— Да! — закончив складывать длинную серию печатей, четвёрка клонов, находившаяся вокруг джинчурики одновременно активировала необходимую технику:
— Фуиндзюцу: Кровавая клетка! Не успевшего добежать до меня кумовца, закрыла образовавшаяся со всех его сторон клетка, состоящая из кровавых прутьев.
Хоть она и была достаточно прочна, но демоническую чакру она сдерживать будет не долго. С этим цепи Узумаки справятся лучше. И поэтому, я, не мешкая, убрал стенку клетки с нашей стороны и прокричал:
— Сейчас, учитель!
— Понял тебя! — быстро сообразив, он кинул в джинчурики на вид обычный кунай.
— Эм… Серьёзно? — от удивления кумовец даже вернул себе ясность рассудка, словив кунай голой рукой перед своим телом и озабоченно его разглядывая.
Честно говоря, я тоже разделял его недоумение, вопросительно посмотрев на Хитоши-сенсея, ибо это была самая странная вещь, которую я видел за время нашего общения.
— Сейчас… — словно чего-то выжидая, Узумаки смотрел на нас насмешливым взглядом зелёных глаз, широко скалясь при этом.
И вот, спустя пару секунд, я понял о чём он говорил:
От этого самого куная, словно татуировки, начали появляться письмена, распространившись по всему телу носителя биджу.
— Что за чёрт?! — кумовец пытался их содрать ногтями, либо как-то ещё, но у него ничего не вышло, ведь они, похоже, намертво прижились к его коже.
— Не знаю где я слышал эту фразу, но она сейчас очень даже подходит… — сложив одну единственную печать, проговорил учитель. При этом, можно было заметить, как письмена постепенно становились ярче. … — Искусство — это взрыв!
Сила взрыва была такова, что ударная волна задела даже меня, стоящего за несколько десятков метров. Что уж говорить про его эпицентр… Облако дыма, образовавшееся после этого, застилало обзор и было невозможно понять, конец ли это нашей битвы. Однако нашим надеждам не суждено было сбыться.
— Рррр… — Когда дым рассеялся, нашему взору предстал кумовец, вставший на четвереньки и принявший гуманоидную форму.
Его тело, с ужасными ожогами, облезлой кожей и местам выпирающими костями, невероятно быстро регенерировалось, возвращаясь в предыдущую, здоровую форму. Сам джинчурики был покрыт своего рода экзоскелетом, состоящим из тёмно-синей, практически чёрной оболочки чакры, с характерными признаками своего зверя, такие как два хвоста за спиной, отросшие кошачьи уши и удлинившиеся когти. Также, цвет его зрачков изменились на жёлтый (правый глаз) и зелёный (левый глаз) соответственно.
— Вот же живучая тварь… — гневно прошипел учитель, увидев безрезультативность предыдущей техники. — Значит будем по старинке. Цутому-кун, теперь я буду сдерживающей силой, а ты добей его! И что б наверняка!
Молча кивнув, я хотел было распечатать немного крови, дабы восстановиться, однако мне помешал огромный по размеру огненный шар синего цвета, летевший на высокой скорости в мою сторону.
И хоть особо труда для меня увернуться от этой техники не составило, но, только совершив замену, я получил прямой удар в живот. Кажется, я определённо услышал треск своих рёбер…
Отлетев на значительное расстояние, я впечатался в одинокий камень, так удачно расположившийся на этом пляже. Сплюнув кровь, я, слегка подлечившись, вылез из углубления, оставленного мной в камне, и настолько быстро насколько смог, вернулся в схватку.
— И не таких зверей укрощал! Ха! — увидев готового меня, Узумаки на выдохе выпустил из рук и спины адамантовые цепи, обвившие тело и хвосты бушующего джинчурики. — Сейчас, Цутому-кун! Я долго его не задержу!
— Покончим с этим! — я, активировав и по максимуму напитав свой клинок чакрой крови, немедля, буквально пролетел сквозь джинчурики, обезглавив его.
Чакра, ранее вовсю бушующая в теле кумовца, рассеялась синеватой дымкой, а тяжёлое Ки, исходящее из демона, исчезло вместе с ним.
— Вот и всё… — проговорил я, подходя к трупу.
— Да… Давай вернёмся к нашим. — удостоверившись в смерти кумовца, сказал сенсей и направился вглубь острова, где всё ещё шли бои. — Узнаем, как у них дела.
Добравшись до основного поля боя, мы могли наблюдать, как остатки врагов массово отступали, возвращаясь к морю, где стояли небольшие корабли, на которых они ранее приплыли на остров. Среди защитников, состоявших из Узумаки, наших шиноби, Анбу Листа, и, к моему удивлению, Анбу Не, можно было заметить вполне здорового Узукаге, рьяно убивающего врагов.
— Хэй! Брат, Цутому-кун, вы как, справились? — увидев нас, обрадовался Акихико-сан, лишая жизни очередного шиноби. — Я вот своего запечатал, — в доказательство, он показал запечатывающий свиток, в котором, по-видимому, теперь содержался Трёххвостый. — А вы? Судя по тому, как сверкают пятки у вражеских ниндзя, второго джинчурики они тоже лишились.
— Ага! Джинчурики Двухвостого больше нас не побеспокоит, — уверенно заверил его сенсей. — По крайней мере, в ближайшие пару лет так точно.
— Что? — Узукаге резко переменился в лице, и остановился, взглядом полного недоумения смотря на Хитоши-сенсея. — Вы его убили?
— Ну… Да. У нас, знаешь ли, особого выбора не было, ибо на кону стоял вопрос существования Узушио и клана Узумаки, в частности. Так в чём проблема? — спросил сенсей, до конца не понимая причину удивления брата.
— Вы что не могли его запечатать? — рассердившись, чуть ли не крикнул Узукаге. — Чёрт, ещё одного зверя упустили… — еле слышно прошептал он. — Вы понимаете, что наделали?! Хм… Ладно. Что было — то было. А теперь давайте наконец выгоним вторженцев с моей земли.
Сенсей, задумчиво глядя в спину ушедшего вперёд брата, наконец тихо сказал:
— Как же ты изменился, брат… Вопрос только из-за чего?
Честно говоря, ранее производив хорошее впечатление, сейчас, поведение Акихико-сана заставило меня переосмыслить своё отношение к нему. Не скажу, что я перестал его уважать, либо как-то им пренебрегать, однако определённый неприятный осадочек остался. Когда последний вражеский шиноби скрылся за горизонтом моря, мы, удостоверившись в победе, начали радоваться и кричать:
— Победа! — кто-то крикнул в толпе, и остальные его сразу же поддержали:
— Да!!! Выкусите, трусы! И не возвращайтесь никогда! Знайте своё место! Узумаки не сломить! — эти и подобные им слова были слышны со стороны защитников.
— Спасибо вам, Цутому-кун. Без помощи шиноби Конохи и, в большинстве своём, твоей, мы бы не справились… — положив руку мне на плечо, поблагодарил меня учитель, широко улыбаясь.
Сразу после этого, множество шиноби обратили на нас внимание:
— Эй, это же он меня спас! — прошептал один из красноволосых.
— Да-да, меня он тоже вылечил… — поддержал его другой.
— А мне он помог справиться с техникой огня! — также ещё один человек не остался в стороне.
— Я видела, как он пачками убивал врагов… А ещё он пошёл с Хитоши-саном сражаться против самого джинчурики! — обратила на себя внимание одна куноичи.
— Стойте, я вспомнил. Это же «Алый Дьявол Конохи»! — вперёд вышел мужчина средних лет.
— Спасибо вам, Цутому-сан! Вам, и другим коноховцам, которые оказали нам столь значимую помощь! — поклонился мужчина преклонного, даже по меркам Узумаки, возраста.
— Спасибо! — вскоре его поддержали остальные, не чураясь благодарно склонить головы.
— Не стоит, друзья! — я решил взять слово, видя, как многие смотрят на меня. — Мы помогли вам не потому, что связаны договором о союзничестве, а потому, что считаем вас нашими близкими товарищами! Наши дружественные отношения существуют уже несколько десятилетий и, видя, как вы безвозмездно помогли нам в решающей битве с Суной, мы не могли остаться в стороне и не оказать вам помощь в защите вашей родины! Это честь для нас — биться с вами плечом к плечу, и я надеюсь, что мы и дальше будем сражаться вместе!
— Да!!! — всецело поддержала меня толпа, охотно крича в ответ.
— Пошли, пацан, — по-дружески похлопав по моей спине, весело проговорил Хитоши-сенсей. — Сегодня выпьем за мой счёт.
— Ловлю на слове, сенсей, — я не мог не сказать эту фразу, зная о привычке учителя забывать кошелёк.
— Ха-ха-ха! В этот раз точно, — засмеявшись, заверил меня сенсей. — Но сначала поможем раненым.
— Поддерживаю, — согласился я, начиная искать тех, кому можно помочь.
К сожалению, хоть мы и победили, но изувеченных либо имеющих иные раны было ещё много. А это значило лишь одно:
Моя работа тут ещё не закончена…
В кабинете Райкаге
На кожаном диване тёмно-бордового цвета восседал, раскинув локти в стороны, Сандайме Райкаге — Эй.
Он был весьма больших, можно даже сказать, огромных размеров темнокожим человеком с большой мышечной массой и чётко выраженным рельефом. На голове у него имелись волосы бледно-белого оттенка, имеющие длину до самых лопаток, наряду с такого же цвета бородой. Он смотрел на мир своими довольно необычными и несколько рассерженными глазами с зелёными радужками и серыми склерами.
На его лице были ярко выражены скулы, расположенные по центру, под глазами выступали впадины, а над правой бровью находилась родинка. Его верхняя губа была гораздо темнее, чем нижняя, тем самым подчёркивая его вечно недовольный вид. Кроме того, некоторые из его белоснежных зубов скорее напоминали клыки. В данный момент, он с задумчивым видом (его истинные эмоции могли понять лишь те, с кем он был хорошо знаком) смотрел на своего подчинённого, докладывающего о результатах вылазки в Узушио.
И то, что он услышал, его отнюдь не обрадовало.
— Говоришь, всё шло по плану, пока не объявились коноховцы? — раздался довольно низкий голос, нарушивший тишину, образовавшуюся после того, как джонин закончил доклад. — Ни за что не поверю, что небольшая группа, пусть и состоящая из квалифицированных кадров, могла изменить ход боя. И где был в этот момент Рюу-кун? Он имеет достаточно навыков в контроле Двухвостого.
— Дело в том… — отчётливо была видна капелька пота, стекающая по виску докладчика. — …Что среди шиноби Листа был Хиго Цутому либо же по-другому — «Алый Дьявол Конохи». Он, вместе с ещё одним Узумаки, смог убить носителя Ниби.