Погода все эти дни стояла теплая, временами столбик термометра в полуденные часы поднимался до 15—18 градусов. Небо порой хмурилось, и накрапывал дождь. По утрам над разливами и в лесных низинах стоял туман. В ночь на 28 апреля подморозило. Этот мороз добил раненых бойцов-ефремовцев, которые все еще ползли по лесным тропам и оврагам на восток в надежде выползти к своим.
Но некоторые все же продолжали движение на восток. Иным посчастливилось выйти. В том числе и на позиции дивизий 49-й армии. Переплывали через Угру в районе Суковки, Павлова, хутора Зуева. В основном это были одиночки или мелкие группы по два-три человека.
22 апреля на реках Угре и Рессе было зафиксировано понижение уровня паводковых вод.
Плацдармы, захваченные в районах Суковки и Павлова, обеспечивались подвозом по воде. Ночами на западный берег устремлялись лодки и плоты. Иногда противник обнаруживал движение, вешал осветительные ракеты и из минометов и пулеметов обстреливал переправы. Вот о чем рассказывают документы: «217 СД. В ночь на 21.4.42 г. на западный берег р. УГРА переброшено 56 человек пополнения, при этом разрывом мины пр-ка опрокинута лодка. При аварии утонуло 2 командира и 4 красноармейца, лодку унесло. <...> 194 СД. Эвакуация раненых с зап. берега р. УГРА производится ночью на лодках. В числе раненых — командир 616 СП майор ПОПОВ, его помощник интендант 3-го ранга БАТАЛКИН и ответственный секретарь комсомола ПАНЧЕНКО. По уточненным данным, во время контратаки 20.4.42 г. пр-к оставил на поле боя до 200 трупов. Захвачено три пулемета».
В конце апреля наступило затишье. Привожу оперативную сводку штаба 49-й армии № 288 от 25 мая 1942 года. Сводки примерно такого содержания поступали в штаб Западного фронта несколько месяцев.
«1. Части армии в течение ночи совершенствовали оборонительные сооружения и вели разведку в своих полосах.
На фронте редкая ружейно-пулеметная перестрелка.
2. 217 СД продолжает дооборудование и совершенствование имеющихся инженерных сооружений и ведет разведку в направлении лес сев. ПАВЛОВО.
Положение частей к 2.00 25.5.42 г. без изменений.
По состоянию на 24.5.42 г. в полосе дивизии построено: ДЗОТ — 23, блиндажей и щелей — 124, НП и КП — 23; отрыто: окопов всех видов — 160, ходов сообщения — 1500 пог. метров; установлено: ПТ мин — 1200, ПП мин — 5286, проволочных препятствий — 7890; произведено лесных завалов — 2320 пог. метров.
3. 194 СД обороняет вост. берег р. УГРА на участке (иск) ТУРАНЕЦ, ГОРЕНЕЦ. В течение ночи части совершенствовали оборонительные сооружения на переднем крае и вели разведку в направлениях: лес южн. РУСИНОВО, лес южн. БЕЛЬДЯГИНО.
Положение частей к 3.00 без изменений.
Разведгруппа 470 СП в количестве 9 человек, пробравшись в ночь на 24.5.42 г. на зап. берег р. УГРА, продолжает разведывать оборону пр-ка; группой разбросано до 2000 экз. листовок.
По состоянию на 24.5.42 г. в полосе дивизии построено: ДЗОТ — 32, блиндажей и щелей — 245, КП и НП — 64; отрыто: окопов всех видов — 149, ходов сообщения — 7930; установлено: ПТ мин — 1485, ПП мин — 786, проволочных препятствий — 7875 пог. метров; произведено лесных завалов — 3900 пог. метров.
4. 18 Гв. СД обороняет прежний рубеж. Положение частей к 3.00 без изменений.
Наблюдением установлено: пр-к к исходу дня 24.5.42 г. на зап. скатах выс. 164,0 устанавливал третий ряд проволочных заграждений.
53 Гв. СП в течение ночи вел разведку в направлении МОЖИНО.
По состоянию на 24.5.42 г. в полосе дивизии построено: ДЗОТ — 16, блиндажей и щелей — 584, КП и НП — 38; отрыто окопов всех видов — 499, ходов сообщения — 12 033 пог. метров; установлено: ПТ мин — 2748, ПП мин — 2247, проволочных заграждений — 10 200 пог. метров, железобетонных огневых точек — 12, произведено лесных завалов — 4860 пог. метров.
5.42 СД продолжает оборудовать оборонительные полосы и совершенствовать имеющиеся инженерные сооружения.
Положение частей к 2.45 без изменений.
По состоянию на 24.5.42 г. в полосе дивизии построено: ДЗОТ и огневых точек с легким перекрытием — 553, блиндажей и щелей — 342, КП и НП — 31; отрыто окопов всех видов — 1017, ходов сообщения — 2916; установлено: ПТ мин — 1898, ПП мин — 3110, проволочных препятствий — 4700 пог. метров; произведено лесных завалов — 2250 пог. метров.
6. 238 СД в прежнем районе.
За проявленную отвагу в боях с немецко-фашистскими оккупантами приказом Народного Комиссара Обороны дивизия преобразована в 30 Гвардейскую стрелковую дивизию.
По состоянию на 24.5.42 г. в ЮХНОВСКОМ узле сопротивления построено: ДЗОТ — 116, огневых точек с легким перекрытием — 27, блиндажей и щелей — 559, КП и НП — 34; отрыто окопов всех видов — 439, ходов сообщения — 8600 пог. метров; установлено: ПТ мин — 230, железобетонных огневых точек — 4, отрыто ходов сообщения — 6200 пог. метров.
7. 438 ОТБ в прежнем районе.
24.5.42 г. в батальоне проведены занятия на темы: «Действия экипажа в разведке и наступлении», «Устройство ходовой части Т-34», «Правила стрельбы с короткой остановки и с хода».
По состоянию на 24.5.42 г. в батальоне имеется: на ходу KB — 2, Т-34 — 5, Т-60 — 18, Т-30 — 4, Т-26 — 3; требуют среднего ремонта: Т-34 — 1, Т-60 — 4.
8. 510 САП базируется на прежнем аэродроме. 23.5.42 г. произведено 46 самолето-вылетов: на патрулирование — 4, для связи — 42.
9. Соседи: справа — 17 СД, слева — 146 СД, обороняют прежние рубежи.
10. Связь: с дивизиями — телефон, Морзе, радио, офицерами связи.
С 43 и 50 Армиями — радио, СТ-35, самолетами. Со штабом фронта — радио, БОДО, СТ-35.
11. Прогноз погоды на 25 мая: преимущественно пасмурно, дождь, сильная гроза, ветер южной четверти 2—6 метров в секунду. Температура воздуха 18—21 градус тепла.
Начальник штаба 49 Армии генерал-майор КОРОТКОВ.
Военком штаба Армии ст. бат. комиссар СЫРОЕГИН.
Зам. нач. оперативного отдела штарма полковник ЛЕДНЕВ»{66}.
Такая обстановка была характерна для поздней весны и первой половины лета 1942 года. Угра и Ресса немного посветлели от солдатской крови.
Неприятель стоял здесь до весны 1943 года. За это время на юге под Сталинградом была одержана блистательная победа. У одного из немецких солдат трофейщики обнаружили фотографии убитого советского генерала; так стало известно, как хоронили тело командарма 33 генерал-лейтенанта М.Г. Ефремова в селе Слободке в нескольких километрах от Павловского плацдарма. Севернее, в районе Ржева, проведена не менее масштабная операция «Марс». Под Сухиничами на реке Жиздре была отбита масштабная атака немцев, намеревавшихся снова овладеть Юхновом и районом Калуги. В августе 1942-го немцы бросят в дело (операция «Смерч») одиннадцать дивизий, в том числе две танковые и одну моторизованную, против левофланговых 16, 61 и 3-й танковой советских армий, но завязнут в нашей обороне на берегах Жиздры и Рессеты (ныне земли Калужской области). А здесь все это время шло позиционное противостояние. 49-я, нет, Русская армия в своем новом стоянии на Угре заставила неприятеля понять всю невозможность нового наступления на Москву и в конце концов отойти на новые позиции, чтобы закрепиться в ста километрах западнее, под Спас-Деменском.
Весной 1943 года, готовясь к грандиозной битве на Курском выступе под кодовым названием «Цитадель», немцы провели здесь, на нынешней Калужской земле, частную операцию «Буйвол», целью которой был отвод войск на запад, выравнивание линии фронта и высвобождение войск для предстоящего сражения. Ржевско-Вяземский выступ был ликвидирован. Упорным стоянием на своих рубежах русские вынудили немцев занять более безопасную линию. Война переходила в свою новую фазу. Менялся характер боев и сражений. И та и другая сторона получили новое вооружение. Стремительный марш германских войск на восток был прерван на подмосковных рубежах, началось длительное противостояние неприятелей, месяцы глухой обороны. Стороны занимались совершенствованием инженерных сооружений, минировали предполья, наращивали силы и готовились к решающему сражению. Так пройдет год.
Угра переживет еще одну зиму, еще одну весну с бурным половодьем и сносом переправ, наведенных войсками. Но столько крови, как это было зимой 1941/42 года, она уже не увидит. Новая Ржевско-Вяземская наступательная операция, проведенная силами двух фронтов, Западного и Калининского, весной 1943 года, будет менее кровавой. Во всяком случае, здесь, на берегах Угры и Рессы. Немцы покинут свои окопы скрытно. Однажды наши разведчики, в очередной раз перебравшись в расположение противника, попросту не обнаружат его, блиндажи и ходы сообщения окажутся пустыми: «Фрицы удрали!»
Надо признать, что командование 49-й армии все же промедлило с началом операции преследования, что впоследствии сказалось и на темпах наступления (в среднем 10 километров в сутки), и на результатах боев. Немцы успели вывести тылы и вооружение, хозяйственную часть и на каждом промежуточном рубеже выстроить оборону. И наши авангарды спотыкались на каждом из них, теряя людей и темп наступления. А между тем еще 8 марта 1943 года в 3.00 в районе Павлова нашим постом был задержан перебежчик. Им оказался солдат из 268-й пехотной дивизии, австриец, который показал, что час назад главные силы дивизии начали общий отход по Вяземскому большаку и что позиции в районе Марьина и Стененок удерживают усиленные группы прикрытия — рота от каждого батальона. Пленного в штаб армии доставили только к 6.00. В 8.00 генерал Захаркин приказал всем дивизиям первого эшелона немедленно выслать вперед «сильную разведку». Разведка подтвердила показания перебежчика. В 10.00 главные силы приступили к преследованию противника, но обозов и колонн они так и не догнали, все время натыкаясь на арьергарды.
По сути дела, это и была операция преследования. Немцы отходили грамотно: через каждые 10—12 километров у них были выстроены промежуточные рубежи обороны. Они маневрировали сильными арьергардами, мобильными группами прикрытия, усиленными самоходными артиллерийскими установками и автоматическим оружием.