Хитоши? — любопытно взглянув на меня, спросил Узукаге.
— Меня зовут Хиго Цутому, Узукаге-сан. Также поступаю под ваше командование, — я слегка поклонился, показывая тем самым уважение.
— А, так ты тот самый «Алый Дьявол Конохи»? Весьма наслышан о тебе… — теперь его глаза выражали узнавание, а в голосе появились нотки ответного уважения. — То, что написано в Книге Бинго, конечно, хорошо, но я хотел бы знать о твоих способностях подробнее, дабы использовать эту информацию с полной эффективностью.
— Хай! — слегка задумавшись, я начал перечислять: — Я джонин. Основная стихия — вода, но также знаю несколько техник земли. Также обладаю Кеккей Генкаем — Стихией Крови, с сопутствующими способностями, связанными с ним. Силён в ниндзюцу, тайдзюцу, кендзюцу, ирьениндзюцу и в сенсорике. Также на среднем уровне умею использовать фуиндзюцу.
К слову, за эти годы, я понемногу развивал в себе Стихию Земли, как второстепенную стихию после Воды. Шло всё это дело намного туже, чем с первой стихией, но я решил развивать в себе всё, что даже гипотетически может помочь мне стать сильнее. И в тот момент, когда я смог использовать технику Земли, я понял, что ещё одно направление использования чакры для меня доступно, и я его уж точно не собираюсь его упускать.
— Хм… Неплохо… — выслушав меня, заключил Узукаге, покивав головой. — Твоя помощь будет очень даже полезна для нас.
— Спасибо за оценку, — поблагодарил я правителя Узушио, за весьма лестные слова в мой адрес.
— Акихико, скажи, сколько они уже так пытаются пробиться? — спросил Хитоши-сенсей у Узукаге, смотря в окно в ту сторону, откуда исходили звуки ударов техник об барьер.
— Уже как час они поливают всем, чем могут, — тяжело вздохнул Нидайме, как-то резко постарев на десяток лет. — Барьер ещё держится, но ему не долго уже осталось. Ещё максимум пол часа и враги смогут пробиться сквозь него.
— Вот же… Сукины дети… Смогли догадаться, что нужно бить в одну точку, а не распылять силы, — выругался Хитоши-сенсей, и, повернув обратно голову к Акихико-сану, спросил беспокойно: — Ты как брат? Поддержание барьера требует огромного количества чакры… Ты в порядке?
«Вау… Это что получается, мой сенсей — брат нынешнего Узукаге?» — не веря своим ушам, я был в полном ауте. — «А ведь Хитоши ни разу не упоминал этого в разговорах…»
— Хах, так непривычно видеть тебя беспокоившегося обо мне, — усмехнулся Узумаки и решительно ответил, спрятав руки в рукава кимоно: — Всё хорошо, я в состоянии защитить свой народ.
— Ох… Доведёшь ты себя до такого состояния, когда не сможешь даже стоять ровно, не то, чтобы сражаться, — вздохнув, сенсей нахмурено покачал головой. — Но когда ты меня слушал?..
— Хех, ты должен был уже привыкнуть, братишка… — мелкую перепалку между братьями прервал ворвавшийся в кабинет шиноби с протектором Узу:
— Узукаге-сама! В рядах врага был обнаружен джинчурики! Возможно его будут использовать для прорыва! — его взволнованный вид полностью доказывал его слова.
— Ксо! Только этого нам не хватало! — сразу после слов Нидайме, прозвучал особо мощный взрыв, видимый нами даже отсюда, и который мог обозначать лишь одно:
Барьер пал.
Тишину, образовавшуюся после взрыва, казалось, можно было потрогать руками. Но все мы не были бы шиноби, если бы мгновенно не отреагировали на это:
— Что встали?! Бежим туда! Действуем элементарно — отбиваем атаку врага всем, чем сможем и не даём прорваться внутрь города! — довольно громко сказал Узукаге, в один момент собравшись, и своим командным тоном показывая, кто здесь правитель целого селения.