Адамат протиснулся между солдатами и очутился рядом с Ветасом.
Тот стоял на коленях перед Фель, стилет все еще был прижат к его горлу. Она отобрала у него два внешне одинаковых ножа и небольшой пистолет и положила все это на землю рядом с собой.
От вида удивленного лица Ветаса Адамат получил большое удовольствие. Оно быстро исчезло, когда тот в свою очередь взглянул на инспектора.
– Адамат! – усмехнулся Ветас. – Я подозревал, что вы могли выжить.
– Она жива?
Адамат приставил ствол пистолета к лицу Ветаса.
– Любую боль, которую вы мне причините, – предупредил тот, даже не вздрогнув от прикосновения горячего металла, – я верну вам и вашей жене в десятикратном размере. Запомните это, Адамат.
– Значит, она жива?
– Вполне, – признал Ветас. – Но если через час и сорок две минуты я не вернусь, она умрет. – Он замолчал и оглянулся на солдат. – Подозреваю, что вы знаете, где мой дом. Вероятно, вы наблюдали за мной очень внимательно. Браво. Но хватит ли у вас людей, чтобы войти туда?
– Вы хотите сказать, хватит ли их, чтобы справиться с вашим Избранным? – уточнил Адамат. – Да. Думаю, что хватит. Где мой сын?
– Час и сорок одна минута, – самодовольно улыбнулся Ветас. – Точно ли у вас есть время для разговоров?
Инспектор оглянулся на женщину в красном платье, которую крепко держал Олдрич. Она с ненавистью смотрела на сержанта, но Адамат заметил, как дрожат ее руки.
– Кто вы такая? – задал он первый вопрос.
– Я Нила.
– Что вы для него делаете? – Инспектор указал на Ветаса.
– Ничего! Я… ничего не делаю. Я не работаю на него. Я просто забочусь о Жакобе. Он ведь всего лишь ребенок!
– Что Ветас там покупал?
– Цветы!
– Для кого?
– Для леди Винделдвас, или что-то в этом роде. – Нила откинула с лица волосы.
– Винсеслав?
– Да, именно так.
– Зачем?
– Я не знаю.
При всем испуге, девушка на удивление спокойно отвечала на лившиеся непрерывным потоком вопросы.
Адамат повернулся к Ветасу:
– Зачем?
– Час и сорок минут, – напомнил тот.
Адамат развернул пистолет и ударил рукояткой в лицо Ветасу.
– Охраняйте их, – приказал он Фель. Затем обратился к Олдричу: – Сержант, дайте ей четырех солдат. Мы должны выбраться с этой улицы, пока не появилась полиция.
Фель подняла Ветаса на ноги, все еще держа стилет у его горла. Олдрич оставил с ней четырех солдат, вместе с Нилой и двумя ранеными охранниками. Остальные направились следом за Адаматом.
За три квартала от дома Ветаса они встретились с Евнухом.
– Мои люди готовы, – сообщил тот.
– Где Бо? – спросил Адамат, тяжело дыша после быстрого бега.
Бо стоял за углом посреди улицы. Чтобы скрыть перчатки Избранного, он надел сверху обыкновенные черные. Бо что-то бормотал себе под нос, его пальцы тихо шевелились, словно он играл на невидимом фортепьяно одной рукой и перебирал струны арфы другой. Трое или четверо прохожих посмотрели на него как на сумасшедшего. Отчасти он именно так и выглядел.
– Мы должны войти прямо сейчас, – заявил Адамат.
Он склонился над пистолетом, пытаясь незаметно для посторонних глаз перезарядить его.
Пальцы Бо продолжали двигаться в воздухе.
– Я же сказал, что мне потребуется время.
– Нам нужно спешить. Люди Ветаса получили приказ убить Фей, если он не вернется к назначенному сроку.
– Плохо дело, – произнес Бо с угрюмым видом. – Скажите Евнуху, чтобы расставил своих людей по местам.
Инспектор отдал распоряжение, и через пять минут Евнух снова подошел к нему:
– Мы готовы.
Бо оценивающе осмотрел его пошитый на заказ сюртук и наголо обритую голову:
– От вашего вида мурашки ползут по спине.
– Спасибо за комплимент.
Адамат нетерпеливо разгладил полы сюртука.
– Сержант?
Оставшиеся солдаты Олдрича приготовили ружья. Прохожие начали на них оглядываться.
– Мы готовы, – доложил Олдрич.
– Тогда устроим парад.
Бо повернулся на каблуках и пошел прямо посередине улицы. Его пальцы шевелись, создавая музыку, которую мог услышать только он сам. Адамат переглянулся с сержантом. Это было совсем не похоже на то, как они атаковали дом в Оффендале.
Не замедляя шага, Бо завернул за угол и направился к особняку Ветаса. Оказавшись напротив дома, повернулся лицом к фасаду. Поднял руки над головой. Часовой в окне встревоженно вскрикнул.
Даже не открывая третий глаз, Адамат почувствовал, как стоявший рядом с ним Избранный коснулся Иного. Магия хлынула в мир. Бо широко развел руки, и весь фасад здания рухнул, словно кусок пирога, отрезанный гигантским ножом.
Адамат ошеломленно смотрел на поднимавшееся над грудой обломков облако пыли. Люди в доме растерянно оглядывались, кашляя и отряхиваясь от осыпающейся штукатурки. На их лицах ясно читалась растерянность.
– Вперед! – крикнул Олдрич, выхватывая шпагу.
И все демоны бездны сорвались с цепи.
24
С запада в долину вошла колонна тяжелой кавалерии. Перья на шлемах плавно колыхались на ветру, лошади скакали уверенно, несмотря на низко стелющийся туман.
Тамас поднес к глазам подзорную трубу, чтобы рассмотреть врага.
Офицеры с красными эполетами держались в стороне от колонны, они выкрикивали приказы, подняв сабли.
Глупцы.
Где-то за рекой раздался хлопок ружейного выстрела. Через мгновение кезанский офицер упал с лошади.
Колонна неторопливо продвигались вперед, словно это была всего лишь репетиция парада. Новые выстрелы пороховых магов повалили на землю еще нескольких кирасир. Колонна продолжала движение.
– При такой погоде порох может отсыреть, сэр, – заметил Олем, поглядывая на тучи.
– Дождя не будет, – успокоил его Тамас.
– Все равно ужасно сыро. Странный какой-то этот туман, сэр. Никогда не видел, чтобы он спускался с гор так быстро.
– Это ответ на мою молитву.
Звук трубы эхом разнесся по всему лесу. Тамас обернулся на юг и увидел какие-то тени между стволами, всего в полумиле от реки – там, где несколько часов назад солдаты рубили деревья и оттаскивали их к лагерю.
Из леса выскочили драгуны.
У Тамаса перехватило дыхание. Слишком много всадников в одном месте.
Такую силу он видел, пожалуй, лишь трижды за всю свою жизнь. Но тогда это была его кавалерия, и она легко сметала врага с пути. Хорошо обученные, не знающие страха лошади четко держали строй. В отличие от кирасир, офицеры драгун догадались снять эполеты, так что пороховым магам Тамаса будет трудно отличить их от простых солдат.
Неразбериха в Седьмой и Девятой бригадах усилилась, и Тамас заволновался, как бы она не вышла из-под контроля. Он не раз был свидетелем того, как стройные ряды пехоты ломались от одного лишь внушительного вида атакующей кавалерии.
А кезанская кавалерия действительно производила внушительное впечатление. Бронированные нагрудники боевых жеребцов казались движущейся стальной стеной. Перья на шлемах кирасир раскачивались на скаку, а их безупречные мундиры лишь добавляли величия этой картине.
Тамас осмотрел строй кирасир. В пороховом трансе он видел их лица даже с такого расстояния. Но выделить кого-то в такой толпе было почти невозможно.
– Интересно, где появится сам Беон? – вслух подумал Тамас и указал шпагой на юго-запад. – Вероятно, там. Он поведет кирасир в обход препятствий, которые мы построили, и соединится с драгунами. – Тамас обернулся к телохранителю. – Скажи мне, Олем: «Мы победим».
– «Олем, мы победим», – послушно повторил телохранитель, засовывая в рот последнюю сигарету.
Тамас поднялся на выступ скалы, чтобы лучше видеть поле битвы.
– Солдаты! – крикнул он. – Занять позиции!
Солдат втащил Нилу в дверь.
Она крепко зажмурилась, борясь со слезами отчаяния, готовыми хлынуть из глаз. Сколько раз она чудом ускользала от солдат, чтобы в итоге оказаться в железной хватке лорда Ветаса! А теперь еще и это. Кто эти люди? Что им нужно?
Солдат схватил ее за руку и подтолкнул к узкой лестнице. Они поднялись на два этажа, и все это время Нила кричала и пыталась вырваться, скорее инстинктивно, чем по какой-то другой причине. Она вцепилась в лицо солдата, но тот выкрутил ей руки за спину и прижал лицом к стене.
– Бездна, эта девчонка – чистый ураган! – сказал он.
Нила снова дернулась, но солдат с такой силой сжал ее руку, что она едва не задохнулась от боли. Казалось, кость сейчас треснет.
Ее втолкнули в угол небольшой комнаты без окон. Пожелтевшая штукатурка местами осыпалась, из мебели здесь стоял лишь приземистый стол с огарком свечи.
Прежде чем войти в этом дом, они прошли не так уж и много, всего несколько кварталов. Нила понятия не имела, было ли так задумано, но казалось, что солдаты немного растеряны.
Лорда Ветаса посадили на пол рядом с ней. Она посмотрела на него – единственное знакомое лицо в этом хаосе. Он был спокоен и сосредоточен. Абсолютно невозмутим. Нила почувствовала отвращение от одной мысли о том, чтобы обратиться к нему за поддержкой. Она знала, что ничего не получит.
– Присматривайте за ними, – распорядилась женщина.
Она была еще молода, наверное лет на десять старше Нилы, но с такими же холодными глазами, как у Ветаса. Нила слышала, как кто-то назвал ее Фель. Солдаты, похоже, сомневались, должны ли выполнять ее приказы, но одного сурового взгляда Фель хватило, чтобы они развернулись и направились к Ветасу.
Фель вытащила из-за пазухи наручники. Даже Нила сразу поняла, что они не похожи на обычные. Вместо металлических подков с перемычкой здесь были толстые обручи с цепью между ними. Двое солдат грубо уложили Ветаса на живот и защелкнули наручники на его запястьях. Он перекатился на спину и посмотрел на Фель.
– Дровианские кандалы, – произнес он. – Весьма разумно.
– Повернитесь, – велела Фель Ниле.
– Нет, – заупрямилась та.
Женщина схватила ее за руку и дернула так, что Нила упала на колени. Фель подошла сзади, и холодный металл наручников коснулся кожи на запястьях Нилы.