— А ты, как я понял, несмотря на то, что повзрослела внешне, ничуть не изменилась внутренне, — я ничуть не обиделся на её слова, понимая, что без колкостей она просто жить не может.
— Ребят, я всё понимаю… Не виделись столько времени, все дела, — вклинился в нашу беседу Орочимару. — Но у нас всё-таки времени в обрез. Наговоритесь после битвы.
— И то верно, — согласился я, вспоминая о словах командующего. — Тут мы разделяемся, в таком случае?
— Да, мне в другую сторону, — кивнул саннин, протягивая мне руку. — Рад был встретится, удачи вам.
— Тебе тоже, — я твёрдо ответил на рукопожатие, отметив, что с моей командой Орочи не стал прощаться. — Передавай привет Цуне и Джи.
— Обязательно, — бросил он напоследок, исчезая в стене дождя.
— Думаю, нам тоже стоит поспешить, — подал голос Шизуки, ставший заметно серьёзнее.
— Тогда двинули, — первым подавая пример, я вышел под дождь и направился в нужную сторону.
— Ну что, команда Кетсу, как в старые добрые времена, да? — всё ещё радуясь нашему воссоединению, я, несмотря на проливной дождь, не переставал пытаться поднять их настроение.
— Эх… Было время… — ностальгически протянул Шизуки, быстро двигаясь по верхним путям.
— Не изображай старика, Шизу, — впервые я услышал из уст Кадзуми сокращённое имя её парня. — Тебе это не идёт.
— Когда он будет пожилым, ты тоже самое будешь ему говорить? — ехидно подметил, лукаво смотря на парочку. — Эх… А вот раньше было лучше… Ха-ха-ха! — не мог я не подразнить закипающую девушку.
— Уши надеру… — клянусь, если бы взглядом можно было убивать, я бы уже отправился на перерождение.
— Так, дети, успокойтесь, — вставил Шизуки слово с серьёзным лицом, пытаясь сдержать смешок. — Вам всего-то семнадцать годиков, вы ещё только недавно под стол пешком ходили… Уважайте старших!
— Ага, конечно! То, что тебе уже девятнадцать, это ещё ничего не значит! — состроив негодующее выражение лица, яро возразил я.
— Хорошо, уговорил… — всё-таки немного посмеялся он, но тут же снова стал серьёзным, но теперь уже на самом деле. — Ладно, пошутили и хватит… Всё же мы на задании.
— Согласен. Оставим это на мирное время, — ответил я, также сосредотачиваясь на миссии и на своей сенсорике. И вскоре, она помогла мне первым обнаружить врагов.
— Внимание! — не останавливаясь, я на ходу начал передавать информацию команде. — Впереди, примерно в пяти километрах от нас, обнаружено около десятка вражеских сигнатур. Точное количество и уровень их сил пока сказать не могу, ибо слишком далеко до них.
— Джинчурики среди них есть? — уточнила Кадзуми внимательно меня слушая.
— Нет, — я с уверенностью ответил. — Их я уже встречал не раз, и как выглядит их чакра запомнил на всю жизнь, — тут меня слегка передёрнуло.
— Что будем делать тогда? Они — не наша цель, — спросил Шизуки, нахмурено смотря на меня.
— Плевать. Они наши враги. Уничтожим их, — категорично заявил я, не желая оставлять за спиной враждебно настроенных шиноби.
— Хай, — согласились синхронно мои друзья, слегка ускорившись.
Когда мы подбежали поближе, я наконец мог точно сказать, кто будет нам противостоять:
— Так, их пятнадцать… судя по расположению — это пять команд по три человека, — заключил я, основываясь на том, как они стояли. — Уровень сил на уровне джонина… Хм, ясно, значит быстро их зачистим, — легкомысленно добавил в конце.
Мои сокомандники посмотрели на меня с небольшой долей скептицизма, но ничего такого по этому поводу не сказали.
«Ещё помните нашу командную работу?» — когда мы подошли вплотную к врагам, я решил перейти на язык жестов.
«Естественно», — ответил мне Шизуки, быстро жестикулируя. — «Я иду на сближение, Кадзуми их обходит и атакует со спины, а ты, Цутому, хоть я и верю, что сейчас тоже в состоянии успешно сражаться в тайдзюцу, выступаешь в роли нашей поддержки».
«Ты прав, я стал довольно универсальным бойцом», — не без доли хвастовства, ухмыльнулся, видя, как ребята закатывают глаза.
«Кто спорит-то?» — присоединилась к нашему «разговору» Кадзуми. — «Но сейчас нам нужна командная работа, поэтому будет лучше, если ты исправно выполнишь свою задачу на сто процентов».
«Ладно, я понял, работаем по старинке…» — этими «словами» я завершил наше обсуждение плана, готовясь атаковать.
На достаточно большой полянке, возле которой мы сейчас прячемся, устроили привал четыре команды ивовцев. Все они были матёрыми на вид, имея, по всей видимости, серьёзный подход к делу. Они сосредоточенно смотрели по сторонам, будучи всё время начеку. Поэтому каково же были их удивление, когда их товарищ, воткнул кунай в спину своему же, а затем перерезал себе горло.
— Работаем, ребята! — скомандовал я, увидев результат своей техники контроля вражеской крови.
— Да! — поддержали они меня, быстро выпрыгивая из засады и мгновенно убивая двух нерасторопных джонинов, шокированных картиной ранее.
Я решил от них не отставать и стал поддерживать ребят исключительно техниками Крови, ибо хоть моя стихия Воды сейчас будет сильнее, чем обычно, но против элитных пользователей Земли она всё-таки крайне неэффективна. Это если не упоминать мою Землю, уровень владения которой будет на порядок ниже, чем у них. А вот Шизуки, на самом деле, очень даже мог конкурировать с ивовцами в использовании этой стихии. Её он тренировал на протяжении всей своей жизни, так что он владел ею на должном уровне. Хоть в бою он полагался в основном на Землю в тайдзюцу, он изредка мог поставить, условно, стену, защищающую союзников от ниндзюцу врага.
В целом, я бы сказал, что в свои девятнадцать лет, он стал мастером рукопашного боя, а также квалифицированным пользователем Земли. Кадзуми, в свою очередь, тоже не стояла на месте и было прекрасно видно, что за эти годы она интенсивно развивалась. В частности, она и без того будучи ранее самой быстрой из нас, сейчас показывала сумасшедший результат в скорости.
В купе с искусным владением катаной, она могла убивать так быстро, что жертвы не понимали, от чего погибали. Также она значительно продвинулась в техниках Молнии, зачастую отправляя во врагов смертельные заряды электричества.
«И тут такой я, имеющий точно такое же по уровню (если не лучше) тайдзюцу, кендзюцу, и к тому же владеющий Кровью, сенсорикой, лечебными дзюцу и фуин… Так кто же из нас должен быть поддержкой?!» — спохватившись, я попытался мысленно задавить в корне это негодование насчёт наших сил и внезапную жажду убийства, сильно тряхнув при этом головой, и пару раз дав себе пощёчину.
К сожалению, это особо не помогло.
«Опять теряю рассудок…» — забивая на слова о командной работе, я ворвался в гущу сражения, активируя первую стадию покрова и кровавые цепи. — «Плевать, я хочу крови!»
Взгляд со стороны
На неприметной поляне среди редких деревьев шёл ожесточённый бой между тремя шиноби Конохи и одиннадцатью ниндзя с повязками Ивы.
Дождь, вечно падающий с небес в этой стране, по большей мере, смывал кровь, льющуюся из ран сражавшихся. Где-то можно было услышать ругань светловолосого коноховца как раз-таки из-за этого, ведь кровь — это его главный инструмент убийства. К слову, следует остановиться на этом самом пареньке, который сейчас с безэмоциональным лицом резал людей своими цепями, оставаясь при этом совершенно спокойным. И если бы не картина ужаса, творившаяся вокруг него, то сложно было бы представить, что твориться у него в голове. А так, было ясно, что он, малость, не в порядке.
Так, вместо того, чтобы просто добить раненного противника, он предпочитал его высушивать до костей, поглощая кровь без остатка. Его сокомандники, сначала не обращая на это внимание, сейчас взволнованно оборачивались на светловолосого. А когда последний шиноби Камня был убит единственной куноичи в их команде, они с опаской взглянули на своего друга, никак не изменившегося после боя.
— Что с тобой, Цутому? — осторожно, словно боясь спровоцировать дикое животное, начал подходить к нему высокий юноша, заглядывая в глаза своего друга. — Эй, ты нас слышишь?
Однако он никак на них не реагировал, стеклянным взглядом смотря будто бы в пустоту.
Его сокомандник, видя, что светловолосый не представляет опасности, подошёл к нему в плотную и дал пощёчину такой мощи, что он отлетел на пару метров в бок.
— А, что? — словно очнувшись, упавший удивлённо заозирался по сторонам. Наконец его виноватый взгляд зацепился за друзей. — Я вам не навредил?
— Нет… По крайней мере, ты, возможно, просто не успел этого сделать, — немного расслабившись, ребята теперь смотрели на него несколько удручённо. — Что это было, Цутому-кун? Не потрудишься объяснить?
— Это… Я не знаю… — он, слегка сморщившись, опустил глаза, устало массируя виски. — Это началось недавно. Когда начинаю сражаться, перед глазами будто бы кровавая пелена появляется. Я перестаю контролировать свои движения и мысли, словно зависая на краю сознания, — вспоминая свои ощущения, он пытался в подробностях объяснить в чём проблема. — При этом я понимаю, что всё это делает именно моё тело, однако взять его под контроль я не могу.
— И всё-таки ты изменился, — выдохнула куноичи, сочувствующим взглядом осматривая друга. — Ты ещё часто бормотал что-то типа: «Хочу крови! Ещё крови, ещё!», не связанно ли это с твоим геномом?
— Вполне возможно… — юноша не стал отпираться, поднимаясь с земли. — Но мы же победили?
— Да, но что, если бы среди них был кто-нибудь посильнее? — задал риторический вопрос высокий юноша. — Ты же знаешь, в бою самое главное — иметь холодную голову. Как ты будешь сражаться с джинчурики?
— Я… Что-нибудь придумаю, — начав с сомнением, под конец увереннее ответил его собеседник, сжимая кулаки. — Если я вам не навредил, то возможно, во время своего… Транса (назовём это так), я подсознательно разделяю противников и союзников. А так как вы во второй группе, то я вас, по идее, тронуть не должен.